“ L'escadron du 3e chasseurs, commandé par le lieutenant DE ROCHEFORT, est chargé de l'organisation hâtive et de la défense du secteur de la Vola Dolna, petit affluent de gauche du Vardar, qui descend de la frontière bulgare toute proche et permet de tourner le défilé. Les escarmouches commencent dès le 20 novembre.
Le temps est effroyable : le célèbre vent du Vardar souffle en tempête, la neige tombe en rafales qui fouaillent la figure. ”

“ FOCH a pris l'offensive, il ne la lâchera plus jusqu'à la victoire. De la Marne aux Flandres, de juillet à novembre, son bélier frappe et refrappe. Toutes les grandes batailles de la guerre se renouvellent -la bataille de l'Aisne, la bataille de la Somme, la bataille de Champagne, la bataille des Flandres, — pour n'en former qu'une seule, la marche triomphale qui rejette l'Allemand hors de France. Ces quatre mois coûtent à
l'ennemi 602.000 hommes et il abandonne sur le champ de bataille 5.000 canons, le quart de toute son artillerie. ”

“ III. - AVANT L'OFFENSIVE ALLEMANDE
Les secteurs de l'Argonne et de Verdun (septembre 1917-juin 1918) .
Aux approches de l'hiver l'horizon s'assombrit. Les Russes, retombés à l'état sauvage, s'apprêtent à consommer leur trahison par l'armistice du 20 décembre 1917. Les Allemands ramènent en hâte d'Orient leurs divisions et leurs canons; bientôt l'équilibre des forces sur le front occidental sera rompu à leur avantage.
L'Amérique, entrée dans la lutte le 6 avril 1917, n'est pas prête.
L'ennemi ne peut pas ne pas profiter de cette situation
inespérée. ”

“ Pendant les attaques de la première quinzaine de mai, auxquelles participe la division, le 4e escadron fournit des coureurs et des agents de liaison, et met à la disposition du génie un détachement de 46 cavaliers commandé par un officier pour réparer les passerelles du canal. Le travail est pénible et dangereux : il est accompli dans un terrain marécageux, bien repéré par l'ennemi et soumis à un bombardement incessant. ”

“ Tant que l'ennemi tiendra ce massif il n'y aura pas de sécurité pour la capitale.
La bataille de l'Aisne est la suite naturelle de la bataille de la Marne : il faut débusquer le Boche de la forteresse. Donner l'assaut directement par les à-pics qui dominent la vallée de l'Aisne, serait trop coûteux, c'est en débordant le massif qu'on le fera tomber. Aussi, tandis qu'à l'est de Laon les Basques et les Béarnais de MAUD'HUY renouvellent à Craonne les efforts héroïques et les exploits des Marie-Louise de 1814, à l'ouest
l'armée MAUNOURY s'efforce de gagner Saint-Quentin par la vallée de l'Oise. ”

“ Les chasseurs s'improvisent charpentiers et maçons.
Des « cagnas » s'élèvent petit à petit pour les hommes, et des écuries de fortune sommaires sont aménagées pour les chevaux. Le temps est effroyable; le bois est un bourbier; le froid commence. Les quarante-huit jours de misère du bois de Cayeux sont restés un mauvais cauchemar pour les cavaliers des 3e et 4e escadrons. ”

“ Les hommes sont dans la boue jusqu'aux genoux; mais, quand la division est relevée, le 27 octobre, pour aller dans la région de Beauvais goûter un repos bien gagné, elle a maintenu toutes ses positions malgré ses souffrances, et les pertes qu'elle a infligées à l'adversaire sont autrement importantes que les siennes.
Le groupe des 3e et 4e escadrons pendant toute la durée de la lutte est au bivouac dans le bois de Cayeux, à l'ouest de Chaulnes, fournissant en ligne des coureurs et des agents de liaison, à l'arrière des escortes de prisonniers et des patrouilles de police. ”

“ Le régiment traverse le Matz. Les détachements de reconnaissance lancés sur la Divette prennent résolument le contact de la cavalerie adverse et ramènent des prisonniers appartenant à une division prussienne. Le gros du régiment se porte sur Ribécourt, couvrant le déploiement de l'infanterie.
La région dans laquelle le régiment est appelé à combattre est peu propice à des actions de cavalerie. C'est l'extrémité occidentale du massif de l'Ile-de- France. Mais, par ici, la falaise n'est pas continue comme entre Reims et Laon. L'érosion
et le temps ont été assez puissants pour la désagréger. ”

“ Les cavaliers apprennent à creuser des tranchées, organiser des abris, poser des réseaux, à manier la pioche aussi bien que le sabre; et ceux qui, en septembre, sur ce même terrain, ont poursuivi le Boche sabre au poing, aujourd'hui rampent dans les tranchées et les boyaux, se faufilent la nuit, la grenade à la main, pour aller épier l'ennemi.
Le 3e chasseurs fournit un détachement à pied comprenant : 1 capitaine, 2 lieutenants, 6 sous-officiers, 170 hommes. Au début, comme l'organisation laisse à désirer, la relève est fréquente: tous les quatre ou six jours ”

“ Ils sont morcelés, dispersés en patrouilles, en estafettes, en groupe de liaison. A tout moment, ils déterminent l'avance de l'ennemi, recherchent la situation sur le champ de bataille où, souvent, les bataillons éparpillés en groupes de combat, disséminés, séparés les uns des autres, dans le vide, restent sans direction. ”

“ Le 6e escadron, de son côté, a participé à la bataille des Flandres où il a suivi sa division, la 26e, mise à la disposition du 9e C. A. et engagée du 15 novembre au 1er décembre à l'est d'Ypres. Un peu de repos'est nécessaire : cette période de marches et de contre-marches journalières dans les plaines au nord des monts de Flandres, coupées de cours d'eaux, de fossés et de haies vives, a été très pénible. Les routes pavées sont bordées de fondrières, d'où leur vient leur nom flamand de « Steenstraete »; les terres grasses se transforment en bourbiers à la moindre averse. ”

“ Le 16 au matin, le régiment traverse Ribécourt, couvert par ses reconnaissances qui ont signalé de gros rassemblements ennemis dans la vallée de la Divette, et fouille, de concert avec les patrouilles des 5e et 6e escadrons, escadrons divisionnaires, les pentes boisées au nord du Matz, de Ribécourt à la ferme Saint-Claude.
Le régiment ne peut déboucher du ruisseau de Pimprez.
Soumis, dans le couloir de l'Oise, au feu de l'artillerie ennemie du mont Renaud, il doit se replier sur le canal dont il garde les passages au sud de Ribécourt. L'ennemi contre-attaque violemment dans la journée. ”

“ FINAT parvient à franchir les tirs de barrage et pénètre dans le village en plein combat. La liaison est rétablie entre le 92e et la D. I. Le maréchal des logis RAFFINAT est cité à l'ordre de l'armée.
La 26e D. I. contre-attaque pour rejeter l'ennemi sur la rive sud. L'escadron, sous un bombardement intense, couvre l'entrée en ligne des éléments de contre-attaque et assure leur liaison avec les unités qui résistent sur la rive gauche A proximité de La Ferté-Milon il dégage par le combat à pied un groupe d'artillerie qui se défend au mousqueton et au revolver. ”

“ Ils prennent part à des coups de main, ils tendent des embuscades, ils font des reconnaissances audacieuses, souvent de jour, en utilisant pour se dissimuler la riche végétation qui encombre la vallée.
Le 26 novembre, le lieutenant JANICOT, accompagné seulement d'un cavalier, pénètre au delà des réseaux ennemis, dans un petit poste avancé, dont les défenseurs se replient, et en rapporte des renseignements intéressants.
Les cavaliers retrouvent ainsi l'esprit de leur arme; ils
reprennent le mordant que la vie sous terre pourrait amoindrir à la longue. ”

“ L'ennemi n'est pas encore assez certain de la trahison grecque. Il n'ose passer la frontière et laisse au commandement français le temps d'organiser le camp retranché de Salonique.
Le camp retranché de Salonique (hiver 1915-1916) .
Employés d'abord sur le front nord du camp retranché, dans la partie en pointe sur le Vardar, les chasseurs sont ensuite ramenés dans les marais du bas Vardar, sur le front ouest qui barre la route et la voie ferrée venant de Monastir. ”

“ Elle progresse derrière les divisions de tête. Les liaisons, depuis le P. C. de la D. I., qui se déplace sans cesse, jusqu'aux compagnies de tête, sont assurées par des cavaliers estafettes de l'escadron; plusieurs, au cours de la progression des jours suivants, auront leurs chevaux tués ou blessés par des balles de mitrailleuses.
La D. I. s'engage le 20 devant Grisolles; dans les combats du 21 au 24, elle refoule l'ennemi au delà de Coincy où les patrouilles de cavalerie pénètrent avec les premiers éléments de l'infanterie; elle maintient sa pression; le 27, les Allemands se replient. ”

“ L'escadron assure les liaisons à cheval et à pied, par un détachement de 3 sous-officiers et 40 cavaliers, entre le P. C. de la D. I. et ceux des bataillons de première ligne; il fournit des groupes d'observateurs, il prête son concours aux artilleurs, épuisés par des barrages sans trêve d'obus à gaz, en leur fournissant 30 cavaliers comme servants, il aide le génie à monter des voies de 0 m 60. ”

“ Le pays est morcelé; c'est une suite d'îlots calcaires et boisés dont les sommets portent des noms désormais célèbres : Le Ganelon, le Piémont, le mont Renaud, la montagne de Porquerécourt, le mont Santon. Les vallons qui séparent les îlots sont profonds, leurs fonds sont argileux. ”

“ Ils sont réorganisés et armés du fusil d'infanterie.
Pertes du 3e chasseurs : 5 tués, 11 blessés.
Récompenses : 1 médaille militaire, 6 citations (dont 3 à l'ordre de l'armée) .
Monastir (novembre 1916) .
Pas un combat n'aura lieu en Orient, désormais, sans que le groupe léger du 13e chasseurs n'y prenne part.
Après la trahison grecque de Ruppel, il est face au Belesch et sur la Strouma. Le bassin de la Strouma, aux champs de tabac, de pavots, de maïs et de mûriers, est une serre chaude.
La température y est étouffante, les moustiques y rendent la vie intolérable. ”

“ L'offensive de l'armée Gouraud sur la Meuse (octobre-novembre 1918) .
3e escadron.
Après un repos du 17 au 28 octobre dans la région de Mourmelon, la 120e D. I. rentre en ligne. Elle est rattachée au 9e C. A. Elle a pour mission, dans l'attaque générale de la IVe armée., de forcer le passage de l'Aisne et d'enlever les hauteurs de la rive droite, au nord de Vouziers.
La position de l'ennemi est formidable. Une terrasse à pic, dont le pied baigne dans la vallée inondée de l'Aisne, que l'attaque ne peut franchir que sur des ponts de fortune, battus par les mitrailleuses ennemies. ”

“ Tous se mettent au travail. L'Italie, riche en hommes, nous prête de la main-d'œuvre. Les cavaliers du 3e, s'en allant aux tranchées en Argonne, ont souvent croisé les travailleurs italiens piochant côte à côte avec nos poilus. ”

“ La coulée de Vie est surveillée ; les chevaux ne peuvent s'approcher des tranchées les jours de relève; l'étape entre la vallée et la position doit se faire à pied.
Le régiment conserve ce secteur jusqu'au moment où il est de nouveau disloqué en trois groupes de deux escadrons, rattachés chacun à une des divisions du G. A. qui s'apprêtent à monter dans la Somme.
Le groupe des 5e et 6e escadrons part le premier à la 26e D. I., le 30 juin 1916, sous le commandement du commandant BAUDINOT. Il gagne la région de Pont-Sainte-Maxence, où la D. I. se reconstitue. ”

“ Elle est sous les ordres du général ROBILLOT, commandant le 2e C. C.
Le 1er juin, l'escadron détache deux pelotons pour assurer les liaisons, de la division aux chefs de bataillon.
Le 3 juin, au lever du jour, l'ennemi force le passage de 1 Ourcq entre Mosloy et Troësnes. L'attaque est menée par deux divisions de la Garde. Le maréchal des logis PEYRON, en reconnaissance sur la rive droite de l'Ourcq, se heurte à des fractions enrremies qui ont traversé la rivière. Tous les chevaux de la reconnaissance sont tués ou blessés. ”

“ Le front, à cheval sur ces deux rivières, passe par Baccarat et Roville-aux-Chênes.
Les troupes sont épuisées, le moral- a souffert de cette retraite succédant à tant d'espoir. Le temps est affreux : de la pluie et de la grêle, les routes sont défoncées.
Le régiment couvre la retraite du 13e C. A. sur le même axe de marche. Il protège son flanc gauche menacé par ses reconnaissances qui maintiennent un contact étroit par le combat à pied : le 21, au nord de Lorquin et au signal de Fraquelfingr le 22, au sud de la Vezouse. ”

“ Le secteur est assez calme, d'un genre uji peu particulier : les tranchées sont peu profondes, creusées dans les alluvions de la rivière; à la moindre pluie ou à la moindre crue, elles sont remplies d'eau. Schlittages et gabionnades sont nécessaires pour circuler à pied sec et à couvert. Les abris sérieux n'existent pas comme en face de Lassigny. D'ailleurs, l'ennemi est loin. C'est un véritable terrain pour des cavaliers : il y a un peu d'espace entre les lignes, aussi les cavaliers sortent de dessous terre. ”

“ Dès son arrivée, le 13e G. A. participe à l'offensive de l'armée MAUNOURY. Il attaque directement sur Noyon; le corps de cavalerie doit prolonger son action vers la gauche, - en s'efforçant d'atteindre la région de Saint-Quentin, pour menacer les communications de l'ennemi. Le 3e chasseurs reçoit d'abord la mission de couvrir le débouché du 13e C. A.
sur la rive nord du Matz. ”

“ Sous le commandement successif des capitaines VALOTTE et MASSIAS, le 4e escadron du 3e régiment de chasseurs a toujours rempli avec le zèle le plus complet sa mission d'escadron divisionnaire de la 63e D. I. Au cours des opérations sur l'Ourcq (juillet-août 1918) , il s'est particulièrement dis-
tingué, en assurant un service de liaison parfois très délicat qui a fait ressortir les qualités de mordant, d'entrain de ses cadres et de ses cavaliers. ”

“ Le 6 février, ils quittent respectivement la Madeleine, où le 1er escadron est resté un mois, et Agincourt où le 3e a fait séjour à partir du 25 décembre.
Ils traversent la Lorraine, de Château-Salins, où les drapeaux et les guirlandes, posés en novembre pour recevoir les Français flottent toujours, jusqu'à Sarrelouis. Ils s'embarquent le
18 février à Sarrelouis, débarquant le lendemain au nord de Mayence, et arrivent le jour même à Wiesbaden. ”

“ Officiers, sous-officiers, cavaliers de rang, chasseurs de l'active, réservistes et territoriaux, tous ceux qui portent ou qui ont porté l'écusson du 3e chasseurs peuvent être fiers du travail accompli. ”