“ Je me bornerai donc à décrire les petites ressources qu'un galant homme a toujours pour rattraper son honneur, s'il l'a laissé échapper , ou pour découvrir cette Isle prétendue escarpée , s'il ne l'a pas sur la carte géographique de sa vie. ”

“ Comme la nature a ses droits, il ferait injuste , j'imagine , d'exiger qu'un Magistrat célibataire n'eût aucune fai- blesse , tcujours pardonnable , lorsqu'elle est cachée fous le voile de la pudeur : mais, que sur-tout, le censeur des mœurs publiques les respecte assez peu pour afficher le scandale , ( COMME L'A FAIT M. LI NOIR ) . Je m'en rapporte làdessus à l'homme de la morale la plus relâchée. ”

“ CONCLUSION.
0 Public ! je réclame votre suffrage pour cette Apologie : daignez l'accueillir : soyez l'appui & le défenseur du Caton de nos jours : il a tant de droits à votre reconnaissance, que vous ne pourriez pas, sans crime, refuser vos hommages à ce demi-Dieu.
(1) Ils font écrits au bis du Portrait de J. C. P. Le Noir, gravé par les foins de Bhgni t Vitrier, cour du Manège, aux Tuileries. ”

“ Depuis quand a-t-on fait un crime à un homme, des talents heureux dont la nature bienfaisante l'a favorisé? Pourquoi l'empêcherait-on , comme dit Erasme, d'après Pythagore, « de se procurer un petit casuel, n des moyens qu'une honnête supercherie "lui suggère pour se faire valoir; & un » bien-propre, d'une réputation qu'on dé» robe, quand on n'a pas en soi la faculté de » l'acquérir par des voies légitimes»? (1) Vous savez mauvais gré à mon Patron, d'une action louable, que sa modestie feule l'a empêché de faire éclater ! ”

“ Pardon, mille fois pardon, mon cher ex - Lieutenant , si je parle un peu de moi dans cette affaire : mais tels font les protégés d'honneur ; ils ont beau s'oublier, la disgrace prochaine de leurs vénérables patrons leur rappelle ce qu'ils ont à craindre pour eux - mêmes. ”

“ Le sieur le Noir, qui se fourre dans toutes les entre- prises où il peut avoir quelqu'intérêt, s'est fourré aussi dans celle des vuidanges & des boues. Voici un trait relatif à
toute espèce, qu'un million d'êtres entassés & mal-sains accumulent dans une Ville de désordre & de corru ption ? --Ce n'était pas assez d'avoir déshonoré le caractère auguste de Magistrat, en portant la désolation dans le fein des familles, qui gémissent encore dans les convulsions de la douleur & du désespoir. ”

“ Rien n'encourage autant à applaudir, qu'une pluie d'or.
Encore une fois, nous nous en rapportons , sans réserve, au discernement & au zèle de l'Artisse. Il peut changer, modifier à son gré, & compter sur une pension, s'il réussit.
( I ) Il y a ici une équivoque : car Apulée fut métamorphosé en âne, & Apulée fit sa propre Apologie. ”

“ Ils ont beau dire, ces dépréciateurs des grands talents, qu'il n'y a rien de si facile , que de diriger une administration dont le plan est si sagement conçu, le régime si admirablement établi, & dont les Coopérateurs font d'une probité si intacte : je voudrais les voir ces gens habiles qui parlent de tout sans rien connaître, qui peuvent tout, parce
qu'ils n'ont rien en maniement ”

“ Quoi! des Ecrivains vils, puifqu'ils
qu'ils ne font pas de l'Académie, ont-ils l'effronterie d'écrire, l'effronterie de se faire lire ; pendant que nos productions sublimes rebut d'un Libraire sans pudeur , dorment paisiblement dans le fond de son magasin, & ne voient le jour, que pour servir d'enveloppe au gingembre rx à la cannelle? ”

“ Madame de St- HJI-f-Jln se présenta à l'Audience du sieur Le Noir avec tous ses charmes : dès-lors elle fut innocente, son mari fut le seul coupable. L'amour ne tarda pas à couronner ce couple: un enfant naquit de cette union cimentée, fous des auspices aussi louables,
Le voyez-vous réduire au désespoir un jeune homme sans expérience , qu'un délire excusable à son âge, attachait au sort d'une fille qui rachetait, par sa beauté & un caradere aimable, ce qui lui manquait du côté de la naissance ? ”

“ Mais , quel ferait leur étonnement à ces gens prévenus, s'ils pouvaient apprécier ces dons heureux dont la nature i vous a comblé ; cette souplesse rare qui élève , ou fait ramper quand la nécessité l'exige ; cette prudence , au moyen de laquelle on prévoit , & l'on écarte des dangers qui n'existent point, qui n'existeront même jamais , sur la feule probabilité qu'ils peuvent exister ; cette sagacité de lynx qui voit dans l'innocence, un germe vicieux à éclore, qu'il est toujours bon de supposer , ôc dont il est fage de deviner,
de prévenir les progrès ”

“ La terre au- rait-elle été assez basse ? y aurait-il eu des cachots assez ténébreux pour engloutir tout vivant un Bergasse, par exemple , qui ose prêter sa plume à un vil Strasbourgeois; qui, dans ce siècle , dans une Ville telle que Paris, vient nous prôner la sagesse, la vertu , la décence ; & qui a la hardiesse de se plaindre , parce qu'une charmante Epicurienne s'est dérobée d'une rue sale & tortueuse , pour venir habiter le quartier de
Cythère, parmi des gens aimables , au milieu des jeux & des ris ”

“ Louis XVI vient de donner une preuve bien glorieuse du peu de cas qu'il fait des Libelles diriges même contre l'Etat, en n'admettant pas la Motion du Bureau de M. le Prince de Conti.
de preuves, je vous vois convaincus.
û^ Nous l'accusons d'avoir conduit, par des menées sourdes & tortueuses, des gens sans pudeur & vendus au despotisme,àdes places de confiance, qui exigeaient des citoyens d'une vertu éprouvée:. d'avoir, par ses manéges perfides , causé la disgrace des personnes les plus respectables. ”

“ D'abord, il fait à ces Messieurs un beau discours sur les égards dûs aux Gens en place ; mais le beau discours est abboyé par l'auditoire. Outré alors, de l'incivilité de cette canaille, il se jette entr'eux & son client, & leur fait un geste beaucoup plus éloquent que tous les fermons académiques : ol, Ce moment est celui que doit choisir le Graveur. Il aura foin de caradérifer l'un des dogues, de forte , qu'en le voyant, chacun puisse s'écrier : « Eh ! c'est Tarc ! »
Les bons amis arrivent successivement au
recours du déconforté Bibliothécaire, & s'empressent de le secourir. ”

“ Cette comédie eut lieu quelque temps auparavant l'Arrêt du Parlement qui défendit les Jeux de hazard
plus pures font envenimées par la ca- lomnie !..
o::r Ce n'étoit pas assez pour ce barbare, de joindre l'injustice à la cruauté, en allant poignarder l'innocence dans les cachots, où le pouvoir trop dangereux de sa place & les fatales Lettres-de-cachet inventées par le despotisme ministériel, les avait engloutis; d'atténuer. de réduire au marasme le Corps politique, en pressurant, en pom pant la substance de l'État, par une usure inique & licencieuse ”

“ Pour les accessoires , on se repose entièrement sur l'intelligence de l'artiste : il ne fera pas necessaire de faire une gravure très-finie : que l'intention y soit ; cela suffit, D euxiÈme GRAVURE.
L E Notable le Noir, bien frotté, nettoyé , lissé , est assis dans un fauteuil qui a pour bafe la litière de livres & de manuscrits qu'on a vus dans la première gravure.
.::r L'Artiste fera éclater sur la figure de son Héros 3 cette joie pure & vive qui est le symbole
symbole d'une conscience nette ”

“ Quelle gloire , en effet, d'avoir pour aïeux Titan & la Terre, & de pouvoir ap- peller ses parents, deux constellations aussi fameuses, & qui lit pjufeusrs années avant le déluge ?
de justice mal-entendue, veut appeller auprès de sa Personne; parce que, sans avoir aucun égard ni aux rangs, ni aux dignités, il a la bonhommie de regarder chacun de ses sujets, comme un enfant chéri qui a les mêmes droits à sa sollicitude paternelle. ”

“ Des Ecrivains soudoyés par des intérenes, n'avant pu lui disputer ses talents, lui contestèrent la possibilité d'en faire usage : on fit écrire dans les Journaux ; et un homme fait plus qu'un autre pour apprécier ses talents (M. Lorthior) , n'a pas rougi d'écrire une lettre absurde, dans le Journal du sieur la Blan- cherie , ce qui lui valut une réponse vigoureuse , à laquelle il balbutia une mauvaise réplique, à laquelle on ne daigna pas avoir égard.
Pérou; & l'Hôtel des Monnoies va bientôt devenir le temple où les prêtres de l'agiot vont sacrifier à Law, & à mon Patron. ”

“ Apologiste par excellence, qui prépares, comme tu le dis toi mêrne , plus d'un sujet de surprise à la postérité (I) ; quand elle lira sur-tout le panégyrique de l'Arrêt du Conseil du 16 Août, inféré dans ton fameux N°, dont j'ai oublié la date; mais qu'on pourra retrouver dans certain Arrêt du Parlement (2) : Sage Mentor des Rois , qui prouves à Louis XVI, que l'anéantissement de la dette de son Aïeul est une opération sage , hu- maine y légitime ; & qu'il est toujours MI- NEUR pour payer (3) ; donc MAJEUR pour faire Banqueroute ”

“ Nous n'avons pas besoin de nous expliquer plus au long sur cet article ; le fait est trop connu.
père infortuné , auquel on n'a d'autres torts à reprocher , qu'une trop longue vie, dont la chaîne ne se rompt pas afTcz vîte au gré des desirs d'un fils parricide (1) ; tantôt en devenant le persécuteur d'un époux mal- heureux , plongé dans les horreurs d'un cachot, par une épouse perfide , par une fille dénaturée, par un gendre qui, aveuglé par l'intérêt, ne rougit pas de devenir leur complice & l'instrument secondaire de leurs persécutions. ”

“ Beaumarchais a été un peu contrarié par cette misérable opération; aussi il conserve une terrible dent ? M. de St FU.
(2) De toutes les institutions extrêmement utiles, fondées par M. le Noir , aucune ne lui rapporte plus de gloire ëc d'argent, que les écoles gratuites de dessin.
Certaines personnes , & sur - tout les artistes, prétendent que cet établissement est nuisible, en ce qu'il fait perdre à une infinité de jeunes-gens, un temps précieux, qui serait mieux employé à apprendre des arts méchaniques. ”

“ Ce ne fut pas la feule fois que M. Le Noir fût obligé de céder à de pareilies gens. Sa querelle avec Garelle, ancien laquais du Comte de Jumillac; & beau- frère de Bouchinet, est connue de trop de personnes , pour qu'on la révoque en doute. Nous en rendrons compte dans LA VIE DU S. LE NOIR, QUI EST sous PRESSE.
(3) Il n'y a pas besoin de le nommer , à la qualification chacun s'écriera : c'est lui.
victime, plutôt que complice, de la séduction qui l'a perdue ; une mère de famille, qui ne peut, sans quelque regret, se voir éloignée de ses enfants ? ”

“ L'un éponge ses plaies; l'autre prépare l'onguent populeum; enfin comme dit la chanson : L'un apporte du Linge , L'autre de la Charpi.
3^* Si l'Artiste craint que ce concours ne rende son dessin trop compliqué; il suffirait alors de mettre un animal symphy-emblématique, c'est-à-dire, pour l'intelligence des honnêtesgens qui n'entendent pas le Grec; un animal qui pût les caractériser tous. Il prendra un. ”

“ Nous ne nommerons point l'Artiste désignée ici : nous desirons même qu'on ne la devine pas. Cependant il nous a été impossible de passer fous silence un abus aussi criant : il faut que les citoyens sachem, que l'apparition de la Lune a été tellement calculée, qu'on fait, à une goutte près, l'huile qu'on doit mettre dans les réverbères lorsqu'el!e est dans son plein, dans son déclin, &c. ”

“ DEPUIS Caton le Censeur (i) ,jusqu'à nos jours, jamais aucun homme de bien n'a
(1) Caton le Censeur fut accussé quarante fois, & forcé de se défendre.
été exposé avec une prévention plus injufle aux traits de la calomnie, que Mre JEANCHARLES-PIERRE LE NOIR.
Attaqui dans tous les Pamphlets, en butte à tous les brocards, ce grand homme a toujours confervé un front serein au milieu des orages ; t;, Ji quelques faiblesses J hélas! ”

“ Frénétiques Diogènes , vous le savez, à quel noble usage il employait le produit de ces jeux ; mais vous ne feignez une ignorance coupable, que pour avoir le droit d'accabler un digne Magistrat, dont l'ame com patissante feftndaitJ se brisait de douleur en voyant ces malheureuses victimes de la débauche périr tristement par l'impuissance où ils étaient de payer (2) aux Esculapes de Vénus , cet ingrédient dépuratif que Je fils de Maïa voiture avec tant de rapidité dans ces régions si bien décrites par l'inventeur de la circulation du fang. O mon Patron ! ”

“ Tout là-haut, au plancher, une Renommée se disposera à décamper, pour prôner par-tout ce grand évènement, & chanter le Gloria in excelsis , en l'honneur de notre Héros.
0~ Le Graveur fera , s'il lui plaît, un grand trou au plancher pour ne pas gêner la sortie de la Renommée. Il aura foin de lui faire emboucher la trompette d'une manière convenable. Il n'oubliera pas de lui attacher des ailes. On lui envoie l'estampe des filles de Minée, pour lui servir de modèle. ”

“ J'avais malgré moi, je ne fais quel pressentiment, qu'il dégraderait son administration (i) par cette faiblesse impardonnable dans la place qu'il occupe , en respectant l'opinion publique, les droits des citoyens, & ces
(1) L'espèce d'hommes bizarres qu'on appelle honnêtes gens, admirent la douceur de l'adminifixation de M. de Crosne, & respectent ce qu'ils appellent les vertus ! sa probité ! Les sots !. On n'a jamais eu dans la Poliee , un Magistrat plus inepte, & moins fait pour cette place auguste. Voilà un bel homme, ma foi! ”