“ Eh bien ! voyons, prends ton cahier, ta plume et assieds-toi.
Pour la composition, il s'agit donc de dire à ta bonne mère tout ce que tu éprouves pour elle.
Eh bien ! repasse dans ton souvenir, d'abord toute ta première enfance. Vois tes parents guidant tes premiers pas, souriant à tes premiers mots, te couvrant de caresses et te comblant de soins. Vois ta mère pleurer de tes souffrances et les soulager par mille tendres inventions, partager tes jeux d'enfant, te parer avec
amour, et, plus tard, pour corriger tes petits défauts, n'employer qu'une sévérité mêlée de tendresse. ”

“ Le moment de la loterie s'avance, bonne maman, les lots abondent, et j'espère que notre petite fille sera habillée de la tête aux pieds, c'est-à-dire que, quoique simple, rien ne manquera à la toilette, depuis le bonnet jusqu'aux souliers. Quel bonheur on éprouve à pouvoir faire le bien, à pouvoir faire des heureux, et cela avec si peu de chose : la légère privation d'un objet d'amusement pour un lot, et quelques sous pris dans notre bourse ou dans celle de nos parents. ”

“ Demain, maman , je vous donnerai la suite de cette merveilleuse histoire ; quoique aimant la lune avec passion, j'espère bien n'être jamais lunatique.
18 février 1854.
Cette fois, ma chère maman, je ne plaisante plus ; l'hiver, mon ennemi, revient avec plus de force que jamais, la neige et les vents se sont disputés cette nuit à qui mieux mieux, et me couchant avec la pluie, je suis bien étonnée de me lever avec deux pieds de neige ; et puis, un peu après, le soleil le plus beau brillait sur cette même neige. ”

“ La pluie retombe dans la terre qui reformera de nouvelles vapeurs. Je passerais volontiers toute ma vie à pensera toutes ces choses, à les admirer, à remercier Dieu de sa grande bonté, mais malheureusement les occupations de la journée nous entraînent et nous ôtent le temps de penser. Je vous vois rire, bonne maman, au mot d'occupation, en pensant que rien de bien grave ne m'occupe. ”

“ Ce n'est pas tout encore, nous encourageons des jeunes filles à se bien conduire au moins pendant un an ; et quand on se conduit bien pendant un an, n'est-ce pas, bonne mère, on peut se conduire bien toujours.
Dois-je vous dire, ma chère maman, que la gelée est revenue de plus belle, et que la neige tombait hier comme si nous avions été an commencement de l'hiver ; le soir, la lune, presque dans son plein, éclairait d'une manière si éclatante que
cela donnait envie de se promener toute la nuit : c'était un vrai soleil. ”

“ GERTRUDE.
Il faut encore ne pas manquer la classe sous de frivoles prétextes ; que les devoirs soient toujours faits consciencieusement. Et la foire, ma bonne amie, la bienheureuse foire m'a bien occupée cette année, si tu savais. Mais, tu le sais sans doute, que c'était amusant les singes savants et les tours du magicien, et les pluies de fleurs et de jouets ; oh ! que je m'y suis amusée. Vois-tu, ma chère, je tourmentais tant maman, qu'elle m'y conduisait chaque soir, et nous n'en sortions qu'à onze heures. ”

“ Si la jeune fille est seule, elle marche posément, ne regardant ni à droite, ni à gauche, se gardant bien de courir et de faire aller son cabas deçà, delà, comme font beaucoup de petites filles et qui non-seulement font ces contorsions, mais crient, s'appellent, s'attendent, rient aux éclats. Je vous assure, ma bonne maman, que, quand j'en rencontre de pareilles, fussent-elles même de ma connaissance, je fais semblant de ne pas les voir, je rougirais d'être de la même classe. ”

“ Allons, allons, monte-toi bien la tête, va, cela arrangera bien ton affaire, oui, dans une autre classe, tu crois que tu auras gagné de commettre cette ingratitude envers ta maîtresse de pension qui le donne des soins de mère ; tu crois que tu ne trouveras plus le désagrément dont tu te plains ici. — Ma chère , il y a des enfants gâtées partout, je puis t'en parler, obligée, comme fille de militaire, de changer souvent de pension, j'en ai déjà vu de toutes les couleurs depuis bientôt dix ans que je travaille à devenir un puits de science. ”

“ J'ai remarqué que quand nous sommes mauvaises, nos devoirs s'en ressentent, parce que nous les faisons sans attention et saus goût, écoutant d'une oreille et l'autre dirigée vers tous les bruits de la classe et le babil de mes compagnes, les yeux partout et suivant tous les mouvements de celles qui entrent ou sortent. Qu'en résulte t-il, alors ? C'est que nous n'avons pas la note d'honneur, et que nous restons parmi les mauvaises élèves. Je tâcherai d'être bonne, maman, et de ne jamais plus être du nombre de ces dernières. ”

“ Cotte jeune fille, disions-nous, n'est pas gourmande ; à peine a-t-elle terminé son repas qu'elle demande la permission de se lever et d'aller en classe ; puis elle embrasse ses bons parents, regarde si rien ne manque dans son cabas de ce qui lui est nécessaire pour ses études. Si elle a une bonne, elle la prie avec politesse de l'accompagner ; car elle sait que les personnes bien élevées ne parlent jamais impérieusement ni grossièrement à ceux qui les servent. Vous l'avez souvent dit, chère et bonne mère, nous
devons l'exemple des bons procédés à ceux qui manquent d'éducation ”

“ Ma jeune fille est donc en classe, écoulant avec attention la leçon de la maîtresse et repoussant par un signe poli les importunités babillardes de ses compagnes, se gardant bien d'y répondre ; elle sait que c'est manquer de respect à sa maîtresse et se manquer à soi-même, car l'instruction reste imparfaite si on ne l'écoute pas en entier ”

“ ALEXANDRINE.
Mademoiselle, je fais des aumônes, je jette toujours des sous aux pauvres dans la rue.
MATHILDE.
Tu jettes, c'est bien le mot. Oh ! ma chère, il y a bien d'autres manières de donner aux pauvres.
ALEXANDRINE.
Tu dis déjà comme maman, qui donne des habillements qu'elle a elle-même travaillé de sa propre main. Moi, ça m'ennuie, ce travail ; je suis riche, je donne vite de l'argent quand on m'en demande, car je n'aime pas être importunée par ces gens-là.
MATHILDE.
Ah ! ma bonne amie, si tu étais dans la médiocrité, tu serais plus sensible aux misères des autres. ”

“ Ah ! pour le coup, bonne maman, c'est le carnaval. Aussi loevoit-on dans la classe, qui brille par l'absence des trois quarts des élèves ; les petites follettes qui se dépêchent de s'amuser, de peur de n'en avoir plus le temps ; je suis sûre que plus d'une s'occupe à tripoter des beignets. Voulez-vous me permettre d'en faire, bonne maman ? ”

“ En entrant en classe, elle salue avec politesse, sans bruit, sans tapage, et se place de même ; quand elle se sent assez sage pour une faveur, elle va près de Madame ou de Mademoiselle, demander la permission d'être embrassée, car il ne faut pas abuser de la bonté de ces dames et leur imposer comme un devoir ce qui doit être le prix de notre affection. Adieu chère maman. ”

“ Moi, quand je prie, je pense que je parle à Dieu, et aussitôt toute ma dissipation disparaît. Au revoir, bonne mére !
24 décembre 1853.
Voici la neige en plein, ma chère maman, c'est l'hiver dans toute sa force ; moi, j'aime ça. Et pourquoi ? Je n'en sais trop rien ; c'est probablement parce que tout changement me plaît. si la neige durait trop longtemps, je demanderais de la pluie ou de la chaleur.
Cependant, si je me rappelais bien vos
leçons, je ma contenterais de tout ce qui se présente, tachant d'en jouir de mon mieux, glorifiant le Créateur dans tout ce qu'il a fait. ”

“ Dieu merci, chère maman , le carnaval est fini avec toutes ses folles joies et ses dîners sans fin ! Ça vous étonne, ma chère maman, de m'entendre parler ainsi, moi, que vous avez vue si ardente à tous ces plaisirs. Ah ! c'est qu'on se lasse bien vite d'une vie, irrégulière qui ne laisse que trouble dans l'esprit, et l'on revient avec bonheur aux habitudes d'ordre et de paix qui rendent le repos à l'âme.
Nous avons donc repris nos travaux et nos études, je dirai même, nos petits jeux de la classe ”

“ Me voici, chère maman, dépêchons-nous de terminer nos beignets, la graisse chaude nous attend ; ma pâte est faite et étendue, je la coupe de toutes formes bizarres et capricieuses ; là, des petits ronds, des losanges, des spirales, des carrés plats ; je simule des fleurs, des animaux, même, je me trémousse comme si j'accomplissais une action importante.
Je pose enfin mon premier morceau dans la poêle ardente, gri, gri, gri ! ma graisse grésille, saisit mon beignet, le
jaunit d'une belle couleur dorée ”

“ Jadis, les cris sauvages de ces pauvres êtres s'entendaient au loin à la ronde, maintenant une sage administration en a fait presque des heureux. — Du moins, tout est paisible, car tous travaillent selon leurs goûts. — Merci, mon Dieu ! d'avoir fait des malheureux pour que la charité, lien d'amour entre les hommes, les soulage et les console. ”

“ Quand je considère tous les défauts que nous avons, je tremble qu'il ne nous en reste beaucoup, même après notre édution terminée ; alors, ce ne serait plus de l'éducation, car ce mot veut dire perfectionnement moral, et les défauts qui partent du coeur ne peuvent exister dans ce perfectionnement. Mais Madame y mettra bon ordre, je pense. Elle nous aime trop pour ne pas faire tous ses efforts afin de détruire l'ennemi qui est en nous : le mauvais coeur ! Vous verrez, maman, qu'avant peu je ne vous dirai que du bien de celles qui autrefois ne faisaient que du mal. ”

“ L'une se laisse aller à une extravagante colère, donnant à ses compagnes un déplorable scandale ; l'autre montre, depuis le matin jusqu'au soir, une humeur répliqueuse et des grognements perpétuels, ne souffrant pas qu'on lui dise qu'elle fait mal et ne voulant jamais avoir tort ; d'autres sont d'une dissipation sans pareille, tournant sans cesse la tête au moindre bruit, se faisant part de mille niaiseries qui leur passe à l'esprit, et, de cette manière, ne donnant qu'une faible attention à leurs devoirs. ”

“ Mesdemoiselles, voici Madame qui va passer sa revue, gare les devoirs non faits et les papiers en désordre.
Elles se mettent toutes étranger leurs pupitres.
EUGÉNIE.
Eh ! mon Dieu ! pendant que je me dépêchais, voilà que j'ai renversé l'encrier sur mes cahiers et sur ma robe, ma plus belle encore ! Qu'est-ce que maman va me dire ? si seulement j'avais eu fini de raccommoder ma vieille pour ce matin, ça ne me serait pas arrivé sur celle-ci ; je vais être joliment grondée. ”

“ Quand je vois toutes ces petites créatures du bon Dieu se mouvoir, se conduire par les mêmes lois, et que ces lois sont parfaites et ne changent jamais, je suis transportée d'admiration et je me propose, aussitôt que les insectes seront sortis de terre et commenceront leur vie de bonheur, de les observer de près afin de reconnaître de nouveau la sagesse du Créateur. ”

“ MADEMOISELLE GERMAIN.
Vous aviez de la bonne volonté, ma chère amie, d'ailleurs, vous n'aviez que sept ans, le dragon d'orgueil qui était dans votre coeur était encore tout petit, nous l'avons étranglé facilement, mais le dragon de cette malheureuse créature est
fort, il a treize ans, et il l'étranglera elle-même au premier jour. ”

“ MATHILDE.
Tu as pris cela à la lettre ? Mais c'est une raillerie contre les paresseux ; car on méprise le riche ignorant et l'on s'en moque, surtout quand il est ignorant par sa faute, par paresse..., comme toi,
par exemple, si tu ne travailles pas plus que tu ne l'as fait jusqu'à présent ; car, sans reproche, je te fais la moitié de tes devoirs, et, comme je ne puis pas étudier pour toi, tu ne sais jamais tes leçons. ”

“ La lune donc tourne autour de la terre, on l'appelle son satellite, parce qu'elle suit son mouvement et tourne sans cesse autour d'elle ; mais, quoique attachée à notre planète, elle se permet le mouvement de rotation, c'est-à-dire tournant sur elle-même comme tous les astres au reste en ont un. ”

“ Mais, ma bonne amie, ce n'est pas par celui-là que l'on commence ordinairement, notre maîtresse ne nous le donne que comme récompense de nos autres études.
Il faut auparavant savoir la grammaire, l'orthographe, toutes les histoires, la géographie, des vers, etc.
MARIE.
Tu avoueras cependant que tout cela n'est pas fort nécessaire et qu'on pourrait bien laisser cette étude aux lycéens. J'ai entendu dire qu'il est ridicule qu'une jeune fille soit trop savante. ”

“ Aider à développer le sentiment du bon et du beau, voilà le but de cet ouvrage, qui n'est point une oeuvre littéraire longuement méditée, mais l'inspiration de chaque jour, puisée dans le coeur et dans l'amour du bien. ”

“ Arrivée en classe, elle se place au lieu assigné, se gardant bien de pousser ses compagnes et de se disputer avec elles ; elle garde le silence, attendant modestement le commencement de la leçon, elle prépare toutefois ce qui lui est nécessaire, cahiers, crayons, plumes, etc ; car la règle de la classe veut que l'on soit fournie de tous ces objets, d'abord parce que c'est de l'ordre, et ensuite parce qu'on évite les emprunts et le tapage qui en résulte. Je trouve qu'il est très-bon de condamner à l'amende d'un son pour les pauvres celles qui oublient ce qui leur est nécessaire. ”

“ Il paraît, il y a quelques années, que de mauvais plaisants avaient fait courir le bruit qu'à l'aide d'un instrument perfectionné, des astronomes avaient découvert les habitants de cette planète, et, qu'au lieu de se servir de jambes pour se transporter d'un lieu à un autre, ils sautaient comme des sauterelles ! ”