Alph. Cellarius

“ Il n'est encore que trop vrai que nous n'ayons un grand faible pour la gloire militaire, que le son du fifre et du tambour ne fasse vibrer notre coeur, toujours accessibles que nous, sommes aux idées de victoires et de conquêtes. Mais l'Europe est en paix ; elle se repose, elle veut se reposer de ses secousses, de ses longues vicissitudes, et porter ses vues sur son organisation intérieure , sur ses besoins matériels : elle s'occupe, en Allemagne surtout, de ses chemins de fer, de ses douanes. — Suivons son exemple, car le partage politique de l'Europe a été fait ”

“ Il est un fait avéré, et que personne ne voudra sérieusement contester : c'est que les Français, si sensibles aux entreprises militaires, si portés aux troubles civils, si aptes aux affaires, ne possèdent dans leur généralité pas assez le véritable esprit du commerce; l'amour de la gloire commerciale, qui distingue, qui anime si éminemment les Anglais, les Hollandais, les Allemands et les Suisses, est étranger aux Français.—Dans ces pays, nous voyons des commerçans se faire gloire de ce que leur raison sociale a, depuis des siècles, passé de père en fils ”

“ Veut-on d'autres exemples encore de cet immense ascendant du savoir uni au caractère? Dois-je citer en Angleterre un Thomas Becket , un cardinal Wolsev , voire même une Elisabeth. Je pourrais par surabondance nommer un Oxenstiern en Suède, un Alberoni en Espagne, et tant d'autres ! Mais à quoi bon? Ces exemples me paraissent pouvoir suffire pour nous démontrer que partout et toujours la naissance ou le savoir, unis au caractère, ont placé dans leurs hommes d'état les pays tour-à-tour en première ligne de grandeur et de triomphe. ”

“ En un mot, que la Chambre, repoussant ces éternelles oscillations de « vas et viens», protégera à l'avenir un esprit de suite, de continuité dans la marche des affaires, qui, en politique intérieure, est le seul gage de stabilité, l'unique moyen d'organiser et de maintenir une administration qui assure tous les services, et réponde à tous les besoins du pays. ”

“ Son fils à son tour le dépassera; à son tour il donnera à la maison de ses prédécesseurs plus de consistance; car ils lui ont légué des moyens d'actions qu'ils n'avaient pas, et partant des chances de succès qui leur étaient refusées.
Telle est la marche progressivement ascensionnelle d'une bonne, d'une véritable maison de commerce.
Nul doute que des circonstances heureuses, des cas fortuits ne puissent accélérer la prospérité d'une maison. ”

“ L'on présume de la destinée d'un individu, par la position sociale de ses auteurs, par l'éducation qu'on lui donne, de la direction qu'on lui imprime, du caractère et de la somme d'intelligence qui se révèle et se développe successivement en lui. ”

“ Nul doute que ces griefs, ces préventions, ces reproches nous paraissent être, à nous, une violence faite à notre caractère national; que, refoulés dans nos limites, restreints dans notre propre cercle, les journaux de l'opposition, les feuilles de la démocratie ne crient que la dignité française est compromise. ”

“ Non; c'est acquérir de la fortune, beaucoup, immensément de fortune, et dans le moins de temps possible (et tout en s'amusant encore) ; peu importe les moyens, peu importe les voies pour atteindre ce double but : les faillites ( je ne dis pas banqueroutes) , si honteuses en Allemagne et en Hollande, sont ici un moyen de s'enrichir à l'ordre du jour, une spéculation; on s'humilie un moment, pour se relever plus riche et plus insolent que jamais. C'est, à la vérité, un de ces moyens que tout le monde n'emploie pas ”

“ L'histoire seule forme le grand, le véritable homme d'État. Tout député est homme politique ; mais tout homme politique n'est pas toujours homme d'État.... Il est une opinion assez généralement répandue, que pour être député distingué, il faut nécessairement être avocat. ”

“ Nous voyons tous les jours une haute position, soit par le prestige de sa naissance, soit par le fait de la fortune, modifier par leur influence des existences inférieures ; — un vaste savoir, appuyé d'une puissante dialectique, faire prendre à une assemblée telle ou telle autre décision ;—enfin, l'ascendant d'un caractère énergique venir détruire l'influence de l'une et l'effet de l'autre. — Que sera-ce donc lorsque toutes ces conditions se trouveront personnifiées en un seul homme, que tous ces moyens d'action seront à sa portée? ”

“ Ainsi restreinte, l'histoire se réduirait ou à un simple exercice de mémoire, ou à une chronique du passé, sans instruction utile. — Considérée au contraire sous un point de vue plus élevé, l'histoire devient l'expérience des nations, comme la vieillesse sert d'expérience aux particuliers ”

“ Les obstacles qui obstrueront sa route, ou il les brisera par sa force de caractère, ou les tournera avec habileté : le succès le poussera en avant, comme un premier revers calmera son ardeur. — La connaissance des antécédens d'un individu nous instruit de ce que nous devons attendre de son avenir. ”

“ Leur prospérité actuelle, en un mot, est le fruit de bien des années, de plusieurs générations. Leur origine remonte communément à l'aïeul, quelquefois même au bisaïeul. — Après avoir été aux prises avec les obstacles, après avoir lutté avec toutes les difficultés qui assiègent toujours plus ou moins chaque nouvel établissement, ils les ont cependant surmontés, ils les ont vaincues à force de persévérance, d'économie et de travail. ”

“ Si la parole est, entre les mains de l'homme d'état, Un instrument pour faire passer dans une assemblée son avis sur une mesure qu'il croit bonne, sage et avantageuse au bien public, cet instrument, cependant, ne constitue pas l'homme d'état en lui-même. Il faut qu'il ait une connaissance exacte et approfondie de la matière qu'il traite; que la proposition qu'il veut faire passer soit non-seulement dans l'intérêt réel du pays, mais encore qu'elle soit opportune; les utopies les plus brillantes, les sophismes les plus habilement exposés ne resteront pas moins des utopies et des sophismes ”

“ Aujourd'hui j'ai de nouveau l'honneur de m'adresser, non aux Chambres seules, mais au public tout entier, c'est-à-dire, c'est aux hommes de bonne-foi, sincèrement amis de leur pays et entendus au maniement des affaires, que je dédie cette brochure ; c'est à tout homme sachant qu'il ne suffit pas de vouloir, mais bien de pouvoir, que je m'adresse. Or, pouvoir renferme plusienrs conditions : Condition de position sociale (soit de naissance, soit de fortuite) , condition de savoir et de talent, et enfin condition de caractère. ”

“ Espérons encore que, loin de sanctionner plus longtemps notre réputation au dehors de nation volage, versatile, au caractère vain et glorieux et aux instincts envahisseurs, notre ministre des affaires étrangères, actuel ou futur, fournira une assez longue carrière, pour nous réhabiliter de tous les reproches que les autres nations étaient jusqu'à présent plus ou moins en droit de nous adresser.
Oui, nous avons besoin de réhabilitation, grandement besoin; car, depuis50 ans, l'Europe nourrit des griefs contre nous ”

“ Si supérieur dans la littérature, les sciences, les arts, en tout ce qui flatte l'imagination, quand marchera-t-il dans l'art de la colonisation, de pair avec d'autres peuples? Tandis que les habitans d'autres pays vont chercher fortune ailleurs, suivant le refrain « ubibenè, ibi patria », que les Allemands et les Suisses vont défricher les déserts de l'Amérique du Nord ”

“ Se bornant chaque soir à la seule satisfaction domestique d'avoir, dans la journée, étendu le cercle de leurs relations, d'avoir élargi leurs opérations. — Jouissance si douce, si pure, qui trouve dans son sein la récompense de peines qui se renouvelaient chaque jour. ”

“ Il est hors de doute que les études théologiques ne développent cet esprit de conciliation si nécessaire dans un. négociateur qui emploie et épuise les moyens de persuasion que lui suggère la raison, avant de recourir aux extrêmes, qui applanit les obstacles et écarte les difficultés qui s'opposent à une pacification. ”

“ M. Guizot, dans son 4.e Essai sur l'Histoire de France (De l'État social,, etc., etc.) , cite un ouvrage allemand intitulé : Histoire de l'agriculture en Allemagne, par Anton : sous l'impression de cette lecture, il paraît accorder aux Allemands une certaine supériorité en agronomie, que par patriotisme, je ne saurais admettre. — A coup sûr, si M. Guizot est l'un des premiers hommes d'état de son époque, par contre, et ne lui. en déplaise, le dernier paysan de Normandie ou d'Alsace en sait plus long que lui en fait d'agriculture. ”

“ Oh! alors l'opposition eût fait bon marché de,notre marine, et il n'a pas tenu à cette fraction de la Chambre élective que nos forces navales ne fussent sacrifiées à sa popularité. — Les champions du peuple disaient et écrivaient alors que quelques voiles suffisaient pour protéger les Antilles et notre marine marchande; qu'il fallait viser à l'économie, et que si les chantiers de nos ports de mer devenaient moins actifs, on aviserait à d'autres moyens pour nourrir les ouvriers des ports. ”

“ « depuis 50 ans, vous êtes un » scandale pour l'Europe. »
Loin d'être un vain, épouvantail, ce pronostic est dans la possibilité des choses humaines; car, à l'exemple des royaumes de l'histoire ancienne, des États tels que la France et l'Espagne, qui se traînent dans la décrépitude, s'évanouissent, pour faire place à des États adolescens, à des peuples nouveaux. L'empire romain avait dominé tout le monde connu ”

“ C'est une succession de position sociale, aussi légitime qu'une succession de biens, et que personne ne peut se résoudre à répudier, car l'on ne déroge que forcément; — c'est une des lois indestructibles de la nature innées chez l'homme, qui existait de tous temps, et se.reproduit en tous lieux; qu'elle se révèle à nos yeux sous la dénomination de patriciens chez les Romains, de leudes ou d'antrustions sous les Francs, de boyards en Russie, de hidalgos espagnols , ou de lords en Angleterre, le fait est toujours le même, le nom seul varie ”

“ Grâce à la réforme électorale à venir, figurera-t-il un jour à la Chambre ! Brillante perspective pour le coeur d'une mère. Le d'épaté en herbe prend ses inscriptions, il suit les cours de l'école, il fume comme un Turc, fait des dettes, et bien d'autres choses encore, car « il faut que jeunesse se passe »—A la vérité, dès la première année il lira Platon, la Politique d'Aristote, la République de Cicéron, et, pour complément d'étude, apprendra...... ”

“ Je n'ai donc rien à attendre de ce ministre. Mais, mon Dieu, est-il donc précisément nécessaire de connaître personnellement un homme au pouvoir pour rendre justice à ses vertus , aux éminentes qualités que nous crovons reconnaître en lui? N'est-il donc nas d'autres moyens de le juger ? Ne peut-il pas exister une communauté d'opinion, de principes, de manière de voir, qui se révèlent dans ses écrits, ses discours aux Chambres, qui peuvent nous servir de lien intellectuel? ”

“ J'ouvre un livre publié en 1820 (2) , époque où MM. Lainé, Villèle et Corbière eurent entrée au Conseil comme ministres sans portefeuilles. L'auteur, à l'exemple, aujourd hui, du vénérable M. Royer-Collard (dont personne, j'espère, ne suspectera le patriotisme) , crut devoir résigner ses fonctions de conseiller-d'état et de secrétaire-général au ministère de la justice, parce qu'il voyait le Gouvernement engagé dans une route incompatible avec les intérêts du trône et les besoins du pays ”

“ Cet abus paraît surtout se faire sentir depuis 1830. C'est principalement à MM. les avocats que l'on reproche en général cette intempérance de la parole. Le public remarque que l'on fuit trop fréquemment de longs discours, que l'on cherche à faire preuve d'éloquence à propos des moindres incidents : sur des amendemens, quelquefois même sur des sous-amendemens. ”

“ Espérons que son successeur, de quelque talent qu'il puisse se croire doué, finira par se convaincre que si la popularité est flatteuse pour l'amourpropre, elle n'est toujours qu'éphémère ; qu'aujourd'hui il ne s'agit plus d'abattre, mais de réédifier; non de détruire, mais de consolider.
Ainsi que toute chose qui, poussée à l'extrême, devient un abus ”

“ Depuis cinquante ans environ, c'était toujours tel ou tel autre ministère qui exprimait les besoins du moment.
( 38 ) — Ainsi nous avons vu, lors de nos embarras financiers sous Louis XVI, tantôt Turgot, tantôt Necker, être appelés à la tête des affaires. — Sous la république, le comité de salut public, jouer le principal rôle ; — sous l'empire, l'administration de la guerre être à l'ordre du jour; —Sous la restauration, lorsque l'on s'efforçait envain, non de concilier (c'était impossilile) , mais de comprimer les partis, l'intérieur être le ministère prédominant. ”

“ L'établissement est fermé ; la maison N*** et C.e a Cessé d'exister ; sa raison a disparu de l'Almanach du Commerce.
Qu'arrivera-t-il ? Le négociant retiré a des enfans : ils grandissent à vue d'oeil ; on leur donne une éducation libérale, supérieure même à celle de leurs parens. Le fils est envoyé au collège; il fait ses classes, il devient même bachelier ès-lettres ! La fille est en pension; elle apprend à broder, à peindre des fleurs, à jouer an piano ”

“ Disciple de Cujas , il fut reçu avocat à l'âge de 19 ans au parlement de Bourgogne , et plaida devant cette cour sa première cause, le 50 janvier 1570, pour la ville d'Autun à laquelle les villes de Beaune et de Chàlons-sur-Seine disputaient la préséance aux États-généraux de la province ; il gagna sa cause. En 1571, il fut nommé conseil de la province de Bourgogne, et député du Tiers-État de la ville de Dijon aux États-généraux. ”