Francesco Nardi

“ La liberté et la sûreté sont de modestes fleurs qui croissent et renaissent toujours sur leur sol natal,, mais qui, enlevées de là et artificiellement replantées dans de superbes jardins, se fanent aussitôt et meurent. Je connais des cantons suisses où tout ce fracas des Principes de 89 serait regardé comme de la mythologie, et pourtant chacun s'occupe là de ses affaires sans troubler le voisin ; chaque citoyen sait et sent qu'il est libre et en sécurité, lui, sa famille et son avoir, sans faire de toute sa vie connaissance avec aucun tribunal ni avec aucun commissaire. ”

“ La déclaration n'honore et n'invoque pas cet Être suprême ; mais elle l'invite seulement à assister à cette exposition des droits qu'elle dit se faire devant lui ; elle l'invite ad solemnitatem, comme un témoin, comme un notaire, mais elle ne lui accorde aucune intervention dans la cause. Pour nous, nous croyons qu'elle se trompait grandement ; nous croyons et croirons jusqu'au dernier jour du monde que sans foi il n'y a pas de morale ni d'honnêteté véritable, que sans honnêteté les lois sont impuissantes et la société très-malheureuse. ”

“ Quand Elisabeth, Jacques Ier et Anne tentaient d'arracher du sol de l'Irlande l'antique et sainte religion, implantée dix siècles avant que les Tudors arrivassent au trône, je crois que le généreux peuple irlandais avait raison de répondre par les armes. Les nations chrétiennes ont porté le même jugement sur la révolution plus heureuse de Belgique ; car enfin je ne sais pas ce qu'on pourrait opposer à ce raisonnement : le premier droit et le premier devoir de l'homme est d'atteindre la fin éternelle vers laquelle la religion le conduit. ”

“ « Le principe de toute souveraineté réside essentiellement dans la nation. »
.Je nie tout net cette doctrine. Je crois qu'il ne faut chercher le principe et la raison de toute souveraineté ni dans le prince ni dans la nation, mais en Dieu. Dieu veut l'homme sociable. Il n'y a pas de société sans un gouvernement, dont la détermination d'ailleurs résulte certainement d'un fait humain, tel que l'agrégation volontaire, la conquête, le vote, l'hérédité. Prenons le cas plus heureux et plus rare du vote vraiment libre et spontané. ”

“ Si, au contraire, c'est l'oppresseur qui l'emporte, la tyrannie et l'injustice n'en deviendrontelles pas plus grandes et plus intolérables? Voilà pourquoi, en présence de cette redoutable alternative, les docteurs de l'Église conseillent unanimement de supporter le tyran, lorsqu'il ne va pas à toute extrémité, non pas comme s'il avait droit d'être tel qu'il est, mais pour ne pas exposer la société à de plus grands malheurs. ”

“ Et je ne sais pas, en vérité, quel sage peut faire un crime aux papes et aux princes de s'être opposés par la force aux Arabes, aux Tures, aux Albigeois, aux anabaptistes, ni à l'Allemagne catholique .de s'être défendue contre l'Allemagne protestante, ou aux rois de France d'avoir combattu l'agression calviniste. Eh quoi! l'erreur seule aura-t-elle le droit d'user de la force, et la vérité n'aurat-elle point celui de se défendre? ”

“ Chaque fois que ces principes furent de nouveau invoqués, les révoltes, les crimes, le sang, y répondirent, et, loin que l'humanité y gagnât en liberté, en égalité, en fraternité, jamais on ne vit plus cruelles discordes, inégalités plus choquantes et plus arbitraires, tyrannie plus effrénée. ”

“ « L'homme ne devient homme que par le secours d'autres hommes : Der Mensch wird Mensch bloss durch den Menschen. » Historiquement, intellectuellement, physiquement enfin, l'homme est de toute nécessité un être destiné à la société. Or il n'y a pas de société sans propriété, sans mariage, sans autorité paternelle, sans gouvernement, sans droits et devoirs réciproques et stables qui établissent des différences entre les citoyens ”

“ A les entendre, ces maximes ont fermé l'ère antique de l'oppression, de l'ignorance, de l'injustice, des préjugés, et ouvert cette ère nouvelle de l'égalité, de la liberté, de la. fraternité, dans laquelle l'esprit humain poursuit sa marche irrésistible et illimitée. Si les souverains sont plus modérés, les codes plus justes, les nations plus heureuses, et même si les familles sont mieux élevées, si la religion a des racines plus assurées et plus profondes, tout cela, disent-ils, est dû aux Principes de 89. ”

“ Substituez le droit au devoir, et avec cela vous mettez le droit avant la loi, vous renversez l'ordre divin, d'après lequel l'homme n'est nullement son propre maître, mais sujet de Dieu dans l'ordre moral, sujet de la société dans l'ordre civil, bien qu'il possède des droits sacrés et incontestables qui dérivent de ses devoirs. ”

“ Tout le monde sait qu'en aucun temps la liberté et la vie des citoyens ne furent davantage le jouet des passions, du caprice, sans parler des erreurs involontaires, et comment le prétendu crime d'incivisme et l'horrible loi des suspects repeuplèrent chaque jour toutes les prisons de France d'infortunés que la guillotine décimait chaque jour. ”

“ La libre communication des pensées et des opinions est un des droits les plus précieux de l'homme ; tout citoyen peut donc parler, écrire, imprimer librement, sauf à répondre de l'abus de cette liberté dans les cas déterminés par la loi. ”

“ Quant à la tolérance civile, nous mettons une grande différence entre l'hétérodoxe, citoyen paisible qui vit dans l'État en professant la religion de ses pères, et l'hétérodoxe qui se présente aux frontières pour y semer la zizanie de la division la plus fatale et la plus irrémédiable. ”

“ Quant à la résistance à l'oppression, il faut s'entendre. L'oppression est toujours une injustice et l'oppresseur toujours injuste, quel que soit d'ailleurs son nom, roi, ministre, président, préfet, maire. ”

“ L'idée de souveraineté nationale est fausse dans son concept, parce que le peuple, comme tel, ne peut être et ne sera jamais souverain ; elle est dangereuse et funeste dans ses conséquences, parce que, la souveraineté une fois attribuée au peuple, le monarque ou le gouvernement n'apparaît plus que comme un negotiorum gestor, en vertu d'un mandat essentiellement révocable ”

“ Cette égalité n'exclut ni les différences politiques nécessaires, ni les différences et privilèges de for, comme celui des lords dans la Grande-Bretagne, des militaires dans la majeure partie des États européens, des clercs dans l'Église catholique; ni les différences de droit et de peines qui sont établies pour toutes les personnes d'un môme grade ou d'une même condition : il est juste, par exemple, que l'on accorde au mineur une protection plus grande qu'au majeur, que l'homme bien élevé soit puni pour le même délit plus sévèrement que l'homme privé d'éducation. ”

“ Mettre les croyances au même niveau, il n'est pas impossible que ce soit parfois une douloureuse nécessité ; mais en France, à cette époque, ce fut une injustice. Pour l'entière indifférence, c'est une incrédulité déguisée et l'extinction de toute foi religieuse. ”

“ Personne ne peut être accusé ni détenu que dans les cas et selon les formes voulues par la loi ; tout exécuteur d'ordres arbitraires est responsable et doit être puni ; mais aussi tout citoyen appelé ou arrêté en vertu de la loi doit obéir. La loi ne doit établir que des peines certainement et strictement nécessaires ”

“ La force publique est établie pour l'utilité de tous et non pour l'avantage particulier de celui à qui elle est confiée. Les impôts seront répartis entre tous équitablement, et tous auront droit d'examiner cette contribution, de la consentir, de la déterminer, d'en surveiller l'emploi, et quiconque remplira une charge publique sera soumis au contrôle. ”

“ Ainsi nous croyons que les hommes naissent et demeurent égaux devant Dieu, qui pèsera dans la même balance le plus puissant des monarques et le plus méprisé des esclaves. Nous croyons que les hommes naissent et demeurent égaux en ces droits inaliénables que les philosophes et les auteurs qui traitent du droit naturel ont compris sous le nom de personnalité ”

“ Au nom de la vérité et de Dieu, je demande à tous les hommes, quelle que soit leur croyance, si Zwingle en Suisse, si Calvin en France, si Luther en Allemagne et, avant eux, Photius et Cérulaire en Orient, ont fait à leur pays et au monde du bien ou du mal ”

“ Ils ne réussiront pas à rendre l'Italie ni luthérienne ni calviniste; ceux qui le rêvent sont ignorants ou de mauvaise foi ; mais ils réussiront à altérer et à corrompre les moeurs, la foi, la famille, l'éducation, et avec elles le premier, le véritable secret de toutes nos gloires, même dans les lettres et les arts. ”

“ Le sage, disons mieux, le chrétien ne doit pas se laisser surprendre par les jugements, et encore moins par les applaudissements momentanés de la foule; il doit considérer les faits, les examiner toujours à la lumière sûre et tempérée de la foi : c'est la voie que nous allons suivre. ”

“ Messeigneurs, faisons taire pour un moment la conviction profonde par laquelle nous savons et sentons que notre foi est la seule vraie, la seule qui conduit au salut, et considérons la chose matériellement, extérieurement. ”

“ Cette grande plaie de l'antiquité, le christianisme a travaillé sur-le-champ à la guérir avec un zèle infatigable et il y travaillera sans relâche, tant qu'il y aura un esclave sur le globe, mais sans recourir à ces émancipations subites, imprévues, révolutionnaires, qui ont coûté tant de sang au dernier siècle et au nôtre. ”

“ Les représentants du peuple français, constitués en assemblée nationale, considérant que l'ignorance, l'oubli ou le mépris des droits de l'homme sont les seules causes des malheurs publics et de la corruption des gouvernements, ont résolu d'exposer, dans une déclaration solennelle, les droits naturels, inaliénables et sacrés de l'homme, afin que cette déclaration, constamment présente à tous les membres du corps social, leur rappelle sans cesse leurs droits et leurs devoirs ”

“ Le silence au sujet de la religion, je dis plus, son oubli implicite est précisément la troisième et trèsgrave erreur de la déclaration. Tandis que les législateurs anciens et modernes, qui pourtant dictaient avec une sagesse immortelle des lois à l'humanité, ont tous senti la nécessité de commencer par Dieu, de placer la foi en lui comme pierre angulaire de l'éditice social, la déclaration le nomme, il est vrai, mais comme incidemment, et non point par son nom, mais par le vague surnom d'Être suprême, mis à la mode par les philosophes qui ne croyaient point en son nom. ”

“ Aussi, dira-t-on, les législateurs français eurent raison de proclamer contre tous et pour tous pays la tolérance religieuse. J'en doute beaucoup. Quel sens pouvait avoir une telle déclaration en France où l'on ne parlait plus, depuis très-longtemps, de persécution religieuse, et où le petit nombre des protestants vivait dans un accord parfait avec l'immense majorité catholique? ”

“ Et moi je dis : Le but de la société politique n'est pas seulement la conservation des droits, mais encore la faculté de l'accomplissement des devoirs, l'amélioration du bien-être et le progrès de l'homme vers la perfection. Ces éternels droits qui reviennent toujours, ces devoirs sacrés qu'on ne rappelle jamais, voilà le grand vice originaire de la déclaration.
Des droits, elle en nomme trois : la liberté, la sûreté, la résistance à l'oppression, paroles élastiques, que nous admettons ou rejetons selon le commentaire que chacun peut nous en donner, mais qui nous paraissent,
1. ”

“ La déclaration ne fait que parler de droits violés, sans dire mot de la violation des devoirs, et ce simple renversement d'expressions suffit pour changer une grande vérité en une grande erreur. En voulez-vous un exemple? Depuis Adam jusqu'à nous, tous les hommes ont reconnu le devoir du travail, et heureux les peuples qui l'ont observé! Mais quand, à Paris, en 1848, les socialistes proclamèrent le droit au travail, la société fut à deux doigts de sa perte. Tandis que les ateliers devenaient déserts, des milliers d'ouvriers parcouraient, menaçants et en tumulte, Paris épouvanté ”

“ La question est dans la manière d'empêcher cette injustice ou d'y mettre un terme : c'est précisément l'ancienne et toujours nouvelle question du tyran. Mais ce n'est pas le lieu de citer et encore moins de discuter les passages d'auteurs qu'il faudrait interpréter au moyen d'autres passages, ou même de l'ensemble de leurs opinions ; je crois toutefois exprimer la doctrine catholique, dans les principes suivants : Si l'oppression est le fait de ministres inférieurs, recourez aux supérieurs jusqu'au sommet de l'échelle ”

“ Les uns exaltent ces Principes comme l'abrégé de toutes les grandeurs et de toutes les félicités humaines, comme le symbole du vrai progrès et du bien-être social, comme le drapeau qui représente tout ce que l'humanité peut espérer ja-. ”

“ Encore moins reculerai-je devant les difficultés d'un sujet épineux ; car nous, prêtres catholiques, dans toutes les matières qui touchent de près aux grandes questions de l'humanité, nous trouvons dans notre Église un guide sûr, une lumière indéfec1. ”

“ L'homme de Rousseau n'a jamais vécu, et, s'il existait, il faudrait sur-le-champ l'enfermer dans un hôpital de fous ou dans une prison. Pour comprendre cela, il n'est pas même nécessaire d'être chrétien. Aristote n'était pas chrétien, et il définit l'homme : Çocw iroXmy.ov, animal sociable ”