“ Un faible détachement, très brillamment conduit par le lieutenant de Padirac, rencontre un peloton de dragons de la garde. Il l'aborde. Contrairement à leur habitude les boches acceptent le combat. Ils ne connaissent pas les lanciers français ; il y a choc, mêlée et poursuite. Du peloton de Padirac, seul le brigadier Manceau est blessé d'un coup de pointe. Mais il a eu la satisfaction de traverser de sa lance celui qui l'avait attaqué. Parmi les cavaliers ennemis, deux ou trois seulement peuvent s'enfuir en jetant leurs armes. ”

“ Son cheval est tué sous lui, ses camarades hésitent, il se dégage et, seul, armé de sa carabine, il court à l'ennemi ; entraînés par cet exemple, les cavaliers restés à cheval mettent en fuite ceux des boches qu'ils ne font pas prisonniers.
Cependant, le commandant Bucant est arrivé vers midi à Péronne ; au milieu de l'émotion indescriptible des habitants et des hommes, il fait hisser un drapeau tricolore à la mairie, sonner à l'Etendard et rendre les honneurs.
Dans la ville que nettoient aussitôt les troupes de renfort dont les chasseurs cyclistes, il est fait un butin considérable. ”

“ Au galop, le peloton Martin, un magnifique peloton d'avantgarde, arrive à l'entrée de Péronne. Il est reçu par une vive fusillade, mais les cavaliers sont pleins d'enthousiasme et foncent de l'avant sans s'occuper du danger.
Les boches s'enfuient, serrés de près par le gros de l'escadron ; le peloton Martin traverse la ville. Quelques coups de feu partent des fenêtres et tuent des chevaux, mais l'ennemi surpris ne peut se ressaisir. Les sorties sud et nord de Péronne sont occupées et des barricades bien
gardées assurent la conquête du point d'appui. ”

“ Le Ponthieu, en juillet, offre au régiment ses paysages gracieux et boisés. Les cavaliers, 3 sur 4, occupent le secteur de Rivière. Ils y vivent des jours heureux. Les bombardements sont rares, le ravitaillement facile, le temps superbe.
C'est presque avec regret qu'aux relèves ils regagnent les cantonnements où ils savent qu'ils auront à soigner les chevaux des absents. Or, en plus des « hommes tranchées » il y a maintenant de nombreux permissionnaires.
Septembre arrive. Au bivouac à Asnières en arrière des armées Foch, le 32e attend huit jours l'occasion qui hélas ne se présente pas. ”

“ Les pluies continuelles ont rendu le secteur intenable. Tout est à refaire. Les dragons ont tôt fait de passer maîtres en l'art de la sape.
Puis à Maintenay et Menerval entre deux séjours aux tranchées les lieutenants Martin et Le Couteulx entraînent une équipe franche. Le pays de Bray où le 32e a élu domicile est riant dans la parure fraîche de ses prairies entrecoupées de haies. De Gournay, partent périodiquement des détachements de relève. La division remplace devant Roye un régiment d'infanterie coloniale. Le secteur est merveilleusement organisé. ”

“ Le gros de l'escadron qui, de près, soutient ses reconnaissances, se trouve lui-même aux prises avec un ennemi très supérieur en nombre. Malgré ses pertes et la disparition du lieutenant Mahot, grièvement blessé, il communique en temps utile d'importants renseignements au corps de cavalerie et à l'infanterie qui commence à arriver dans la région.
Des forces ennemies arrivent en masse du Nord et de l'Est, une grande bataille va se livrer.
Le 18 août, dans une manœuvre offensive sur Perwez le 32e dragons perd 26 hommes et un officier. ”

“ L'artillerie, les sections de munitions, cherchent en vain à avancer. Il faut se battre pourpasser. Néanmoins, au petit jour, le terrain semble libre. Seules, les colonnes légères sont en avant. L'infanterie progresse toujours, la cavalerie divisionnaire, de rares éléments d'artillerie, des saucisses qu'avec peine on remorque sur le terrain bouleversé. ”

“ En perdant la partie, le boche a perdu son prestige.
Péronne - La course à la mer. A marches forcées, et aussi rapidement que le lui permet l'état de ses chevaux, le 32e dragons remonte vers le nord, il s'agit de menacer les derrières de l'ennemi et de couper ses communications. C'est une belle mission de cavalerie à laquelle chacun s'emploiera de tout cœur.
L'escadron détaché à la division provisoire a rejoint le régiment et c'est avec bonheur que tous les éléments du 32e se retrouvent le 14 septembre dans la plaine de Roye sous les ordres du colonel de Boissieu. ”

“ Les canons de nos fusils sont, en certains points, à 10 mètres des mitrailleurs ennemis qui ont avancé en rampant à l'abri des ceps de vigne. Le lieutenant de Castellane a été blessé et la compagnie a déjà perdu plus du quart de son effectif.
Par les deux rives de la Marne, les « feldgrauen » en masses, tentent un mouvement débordant. Nos autosmitrailleuses enrayent leur avance, tandis que nos mitrailleurs prennent à partie une pièce de 77 qui accompagne l'infanterie et la force, au galop de ses six chevaux à rebrousser chemin. ”

“ Le 9 avril, le commandant Dagonnet est mis en ligne à la disposition de la 3e D. I. avec un détachement du 32e dragons. Après avoir franchi en camions les côtes de Meuse, l'escadron à pied débarque à Manheulle. Il gagne Riaville où crépitent les mitrailleuses. C'est au prix de grosses fatigues que les dragons, mal équipés pour la guerre de tranchées gagnent leur emplacement de combat. La fusillade est intense. Dans les boyaux une boue liquide, d'où émergent les cadavres, monte audessus des genoux. Les hommes sont en houzeaux et avancent à grand'peine. ”

“ N'ayant pu avoir raison, en combat loyal, dé la poignée de braves qui occupent le bois, le boche a investi la position. Les balles pleuvent sur nos cavaliers de droite et de gauche; un coureur qui arrive de Rollot annonce que le village, seule ligne de retraite encore utilisable, est entièrement évacué. L'ennemi en occupe les premières maisons, tenu encore en respect par une des auto-mitrailleuses que le général de Rascas vient d'envoyer en renfort. ”

“ Cependant, un malentendu regrettable a privé, dès 16 heures, le lieutenant Collin de toute liaison avec sa droite. Sa compagnie, presque isolée, forme un bastion avancé. Mais la consigne est de tenir, il ne vient à l'idée de personne d'abandonner une position si âprement défendue depuis 12 heures.
Les obus pleuvent de toutes parts. Par le Bois du Roi, l'ennemi s'est infiltré et a gagné nos derrières. Il est 20 heures, nos pertes s'accroissent. Pendant 16 heures, le 32e dragons attaqué de front et de flanc a résisté à à des forces trois fois supérieures. ”

“ Avec la retraite commencent de dures journées, mais le moral et la confiance restent entiers.
Après la défense des ponts de la Sambre, les cœurs sont serrés, lorsque le 24 août le régiment quitte le sol Belge et repasse la frontière. Cependant, malgré la fatigue et le manque absolu de sommeil, le moral de la troupe reste superbe. Combattant à Bapaume, à Péronne en liaison avec l'armée d'Amade, à Saint-Christ, sur la Somme, le 32e dragons fournit, le 29 août, un escadron de marche à la Division provisoire. ”

“ On se bat dans la nuit contre un ennemi qu'on ne voit pas mais dont on sent l'étreinte se resserrer.
La situation est très critique pour les cavaliers du 32e dragons qui, dans l'inconnu, se trouvent presque complètement entourés.
Deux sections, et une section de mitrailleuses forcent pour retraiter le violent barrage des feux ennemis. Les autres sections sous les ordres du sous-lieutenant de Boissieu, renforcées par les mitrailleurs de l'adjudant David restent sur place décidées à attendre l'attaque de front et à venger leurs morts. ”

“ Grâce aux ravins et aux boqueteaux, les boyaux sont rares. Grâce aux boches qui les ont aménagées, les grottes ou creutes sont à vrai dire de confortables cantonnements. Mais les petits postes isolés loin devant les lignes, tantôt à l'orée d'un bois, tantôt dans les éboulements d'une ferme en ruine, tantôt à l'affût au carrefour de deux sentiers passent des nuits terriblement blanches car les coups de main sont fréquents. ”

“ Dans la nuit, le colonel Roussel, chargé avec sa brigade de faire l'avant-garde de la D. C., donne à chacun sa mission.
L'escadron de Malézieu, en découverte, prendra de suite du champ. Il tâchera d'atteindre LaFère, via Tergniers.
L'escadron Lageon, à l'avant-garde du régiment, marchera sur Amy et Guiscard.
A Beuvraignes les premières lignes sont atteintes, il faut combler les tranchées pour passer par un et cela fait perdre un temps précieux. Sur les routes éventrées par les cratères aménagés par l'ennemi à tous les carrefours, l'encombrement est inouï. ”

“ Le lieutenant Coutable est tué, l'aspirant Matheus grièvement blessé en servant lui-même une de ses mitrailleuses.
Le soir tombe. Le sous-lieutenant de Malartic a remplacé en ligne le lieutenant Coutable. La section Pelot assure la liaison à gauche avec le 109e d'infanterie. La ligne est intacte, on profite de la nuit pour la renforcer et combler les vides. La position a trop d'intérêt pour que de nouvelles attaques ne se déclanchent pas. Profitant d'un instant de répit, les chefs de section reconnaissent les avancées du terrain qu'ils auront certainement à défendre. ”

“ Une offensive de grand style allait se déclencher et l'on était en droit d'espérer pour la cavalerie l'honneur d'intervenir.
Mais la 49 armée, malgré les brillantes attaques de mars ne put franchir à Beauséjour et à Perthes les lignes formidables de l'ennemi. Le régiment, dont la présence était désormais inutile en Champagne, gagna la région de Verdun, où opérait le détachement d'armée Gérard. ”

“ R. I. C., régiment très éprouvé par les combats de la veille.
A 6 h. 30, l'ennemi commence ses attaques. Il s'acharne sur nos positions, faisant usage, pour sa préparation, d'obus toxiques, d'obus de 105 et d'un nombre incalculable de mitrailleuses et de minenwerfers. Il parvient, en progressant sur ses cadavre, à gagner quelque terrain sur la droite, de sorte que la compagnie Collin, qui n'a
pas fléchi, occupe un véritable saillant. ”

“ Aucun ennemi ne s'échappe.
Le 13 août, dans des circonstances particulièrement difficiles, l'escadron de Druval est envoyé en découverte sur Saint-Hubert. Il s'agit de traverser une région boisée et sillonnée par les avant-gardes ennemies. Commandée par l'aspirant Gloria, une patrouille est en pointe. Elle précède la colonne à 2 km. sur son axe de marche. En un point où doit passer l'escadron, l'ennemi a tendu une embuscade. La patrouille y est cernée et se fraye un passage à coups de sabre. Mais il faut à tout prix préve-
nir les camarades qui vont passer là. ”

“ Puis, de Beaudeduit à Blangysous-Poix, de Bergicourt à Rumigny, ses cantonnements le rapprochent de Sailly-Lorette où le bivouac de toute la division a été préparé sur les rives tourbeuses de la Somme. Le bivouac est levé le 29 septembre sans que le régiment ait eu à fournir en ligne autre chose que des détachements de travailleurs. La vie de cantonnement reprend à l'arrière. En octobre près de Conty, en novembre près de Compiègne, en décembre dans la région
de Meaux et en janvier à Luzarches, les cavaliers restés aux chevaux de main connaissent le plaisir de « voir du Pays ». ”

“ Les chevaux, dont la plupart portaient de profondes blessures étaient l'objet de soins tout particuliers. Des renforts arrivaient du dépôt et bientôt, solide et ragaillardi, le régiment était prêt à repartir. Le 14 novembre, le colonel de Barry en prenait le commandement.
Après un séjour de un mois sur la Lys, le 32e rejoignait, en vue de Cassel, la division qui, par étapes, allait dans la région de Saint-Pol se mettre aux ordres du général de Maud'huy. Continuant sa marche vers le Sud, il dépassait Amiens où il embarquait le 12 février pour
gagner la Champagne. ”

“ Il en parcourt le double dans la journée du 28 pour aboutir à OEilly où pendant la nuit ses cantonnements sont soumis à un tir impressionnant de bombes d'avions.
Le 29, sur le pont suspendu de Port à Binson, la Marne est franchie. Le 32e en tête de la D. C. pousse en direction de Fère-tn-Tardenois.
A 17 heures, le bataillon Collet se forme à Forzy. Sa mission est de retarder la marche de l'ennemi en lui infligeant le plus de pertes possibles. C'est à la nuit que le 32e dragons va prendre ses positions.
Le pays vallonné et boisé et l'obscurité ont permis à l'ennemi de s'infiltrer. ”

“ L'ennemi faiblit bientôt, puis se replie; la ligne de ses cadavres qui jonchent la plaine, témoigne de la ferme résolution qu'avaient les cavaliers du 32e de vendre chèrement leur place.
Cet essai est le dernier qui ait été tenté sur notre position. Le lieutenant de Castellane a remplacé à la tête de sa section le lieutenant Pelot blessé. Des renforts sont arrivés des chevaux de main. Et surtout notre artillerie qui a eu le temps de se masser sur la rive Sud de la
Marne a pris l'ascendant sur l'artillerie boche. ”

“ Le peloton Le Couteulx se heurte près de Mennesis à un détachement qui occupe solidement sur le canal Crozat le pont du chemin de fer de Saint-Quentin. L'escadroa Viallet qui a poussé des reconnaissances sur Jussy et Mennesis acquiert la certitude que ces points de passage sont occupés par le Boche.
A midi, le contact est repris sur toute la ligne. Le canal
Crozatest partout tenu par les arrière-gardes ennemies. ”

“ Toujours précédé par ses mitraillettes, l'ennemi tente une attaque de front. Nos armes automatiques le clouent sur place. Sans s'occuper de ses pertes il cherche alors par un mouvement de flanc à déborder le bois par la droite et la gauche. ”