Charles-François Dumouriez

“ On ne parle ici que de la noblesse d'origine ; car celle que vendaient les rois, et qui n'était qu'un abus de leur avarice , ne sera plus achetée , et s'anéantira d'elle'même, comme ridicule et vuide de sens; quand la noblesse ne donnera plus ni prérogatives, ni priviléges pécuniaires, contre lesquels le peuple se récrie avec justice, et qui resteront abolis en France, de gré ou de force, soit par la constitution , soit par l'anarchie, soit par une nouvelle révolution, si on s'obstine à les relever. ”

“ On peut dire que la Providence a réuni tous les peuples de l'Europe, pour punir les crimes énormes commis par la Nation Française, et peut-être pour les punir eux-mêmes par les calamités qu'ils auront à souffrir avant d'y réussir , ce qui sera long , coûteux et sanglant. ”

“ Mais comme le peuple est plus nombreux, comme il a joui de la liberté et même de la souveraineté, le triomphe du monarque, de la noblesse et du clergé; ne durera qu'autant que les troupes étrangères contiendront les vaincus. ”

“ Rolland a peu d'esprit , il a beaucoup d'instruction sur la partie du commerce et des manufactures, et si on avait pu séparer les parties du ministère de l'intérieur , qui était trop étendu et trop compliqué pour une tête aussi faible , il aurait été excellent ministre du commerce. Il a de la probité , et même de la douceur et de la bonhommie; mais la vanité de passer pour un homme vertueux, lui avait fait adopter un air de roideur et un ton de rigorisme , qui n'était pas dans son caractère. ”

“ Reprenez tous de bonne foi ce code de la vraie philosophie, votre monarque sera adoré et puissant, votre noblesse redeviendra digne de ses ancêtres, votre clergé sera de bon exemple, utile et respecté, et vous serez la nation la plus heureuse de la terre. ”

“ Mais les déclarations les plus absurdes suffisaient pour détruire un homme de bien. Cependant, comme on craignait que les moyens de la calomnie ne fussent insuffisans pour arrêter les progrès d'un général victorieux, on y ajouta des manœuvres beaucoup plus efficaces , qui ont achevé de ruiner les ressources militaires. ”

“ Grouvelle , qui n'était que secrétaire du conseil, mais qu'on pouvait presque regarder comme un ministre, parce qu'il prenait sur lui, décidait et donnait son avis , est un homme de lettres, tranchant, affichant des idées hardies et excessives sur la révolution.
Ces trois hommes avaient pour antagoniste Pache , ministre de la guerre, homme d'esprit , peut - être honnête homme , mais ignorant et aveuglément livré au parti des Jacobins. ”

“ On posait pour axiôme dans la tribune de la Convention Nationale, que l'ingratitude était une vertu nécessaire à des républicains. En conséquence, la Convention n'avait donné aucunes récompenses aux vainqueurs de la Champagne et de la Belgique, parce que le général les avait demandées. On avait autorisé le ministre de la guerre, par un décret, à casser toutes les nominations d'officiers faites par les généraux. Les corps restaient sans officiers envoyait arriver de France des hommes incapa- bles , qui venaient cueillir le fruit de leurs travaux et de leur gloire. ”

“ La cavalerie était sans bottes, sans selles , sans man- teaux -' sans carabines , sans pistolets, sans sabres. L'argent manquait absolu- ment, et souvent l'état-major se cottisait pour fournir la solde d'un jour.
Il eût été très-aisé de se procurer tous les moyens d'armement et de subsistan- ces qui manquaient à l'armée ; le général Dumouriez pouvait tirer tout des PaysBas, du Pays de Liège et de la Hollande; il en avait indiqué les moyens , il en avait fait les marchés ”

“ Il eut fallu vingt mille hommes de cette armée à l'armée de la Belgique, jointe à celle des Ardennes , et les deux n'en avaient pas six mille. Il fallait pour ces deux armées quinze mille chevaux d'ar- tillerie ; à la vérité on devait supposer que si le général était contraint par une force majeure à évacuer les Pays Bas, et à se retirer dans le département du Nord, il emmènerait le plus qu'il pourrait de chevaux de trait du pays , pour les ôter à l'ennemi, dont on savait que les préparatifs étaient immenses, et le plan d'attaque dirigé contre l'Alsace et les Pays-Bas. ”

“ L'hôtel de la guerre était devenu une caverne indécente, où quatre cents commis, parmi lesquels plusieurs femmes ; affectant la toilette la plus sale, et le civisme le plus impudent, n'expédiaient rien , et volaient sur toutes les parties. Une vingtaine de ces coupe-jarets, ayant-à leur tête Hassenfratz et Meusnier , tra-
vaillaient jour et nuit à recueillir de fausses dépositions, et à forger des pièces pour prouver l'accusation qu'Hassen- fratz avait produite aux Jacobins contre le général, le taxant d'avoir volé douze cents mille livres sur les marchés de la Belgique. ”

“ Pas un homme n'a eu le courage de verser une larme. Le croirait-on ?
Les domestiques de ce bon roi étaient les plus près de l'échafaud , et paraissaient les plus acharnés.
Le 11 , le général Dumouriez , en arrivant à Paris, alla le matin chez Garat, ministre de la justice , qui lui
parut très-affecté de la mort du roi , et sur-tout de la commission qu'il avait eue d'aller avec les autres ministres lui lire sa sentence. ”

“ Nos mœurs, nos sciences, nos arts, notre commerce, notre existence habituelle, nos richesses, notre luxe, en un mot, toutes les jouissances sur lesquelles sont fondés le bonheur et la splendeur de notre siècle, s'opposent à l'établisse- ment d'une république ; il faudrait remonter à la simplicité des siècles primitifs , perdre tous nos avantages, et ren- trer, pour ainsi dire, dans l'état de nature, pour pouvoir fonder solidement un gouvernement qui eût pour base l'é- galité parfaite entre les hommes. ”

“ Il lui récommanda de visiter ses quartiers d'hiver et ceux de l'armée entière ; d'indiquer un point de rassemblement; de veiller sur les mouvemens des ennemis , et de se disposer à les observer , et même à les combattre, s'ils tentaient de marcher au secours de Maestricht, comme on devait s'y attendre. Il lui recommanda sur-tout de faire diligence, et de se bien concerter avec Miranda. Il envoya en même- tems ordre au général La-Noue d'obéir au général Valence , à qui il recommanda de bien s'entendre avec le général Thowenot, qui ne pouvait que lui être infiniment utile. ”

“ Quant aux plaintes des armées et à la fourniture de tout ce qui leur man- quait , les querelles les plus vives entre le ministre de la guerre et les généraux ne purent jamais déterminer le conseil à prendre un parti collectivement , et à donner aucun ordre. Ils s'étaient réservés chacun l'autorité exclusive dans leur département ; Pache produisait au conseil , comme au comité de la guerre , ses états de situation , qui étaient tous faux , et qui étaient continuellement contredits par de nouvelles plaintes , vA par des procès-verbaux des commissaires de la Convention auprès des armées. ”

“ Dès qu'un Jacobin lançait une diatribe contre lui, il se croyait obligé d'envoyer à la Convention une lettre justificative, et la Convention, qui était peut-être encore plus fatiguée de la sévère probité de Rolland que de son esprit, factieux , ne voyait dans ses homélies qu'un orgueil insupportable. Sa faction elle-même y "lle voyant plus en lui un homme ac- crédité ? avait renoncé à le soutenir, et avait pris très-imprudemment le parti de le sacrifier. Rolland se persuada que sa démission serait refûsée, il ne quitta l'hôtel du ministère, que lorsqu'il ne put
plus douter de son sort. ”

“ Si - les Anglais et les Hollandais assemblaient une armée dans la Flandre Hol- landaise , il fallait encore abandonner l'Escaut , et se retirer derrière la Lys et sous nos places de Flandre et d'Artois.
Il se trouvait alors à Paris des réfugiés Hollandais, victimes de leur révolution , et de la fausse et puérile politique du ministre Brienne. Plusieurs d'entr'eux étaient des hommes consi- dérables , et ils assuraient que leur parti était beaucoup plus puissant que celui du Stathouder , ce qui était vrai. ”

“ Tout ce qui a été fait de raisonnable pendant trois ans en faveur de la liberté sera perdu , et la France présentera une monarchie couverte de honte et de crimes, ruinée et démembrée , dans laquelle le plus pur despotisme combattra long - tems la destructive anarchie , avant de pouvoir faire régner des loix , qui ne seront pas dictées par le peuple. ”

“ C'était du sort de ces Mémoires que le général Dumouriez attendait le sa- lut ou la Tuine de sa patrie. S'ils avaient été adoptés, il comptait se présenter à la Convention, paraître en public, et solliciter hautement pour Louis XVI, parce qu'il aurait pu se promettre
une grande influence, et qu'en y joignant d'autres moyens, et s environnant de quantité d'officiers et de soldats de son armée, qui étaient venus avec congé passer l'hiver à Paris, il aurait eu un parti assez fort pour balancer les Jacobins et les Fédérés qui les soutenaient. ”

“ Merlin , seigneur de Chanteloup , remplaçant le grand Conaé, le maréchal de Saxe, le duc de Choiseul. Peut-être verronsnous des métamorphoses encore plus extravagantes. Que gagnera le peuple à ce changement hideux de grands propriétaires? Il ne fera que changer d'aristocrates. Mais quelle nouvelle espèce d'aristocrates !
Ce désastre, encore plus affreux que ridicule, ne regarde à présent que la France. Mais sa république démocratique, ou plutôt monstrueuse et acéphale, ne peut subsister que par le règne de l'anarchie chez ses voisins. ”

“ Les émigrés eux-mêmes devaient , par un attachement mal entendu, hasarder des démarches funestes. Bertrand, ex ministre de la marine , réfugié en Angleterre , crut pouvoir sauver le roi, en envoyant à la Convention des pièces qui compromettaient les chefs de tous les partis, qui prouvaient que tous avaient négocié avec le roi , pour le tromper et lui soutirer de l'argent. ”

“ Le droit de les choisir est le plus bel attribut de la royauté. Au reste, qu'on lise avec attention cette constitution sublime , quoiqu'impar- faite : et qu'on trouve ensuite sur la terre un état plus heureux pour un homme sage et vertueux, que celui de roi de France ! ”

“ Clavière , ministre des finances, quoique lié avec les Girondistes, soutenu par eux et parent de Brissot, se joiguait souvent à cette faction par esprit de contradiction , et parce qu'elle était la plus puissante et la plus active. Il ne pensait, comme les autres, qu'à con- server sa place, que Cambon et le comité des finances travaillaient à faire supprimer.
Tel était le conseil par lequel passaient les affaires publiques dans les tems les plus difficiles et les plus critiques pour la France, Une réflexion très-
triste et très commune , se présente naturellement ”

“ Le soldat Francais est très-spirituel, il faut raisonner avec lui, et dé., que son général a le bon esprit de le prévenir sur les obstacles qu'il rencontrera, il ne pense plus qu'à les vaincre , et il s'en fait un jeu. Si au contraire ou lui cache ses dangers, il s'étonne en
les appercevant , et une fois que le dé- couragement le presse , ou plutôt le dégoût de ce qu'on veut lui faire faire , la méfiance s'en mêle , il devient presqu'impossible de le rallier et d'en tirer aucun parti. ”

“ Les révoltes seront continuelles; et une autre révolution, encore plus terrible, rendra la souveraineté au peuple.
Si, par l'insouciance des puissances
belligérantes, la Convention nationale et les Jacobins l'emportent, et si la France subsiste en république, alors la propagande reprendra toute sa force ; d'abord les peuples voisins, ensuite les plus éloignés, seront suscités à imiter les Français, l'anarchie fera le tour de l'Europe, et tous les gouvernemens éprouveront rapidement la même révolution que la France. mi l ieii. cl ue la partiesaine Il est un juste milieu. quelapartie.? ”

“ Dès lors les Jacobins voulaient avoir un homme à eux pour gouverner Paris, ils avaient promis la mairie à Pache , qui s'embarrassaient fort peu de ce que deviendrait après lui le ministère de la guerre, qu'Hassenfratz et Meusnier devaient quitter en même
tems que lui.
Plus on réfléchit sur la conduite de la société des Jacobins, plus on s'égare dans les conjectures que font naître les événemens sur l'esprit qui les faisait agir. Il est certain qu'ils ont continuellement travaillé à désorganiser, et ren-
dre inutiles tous les moyens immenses que présentait la France pour défendre sa libèrté. ”

“ A l'égard des autres Etats, les commissaires et propagan- distes devaient se hâter de bouleverser leurs constitutions , exciter les pauvres contre les riches , saisir les conseils et
les principaux citoyens , guillotiner , incarcérer, déporter, s'emparer du numérairè , des vivres , des chevaux , des armes , provoquer l'émigration pour avoir les biens, bafouer la religion ,- et au nom de la liberté et du bien public, ruiner ce peuplé heureux, et le rendre esclave. L'expédition devait ette brusquée et tout au plus l'affaire d'un mois. ”

“ Cette conférence , qui dura plus de six heures , dégénéra en dispute, et sur ce que Dumouriez lui dit, que s'il voulait opprimer les Belges , il n'avait qu'à chercher un autre général , parce qu'il ne consentirait jamais à devenir l'Attila d'un peuple qui avait reçu les Français à bras ouverts, Cambon alla dire à la Convention que rien n'était plus indé- cent que d'entendre un général offrir sa démission à chaque décret qu'on rendait contre son opinion ; que la République ne pouvait pns dépendre d'un homme , et qu'il fallait im poser silence au général Dumouriez et le punir. ”

“ C'est un crime de plus envers la nation , à laquelle on- donnait un ennemi de plus , sans la consulter.
Depuis long tems la cour de Londres et celle de la Haye ,montraient une .grande aversion pour la révolution Française , et la mort de Louis XVI ne pouvait qu'augmenter cette aversion : mais en Angleterre , le roi seul desirait la guerre , et en faisait son affaire personnelle ; en Hollande , tout le monde la craignait. Il était donc possible à la France d'éviter d'avoir ces deux en- nemis de plus. On avait jusqu'alors mé,.
nagé la Hollande , d'où nous tirions du
uméraire et des denrées ”

“ Le 21 janvier, jour de la mort du roi Louis XVI, est l'époque de la perte de la république, de la restauration de la monarchie , et peut-être du triomphe du despotisme. Les Français avaient débuté fièrement dans la carrière de la liberté , on pouvait pardonner les premiers excès de la révolution, parce qu'ils étaient l'effet de la résistance des abus qu'il avait fallu détruire. Une constitution sublime, quoiqu'imparfaite , semblait devoir fixer pour long- tems le sort de la Fronce. Les voyages du général Dumouriez lui ont. ”

“ Hors le tems de ses guerres et de ses voyages , il a vécu avec ses livres et avec quelques personnes chois ies, dont la plupart sont mortes.
Bien éloigné de la maxime des Epicuriens , caches ta vie, il va exposer la sienne aux yeux et au jugement de ses contemporains. Il n'a rien à perdre par cette démarche, puisqu'il est pauvre , errant, calomnié , proscrit, et par conséquent , ce que les hommes appellent malheureux. Il a tout à gagner, car les ames fortes et honnêtes qui le liront, s'intéresseront à lui , et deviendront ses amis. ”