Charles de Mazade

“ C’est assez pour l’Angleterre de rester libre et disponible pour garder son influence, de suivre ses affaires. Elle en a partout dans le monde. Lord Salisbury, dans un banquet récent de Mansion-House ou dans les séances du parlement, a paru jusqu’ici suffisamment rassuré sur le maintien de la paix générale ; il n’a parlé que de deux affaires qui pourraient à des degrés divers préoccuper l’Europe, dont l’une au moins a un intérêt direct et personnel pour l’Angleterre. La première de ces affaires est cette insurrection crétoise qui se prolonge, qui s’aggrave même. ”

“ Aujourd’hui c’est l’affaire Boulanger qui, avec d’autres nuances, sous une autre forme, révèle des troubles profonds, et le premier mouvement du pays est de voir dans ces explosions périodiques, dans ces accès de corruption publique le résultat naturel d’une désorganisation croissante de toutes les forces morales et administratives. L’affaire Boulanger n’est qu’un symptôme. L’homme peut disparaître, il peut du moins être singulièrement diminué par une condamnation. ”

“ C’est assurément un personnage curieux, à peu près dénué du plus simple sens moral et se croyant tout permis, mêlant la ruse à la forfanterie, le calcul à une apparente cordialité, les plaisirs équivoques aux intrigues de l’ambition, — et au bout du compte, vivant on ne sait de quoi, en prétendant entretenu par des complices qui spéculent sur sa fortune ou par des dupes qui croient servir un intérêt politique. Rien de plus vrai : l’histoire est complète et instructive, le portrait est saisissant, l’homme est moralement jugé. ”

“ L’Angleterre, d’après le langage de lord Salisbury, semblerait assez peu disposée à précipiter les choses de ce côté, d’autant qu’elle a une affaire qui l’intéresse beaucoup plus : celle de l’Egypte. L’Angleterre n’est point évidemment pressée de quitter les bords du Nil, de faire honneur à ses engagemens, qu’elle a eu d’ailleurs l’art de subordonner à la sécurité intérieure de l’Egypte. Elle ne manque jamais de prétextes pour prolonger son occupation, et elle vient d’être servie une fois de plus selon ses vœux par un événement heureux pour ses armes comme pour sa politique. ”

“ On a beau s’en défendre, on s’est un peu trop exposé à confondre la justice et la politique, à paraître charger le sénat de l’exécution sommaire d’un personnage dont on ne savait comment se défaire. Il a pu aussi sans contredit s’élever des doutes sur la qualification des actes incriminés, sur les juridictions, sur la compétence du sénat, — et des hommes sérieux, comme il y en a au Luxembourg, ont pu manifester ces doutes, même décliner au dernier moment le mandat de juges, sans être suspects de faiblesse pour un accusé peu intéressant. ”

“ La France a ses fêtes de l’Exposition, qui sont le gage ou le signe le plus évident des goûts pacifiques auxquels elle ne renoncerait que si elle était déliée, si on la poussait à bout ; les souverains ont leurs entrevues, leurs représentations et font leurs voyages d’agrément ou de cérémonie qui piquent toujours la curiosité et ont leur intérêt. L’empereur Guillaume, avec son impatience de jeunesse, est visiblement de ceux qui ne se plaisent pas longtemps au repos dans un palais, qui aiment le bruit, le mouvement et l’ostentation. ”

“ Que lord Salisbury et le comte Herbert de Bismarck aient pu s’entretenir des affaires du jour, de Zanzibar, où Anglais et Allemands ne sont pas toujours d’accord, de l’insurrection crétoise, qui vient d’être l’objet d’une note du gouvernement hellénique, des Balkans ou de l’Egypte, c’est possible, c’est même assez probable. Ils ont pu échanger leurs vues, même se promettre un certain accord, — toujours, bien entendu, pour le maintien de la paix ; au-delà, selon toute apparence, l’Angleterre ne s’est engagée à rien, — à rien de positif. ”

“ La Grèce a-t-elle agi spontanément, a-t-elle obéi à quelque instigation secrète en s’adressant à tous les cabinets de l’Europe ? Comment et sous quelle forme les puissances pourraient-elles intervenir, et quelle solution pourraient-elles proposer ? Lord Salisbury s’était déjà hâté de décliner toute idée d’accepter pour l’Angleterre le protectorat de la Crète, et la communication du cabinet hellénique paraît avoir été reçue avec une réserve peu encourageante à Londres. ”

“ Si la paix, que tout le monde affecte de désirer, semble souvent si précaire, si tout ce qui touche aux affaires générales, aux rapports des peuples et des gouvernemens est l’objet de tant, de commentaires à perte de vue, de tant de préoccupations et de contradictions, quel est le secret de cette perpétuelle tension des choses ? ”

“ En sorte que les grands protecteurs de la paix sont précisément ceux qui contribuent le plus à émouvoir l’opinion, à créer le danger par leurs agitations et leurs combinaisons. Le meilleur préservatif contre ce travail continu et dangereux, c’est de le connaître, de le suivre avec sang-froid et de ne s’en préoccuper que dans la mesure de prévoyance nécessaire. ”

“ Le fait est que, dans ces sévérités et ces poursuites exercées par ressentiment à l’égard d’un diplomate qui a déjà une longue carrière, il n’y a, d’après toutes les apparences, rien de sérieux. Il n’y a qu’une maladresse du ministre des affaires étrangères, qui a voulu faire un acte d’autorité. Le président du conseil, M. Sagasta, qui a déjà assez de difficultés, se serait probablement bien passé de cette mauvaise affaire, qui peut être pour lui un embarras de plus le jour où les cortès se rouvriront à Madrid. ”

“ Nous avons entendu raconter qu’un homme aussi intelligent que sérieux, qui avait vu le remuant soldat à l’œuvre, s’était fait un devoir, lorsqu’il en était temps encore, d’éclairer le président de la république qui était alors à l’Elysée, et le président de la république lui aurait répondu que jamais, tant qu’il serait aux affaires, il ne laisserait M. Boulanger entrer au ministère de la guerre. ”

“ La reine régente, accompagnée du petit roi, de la cour, du président du conseil, du ministre des affaires étrangères, a pris le chemin des côtes basques, de Saint-Sébastien, où elle va tous les ans chercher le repos et l’air salubre de la mer. Les hommes politiques sont partis pour leurs provinces ou pour Biarritz et rendront visite à l’Exposition parisienne. La paix règne à Madrid à demi dépeuplé. C’est fort heureux pour l’Espagne, pour le ministère de M. Sagasta. ”

“ Aujourd’hui, si le président du conseil, tenu en échec dans une position difficile, toujours contestée, n’a pu rien faire, il a du moins réussi à vivre, à se mettre en sûreté pour quelque temps par le congé donné aux chambres. M. Sagasta, qui est un habile homme, a la ressource de recourir, dans l’intervalle, à son invariable expédient, de renouveler encore une fois son ministère, d’essayer de diviser ses adversaires, d’atténuer certaines hostilités. ”

“ Ils sont divisés, c’est certain ; ils ne le sont guère plus que le ministère lui-même, et il y a de plus ceci de caractéristique : tous ces chefs d’opposition qui poursuivent sans trêve le ministère sont des hommes d’esprit ou d’éloquence ; le président du conseil a une faiblesse qu’il déguise à peine sous ses habiletés de tacticien : il est seul sur la brèche, il est plutôt compromis que secondé par ses collègues. ”

“ En revanche, il a reçu les rois de l’Orient : le souverain de la Grèce, le shah de Perse, des princes de l’Annam, — et même un roi nègre, qui n’a pas eu le temps d’étudier les droits de l’homme. Le shah de Perse, une vieille connaissance des dernières expositions, a eu entre tous, depuis quelques jours, le privilège d’être le héros du moment, l’hôte bienvenu et fêté. M. le président de la république, M. le président du conseil, M. le ministre des affaires étrangères, la population elle-même, rivalisant de bon accueil, ont mis tout leur zèle à faire honneur au roi des rois. ”

“ Elle est bien plus puissante en gardant sa liberté d’action qu’en se liant par des traités. Elle est toujours sûre, — si elle le veut, — d’avoir des alliés dans les questions qui touchent à sa politique et à ses intérêts, sans se laisser entraîner prématurément et hors de propos dans des coalitions dont d’autres recueilleraient les bénéfices. ”

“ Elles signifient que la France, sans appeler des révolutions nouvelles, demande avant tout une politique de modération et de prévoyance telle qu’elle n’en soit pas toujours à se débattre entre la menace des désorganisations radicales et la menace des aventures césariennes. ”

“ On peut le suivre pas à pas dans sa carrière, déjà en Tunisie comme au ministère, briguant à tout prix la popularité, tour à tour obséquieux avec ceux dont il a besoin et oublieux de ceux dont il ne peut plus se servir, abaissant sa dignité de soldat aux plus vulgaires dissimulations, aux plus inavouables manœuvres. ”

“ L’obligation unifiée d’Egypte n’a pas profité de la victoire, si pompeusement célébrée en Angleterre, du général Grenfell sur quelques milliers de derviches affamés. Les fonds helléniques sont fermes, la Grèce ne paraissant point disposée à fomenter l’insurrection crétoise.
L’Extérieure a été portée à 73 1/2, sur la confirmation des pourparlers engagés entre la Banque d’Espagne et le groupe financier de la Banque de Paris, relativement à un prêt de 50 millions à consentir à l’établissement de Madrid sur nantissement de rente à pour 100 amortissable. ”

“ Ce sera, si l’on veut, un danger du moment écarté : qu’en sera-t-il de plus, si la situation reste la même, si les républicains, pour guérir le mal, n’ont pas d’autre secret que de s’obstiner dans leurs abus de domination, dans les passions de parti et de secte qui ont créé le danger ? ”

“ La place a été quelque peu surprise par cette poussée vigoureuse, que la situation politique et même le caractère satisfaisant de la liquidation ne suffisaient pas à expliquer. La direction du marché a paru ressaisie par des mains assez puissantes pour tenir la cote à un niveau déterminé si un intérêt politique venait à l’exiger. Depuis le 3 courant, le cours de 85 francs a été conservé sur le 3 pour 100 à travers d’insignifiantes oscillations. Il pourrait avoir été choisi comme un bon terrain d’attente jusqu’au jugement de la haute-cour ou jusqu’aux élections générales. ”

“ Les bandes soudanaises du mahdi, de celui qui a succédé à l’ancien mahdi, se sont agitées depuis quelque temps et ont menacé de déborder sur la Basse-Egypte. Le général anglais Grenfell a marché sur elles et leur a infligé un échec sanglant ”