Charles Barbet

“ La loi musulmane recommande au mari d'être doux et bienveillant envers sa femme, mais dans la réalité, l'arabe viole très souvent ce généreux précepte, et pour un motif parfois futile ou simplement par jalousie, il se livre sur son épouse à de brutales voies de fait, voire même au meurtre. On m'objectera peut-être, avec une apparence de raison, que la femme arabe, pas plus que la femme française ou européenne, n'est irréprochable, et qu'il lui arrive quelquefois de provoquer, sinon de justifier, la violente colère de l'homme. ”

“ En l'état actuel de notre système pénitentiaire, je n'hésite pas à répondre négativement, surtout en ce moment où la criminalité indigène augmente dans d'inquiétantes proportions et où la sécurité publique devient, semble-t-il, de plus en plus problématique en raison de l'audace inouïe des malandrins indigènes et de l'atrocité révoltante des attentats commis par eux sur la personne des colons, voire des fonctionnaires, qu'ils n'hésitent pas à torturer avec de véritables raffinements de cruauté farouche. ”

“ Il importe donc de maintenir la peine de mort en Algérie, vis-à-vis des indigènes, à moins que l'on ne se décide à modifier essentiellement le système pénitentiaire à leur égard, en aggravant le régime des condamnés pour crimes de meurtres, d'assassinats, qui sont de nature actuellement à entraîner la peine de mort, celle des travaux forcés à perpétuité, à temps, ou celle de la réclusion. Que l'on supprime la peine de mort, soit, mais que l'on instaure au préalable le régime cellulaire à l'égard des criminels indigènes. ”

“ Ce sentiment ne peut donc, en raison même de son caractère essentiel, constituer une obligation légale ; il ne peut être imposé aux époux, par la loi, comme la fidélité par exemple ou l'obéissance qui constituent des devoirs dont l'observation dépend de leur volonté. La femme peut obéir ou désobéir à son mari, si bon lui semble, le mari peut être fidèle à sa femme ou la tromper, s'il le veut, mais on ne peut obliger l'un des époux à aimer l'autre, c'est-à-dire à lui manifester un sentiment plus ou moins vif, s'il n'éprouve pas ce sentiment à l'égard de son conjoint ”

“ Mais la société à qui appartient exclusivement ce droit dont elle délègue l'exercice aux magistrats, ses mandataires légitimes, n'a-t-elle pas aussi le devoir imprescriptible de protéger tous ses membres, non seulement contre les dangers matériels qui les menacent, mais aussi et surtout contre les risques moraux auxquels ils peuvent être en butte de la part de certains d'entre eux, contre les turpitudes auxquelles les expose parfois la vie sociale, en dépit même des précautions dont ils s'entourent ? ”

“ Je ne puis, à mon grand regret, exposer ici, même succinctement, les moeurs, les usages, le genre d'existence, en un mot la vie sociale et familiale des habitants des 30 tribus indépendantes qui composent la province du Riff. Le livre de M. Mouliéras fournit à cet égard de nombreux renseignements et abonde en traits originaux, en anecdotes savoureuses, prises sur le vif par le voyageur infatigable Mohamed ben Tayeb. C'est une mine précieuse où l'on n'a qu'à puiser à pleines mains pour se documenter sur l'ethnologie du Maroc. ”

“ Il importe donc de réagir énergiquement contre de pareilles moeurs qui font, en réalité, de la femme indigène un être absolument inférieur, assujetti aux caprices et au bon plaisir du mâle. Il faut tâcher de remédier à ce déplorable état de choses tout à fait indigne d'un peuple civilisé, en contribuant par tous les moyens dont nous disposons et surtout par l'enseignement manuel, au relèvement de la femme musulmane en Algérie. ”

“ D'ailleurs, dit-il, les travaux forcés à perpétuité ont un caractère beaucoup plus intimidant que la peine capitale qui, en définitive, n'est jamais, pour le coupable, qu'un « mauvais moment à passer », tandis que la privation de la liberté pour la vie constitue une peine successive, une douleur de tous les instants, qui mine peu à peu celui qui la subit et revêt, à ce titre, un caractère sinistre, terrible, qui doit nécessairement frapper l'homme sur le point de commettre un crime. ”

“ Au surplus, le Juge d'instruction peut et doit même, dans certains cas, avant de prendre une décision importante, de nature à engager sa responsabilité, conférer avec le Procureur de la République qui l'a requis d'informer. Il ne peut même décerner un mandat d'arrêt sans avoir communiqué le dossier de la procédure à ce magistrat, qui est tenu de formuler telles réquisitions qu'il juge utiles. C'est là encore une garantie contre l'arbitraire du Juge d'instruction et une sauvegarde du principe de la liberté individuelle. ”

“ Mais, objecteront peut-être encore les partisans de la théorie consacrée par le Code, l'article 213 du Code civil ne vise point la femme, mais seulement la femme mariée, et, en obligeant celle-ci à obéir à son mari, ce texte ne proclame point pour cela son infériorité intellectuelle ; il se borne à placer l'épouse dans un état de subordination, vis-à-vis du mari qui est le chef de la communauté et la contraint à s'incliner devant la volonté de ce chef qui, en retour, doit aide et protection à sa femme. ”

“ La question de la sécurité est encore à l'ordre du jour en Algérie. Parmi les causes de l'insécurité rurale, il convient de signaler tout particulièrement la multiplicité des vols commis par les malandrins indigènes au préjudice de leurs coreligionnaires et aussi, très souvent, au préjudice des colons français ou européens. L'indigène est passé maître en l'art de voler et sa maîtrise s'exerce de préférence à l'égard des bestiaux de toute nature, sans distinction de race, qu'il convoite ardemment et dont il s'empare en employant certains moyens spéciaux, notamment la béchara. ”

“ Au surplus, l'excuse légale dont il s'agit, ne constituet-elle pas, en fait, sinon une prime au meurtre, tout au moins, une sorte d'encouragement involontaire mais réel, accordé par le législateur bénévole, au mari outragé qui, pour « venger son honneur », n'hésite pas à se faire justice lui-même, protégé d'avance par la loi qui le déclare excusable de piano et abstraction faite des circonstances particulières dans lesquelles le meurtre a été commis ? ”

“ Il est vrai que parfois le Jury, qui n'est pas lié par le Code, supplée au silence de la loi pénale en pareille matière, et, classant le meurtre commis par la femme sur le mari adultère dans la catégorie des crimes passionnels, renu à son profit un verdict d'acquittement. ”

“ La polygamie est donc encore en usage chez les musulmans algériens, et cela n'est pas de nature à rehausser le prestige de la femme indigène ni à sauvegarder sa dignité déjà si gravement compromise par son état d'infériorité manifeste vis-à-vis de l'homme, dont la suprématie est indiscutablement reconnue. L'épouse musulmane est exposée à cohabiter, sous le toit conjugal, avec une ou plusieurs femmes légitimes de son mari qui n'a point à la consulter à cet égard et apprécie seul, l'opportunité de ce modus vivendi. ”

“ La répression doit être rapide, énergique et proportionnée à la gravité de la faute commise et à ses déplorables conséquences ! C'est le seul moyen d'enrayer, au moins dans une certaine mesure, ces inqualifiables défections, commises trop fréquemment par des fonctionnaires indigènes au préjudice de notre prestige national et au profit de leurs coreligionnaires pour lesquels ils éprouvent toujours, quoique l'on fasse, une réelle sympathie ethnique et confessionnelle. ”

“ Il importe aussi de réprimer sévèrement les trop nombreux attentats aux moeurs commis sur de jeunes enfants par de hideux maniaques, par d'ignobles satyres, érotomanes de tout acabit et de tout âge qui, pour satisfaire leurs appétits contre nature, pour apaiser momentanément leur sadisme exacerbé, n'hésitent pas à souiller leurs innocentes et pitoyables victimes lorsqu'ils ne les tuent pas après avoir assouvi sur elles leur bestiale passion. ”

“ Dans les villes, la femme musulmane est soumise à une réclusion complète, C'est la vie claustrale dans sa plus stricte acception. A ce point de vue encore, le mâle omnipotent s'octroie généreusement la part du lion et met la femme, objet des convoitises masculines, sous les verrous. Le Coran l'oblige d'ailleurs, sous prétexte de sauvegarder sa pudeur et de mettre ses charmes à l'abri des regards indiscrets ou concupiscents, à se voiler le visage et à ne pas se découvrir en présence d'un étranger. ”

“ Une seule peine est de nature, peut-être, à intimider encore les criminels indigènes et à enrayer la criminalité chez nos sujets musulmans, c'est la peine capitale, car si les indigènes font bon marché de la vie d'autrui, ils attachent quelque prix à la leur, en dépit des récompenses promises à ceux d'entre eux qui vont vers Allah après avoir occis un infâme roumi, un chien de chrétien. ”

“ Les uns se livrent à l'inconduite, à la débauche, les autres s'adonnent à l'alcoolisme ; d'autres sains de corps et d'esprit, mais absorbés par leurs affaires, leurs occupations professionnelles, se désintéressent complètement de leurs enfants dont les faits et gestes les laissent totalement indifférents, et ceux-ci ayant carte blanche, ne tardent pas à abuser de la liberté excessive qui leur est octroyée si généreusement. ”

“ L'AMOUR ET LE CODE
Aux termes de l'article 212 du Code civil, « les époux se doivent mutuellement fidélité, secours et assistance ». — M. Paul Hervieu, le célèbre auteur des Tenailles et de la Loi de l'Homme, a proposé, en sa qualité de membre de la Commission de réforme du mariage, d'ajouter à ce texte, le mot amour. Cette proposition aussi originale qu'imprévue, a été, et cela se conçoit, l'objet de nombreux commentaires de la part des publicistes et des jurisconsultes. « La majorité des auteurs » a protesté contre cette spirituelle innovation que l'on qualifiait généralement d'utopie. ”

“ Pourquoi, sous prétexte de documenter le public, se livrer à une véritable débauche de renseignements trop précis qui permettent au lecteur affriolé, de reconstituer mentalement la scène du crime et d'y assister pour ainsi dire? Ne risque-t-on pas, en procédant ainsi, de corrompre l'imagination ardente d'un certain nombre de personnes de l'un et de l'autre sexe, ou tout au moins d'exciter les passions plus ou moins vives qui sont à l'état latent dans le coeur de l'homme et que le moindre ferment suffit souvent à développer en les exacerbant ? ”

“ En effet, quand un individu tue son semblable, la société n'a-t-elle pas le droit et même le devoir d'intervenir, non pas seulement pour venger la victime, mais afin de garantir la sécurité publique placée sous sa sauvegarde, en empêchant ce misérable de renouveler son crime ? ”

“ Le burnous du prolétaire indigène offre le plus souvent un aspect lamentable et exhale une odeur « sui generis » où se mêlent des relents de couscous, de sueur et d'innommables sanies. C'est un réceptacle de microbes et d'animalcules parmi lesquels son Altesse le pou règne en maître et se prélasse avec une superbe désinvolture, en un milieu propice où la chair humaine dégage sans cesse une douce chaleur toute parfumée de senteurs pénétrantes. ”

“ Je n'ai pas l'intention de prendre ici la défense des jeunes criminels ou délinquants dont le nombre tend à s'accroître, en dépit des mesures de correction prises à leur égard, mais ne conviendrait-il pas, en toute équité, en toute justice, d'examiner aussi, avec impartialité et sans faiblesse, le cas des parents de ces adolescents plus ou moins coupables? Sont-ils exempts de tout reproche, ces parents qui ont des devoirs impérieux à remplir envers leurs enfants ? Ont-ils toujours rempli consciencieusement leur tâche? ”

“ La loi coranique reconnaît, il est vrai, à la femme qui a des griefs contre son mari et désire se soustraire à sa puissance, le droit de demander le divorce, mais il faut pour cela que ses griefs soient sérieux et parfaitement caractérisés. ”

“ Il est, d'autre part, nécessaire de protéger l'enfance contre les publications malsaines et démoralisatrices qui pullulent et dont se délectent les mineurs moralement abandonnés par leurs parents inconscients ou insoucieux de leurs devoirs. Il faut les prémunir aussi contre les récits ultra-romanesques et les spectacles sensationnels, mélodramatiques, où les crimes et les attentats de toute nature sont exposés et mis en relief avec un luxe de détails suggestifs qui affolent souvent l'imagination ardente des enfants. ”

“ Ce qui n'était autrefois qu'une exception, se généralise, en effet, de plus en plus à notre époque où le niveau intellectuel monte progressivement et où la femme tend à s'instruire au même titre que l'homme. Dans ces conditions, n'est-on pas fondé à protester contre une disposition légale, désuète, surannée, qui consacre d'une façon humiliante la prétendue infériorité de la femme mariée, vis-à-vis de l'homme, en l'astreignant à l'obéissance au même titre que le mineur à l'égard de son tuteur ou de l'enfant à Tégard de ses parents? ”

“ L'homme est un être essentiellement libre par sa nature même, et, de toutes ses prérogatives, celle qu'il préfère et dont il est particulièrement jaloux, c'est la liberté. Aussi, se préoccupe-t-on plus que jamais de cette question de la liberté individuelle qui, après avoir été si longtemps négligée et même totalement méconnue, est actuellement à l'ordre du jour et présente un réel intérêt, notamment au point de vue de l'Instruction criminelle. ”