Louis-Philippe-Albert d' Orléans

“ N'oublions pas que cette même loi a fait naître le grand mouvement qui a couvert nos campagnes de syndicats agricoles : institutions admirables qui rapprochent toutes les classes, confondent leurs intérêts et leur sont d'un puissant secours au milieu de la crise actuelle. Il faut à tout prix les conserver et les développer. Sans doute l'industrie n'offre pas les mêmes occasions que l'agriculture pour opérer ces rapprochements. Mais ce n'est pas une raison pour contester aux ouvriers le droit de s'associer afin de défendre leurs intérêts. ”

“ Il faut que les intérêts moraux et matériels, d'ordres les plus divers, puissent s'associer librement, que les chrétiens et les philosophes, comme les savants et les littérateurs, que les commerçants et les industriels, aussi bien que les ouvriers et les agriculteurs aient le droit de demander à l'association des moyens de défense et d'action. Elle doit avoir pour but la formation d'une personne civile qui groupe leurs forces, agisse en leur nom, et se substitue à des individus isolés pour assurer à chacun les avantages qui ne se peuvent acquérir que par la durée et la tradition. ”

“ Si la Monarchie capétienne a constitué l'unité et développé la puissance de la France à travers toutes les vicissitudes de notre longue histoire, c'est qu'elle a eu pour origine de sa grande mission un véritable pacte national, pacte conclu aux premières heures de cette histoire entre ceux qui représentaient alors la France naissante et la famille dont le sort devait rester uni au sien dans la mauvaise comme dans la bonne fortune. ”

“ Quant au moyen efficace de protéger les ouvriers non syndiqués contre l'intimidation, il se trouve dans l'application équitable de la loi et dans l'intervention de l'État pour faire respecter d'une façon absolue, ne fût-ce même que dans la personne d'un seul ouvrier, la liberté du travail.
Le dernier danger que nous avons signalé est d'une nature toute différente. Le remède l'est aussi : c'est la limitation du droit de la société de posséder des biens immobiliers à ceux qui servent à la poursuite même de l'objet énoncé dans les statuts. ”

“ Après une si longue et si vaine attente, on est en droit de conclure que la République redoute la pratique sincère de la liberté d'association .
Les conservateurs commettraient une faute impardonnable s'ils se faisaient ses complices en pareille matière. Ils ne sauraient oublier que cette liberté est la citadelle où les minorités peuvent défendre leurs droits contre une majorité oppressive et que, si elles la laissent démanteler, elles sont perdues. ”

“ Cette monarchie, qui, pour assurera travers les siècles l'unité et la grandeur de la France, s'est accommodée aux transformations sociales les plus diverses, n'a rien à craindre de la démocratie, et la démocratie n'a rien à craindre d'elle. Mais, pour qu'elle trouve un solide point d'appui, il faut que les intérêts conservateurs puissent, grâce au libre exercice du droit d'association, se fortifier et se grouper sous l'abri qu'elle leur offrira. ”

“ Les Constitutions ne valent que par l'esprit dans lequel elles sont appliquées. La France le sait bien. Il importe donc, avant tout, de la convaincre que la Monarchie nouvelle saura satisfaire à la fois ses besoins conservateurs et sa passion de l'égalité. ”

“ Chaque associé sait exactement ce que l'on a fait de son argent : il sait ce que coûte une grève, une manifestation politique, quels sont les frais de la propagande, des missions, de l'entretien des meneurs. Si la Société, comme la plupart des Trades-Unions anglaises, fait de l'assurance mutuelle, il sait que chacune des dépenses de cette nature diminue d'autant le bénéfice qu'il peut attendre de ses versements aux jours de la maladie ou de la vieillesse. ”

“ Le pays voudra un gouvernement fort, parce qu'il comprend très bien que même le véritable régime parlementaire, celui qui, sous la Monarchie, a jeté tant d'éclat de 1815 à 1848, n'est pas compatible avec une Assemblée élue par le suffrage universel. ”

“ La prospérité générale permit aux artisans, dans presque toutes les branches de l'industrie, de développer les associations qui jusque-là avaient végété dans l'ombre, volontairement ignorées par la législation. Quoique le délit de grève eût été aboli depuis quarante ans, le droit de former des associations permanentes pour défendre leurs intérêts les plus légitimes était refusé aux ouvriers sous le prétexte de protéger la liberté du travail. ”

“ Si la loi prétend les en empêcher, ils le font dans l'ombre. Aussi, pour pouvoir appliquer strictement la loi aux Sociétés secrètes, faut-il que les honnêtes gens aient la faculté de s'associer librement et soient ainsi séparés des conspirateurs, des ambitieux, qui eux, ont besoin de mystère pour dresser leurs batteries et enrôler ceux qu'ils prétendent exploiter.
Toute association dont le but est avouable peut se soumettre aux trois garanties de publicité que nous avons indiquées comme essentielles. ”

“ Un gouvernement sûr de luimême, ferme et prévoyant, doit être le partisan le plus convaincu de la liberté d'association. Il sait, en effet, qu'il ne peut s'appuyer avec sécurité que sur ce qui résiste. ”

“ Dans notre société en transformation, une courte période de seize années a vu surgir, depuis le hameau jusqu'à la capitale, ce que les républicains ont appelé « les nouvelles couches ». Des hommes nouveaux sont arrivés en grand nombre à conquérir une part d'influence qu'ils ne possédaient pas encore. ”

“ Le devoir de la minorité conservatrice est de les leur rappeler et de prendre l'initiative de toutes les mesures que réclament les intérêts bien entendus de la France. Il n'en est pas de plus importante ni de plus urgente qu'une bonne loi sur la liberté d'association. ”

“ Si, d'une part, toutes les victimes de la persécution républicaine sont assurées de recevoir l'ample réparation qui leur est due, d'autre part les exploiteurs et les indignes qui avilissent leurs fonctions auront seuls à redouter l'avènement d'un pouvoir honnête et juste. ”

“ Cet asservissement est d'autant plus dangereux que la Franc-Maçonnerie est essentiellement internationale. Tous ceux qui se livrent à elle par entraînement, par passion, par ambition ou par sottise, sont donc les agents d'une association d'autant plus redoutable que la patrie n'existe pas pour elle. ”

“ Qu'on se pénétre de cette pensée que, dans notre société démocratique, l'esprit de corps, les traditions, fruit de l'expérience, la solidarité des individus, tout ce qui entretient la vie indépendante chez un peuple, ne peuvent subsister que grâce à la liberté d'association.
III
La loi qui a affranchi les syndicats est en vigueur depuis neuf ans. Les ouvriers ont usé et abusé de la liberté sans contrôle suffisant qui leur était accordée. Jusqu'à présent l'usage qu'ils en ont fait n'a profité ni à l'industrie nationale ni même à leurs véritables intérêts. ”

“ L'instabilité du pouvoir exécutif isole la France, en Europe. La tranquillité, matérielle est à peine assurée. Partout la faction, triomphante opprime le reste des citoyens. Personne enfin: n'a confiance dans. le, lendemain.
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Cette situation impose d'autres devoirs aux monarchistes dans le pays. N'étant pas liés devant la nation comme ils le sont dans le Parlement, par un mandat limité, ils ont une tâche plus large à remplir. Ils doivent' montrer à la France combien la Monarchie lui est nécessaire et combien le rétablissement en serait facile. ”

“ Il y a donc pour tous le même intérêt capital à jouir pleinement de la liberté qui seule leur assure ce moyen de défense.
Cette liberté doit donc être générale : elle doit embrasser également toutes les associations qui ne sont ni immorales, ni criminelles, ni contraires à l'ordre public. Aucun régime spécial pas plus en faveur des syndicats ouvriers que contre les associations religieuses. ”

“ Si ces protestations sont légitimes, ils en seront les premiers interpretes et l'adhésion de l'autre Assemblée ne leur fera pas défaut. Mais un caprice de la Chambre des députés ne pourra plus, à l'improviste, paralyser
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la vie publique et lapolitique nationale. La Monarchie devra rétablir l'économie dans les finances, l'ordre dans l'administration, l'indépendance dans l'exercice de la justice. Elle devra relever pacifiquement notre situation en Europe, nous faire respecter et rechercher par nos voisins. ”

“ En France, elle poursuit, avec un incroyable acharnement, la guerre au christianisme. Tout en conservant ses allures occultes, qui lui donnent tant de force et de prestige, elle détient ouvertement toutes les avenues du pouvoir. ”

“ Unions sont arrivées à donner la direction du grand mouvement ouvrier à une classe d'artisans comprenant de mieux en mieux leurs vrais intérêts et conduits eux-mêmes par des chefs pour la plupart éclairés et modérés, au lieu de la livrer, comme il arrive trop souvent ailleurs, à une masse ignorante et inexpérimentée qu'exploitent des théoriciens absolus ou des politiciens sans scrupules. ”

“ La classe, heureusement si nombreuse, des petits propriétaires fonciers, auxquels la France doit en grande partie sa force productrice et son relèvement après les plus cruelles épreuves, serait la première victime de la révolution sociale que poursuivent tous ces théoriciens. ”

“ Toute infraction des statuts à la loi, ou des sociétaires aux statuts peut être découverte et signalée La publicité des noms des administrateurs constitue, pour la bonne gestion de la Société, une responsabilité efficace, non seulement en cas de délit devant les tribunaux, mais d'une manière plus générale devant le grand public. ”

“ Elles ont prouvé de plus en plus dans leurs rapports avec les patrons qu'elles comprenaient la solidarité étroite qui doit dans l'industrie unir le capital et le travail. En général, les plus sages sont celles qui sont arrivées, à l'aide d'heureuses circonstances, à compter dans leurs rangs la majorité et même parfois presque la totalité des ouvriers d'une industrie. ”

“ Par le libre développement de l'association chez les ouvriers et chez les patrons, il s'est établi dans certaines industries, telles que la métallurgie du nord de l'Angleterre, une harmonie et une régularité qui les ont mises à l'abri de la plupart des crises et des fluctuations dont elles avaient auparavant tant souffert. ”

“ Les lieux de réunion eux-mêmes, fort improprement appelés Bourses du travail, ne devraient pas être, en principe, malgré les abus scandaleux dont ils ont été l'occasion, l'objet de l'animadversion des conservateurs. On a le droit de protester, au nom des contribuables, contre leur édification et surtout contre leur dispendieux entretien aux frais de nos grandes municipalités urbaines, mais uniquement parce qu'ils ont été détournés de leur première destination, qui peut parfaitement rentrer clans les attributions de l'édilité moderne. ”

“ La grève des houilliers du pays de Galles et des régions voisines n'est pas terminée à l'heure présente, quoique la situation économique ne laisse aux ouvriers aucun espoir d'obtenir le chiffre élevé des salaires qu'ils réclament. Mais on peut espérer que, grâce à l'organisation que leur ont donnée les Unions, ils ne persisteront pas dans cette erreur déplorable. En effet, depuis qu'ils possèdent cette organisation, ils ont pris l'habitude de se prononcer sur les grèves au moyen de scrutins régulièrement organisés. ”

“ Mais jusqu'à présent elles n'ont jamais résisté aux brusques fluctuations qu'une forte crise industrielle provoque dans le taux des salaires. La fixité relative de ce taux est la base même du système. Les ouvriers après avoir longtemps touché en sus de ce taux des parts importantes de bénéfices, les ont vus disparaître sans murmurer en même temps qu'on réduisait le prix de la main-d'oeuvre dans les usines voisines. ”

“ Les associations librement formées doivent représenter, en groupant les forces et les individus, en perpétuant la tradition et l'esprit de corps, les intérêts divers d'ordre moral et matériel, en face de la pure loi du nombre qui est la forme moderne d'un despotisme vieux comme le monde. ”

“ Lorsque le représentant d'une grande cause réside à l'étranger, les rapports constants avec un parti nombreux et fortement organisé absorbent une notable partie de son temps. Il s'y complaît ; c'est le lien moral qui le rattache à la patrie absente. ”

“ Les associations qui se produisent au grand jour, qui assurent à leurs membres des avantages incontestables, ne sauraient être des éléments de révolution. Elles s'intéressent de plus en plus au maintien de l'ordre de choses existant et forment peu à peu autour de ses fondations de solides assises. ”

“ Les progrès de l'éducation pratique des ouvriers d'état exerçant une profession qui exige des aptitudes spéciales, de l'intelligence ou de l'adresse, en un mot une préparation et des qualités acquises, a creusé entre les uns et les autres un profond fossé. ”

“ Elle n'a réussi que lorsqu'elle a rencontré un homme d'une intelligence supérieure pour la guider et son succès a toujours été aussi précaire que la vie de ce chef. Les sociétés où l'ouvrier est appelé à partager les bénéfices sont destinées, suivant moi, à un meilleur avenir. ”

“ Les Unions avaient donc porté aux premiers rangs des hommes appartenant à la classe ouvrière qui comprenaient bien ses intérêts, et qui, si on les avait, comme d'habitude, écoutés, lui auraient épargné de nombreuses épreuves. ”