P.-L.-A. Lobgeois

“ Si dans le nombre des départemens que le canal devra parcourir il en est à qui l'exécution du projet doit être singulièrement avantageuse et favorable, c'est, sans contredit, celui des Landes. Quelque soit le nombre des ruisseaux qui l'arrosent dans tous les sens , il n'en est pas plus fertile ni plus riche, sans qu'on puisse, cependant, accuser la nature de son sol. ”

“ Qu'on ajoute ensuite à tant de ressources celles qui résultent du commerce , on conviendra nécessairement qu'il y a bien peu de choses à desirer pour l'amélioration complette d'une contrée à laquelle la nature paroît avoir prodigué les trésors de sa fécondité.
Telle est la situation, sous le rapport du bien et du mal, des départements au milieu desquels je propose l'exécution d'un canal de navigation ; j'en vais, maintenant, tracer la direction, en indiquant les rivières, étangs , ruisseaux , et sources qui devront l'alimenter. ”

“ Il n'est pas d'idée de projet, tel qu'il soit, qui ne serve d'aliment à la critique. Le travail une fois connu, les difficultés que l'auteur a eu à vaincre sont détruites; on lit, ou on examine l'ouvrage, et à peine a-t-on fini l'examen que déjà on en sait d'avantage ”

“ Elle n'est navigable que dans le département de la Loire , mais malgré l'escarpement de ses bords , et la nature de son lit, qui est en granit, le nombre des ruisseaux qui l'alimentent, soit sur sa droite, soit sur sa gauche, rend très-possible la solution du problême qui auroit pour objet la navigation du Thoiiet dans le département des deux Sèvres.
Ses productions consistent en grains et eaux-de-vie; en bœufs et moutons, mules, etc. et en-laines; son industrie, en fabrique d'étoffes communes , mais qui suffisent aux besoins du pays ”

“ La cause du mal est d'abord dans les inondations que cause ordinairement l'affluence des eaux pluviales sur divers points, et dans la stagnation excessivement multipliée d'une partie de ces eaux; elle est dans les vastes et trop nombreux éfa-gs qu'alimentent les courans qui descendent du Versant à l'Ouest de l'ancienne route de Bordeaux à Bayonne ; elle est encore
dans l'étonnante mobilité des dunes de sable dont la côte est hérissée, comme si la nature s'étoit précisément appliquée à accabler ce coin de terre de tous les fléaux à la fois. ”

“ A la vue de ces desséchemens généraux, de ce nouveau port, qui multiplierait les débouchés des productions et denrées, de ce canal qui rendrait à l'agriculture, les bras , le tems employé au transport des denrées, et les engrais qui se perdent sans aucuns fruits au-dehors des communes, à la vue de tous ces encouragemens, pour le commerce et l'industrie, on verrait bientôt, dans ces landes, (en ce moment l'image de la misère ) naître l'aisance et le bonheur, en un mot, une nouvelle coloaie qui s'élèverait avec rapidité. ”

“ Héltfs ! nous ne réprouvons que trop tous les jours, les moyens qu'il faut employer dans la société afin de réussir ne permettent pas toujours de conserver la même pureté dans les moeurs; on devient doux, liant par besoin, humain par affectation, souple, flateur, on s'avilit enfin pour un peu d'or, et on oublie, au milieu de la corruption générale, les leçons qu'un père vertueux vous donna dans son humble chaumière.
grossie par la Sarthe , le Loire , et l'Oudon, sans compter les nombreux ruisseaux qui s'y rendent de divers points. ”

“ Malgré la possiblité de pénétrer au Nord du département des Deux-Sèvres , soit par l'Autise, soit par la Vendée , en remontant par l'une ou par l'autre de ces rivières au bassin où sont leurs sources, et celle du Thouet, dont le cours se dirige à Fopposé des deux précédentes, je proposerai, cependant, de préférer la jonction de la Sèvre au Thouet, par la Voune et les ruisseaux adjacens. Cette
par une autre route, qui serait de remonter la Boutonne au-dessus de Chizé, pour, de-là, gagner les sources de la Belle jusques vers Celle. ”

“ Cette crète forme encore la division des eaux de la hautelande, dont partie se dirige à l'Est dans la rivière de la Gironde ou dans les ruisseaux adjacens , et l'autre à l'Ouest dans les étangs qui bordent le pied des dunes, depuis Hourtins jusqu'au bassin d'Arcachon.
Si la population de ce département, dans sa partie la mieux cultivée, est assez proportionnée à son étendue, il n'en est pas de même dans ses landes. ”

“ L'étang de Hourtins communiquant avec celui de Lacanau, et ce dernier avec les ruisseaux du Porge , dont les eaux se rendent au bassin d'Arcachon, le canal devait partir de ce premier point, traverser la lande, passer à Lesparre , et de-là par les marais de ce nom, puis ceux du port d'Hollande , venir joindre l'écluse de Goulée, par laquelle les eaux du pays s'écoulent dans la Gironde (11) . ”

“ Il est difficile dese former une idée de ce superbe bassin, qui présente, à haute mer, une surface de plus de isooo hectares. Quatorze communes qui ne vivent la plus part que de la pêche qui s'y fait, le bordent du Nord au Sud. A ce dernier aspect et aux pieds d'une petite Forêt, existe un mouillage pour les vaisseaux du premier rang. Le chenal qui y porte les eaux peut avoir 15 kilomètres de lorigeur jusqu'à la Barre qui le traverse à son embouchure, où l'on trouve de 6 à 7 mètres d'eau à bum mer. ”

“ La rivière qui lui donne son nom, le traverse du S. E.
l'ensemencement général des dunes de sables qui bordent la côte, depuis l'embouchure de la Gironde jusqu'à celle de l'Adour, et l'on doit espérer de voir accueillir les projets qui pourront lui être présentés sur l'amélioration de ce pays ; de légers encouragemens exciteront et faciliteront des défrichements. Des champs aujourd'hui stériles seront bientôt rendus à l'agriculture ”

“ Souvent la cabane du pauvre cultivaleur y mais laborieux et intelligent, a prospéré à côté de l'habitation du riche avide, qui a vu ses capitaux s'enfouir sous les débris de la demeure somptueuse qu'il s'était élevée. ”

“ Des jettées en charpente y ont été poussées , à deux kilomètres du port, l'art a vaincu la nature , et le succès le plus complet a couronné une si grande entreprise. Sans vouloir prétendre que Mémisan devienne un autre Dunkerque, je crois qu'on doit également compter sur la réussite , et que les travaux à exécuter, pour rétablir ce port, peuvent être combinés de manière à y permettre , par la suite, l'entrée des batimens ordinaires du commerce, ce qui serait suffisant pour l'inlérêt du pays. ”

“ Les charrois par terre sont à la fois longs et dispendieux ; ils ravissent à l'agriculture du tems , des bras et des engrais qui lui seraient précieux ; on doit donc leur préférer, autant qu'il est possible, les transports par eau. Des canaux navigables, en vivifiant un pays , par la facilité des communications avec d'autres contrées, peuvent, quelquefois, contribuer à le dés-
secher9 et le débarasser des eaux qui lui sont nuisibles, le rendre plus habitable , plus salubre , et y fixer une sorte de prospérité , à laquelle il ne pouvait guères prétendre auparavant. ”

“ Enfin, on pourrait en obtenir un quatrième susceptible de navigation, entre le Mont-de-Marsan et le bassin d'Arcachon.
Ce canal serait alimenté , en premier lieu , par la rivière de la Leyre, dont on vient de parler, qui se rend dans ce bassin au-dessous du passage de Lamothe ( route de Bordeaux à la Teste) et qui remonte la lande, l'espace de 4o kilomètres , jusques vers la commune de Lutglon, après avoir arrosé celles de Mios , Salles, Beliet, Belin, Biganon, Moustey, Richet, Pissos , Commensac , et Sabres ”

“ Bayonne , la Teste, Bordeaux, Rochefort, les Pertuis, la Rochelle, Marans, le Havre , Anvers, Marseille, tous les autres ports du Midi, toutes les villes, enfin, qui sont situées dans la direction du canal, ou avoisinantes, pourront s'envoyer et échanger leurs productions respectives; alors, plus de ces retards dans les envois par mer, à cause des vents plus ou moins contraires; moins de frais d'un côté; plus de bénéfice de l'autre ”

“ Toute autre direction donnée au canal coûtera beaucoup plus que celle proposée ; il ne faut pas ^'arrêter à la nature du terrein, supposé qu'il soit tourbeux, et l'on peut facilement rectifier la disposition du sol. Le gouvernement ayant reconnu la nécessité d'ensemencer les dunes
de sables qui bordent la côte, depuis l'Adour à l'Océan , il devient indispensable d'établir , près de ces forêts nationales , qui vont s'élever , des moyens de transporter les productions que l'on en retirera, soit en matières résineuses, soit en bois de chauffage ou de construction ”

“ Celle du versant au Sud est beaucoup plus chaude que celle du revers opposé., connu sous le nom de- Gatine ; c'est de cette chaîne de collines que partent les divers ruisseaux qui se jettent, au Midi, dans la Sèvre Niortaise, et au Nord, dans la Loire. L'air y est assez sain, en général, sauf dans les communes situées dans les marais de la partie du S. 0.
La rivière la plus considérable est eonnue sous le nom de Sèvre Niortaise ; sa source est dans le département même ; elle commence à être navigable à Niort. ”

“ Ces sables, que le moindre yent déplace et transporte, dont la marche , quoique lente, n'est pas moins sensible, s'étendant aujourd'hui à 5 kilomètres du rivage, sont parvenus jusques à ses étangs , où, s'éboulant sans cesse, ils en ressèrent progressivement les lits, élévent le niveau de leurs eaux qu'ils font refluer dans l'intérieur et occasionnent, par-là, d'autres - inondations encore plus désastreuses que les premières. Ainsi ont disparu et disparaissent chaque jour des champs où naguère le soc traçait des sillons ; ainsi languit et périt l'agri-
culture ”

“ Le projet présenté par mon père, afin d'amener les eaux de l'étang de Hourtins à Lesparre, aurait coûté 4ai,o84 francs. La somme nécessaire pour continuer la navigation, depuis Hourtins jusqu'au bassin d'Arcachon, monterait à 5oo,ooo fr. au plus; ainsi avec 900,000 fr. environ on pourrait rendre à la vie un pays presque condamné au néant en ce moment, on dessécherait des marais précieux pour l'agriculture, et en même tems le commerce y trouverait un nouveau moyen d'activité. ”

“ Les habitations y sont très-éparses , et les communes , formées par leur réunion, ne présentent pas une population florissante, ni sous le rapport de sa masse , ni sous celui de la constitution des individus qui la composent. ”

“ Enfin un examen approfondi, dn terrein des environs d'Alençon, fournirait, peut-être, les moyens de réunir les principales rivières qui s'écoulent du bassin formé par les hauteurs qne l'on trouve dans cette partie, et qui se rendent, soit dans la Seine, ou la Loire, soit dans la Manche, ou l'Océan. 1
d'activité qui manque à leur prospérité, suppléerait dans d'autres à l'insuffisance des productions duiol, faciliterait l'approvisionnement de celles qui manquent à l'existence de leurs habitans. ”

“ L'exportation des matières résineuses dans le Marensin et le pays de Born s'élève, année commune, à environ 12000 tonneaux; j'admets qu'il peut s'en écouler 4ooo tant pour Bordeaux que Dax et la Teste, reste 8000 tonneaux, suffisant pour la charge de i5o caboteurs pour le moins. Qu'on y ajoute ensuite l'accroissement des récoltes, en matières résineuses , que l'on a droit d'attendre, par la suite , de l'ensemencement des dunes de sables ; qu'on y ajoute l'exportation des autres productions du pays, qui deviendront aussi plus considérables ”

“ On ne peut voir, sans étonnement, que borné par cette mer, sur une étendue de 60 kilomètres , il n'ait d'autre port que celui vis-à-vis Bayonne, sur l'Adour, et le moindre examen doit convaincre de suite de la faveur qui résulterait pour ce pays
(16) Le poisson, les huîtres, et autres coquillages, arrivent journellement, de la Teste à Bordeaux, par chevaux ou charrettes ; la charge de chaque cheval revient à 15 fr., la charette autant, prix excessif, qui influe singulièrement sur celui de la deniée. ”

“ On peut évaluer à 55 mil. la hauteur de l'eau qui tombe, année commune, dans cette contrée, ce qui donne 770,000,000 m. cubes d'eaux pluviales, pendant une année; déduisant les 516-e pour les évaporations et ce que la terre en absorbe , il reste environ 128,500,000 m. qui se rendent dans les étangs. ”

“ Il en résulte la démonstration , au premier aspect, de la possibilité d'un canal de navigation depuis la rivière de l'Adour à celle de la Loire, sur une longueur de 70 myriamètres 8 kilomètres, environ 9114mes de plus que le canal du Midi, qui n'a que 25 myriamètres à-peu-près.
2.0 Qu'au moyen de ce canal principal, et de quatre autres secondaires , qui sont proposés particulièrement dans le département des Landes, on doit espérer d'obtenir un dessé-
chement général, dont les suites seraient on ne peut plus favorables à l'agriculture, et salutaires pour le pays. ”

“ Une stature assez peilte en général, une complexion débile, m?î..;ré l'habitude du travail , un teint have et souvent plombé, des maux de tête habituels, des fièvres opiniâtres devenues endèmiques, tout atteste l'influence destructive d'une atmosphère imprégnée de miasmes et d'exhalaisons putrides. ”

“ DÉPARTEMEN-T DES LANDES.
Situé au S. o. de la France par rapport à Paris , il est borné au Midi par celui des Basses-Pyrénées , à l'Est par ceux du Gers et de Lot-et-Garonne , au Nord par celui de la Gironde et à l'Ouest par la mer.
Sa plus grande longueur est de 11 myriamètres de l'Ouest à l'Est, et sa largeur moyenne, du N. au S., de 9 myriamètres ; on évalue sa population à 200,908 individus , et sa surface à 900,534 hectares. Mont-de-Marsan en Pqt- eheflieu ; cette commune est par 43^ 54' de latitude et 20 5o' de longitude occidentale. ”