“ Du fragile agrément d'être belle, Nous ne tirons point de vanité ; Chez nous les attraits d'un coeur fidele L'emportent sur ceux de la beauté. Aussi nos Bergers, dans leur hommage, N'ont point le langage Des trompeurs Amans ; Leur talent est de peindre à notre ame Leur sincere flamme, Par les sentimens.
NOUS ignorons les tristes allarmes, Aux tourmens notre coeur est fermé ; Si notre Berger répand des larmes, C'est du plaisir de se voir aimé.
Plus il est sûr de notre tendresse, Et plus il s'empresse De la mériter ; Le feu délicat qui nous anime, Nourri par l'estime Ne fait qu'augmenter. ”

“ La Chanson est évidemment la premiere & la plus ancienne Poésie. Les Dieux, disoit Platon, touchés des travaux & des peines inséparables de l'humanité, sirent présent à l'homme de la Poésie & du Chant.
Sans recourir aux Dieux de Platon, on voit que le Chant & la Danse sont presque aussi naturels à l'homme que l'usage de parler & de marcher. La joie & la douleur sont actives, quelquefois même impétueuses. Elles éclatent comme malgré nous, soit par les accens de la voix, soit par les mouvemens du corps. ”

“ Le seul nom d'Anacréon est si familier parmi nous, qu'on songe à peine que c'est un Grec. Il se trouve même assez de gens qui, sans avoir jamais soupçonné le génie particulier de ce Poëte, font des Odes Anacréontiques. Les siennes sont de vraies Chansons, où l'Amour & le Dieu du Vin sont célébrés tour à tour & souvent ensemble. Il en a même de morales & de philosophiques d'un goût excellent ; mais il doit une grande partie de ses agrémens à ceux de sa Langue. ”

“ IRIS, vous connoîtrez un jour Le tort que vous vous faites ; Le mépris suit de près l'amour Qu'inspirent les Coquettes. Cherchez à vous faire estimer, Plus qu'à vous rendre aimable ; Le faux honneur de tout charmer, Détruit le véritable. ”

“ L'Amour, ce sentiment si vif, si puissant, si varié dans les hommes ; ce Protée qui produit & qui fait penser tant d'ingénieuses folies, de si charmantes bagatelles, a sans doute inspiré les premieres Chansons.
Le Vin a fait aussi plus de Chansonniers que toutes les eaux de l'Hipocrene. Dans les festins des premiers âges, dont les présens de Céres & ceux de Pomone faisoient à peu près tout l'appareil, cette liqueur répandant la joie parmi les convives leur délioit diversement l'esprit & la langue. Delà beaucoup d'heureuses saillies, & les premieres Chansons de table. ”

“ LE plaisir de la vie Consiste à trouver Une tendre amie, Qui sache approuver Toute la folie, Où l'ame ravie Cherche à se livrer. J'aime à voir ma Maîtresse, Le verre à la main, M'animer sans cesse A boire du vin ; Et pour tout dire enfin, Je veux que sa tendresse Ne refuse rien ”

“ Un Académicien dont on trouve un Mémoire sur la Chanson parmi ceux de l'Académie des Belles Lettres (I) , prétend que l'usage des Chansons a précédé chez les Grecs celui des Lettres mêmes. On ne peut douter au moins que la Chanson n'ait eu dans la Gréce la même origine qu'elle paroît avoir eue par-tout.
Née dans les champs, l'invention en appartient à la condition pastorale, la plus ancienne parmi les hommes, dès qu'ils purent connoître l'usage des seuls vrais biens faits pour eux. ”

“ Mais s'il faut toujours s'allarmer, Craindre, rougir, devenir blême, Aussi-tôt qu'on s'entend nommer, Qu'on est sot alors que l'on aime !
POUR complaire au plus beau visage Qu'Amour puisse jamais former, S'il ne faut rien qu'un doux langage, Qu'on est sot de ne pas aimer ! ”

“ S'il étoit possible de rassembler toutes les Chansons historiques faites depuis le commencement de la Monarchie fous chaque Regne, on auroit le fonds d'Anecdotes le plus riche & le plus curieux. A mesure que la Langue Françoise s'est formée, polie, enrichie, plus la Poésie a été cultivée chez nous, plus la Chanson, (genre si conforme à la gaieté nationale, & de plus à la portée de tous, s'il n'est pas toujours le plus aisé) , nous est devenue familiere. Ainsi le Regne de Louis XIV doit avoir produit, comme il a produit sûrement, plus de Chansonniers & de Chansons que tous les autres Regnes. ”

“ C'étoit par ces jeux agréables que vous tâchiez d'égayer l'austérité de la Philosophie. Eh ! quels charmes n'avoient pas les Chansons tendres que l'Amour vous dictoit ! Quelle douceur dans les paroles & dans les airs ! On ne parloit que de celui à qui on devoit des compositions si galantes. Elles étoient courues de tout le monde ; leurs beautés se faisoient sentir aux plus grossiers ”

“ Les Iris idéales ou vraies que célébrent ces Chansonniers, sont toujours des Blondes ; le blond étoit alors la couleur des Belles. Pour faire une beauté accomplie, il falloit des cheveux blonds comme fils d'or, des sourcils noirs bien arqués, des yeux verds ou pers, le menton fendu, arrondi par dessus, voûté par dessous, & c. Ce goût a regné jusqu'au temps de Charles IX & d'Henri III, que les Brunes ont partagé l'encens de nos Poëtes. ”

“ Les gens du côté gauche Ont beaucoup d'esprit Que sans aucun reproche, Cela vous soit dit.
Benserade, ce Poëte facile, qui, avant l'établissement de l'Opera, faisoit la plupart des paroles des Ballets & des Divertissemens de la Cour, peut être regardé comme le précurseur de Quinault. Cependant sa Poésie Lyrique & ses Chansons se ressentent encore du ton de fadeur qui dominoit dans toutes les galanteries de ce tems : aussi étoit-il le Chansonnier de Lambert.
L'Abbé Perrin, l'inventeur ou le fondateur de l'Opera, avoit assez de génie pour la Poésie chantante ”

“ LES soins, les soupçons jaloux N'embarassont point notre tête ; Nos femmes toutes pour nous, Ne nous font pas porter la crête ; Si j'voyons des Cocus par fois, C'est tous les ans quelques Bourgeois, Qui venont, comme en rendez-vous, Passer les Vacances chez nous. ”

“ Rien n'est doux, sans amour, dans cette vie humaine : Ceux qui cessent d'aimer, cessent de vivre aussi, Ou vivent sans plaisir, comme ils vivent sans peine (1) .
(1) Cette Chanson, qui a été long-tems en vogue, a fait naître les quatre Vers suivans, attribués à la Comtesse de Murat. ”

“ POURQUOI vous offrir à nos yeux Si brillante & si belle ? L'éclat qui vous suit en tous lieux N'est pas d'une mortelle : L'Amour emprunte vos attraits, Pour faire des conquêtes, Et laisse reposer ses traits Dans les lieux où vous êtes.
(I) Couplet adressé à Mademoiselle de Melfori. ”

“ Henri IV qui avoit hérité tout l'enjouement de son ayeule, Marguerite de Valois, Reine de Navarre, aimoit les Chansons ; & il devoit bien les aimer, s'il est vrai, comme on le prétend, que, quand il vint au monde, le Roi de Navarre obligea la Reine, fa mere, de chanter de toutes ses forces, pour étourdir ses douleurs, une certaine Chanson du pays. ”

“ TROP penser est un abus, Qui veut prévoir est misérable, Le passé ne revient plus, L'avenir est impénétrable. Le present seul est le vrai bien Songeons à l'employer si bien, Que du plaisir qui va passant Un autre renaisse à l'instant.
XCIX. DE RIBOUTET. (I)
(I) Charles-Henri Riboutet, de Commercy en Lorraine, mort en 1740. a composé quelques jolis Vaudevilles & plusieurs Parodies assez bien faites. Celle qui commence : Quelle sombre humeur, Ma Soeur, & c. est son chef-d'oeuvre en ce genre, & suffiroit pour le faire regarder comme un de nos bons Parodistes. ”

“ Je la vois comme au premier jour Qu'Amour forma notre ménage.
LE faste a bien un grand attrait, Mais attrait qu'emporte l'usage ; La simplicité qui nous plaît, Nous plaira toujours davantage.
esprit, à le rendre sort aimable, avoit quelquefois le goût de la retraite. Dans un de ces momens, il avoit loué une petite Maison, sur les bords de la Marne ; son projet étoit d'y étudier l'histoire naturelle, & il avoit commencé par le régne animal. Il s'étoit formé une basse-cour remplie de Quadrupédes & d'Oiseaux domestiques, comme Chévres, Dindons & c, tous de la plus grande beauté. ”

“ SUR votre bouche de travers Tout le monde raisonne ; Tous les sentimens sont divers, Cette aventure étonne. Pour moi, je ne m'étonne pas D'aventure pareille : Votre bouche a voulu tout bas Vous parler à l'oreille.
(1) Ce Couplet est adressé à un homme, dont une fluxion avoit tourné la bouche.
LIX. Du même. ( 1)
(I) Cette Chanson, faite par Coulanges a plus de 80 ans, s'adressoit à 3 ou 4 fameux Prédicateurs d'alors, qu'il voyoit souvent, & qui vouloient l'engager à mener une vie plus retirée. Elle n'est point imprimée parmi ses OEuvres. ”

“ C'EST grand abus de prétendre Fuir qui sçait trop nous charmer ; Le coeur ne sçait où se prendre, Langueur le vient consumer : Mieux vaut mourir d'amour tendre, Que de l'ennui de n'aimer.
CVIII. DE L'ABBÉ DE GRÉCOURT. (I)
(I) Jean-Baptiste-Joseph Willart de Grécourt, originaire de Tours, & Chanoine de S. Martin, auteur du Poëme de Philotanus. On a de lui des Fables d'un genre singulier, des Contes, des Epîtres en vers, des Epigrammes & quelques jolies Chansons. Il a le tour assez naïf & l'expression ingénieuse ; mais quelquefois il ne sçait point s'arrêter. ”

“ Jean Haguenier, de Bourgogne, mort en 1738, a fait des Chansons à boire, & des Vaudevilles, qui ont eu une assez grande vogue. Les meilleurs sont ceux que l'on ne peut pas faire entrer dans cette Collection ; ils sont un peu trop licencieux. De son tems on n'avoit pas les oreilles si délicates, quoique les moeurs fussent peut-être, dans le fond, moins relâchées qu'aujourd'hui. M. de Voltaire, qui dans fa jeunesse avoit rencontré Haguenier dans le monde, a dit de lui qu'il ne composoit que des Chansons à boire de l'eau. Cependant il y en a d'assez bien faites, & quelques-unes même ont du génie. ”

“ Sous la minorité de Louis XIV, les Poëtes alors en réputation, étoient Malleville, Voiture, Sarasin, Boisrobert, Scarron, & c. mais les Chansons de la plupart font très-peu de chose. On sçait que c'étoit le temps des langueurs, des fadeurs, des morts éternelles & métaphoriques.
Voiture, si célébré en son temps, avec de la littérature & beaucoup d'esprit, roule sur un très-petit fonds d'idées. L'Amour étoit alors parmi nous un vrai culte. De la simpli¬
cité naturelle & par sois cynique de Marot & de ses successeurs, on avoit passé à l'idolâtrie. ”

“ Journet, célébré Actrice de l'Opera, morte en 1722, pour laquelle il étoit si passionné, qu'il porta jusqu'au tombeau le sentiment de sa perte.
Les vers que nous allons ajouter, & qu'il fit dans les premiers momens de son désespoir, expriment avec autant de force que de naturel, tout ce qu'une ame tendre & une imagination vive font ressentir. Il reste de lui plusieurs Piéces fugitives pleines de poésie & de gaité. ”

“ Les Poitevins se signalerent le plus dans l'usage de chansonner les événemens de tous ces temps orageux, & nous trouvons un fameux Chansonnier d'alors nommé Agnian, dont la Muse étoit à peu près au ton de celle du Savoyard, si célébré sous Louis XIV.
Muret, le sçavant Muret, l'un des Commentateurs de Ronsard, avoit fait beaucoup de Chansons Françoises qu'il auroit sûrement bien mieux écrites en latin. Mais les meilleurs Chansonniers de cet âge sont sans contredit Desportes & Bertaut.
On ne peut réunir plus de galanterie, de douceur, de fadeur, de fécondité, de monotonie, & c. ”

“ Une dispute entre Fontenelle & un autre Académicien, survenue sur ces deux Philosophes, en présence de la Princesse, fit naître cet heureux Couplet. Un soir que cette Princesse proposa un petit jeu de société, où l'on est obligé de dire son secret à la Personne nommée, pour être la confidente du Cercle, quand ce fut le tour du Marquis, il lui adressa ces quatre vers : LA Divinité qui s'amuse A me demander mon sécret, Si j'étois Apollon, ne seroit pas ma Muse : Elle seroit Thétis, & le jour finiroit. ”

“ C'est pourquoi la Danse & le Chant se trouvent établis par-tout où l'on trouve des hommes, chez les Peuples les moins polis ou les plus sauvages. Montagne nous a conservé une Chanson Caraïbe qu'il trouve digne d'Anacréon. ”

“ Thibault, surnommé le Grands & le faiseur de Chansons, étoit, selon M. du Radier (1) , d'une taille haute & bien proportionnée, adroit à tous les exercices, libéral & magnifique, poli par l'étude & par l'amour de la Poésie, d'un caractère vif & inconstant, & c. Jusqu'à M. de la Ravaliere qui a publié les Chansons du Roi de Navarre, c'étoit une tradition constante que la plupart de ces Chansons avoient été faites pour la Reine Blanche, mere de S. Louis, aimée de Thibault. ”

“ PUDEUR chez les Belles souvent Sçait recourir au stratagême, Et fous un sommeil apparent Veut qu'on les attrape de même. Amans, brusquez ces momens-là, Pour voir un peu comment ça f'ra.
CXXXIV. Du même.
BON jour, lui dit-il, Bergere ; Bon jour, dit-elle, Berger. Qu'il fait bon sur la fougere, Ici près, dans ce verger ! Tous deux ils s'y rendirent : Daphnis s'assit, Philis s'assit, Tous les deux ils s'assirent.
LE Berger, de Violettes Fait un bouquet pour Philis ; Philis, de tendres fleurettes En prépare un pour Daphnis. Tous deux ils se l'offrirent : Daphnis le prit, Philis le prit. ”

“ Et qui a fait un meilleur Portrait de l'Amour qu'Antoine Heroet, Poëte à peu près du même tems ?
J' AI vû Amour pourtrait en divers lieux. L'un le peint vieil, cruel & furieux ; L'autre plus doux, enfant, aveugle, nu : Chacun le tient pour tel qu'il l'a connu Par ses bienfaits, ou par fa forfaiture. Pour mieux au vrai définir sa nature, C'est que chacun varie, en son cerveau, Un Dieu d'Amour pour lui propre & nouveau ”