Cyriaque Lampryllos

“ Les cinq ou six personnes venues des régions occidentales de l’empire, étaient les presbytres Victor et Vincent, députés de la part de l’Évêque de Rome, empêché d’y assister, au rapport des historiens, à cause de son grand âge, et les évêques Cécilien de Carthage, Hosius de Cordoue, Nicaise de Digne, Eustorge de Milan et Capiton de Sicile. Pour les mêmes motifs on peut présumer que tous devaient être d’origine ou d’éducation grecque. Quant au dernier, quoique portant un nom latin il ne saurait y avoir le moindre doute. [9] La Sicile était un pays grec et presque entièrement peuplée de Grecs. ”

“ Il est bien entendu qu’il s’adresse à ceux des habitants de ces villes qui appartiennent aux colonies européennes, et tout au plus en y comprenant ceux des indigènes qui connaissent ces langues et qui, participant à la culture des idées européennes, sont devenus, pour ainsi dire, européens eux-mêmes. On peut en dire autant pour Saint-Pétersbourg ou pour Moscou. Tous les étrangers qui se trouvaient alors établis à Rome ne pouvaient être désignés autrement que sous le nom de Romains, c’est-à-dire, habitants de Rome. ”

“ Il existe une opinion suffisamment répandue, et souvent, par plusieurs, mise en avant, qui porte à considérer la facilité avec laquelle le christianisme fut propagé dans l’univers comme un effet de la domination romaine, qu’on présente comme un moyen dont s’est servi la Providence pour l’accomplissement de ce dessein.
Ainsi on n’hésite point d’attribuer à Rome payenne une prédestination religieuse et une certaine fonction apostolique. ”

“ Que ce bien s’accomplisse pour lui-même ou en vue de servir d’acheminement et de moyen pour arriver à un bien plus grand, n’importe, la considération est la même. Il n’y a que des hommes qui ont agi dans ce sens qui peuvent être regardés légitimement comme des instruments de la Providence ; autrement il est impossible de ne pas tomber dans la doctrine désolante d’un Dieu auteur du bien comme du mal indifféremment. ”

“ Une fois la détermination bien arrêtée de prendre Hosius pour un Espagnol, l’auteur poursuit : « C’était, sans doute, un événement bien curieux qui devait émouvoir la population frivole d’Alexandrie que de voir arriver du fond de l’occident un évêque ne parlant que le latin et encore sans pureté et même avec l’accent. » [17] Où a-t-on trouvé que les Alexandrins comprenaient le latin et encore qu’ils le savaient au point de pouvoir discerner, soit qu’une personne le parlât dans toute sa pureté ou non, soit qu’elle le prononçât avec l’accent du Latium ou de la province ? ”

“ On parle communément de l’Église des Gaules comme de la fille aînée de l’Église de Rome ; l’histoire nous montre qu’elle ne doit être considérée que comme sa sœur. Cette altération des rapports ne survint qu’après les conquêtes des ténèbres de la barbarie. Vulgairement on dit de l’Église pour suggérer la fausse idée que celle de Rome fut l’origine de toutes les autres. S’il en était ainsi comment celle des Gaules pourrait être considérée comme sa fille aînée en présence de celle d’Orient ? ”

“ À côté de l’incongruité d’une Rome destinée par la Providence à conquérir le monde par mille moyens criminels pour préparer la voie au règne de cet Agneau divin qui a porté sur son cou les crimes de tout le monde, d’autres s’évertuent à soutenir une certaine fonction spirituelle exercée par Rome de la même nature et marchant à peu près de front à celle de l’Hellénie. ”

“ Pendant les deux premiers siècles du christianisme il n’y a pas eu d’église appartenant à l’élément proprement romain ou latin, comme il n’y en a pas eu d’appartenant à l’élément proprement égyptien, ou libyen, ou syrien ou assyrien. Tout, par tout et en tout est hellénique. ”

“ Tout cela périt avec Carthage et la conquête de l’Afrique par les Romains. Des colonies, composées d’éléments purement latins, vinrent s’établir dans les autres villes du littoral à une époque où l’attention des Grecs, attirés en Asie par les conquêtes d’Alexandre, fut détournée des rivages d’Afrique. Lorsque la ville de Carthage fut rebâtie sous Auguste, elle fut aussi remplie de colons tirant leur origine des populations latines. ”

“ La science théologique naquit en Orient, s’établit à Alexandrie, l’Athènes des derniers temps de l’hellénisme et de la première époque du christianisme. De l’Asie-Mineure elle passa en Occident avec Saint Irénée, l’apôtre des Gaules. Hypolite s’adonna à la philosophie et à l’histoire décidément ou parce qu’il n’était pas natif de Rome ou parce qu’il avait été hellénisé par son éducation et ses voyages à l’étranger. Il a écrit ses ouvrages en langue grecque, non de la manière dont nos pères se servaient du latin comme d’un moyen de communication entre gens instruits ”

“ La langue grecque était bien connue dans la ville de Carthage, surtout des gens bien élevés et de l’aristocratie qui y dominait et gouvernait. Lorsque Dion de Sicile harangua devant le sénat de Carthage en grec, il s’attira l’admiration de tous les assistants. [17] Les politiques Carthaginois, épouvantés de cette invasion, ont tenté, de la même manière que les Romains, d’empêcher le progrès ultérieur de cette langue et des idées qu’elle portait à sa suite, en cumulant décrets sur décrets. [18] Ce fut en vain. Tous leurs grands citoyens ont fait leurs études sous des précepteurs grecs. ”

“ Il n’y a là à voir ni vainqueurs ni vaincus. Ces mots en cette occasion ne sont que des expressions payennes. La Grèce en s’illuminant illuminait tout le monde. Rome, comme tout le monde, ne faisait que d’y participer dans la mesure de sa capacité, mais toujours dans son autonomie et son indépendance spirituelles. L’action hellénique sur le monde ne connaît point de prédominance et de sujétions, elle ne fait que se transmettre comme la substance du Dieu triadique « « Φῶς ἐκ φωτός. » ”

“ Les Romains professaient le plus profond mépris pour les indigènes d’Égypte au point de les exclure de la faculté de devenir citoyens romains, pendant qu’ils l’accordaient à toutes les autres populations de l’empire. Zosime, par dépit, en payen qu’il était, désigne Hosius comme égyptien, au lieu de le désigner par la dénomination de sa ville natale que ce fût Alexandrie ou toute autre cité grecque d’Égypte. ”

“ Ceci prouve que ce peuple comprenait passablement le grec, pour se disposer, quoique à contre-cœur, à écouter Saint Paul haranguant en cette langue : mais voyant qu’il pouvait leur parler même en hébreu, ils ont prêté plus d’attention à son discours.
Des dignitaires romains, civils ou militaires, en Orient ne pouvaient s’entendre avec les Juifs et les autres asiatiques qu’au moyen du grec, qu’ils devaient connaître au moins passablement pour pouvoir y exercer leur office. Nulle part on ne voit l’emploi d’un interprète dans le cas où leur interlocuteur ne comprenait le grec. ”

“ À toutes ces citations qui, comme le remarque bien M. Saint-René Taillandier, ne laissent voir, chez aucun de ces auteurs, aucune conception ou théorie historique, et ne sont que des expressions vagues, jetées incidemment dans le cours d’un discours, on peut répondre en peu de mots par une considération qui doit prédominer sur toute cette question.
Tout ce qui arrive en ce monde de bien ou de mal arrive naturellement par permission de la Providence ; mais le bien peut venir encore par impulsion de la même puissance. Oserait-on dire qu’il en est de même pour le mal ? ”

“ Pour nous ce fut l’unité intellectuelle et morale, libre et spontanée, produit de la civilisation hellénique, qui prépara et favorisa la propagation du christianisme ; pour eux ce fut l’unité matérielle forcée, violente et frauduleuse de la domination romaine. Que l’on se reconnaisse : il est déjà temps que les ténèbres qui favorisent la confusion disparaissent. ”

“ On peut bien tout au plus admettre que la domination romaine, en faisant cesser les guerres qui empêchaient des relations suivies entre diverses nations, facilitait par cela les pérégrinations aux prédicateurs de l’Évangile ; mais... il faut s’arrêter là. Un pas de plus en avant et l’on tombe dans une déplorable confusion qui, chez les uns, est l’effet de l’inadvertance et chez les autres la suite nécessaire de leur manière mécanique et matérialiste de comprendre et d’apprécier les choses de la religion. ”

“ Attendu que tel et tel conviennent qu’ils sont chrétiens et qu’ils refusent de rendre hommage et respect à l’empereur, ordonnons qu’ils soient décapités. Tous les crimes attachés à ce nom résultaient de l’aveu fait par les accusés. Dans la définition de Tertullien, et dans la sentence du proconsul, il n’est pas fait mention de la religion payenne. Les lois violées dans la personne sacrée du souverain, la majesté de l’empire profanée, la sainteté des traditions outragées attiraient seules sur la tête des chrétiens le courroux des Romains. ”

“ Et pour revenir aux paroles de Napoléon I nous allons expliquer pourquoi nous avons dit que nous en trouvons le sens défectueux. Lorsque le christianisme a paru il n’y avait plus de lutte. Rome était déjà, on pourrait dire, domptée dans le domaine de l’intelligence par le génie hellénique. ”

“ Babylone et Jérusalem sont les types de Rome payenne et de Rome chrétienne. Énée, Romulus, Auguste présentent chacun en soi une image figurative de Jésus-Christ. La mort, la résurrection et l’assomption de Romulus, telles qu’elles nous sont racontées par les auteurs de l’histoire romaine, ne font que présager celles de Jésus-Christ. [14] En arrivant à Octave-Auguste l’auteur prend la précaution de dire : « Non pas certes que le lâche et cruel Octave puisse être comparé au plus pur et au plus tendre bienfaiteur de la race humaine etc. » ”

“ « La doctrine de l’Église latine du troisième siècle est donc, au fond, la même que nous trouvons chez les apologistes grecs du deuxième siècle et elle n’en diffère que par une conception plus matérialiste. » ”

“ Le clergé d’Irlande et d’Écosse n’eut d’autre langue que la grecque pendant longtemps. [21] Au dire de Fr. Zachariæ, de Mabillon et du cardinal Bona la liturgie, jusqu’au sixième siècle, se faisait à Marseille, Vienne et Lyon en langue grecque. Au sixième siècle lorsque les fidèles de la ville d’Arles se sont mis, sur l’imitation de Saint Césaire, à chanter avec les clercs, une portion considérable du peuple chantait en grec. ”

“ « Je vois là (dans le christianisme) une réaction de l’esprit grec contre l’esprit romain. La Grèce vaincue dans la lutte matérielle retrouva sa prédominance dans l’ordre spirituel en s’emparant et en cultivant tous les genres de bien que la Providence a répandus sur la terre. » [23] Cette profession dans une telle bouche ne doit pas nous étonner. Napoléon I souvent, lorsque l’occasion le réclamait, savait se bien comporter en caméléon ”

“ Le manque d’une quantité suffisante de levain hellénique fut cause que le christianisme ne prospéra pas en Afrique. Il n’a pas pu pénétrer au-delà de la bande occupée par les colonies latines. Du temps de l’invasion des Mahométans les habitants de l’intérieur, Maures et Berbères, étaient encore idolâtres, pendant que du côté de l’Orient le christianisme pénétra jusqu’en Éthiopie, bien au delà du Tropique (Gibbon hist. Decad chap, 51) .
Passons maintenant à ce qui regarde les Gaules et les pays celtiques. L’église de Lyon, dit M. Michelet, fut fondée par les Grecs, ainsi que celle d’Irlande. ”

“ Saint Jérome même, dans le Prologue de sa traduction de l’ouvrage de Didyme sur le Saint-Esprit, en parle avec un dédain bien prononcé [2] « J’ai lu déjà les ouvrages de quelqu’un sur le Saint-Esprit, et selon les expressions de Térence, j’ai vue empruntées de la perfection grecque des choses bien médiocres. Certainement qui les aura lues découvrira les larcins des latins et méprisera les ruisseaux une fois qu’il a su puiser des sources vives. » [3] Saint Jérome fait ici allusion au conseil que Cicéron donnait à ceux qui voulaient compléter leur instruction. ”

“ Ne serait-ce pas reconnaître en Dieu le principe du bien et du mal indifféremment ? Sans doute sa Providence peut faire tourner en bien ce que les méchants font de mal pour assouvir leurs furieuses passions et leurs ambitions criminelles ”

“ Lenormant, dans ses Études sur les fragments Coptes du Concile de Nicée, [7] poussé par le même esprit, va jusqu’à dire que dans les sessions de ce concile les propositions les plus importantes furent traitées en latin ! « C’est ainsi, poursuit-il, qu’Hosius avait proposé en latin la rédaction du Symbole qu’Hermogène de Césarée traduisit immédiatement en grec pour les évêques qui ne comprenaient pas la langue de l’Occident. » Mais pourquoi s’arrêter en si beau chemin ? Pourquoi dire les plus importantes des résolutions et pas toutes ? Qui vous en empêche ? ”

“ Le cheval peut être bien utile, mais non indispensable ; au cas échéant le curé pourrait bien s’en passer. Autre chose est faciliter le chemin aux ministres de la préparation et de la prédication évangélique, autre préparer par soi-même les cœurs et les intelligences pour recevoir le christianisme et de l’y introduire dans la suite. Ces fonctions de la seconde catégorie ne furent point départies à Rome mais à l’Hellénie. ”

“ Ce Gélasius, qui a vécu cent cinquante ans après la tenue de ce concile, voyant, à ce qu’il paraît, qu’Hosius était appelé évêque de Cordoue dans les Espagnes, ne connaissant pas son origine orientale, et jugeant de l’état des choses et des personnes d’alors d’après celui de son temps, doit s’être dit qu’Hosius, en sa qualité d’Espagnol, ne pouvait pas discourir en grec ; il fallait donc que quelqu’un lui servît d’interprète. Voilà l’explication de cette lourde bévue ”

“ Arrangées avec art et talent, avec génie même, si l’on veut, mais toujours poésies d’emprunt. Saint Jérome, prêtant son attention, de préférence aux auteurs ecclésiastiques grecs, ne se rendait pas un compte exact de ce qui regardait les auteurs dits profanes. Il semble avoir ignoré l’ouvrage de son contemporain Macrobius, Les Saturnales, dont le livre cinquième est consacré entièrement à ce sujet. Les modernes en ont fait un dépouillement complet. ”