Conrad de Gourcy

“ Les effets du noir dureront plus longtemps que ceux du fumier; ils se laisseront encore apercevoir la quatrième et même la cinquième année. Cependant, pour obtenir des récoltes considérables, on devra apporter de l'engrais pour la troisième récolte, qui suivra la fumure de noir animal, en ayant soin que cet engrais soit d'une autre nature. Ce sera, par exemple, des cendres lessivées, dont 100 ou 120 hectolitres par hectare produiront un effet très-grand et qui durera en diminuant chaque année, pendant cinq ou six ans. ”

“ Ce qu'il y a de mieux est d'employer 2 hectolitres d'os arrangés avec l'acide sulfurique et mêlés de 25o kil. de guano du Pérou ; on sème ce mélange d'engrais en même temps que la graine des racines, auxquelles nous pouvons ajouter, en les recommandant de préférence à toutes autres, les betteraves globes jaunes ou rouges, qui sont maintenant cultivées exclusivement en Angleterre (on peut s'en procurer de ta graine chez M. Wilmorin) , au moyen du semoir à récoltes sarclées, que M. Lupin vient de faire venir d'Aberdeen ”

“ Les cultivateurs qui sont dans de mauvaises terres autres que calcaires, ont encore un moyen de les améliorer, qui, dit-on n'est pas cher; c'est de semer des lupins blancs sur une demifumure ; ces lupins viennent fort bien alors sur les terres les plus maigres, on assure qu'une récolte de lupins fauchée en fleur, et qui n'a occupé la terre que de trois à quatre mois, pèse 3o,ooo kil., et améliore autant la terre que ne le ferait une même quantité de fanes de pommes de terre, tandis que le sarrasin, la luzerne, les vesces enterrés en vert, n'ont produit aucune amélioration apparente. ”

“ Il a essayé d'un engrais fabriqué et inventé par M. Chauvitot, propriétaire-cultivateur à Mosnes, près Amboise, et qu'on dit avoir été fait, d'après l'analyse, des cendres de froment et de sa paille. Il en faut pour 250 fr. par hectare. Il a mis à côté 5o mètres cubes de fumier sur un hectare, qui dans ce pays est estimé 5 fr. le mètre cube, et il dit que l'engrais composé a donné une plus belle récolte ; reste à savoir s'il durera aussi longtemps en terre que le fumier; mais ensuite il est certain que de 3 à 400 kilog. de guano péruvien, qui lui coûteraient 28 fr. ”

“ M. Perrigois fait alors conduire sur le défrichement 32 fortes voitures, à quatre bœufs, de fumier assez décomposé, environ deux mètres cubes par voiture; on plante les pommes de terre en enterrant le fumier à la charrue, et l'on herse plusieurs fois pour bien égaliser le terrain. Après la récolte des pommes de terre, on herse de nouveau et fortement; 20 nouvelles voitures de fumier à quatre bœufs sont amenées sur le terrain, qu'on laboure en planches bombées de 4 ou 5 tours de charrue ”

“ D'un autre côté, la plupart des propriétaires sont enchantés de louer leurs fermes plus cher qu'aux fermiers du pays, qui en tiraient un fort mauvais parti, par leur ignorance, leur manque de capital, et leur peu d'activité. Mais, au lieu d'aider les nouveaux arrivants, qui doivent améliorer leurs terres en perfectionnant la culture, après leur avoir loué plus cher, ils leur ôtent les cheptels qui valent de 3 à 6,000 fr. ”

“ Pour récolter la semence de lupins, il faut semer en avril et au commencement de ce mois; elle mûrit sur des points fort élevés et même dans des vallées étroites et fort humides de l'Eiffel ; elle préfère les terres sablonneuses et ne craint pas celles qui ont un sous-sol ferrugineux; elle est moins délicate au froid que les haricots et les pommes de terre. ”

“ M. Chocquet paie son maître-valet 3oo fr., et ses laboureurs flamands français, de 200 à 250 fr.; ce sont des gens choisis. Il donne à la première fille de basse-cour, qui est aussi flamande, 200 fr., car c'est une femme forte et très active, qui fait le pain et la cuisine, trait une partie des vaches et soigne la laiterie ; il lui reste encore souvent du temps pour travailler avec les sarcleurs, ouvrage où elle tient tête à deux hommes du Berry.
Il a 8 bœufs de travail ; mais il compte s'en défaire en les engraissant, trouvant qu'ils ne gagnent pas leur nourriture. ”

“ On obtient a insi de superbes récoltes de froment. Mais j'oubliais de dire que M. Perrigois met 100 hectolitres de chaux par hectare au moment de planter les pommes de terre ; ce qui est essentiel, lorsqu'on n'a pas de bonne marne à moins d'une lieue du défrichement, car sans cela ni le froment ni le trèfle ne viendraient dans ces terres froides et acides. En 1846, il a récolté 24 hectolitres de seigle à l'hectare, pendant que ses voisins n'en ont eu qu'environ 10, tant cette année a été contraire aux seigles ”

“ Le goudron de gaz se paie 8 fr. les mille kilos ; avec cette quantité on peut empêcher mille hectolitres d'urine de se décomposer, de perdre leur alcali et d'infecter l'air, M. Decrombeck, excellent cultivateur du Pas-de-Calais, fait tuer beaucoup de mauvais chevaux pour améliorer ses fumiers et faire de leurs os du noir animal. 11 les fait enterrer dans du fumier nouvellement tiré des écuries, et qui en s'échauffant sépare fort bien les chairs des os; la fermentation décompose les chairs, de manière à pouvoir être bien mêlées au fumier. ”

“ Toutes ces bêtes, à l'exception des jeunes qui sont en fort bon état, sont d'une extrême maigreur, surtout les bœufs, qui, malgré le travail qu'ils font, n'ont pour toute nourriture que de la paille hachée, mêlée de deux livres et demie de tourteaux de noix ; il en faudrait au moins quatre fois autant pour les entretenir en bon état. Ces tourteaux sont payés 12 fr. ”

“ Il a construit une fort belle vacherie, pouvant contenir de 25 ou 3o vaches et leurs veaux;, une écurie pour 12 juments, avec des boxes pour les poulinières Il nous a fait voir de fort beaux poulains de travail, qu'il nous a dit se vendre à un an jusqu'à 400 fr.; il a 200 moutons de pays; ses vaches sont aussi berrichonnes. Il ne compte s'occuper d'améliorer ses bestiaux, que lorsqu'il aura abondance de fourrage et de racines. ”

“ Il n'y a eu pour le seigle, qu'un léger labour pour couvrir la semence et la moisson, et pour l'avoine un bon labour, deux hersages et la moisson, dont la dépense est loin d'avoir coûté 100 fr.; reste donc 100 fr. de bénéfice, ce qui dans ce pays est à peu près la valeur d'un hectare de bruyères. Si l'on a écobué en mars, on peut commencer par une plantation de pommes de
terre, qui donnera une excellente réGvlle, aussi avec un seul labour ”

“ L'année suivante, on met de l'avoine, dans laquelle on sème du trèfle mêlé de raygras anglais; on récolte ce fourrage la troisième année, en ne comptant pas celle où le défrichement a eu lieu. Enfin la quatrième sole est du froment fumé. M. Nève fait aussi beaucoup de vesces et de seigle fourrage, des pommes de terre, des betteraves ”

“ Toutes ses pailles sont employées à la nourriture des bestiaux, étant coupées, ainsi que les fourrages verts, au moyen d'un hache-paille que fait tourner un âne. Il a fait planchéier ses étables, et pourrait ainsi se passer de litière, comme cela a lieu dans les montagnes de Suisse et dans le pays de Liège; mais comme il peut se procurer abondance de litières, fauchées dans les bruyères ou dans les bois, il en fournit beau-
coup a ses bêtes. Il met aussi, comme M. Malingié, de la marne sous les litières, qui ainsi s'abreuvent d'urine. ”

“ Il fait grand cas des tourteaux de colza pour fumure. Il préfère les charrues Dombasle et Rozé, qu'on fabrique à Saint-Amand, à celles de Flandre ; car les premières l/exigent que deux chevaux, et il est obligé de mettre quatre bœufs à celles qu'il a apportées. Je lui ai conseillé les charrues.belges américaines, que Souvant, maréchal à Choussy, près Contre, département de Loir-et-Cher, fait si bien, et qui coûtent 60 frvj car je les c ois supérieures à toutes celles que j'ai vues
en France et en Angleterre, pour des terres qui ne sont ni trèspierreuses ni fort argileuses. ”