Georges Georges Courteline

“ Mousseret. --- Un vilain monsieur, quoi!
Hurluret. --- Ne parlez pas ainsi de vos chefs. C'est un monsieur à qui on ne la fait pas, et c'est d'ailleurs un officier dans l'acception la plus large et la plus noble du terme. Je l'ai eu pour lieutenant aux hussards, moi maréchal des logis-chef, et nous avons été portés ensemble à l'ordre du jour pour faits de guerre. ”

“ La voix du commissaire. — Garrigou !
L’agent. — On m’appelle !
La voix du commissaire. — A moi !
Lagrenaille. — C’est le patron !
L’agent. — Dieu me pardonne, est-ce qu’il n’est pas dans le charbon de terre !
Il va au placard, qu’il ouvre.
Le commissaire, qui jaillit, pareil à un diable à surprise, la figure noircie de charbon. — Au fou ! Au fou !... Des cordes !... des courroies !... des chaînes !... Qu’on aille chercher le panier à salade !... Téléphonez au préfet de mobiliser les pompiers et la garde républicaine !... La ville est menacée !... Au fou ! ”

“ L'homme. --- Non, mon général.
Hurluret. --- Il ne manquerait plus que ça!
Le général. --- Soulevez votre blouse, je vous prie. (L'homme obéit. Il est emmailloté, des aisselles au ventre, dans une couverture d'ordonnance.) Qu'est-ce que c'est que ça? (Il se penche vers l'homme.) Ah! parfaitement, c'est une couverture pour la nuit.
Hurluret. --- Comment, une couverture?... Comment, une couverture! Eh bien, vous ne manquez pas de toupet, d'introduire des couvertures dans la prison! ”

“ En attendant nous en tenons deux mauvais, ils paieront pour tous les autres.
Le maréchal des logis Barquetti. --- Soyez tranquille, mon capitaine. Si à neuf heures ils n'ont pas rejoint, portés déserteurs.
Hurluret. --- C'est cela même. -- Seulement, il ne faut pas non plus pousser les choses à l'extrême, confondre autour avec alentour, vitesse avec célérité, et corde à puits avec corde à fourrage. Nous ne sommes pas à un quart d'heure près, ni à une demi-heure non plus. Le tout, c'est qu'ils rejoignent, n'est-ce pas?... que ce soit à une heure du matin, ou à deux... ou demain au réveil... ”

“ Floche, laissant tomber son épée. —-— Insensé !
Le commissaire. —-— Eh non !
Floche. — Grelot vide ! Timbre fêlé ! Tête sans cervelle !
Le commissaire. — Je vous jure que vous êtes dans l’erreur. Vous vous faites, de mes facultés, une idée qui n’est pas la bonne.
Floche. —-— Je sais ! Vous êtes le fou traditionnel, classique, celui qui prêche et qui vend la sagessse. Mais, pauvre idiot, tout, en vous, tout respire et trahit la démence !... depuis la bouffonnerie de votre accoutrement jusqu’à l’absurdité sans nom de votre visage !
Le commissaire. — Trop aimable ! ”

“ Ledru, plaintif. --- Non, madame. On ne sait pas à quel peloton je compte. C'est plus fort que de jouer au bouchon. (A Sinoquet.) Vous en avez un, vous, de lit?
Sinoquet. --- Oui, j'en ai un.
Ledru. --- Vous avez de la veine, vrai, alors. Et vous, maréchal des logis, vous ne pourriez pas me le dire, à quel peloton je compte?
Le maréchal des logis Rosette. --- Est-ce que je sais, moi? En voilà un paquet!
Ledru. --- Mande pardon.
Vanderague, chantant, le verre haut. ”

“ Tu vas voir, va, Théodore!... Tu vas voir, gredin de Théodore!... Des allumettes, j'en ai sur ma table de nuit...
Théodore, sur le seuil de la chambre paternelle. --- L'escalier! Je vas chercher les flics!...
Monsieur Couique, heurtant, puis entr'ouvrant la porte de l'escalier. --- Bon! Voici ma chambre à coucher. (Il sort sur le palier. Par la porte restée ouverte on le voit tâtonner la rampe.) Qu'est-ce que c'est que ça?... mon pied de lit?
Théodore, à la cantonade, dans la chambre paternelle. --- C'est curieux! Je trouve pas la rampe! Faut croire qu'on l'aura chipée. ”

“ Le commissaire. —-— Quoi ça ?
Floche, désignant l’âtre. — Ça !
Le commissaire. —-— C’est du feu.
Floche, les bras au ciel. — Du feu ! (Eclatant d’un rire épileptique.) Du feu au mois de janvier !
Le commissaire. — Eh bien ?
Floche, au public. — Est-il bête ! Alors non ? Vous ne comprenez pas qu’à moins d’être un énergumène, on ne doit faire de feu que pendant les grandes chaleurs ?
Le commissaire. — A cause ?
Floche, solennel. — A cause que la Nature, —— qui, seule et toujours, a raison, —— exige que l’homme ait chaud l’été, comme elle veut qu’il ait froid l’hiver ! ”

“ Le commissaire. —-— Soit ! mais si ce ruban ne vous signale pas à la raillerie des imbéciles, il peut vous signaler à l’attention des juges et vous valoir six mois de prison. Enlevez-moi ça ! hein. (Floche retire le ruban.) Votre âge ?
Floche, s’asseyant. —-— Avez-vous idée d’un poète composant une tragédie dans un salon où un professeur de piano ferait des gammes du matin au soir ? (Stupéfaction du commissaire.) Non, n’est-ce pas ? Eh bien ma mémoire est à l’image de ce poète : elle est logée en un cerveau où le génie fait trop de musique.
Le commissaire. ”

“ Mousseret. --- En voilà des prisonniers!... On arrive, ils gueulent comme des ânes!... en outre, ils fument comme des suisses!... Ah! il va être satisfait, le général, et il va nous coller un petit cochon de rapport qui ne sera pas dans une musette.
Flick. --- Mon lieutenant...
Mousseret. --- Taisez-vous! vous ne faites que des bêtises!
Le général, qui reparaît. --- Je vous demande pardon, mon cher capitaine, mais on ne peut vraiment y tenir... Mes pauvres yeux me font un mal!... Vos prisonniers ont donc la permission de fumer?
Hurluret. --- Ils ne l'ont pas; seulement, ils la prennent. ”

“ Le commissaire, haussant les épaules. —-— Allons donc ! Mais si c’était vrai, il y a longtemps que les agents lui auraient mis la main dessus et l’auraient amené à mon commissariat pour scandale sur la voie publique.
La dame. —-— Les agents ne sont occupés qu’à dresser des contraventions aux marchandes de quatre-saisons.
Le commissaire. —-— Les agents sont de braves gens, qui se conforment de leur mieux aux obligations de leur charge. Si vous êtes venue ici pour y exercer votre esprit caustique, vous vous êtes trompée d’adresse. Je suis bon enfant d’écouter vos sornettes ! ”

“ Laplotte. --- Mon capitaine, c'est la vérité même, vous pouvez demander à tout le monde.
Flick. --- Mon capitaine, ne les écoutez pas. Ils ne disent pas un mot qui ne soit un mensonge.
Hurluret. --- Ah! les gaillards!
Fricot. --- Mon capitaine, ce n'est pas vrai!
Flick. --- Vous voyez, mon capitaine, ils me donnent un démenti!
Laplotte. --- L'adjudant nous en veut.
Fricot. --- Tout le monde le sait.
Laplotte. --- Il veut nous faire passer au conseil.
Hurluret, le sourire aux lèvres. --- Propariens!
Laplotte, à Flick. --- Vous ne l'avez pas dit tout à l'heure? hein?... hein?... ”

“ Floche. — Enfin, elle veut et commande que l’homme, l’hiver, ait les pieds gelés. Enlevez vos godillots.
Le commissaire. — Ah ! non !
Floche, l’arme braquée. — Vous ne voulez pas les enlever ?
Le commissaire. — Si.
Scène muette. Le commissaire, résigné et navré, se décide à ôter ses chaussures. Mimique de Floche qui attend. A la fin, les souliers enlevés et déposés côte à côte près des pieds libérés de leur propriétaire, le fou s’en empare, et, à toute volée, les envoie, par la fenêtre ouverte, voir au dehors si le printemps s’avance. ”

“ Péplat. --- Ah! c'est comme ça! Eh ben, mon salaud, on sera deux!
Bourre. --- Eh ben, mon salaud, on sera trois!
Vergisson. --- Parles-y le premier, au général; comme j'y dirai: "Mon général, c'est la vérité en personne: le cuisinier est un rabioteur, de nourrir des pauvres soldats comme c'est qu'on est nourri ici. C'est une pitié et une dégoûtation."
Tous. --- Oui...
Laigrepin. --- Et puis, moi, j'y dirai que c'est vrai.
Vanderague. --- Et moi aussi.
Tous. --- Joberlin a raison.
Vanderague. --- Il a raison.
Des voix. --- Il a raison!
Potiron, sur le seuil de la porte. ”

“ Hurluret. --- Comment?
Le général. --- Tout à l'heure... tout à l'heure... Ah! la soupe n'est pas bonne?
Joberlin. --- Non, mon général, a n'vaut rien. Y a que du déchet, du suif et de l'os. Le cuisinier est un fricoteur: voilà qu'est-ce que j'ai à dire.
Un temps. Stupeur des officiers.
Le général. --- Eh bien! vous entendez, mon cher capitaine?
Hurluret, abasourdi. --- Mon général, en vérité, ça a l'air d'un fait exprès... voilà la première nouvelle... (Aux officiers.) Enfin, messieurs, je vous le demande, est-ce que jamais...
Mousseret. --- Jamais! C'est à n'y rien comprendre! ”

“ Chef, portez-moi cette brute au rapport pour une permission de quinze jours.
Vergisson. --- Merci beaucoup, mon capitaine. Vous êtes bien bon.
Hurluret. --- Ah! je suis bon! Eh bien! tâche de manquer à l'appel à l'expiration de ton congé ou de me revenir le nez sale, je t'apprendrai comment je m'appelle, moi. Tu verras un peu si je suis bon. Allez! psst... Rompez!
Vergisson. --- Quand est-ce que je pourrai partir?
Hurluret. --- Tout de suite! bon voyage, bon vent, la paille au derrière et le feu dedans... (Il lui pousse la porte dans le dos.) Un de moins, autant de gagné!... Ah! j'en ai chaud. ”

“ Le commissaire. —-— Il n’y a que les femmes pour poser des questions pareilles ! Parce que l’Assistance Publique n’est pas ce qu’un vain peuple pense et que les moyens dont elle dispose sont loin, bien loin, d’être en rapport avec les charges qui lui incombent et sous lesquelles elle succombe. ”

“ Péplat. --- Potiron?
Mousseret. --- Oui, Potiron!... un gaillard qui se figure que j'ai fait deux ans de Saint-Cyr à seule fin de lui courir après comme un rat empoisonné, sans pouvoir mettre la main dessus.
Péplat, qui a consulté le livre de l'infirmerie. --- Il s'est porté malade.
Mousseret. --- Je sais. J'ai appris cette heureuse nouvelle en débarquant au quartier ce matin. Je me suis immédiatement rendu à sa chambre, qu'il venait de quitter, comme de bien entendu, pour se rendre Dieu sait où.
Péplat. --- Il est peut-être à la cantine. ”

“ Brusquement, d’une main agacée, Floche le saisit par le fond de sa culotte, l’envoie dans le noir, ramène la porte et la verrouille.
Puis il redescend la scène, va au bureau du commissaire, prend son chapeau haut de forme et rétablit les huit reflets après avoir apposé dans le fond de la coiffe un coup du timbre à tampon. Il se coiffe. D’une pichenette il fait disparaître un grain de poussière égaré sur sa manche, puis, automatiquement, en faisant aller les bras, il manœuvre en criant : une, deux ; une, deux. Il ouvre la porte, voit les deux agents de garde, les salue poliment et sort. ”

“ Je connais bien leur marque de fabrique. Seulement, voilà, toucher aux Pierrots de monsieur, on pourrait leur zy faire du mal; alors, monsieur ne veut rien savoir. C'est dégoûtant! Eh bien, je vas faire du chichi, moi!
Hurluret. --- Du chichi?
Madame Bijou. --- Oui, du chichi! J'vas écrire au colonel; j'vas lui dire les choses comme elles sont, qu'y a de la fripouille ici, et qui ne s'passe pas un jour sans qu'on barbote dans mon bien. C'est des chandelles, c'est du pain blanc, c'est du tabac! Avant-hier c'était deux saucisses et à c't'heure je danse d'un fromage de tête! ”

“ C’est nouveau et ingénieux, supérieur au mouchoir corné, qui perd toute efficacité si vous n’êtes affligé du rhume de cerveau, et à l’épingle sur la manche qui a le tort de vous signaler comme étourneau à la raillerie des imbéciles. ”

“ Tout en bavardant, ils ont exécuté, de l'air le plus simple du monde, le jeu de scène que voici: tandis que Laplotte roulait sa cigarette, Fricot a violemment attiré une des trois planches qui forment le fond de la brouette, laquelle planche, préparée de longue date, joue maintenant comme un tiroir. Un vide s'est naturellement produit par où s'est écoulée une partie des ordures contenues dans la brouette. Entre l'adjudant Flick qui met les pieds dedans.
Flick. --- Encore!... Encore un tas d'ordures!... On ne peut plus faire un pas sans buter dans le fumier. ”

“ La dame, se levant. —-— Eh bien, monsieur le commissaire, je dois vous avertir d’une chose:mon mari n’est encore dangereux que pour moi ; le moment n’est pas éloigné où il le deviendra pour tout le monde.
Le commissaire. —— Quand ce moment sera venu, madame, nous aviserons. En attendant, comme les asiles regorgent à la fois de pensionnaires et de demandes d’admission ; que je ne puis procéder d’office, sur la première requête venue, à la séquestration d’un homme dont l’exaltation cérébrale n’existe vraisemblablement que dans l’imagination de sa femme ”

“ Laplotte et Fricot obéissent.
Le maréchal des logis Rosette. --- Mon lieutenant, voici l'heure de relever le factionnaire.
Flick. --- Eh bien! Allez-vous en, Est-ce que je vous retiens, moi?
Sortie du sous-officier.
Fricot, le nez au mur. --- Vrai, alors! C'est plus fort que de jouer au bouchon avec des pains à cacheter.
Laplotte. --- Le peloton, à huit heures du soir!... Elle est raide tout de même, celle-là!
Flick. --- Silence, ou je vous en fais bouffer jusqu'à deux heures du matin. (Laplotte et Fricot demeurent muets.) L'arme au pied! (Les deux hommes prennent la position.) ”

“ Breloc. —-— J’ai eu l’honneur de vous expliquer tout à l’heure que je l’avais trouvée cette nuit, au coin de la rue Monsieur-le-Prince et du boulevard Saint-Michel.
Le commissaire. —-— J’entends bien ; mais où ?
Breloc. —-— Où ? Par terre.
Le commissaire. —-— Sur le trottoir ?
Breloc. —-— Sur le trottoir.
Le commissaire, soupçonneux. —-— Voilà qui est extraordinaire. Le trottoir, ce n’est pas une place où mettre une montre.
Breloc. —-— Je vous ferai remarquer....
Le commissaire. —-— Je vous dispense de toute remarque. J’ai la prétention de connaître mon métier. ”

“ Joberlin. --- Il gagnerait à être arrosé.
Potiron. --- Le malin, là! (Rire des hommes.) Tenez, v'là une thune; tirez-vous à la cantine. Je vas déposer mon truc à la chambre, et je vous rejoins.
Hurluret. --- Parbleu, voilà un bon garçon! Comment t'appelles-tu?
Potiron. --- Potiron... qu'a le nez rond comme un marron.
Hurluret. --- Je m'en souviendrai dans mes prières. File, clampin!
Potiron. --- Mon capitaine!...
Il porte la main au shako et sort par le dernier plan gauche.
Hurluret, aux hommes. --- Fichez le camp boire à ma santé.
Il sort. Sonnerie de la parade.
Chantavoine. --- Bon! ”

“ Le général. --- C'est que souvent les officiers répugnent à un aveu pénible, en ce sens qu'il trahit chez eux une absence de surveillance, et, chez leurs hommes, un fâcheux esprit d'indiscipline.
Hurluret. --- Ce n'est le cas ni de mes hommes ni de mes officiers.
Le général. --- Je vous en félicite sincèrement, mais alors, qui sont ces gens-là?
Derrière le dos de Hurluret viennent d'entrer La Guillaumette et Croquebol, flanqués de deux gendarmes.
Mousseret, à part. --- La Guillaumette et Croquebol! Ça manquait!
Flick, à part. --- Ah! les rossards! Ah! les rossards! ”

“ Favret. --- Mon général, cet homme est un imposteur!
Le général. --- Chut! chut! pas de gros mots, je vous prie. Il faudra, mon cher capitaine, tirer cette question au clair...
Hurluret. --- Dès aujourd'hui!... soyez certain!...
Le général. --- Obligez-moi de n'y pas manquer. Il est de toute nécessité que le soldat mange à sa faim. Le grand tort des officiers est de mettre trop souvent en pratique le principe "va comme je te pousse". Ainsi... (Il s'est arrêté devant Vergisson et lui a retroussé le bas de son dolman) , voilà un homme qui n'a pas de bretelles...
Hurluret, bas à Mousseret. ”

“ Ah! vous êtes beaux! Oui, vous êtes frais! Voilà un joli spectacle!... Regardez-moi ces têtes à couper! Prenez l'alignement, hein! et plus vite que ça! ou je vais vous faire voir de quel bois je me chauffe.
Mousseret, à part. --- Fais donc le malin!... C'est étonnant comme ça prend!
Flick, à part. --- Tas de rossards!
Le général. --- Ah! ah! voici nos mauvaises têtes.
Hurluret. --- Brebis galeuses!... L'écume de l'armée! Chenapans!
Le général, à un des prisonniers. --- Pourquoi êtes-vous là, mon ami?
L'homme. --- Mon général, parce que j'ai tiré une bordée.
Le général. --- Ah! ah!
Hurluret. ”

“ Scène première
Fricot, Laplotte, Mousseret, puis Potiron
Fricot, à part, ramassant un bout de cigarette sur le plancher. --- Une femelle! C'est bon à garder.
Mousseret, s'interrompant d'écrire. --- Pas tant de zèle, vous là-bas, hé!
Fricot. --- C'est pas de notre faute, mon lieutenant. ”

“ Sortie effarée de l'adjudant.
Hurluret. --- En voilà un client qui me dégoûte!
Favret. --- Ça se voit.
Hurluret. --- Vilain oiseau!... Du reste, il n'est pas le seul.
Favret, qui s'installe à sa table le dos au mur. --- Qu'est-ce qu'il y a donc, mon capitaine? ”

“ Flick veut placer un mot, mais déjà, de leurs voix larmoyantes, ils couvrent la voix de l'adjudant.
(Les trois répliques suivantes doivent être dites ensemble.)
Laplotte. --- C'est malheureux, ça aussi, qu'on ne puisse pas seulement dormir tranquilles. Et à c'te heure, voilà qu'on est menacé. On dit que vous avez fait des choses quand vous ne les avez pas faites. C'est pas la peine de se conduire bien et de donner le bon exemple aux autres.
Fricot. --- Non! ce n'est pas de jeu! Non! ce n'est pas de jeu! Vous devriez avoir honte, mon lieutenant. ”

“ Laplotte. --- En tout cas, je vais vous dire une chose: vous n'avez pas le droit de nous empêcher de boulotter, non, vous n'en avez pas le droit! Quand on travaille il faut manger, je ne connais que ça. Le gouvernement nous donne une gamelle, c'est pas pour qu'on nous la reprenne. C'est épatant, ça. A ce compte-là, avec quoi qu'on se les calerait, alors? Avec des briques?
Flick. --- Attendez, je vais vous faire pousser des soupirs, tout à l'heure!... Qu'est-ce qui m'a bâti deux rossards pareils! Est-ce que vous croyez que vous êtes punis de prison pour faire les propriétaires? ”