“ Les améliorations se font à vue d'œil. Aussi c'est le cœur content, que nos braves cavaliers regagnent leurs cantonnements, après leurs trois semaines de tranchées. Ils sont fatigués par les veilles, les alertes continuelles, les bombardements assourdissants, les gaz dont le Boche les a souvent gratifiés! Mais ils ont l'impression qu'ils ont fait leur devoir! Aussi ils s'en vont la chanson aux lèvres, couvrant à pied plus de vingt kilomètres, comme de vieux fantassins, pour aller prendre le train à Germaine, train qui les débarquera dans les cantonnements où ils vont retrouver leurs camarades. ”

“ Mais surtout les cavaliers étaient toujours entretenus dans une équitation hardie, dans l'emploi des armes blanches, dans l'exercice du tir de là carabine et des armes automatiques.
Les unités s'exerçaient à des marches, défilées et ralpides, des « mises à pied » fréquentes, des combats à pied prolongés, loin des chevaux.
Les bombardements par avions qu'on avait subis dans les cantonnements avaient appris à la cavalerie combien il fallait se méfier de ces oiseaux de proie. ”

“ L'étape de nuit s'accomplit sans incitient, on passe Méru et Chambly et le 3o au matin, on arrive dans la région de Persan - Beaumont. La journée est.
passée en soins aux chevaux et les hommes peuvent à peine se reposer avant le départ qui a lieu vers 20 heures. Toute la division de cavalerie emprunte la même route. Le 3i, à 3 heures du matin, on met pied à terre à Moussy-le-Vieux, les chevaux boivent et mangent, les hommes prennent le café et se reposent une heure.
Malgré la fatigue, le moral est excellent et lorsque le soleil paraît, c'est en chantant que le régiment se remet en marche. ”

“ Mais un peloton ennemi s'avance dans la rue; le sous-lieutenant Bonneau ne voit son salut que dans l'offensive et charge à la tête de ses quatre hommes. Les cavaliers allemands surpris et pris de panique sont bousculés et s'enfuient sans souci de leurs blessés. L'alerte est aussitôt idonnée, des coups de feu sont tirés de tous côtés et l'infanterie cerne la reconnaissance. - Le sous-lieutenant Bonneau rassemble ses hommes, mais le maréchal des logis Vallin et le brigadier Martineau, grièvement blessés, ne peuvent être dégagés. ”

“ Ses tirailleurs sont arrêtés aux lisières du village. L'artillerie ennemie se signale par sa violence, mais peu par la jiïstesse de son tir.
Le maréchal des logis Prades, envoyé en patrouille, tombe sur des fils de fer, son cheval est tué sous lui; le maréchal des logis Cros est arrêté de son côté; le cavalier Chibout est mortellement blessé; par un acte de solidarité qui se renouvellera souvent au cours de
la campagne, ses camarades ne l'abandonnent pas, et au péril de leur vie, le ramassent et le ramènent à l'arrière. ”

“ Nous faisons connaissance avec Jes minenwerfer ennemis. A chaque instant, il nous
arrive des « tourterelles » (nom par lequel on désigne les projectiles de leurs minenwerfer de petit calibre) ; bien que peu redoutables, par leur faible puissance explosive, elles finissent par énerver les troupes qui en reçoivent à jet continu. Nous répondons par des obus V. B. La nuit, fréquemment des combats à la grenade s'engagent entre les patrouilles.
Ce n'est plus le secteur de « tout repos ». Il faut veiller attentivement et être toujours sur le qui vive! ”

“ Le 5 août, à 3 heures du matin, l'ordre est donné de franchir les ponts, et la brigade se concentre au pordest de Serres. La division remplit un rôle de couverture et occupe la région de Bures, Bathelémont, La Fourasse.
Le 6 août, à Arracourt, les obus commencent à faire des victimes. Les premiers blessés que l'on voit passer sur des brancards, sont des chasseurs à pied. Le premier sang que l'on voit couler produit une impression de tristesse, mais les blessés ont un tel moral!. la solidarité est telle! que les dragons ne pensent qu'à pousser de l'avant pour venger les chasseurs. ”

“ Depuis le 23 août, le commandement du régiment était exercé par le commandant Oré; il devait le conserver pendant toutes les opérations dans la Woëvre.
Jeune, actif, doué d'un grand esprit d'observation et d'assimilation; il avait étudié le Boche et connaissait ses méthodes. Le régiment s'adapte aux nécessités de la guerre. Plus de gros rassemblements, mais des formations d'escadron et de peloton largement articulées. ”

“ La 2e division de cavalerie quitte en toute hâte la région de Rozelieures pour venir couvrir les débarquements qui s'effectuent autour de Commercy.
Dès le 8 septembre, le régiment est à Buxerulles, Saint-Baussant, Pannes, et le contact est pris avec l'ennemi dans la région de Thiaucourt.
Le gros de la division ne peut atteindre la cavalerie ennemie qui, cependant supérieure en nombre, refuse le combat; mais les détachements se multiplient et sur tous les points, escadrons à pied, artilleurs, cyclistes, rivalisent d'entrain pour entraver la marche de l'adversaire. ”

“ Les hommes se remettent vite de leurs fatigues et ne cachent pas leur joie en voyant passer des troupes d'infanterie qui montent en ligne, car l'engagement de Saint-Quentin leur avait laissé une impression d'isolement qu'il était difficile d'expliquer. ”

“ Le sol est jonché de cadavres déchiquetés; nos chevaux ont eu aussi à souffrir et, lâchés par les hommes qui les tenaient, parcourent le bois, amputés et perdant leur sang. Le bois de Lalau devient un bois de carnage. ”

“ Le capitaine de Vries a vu le flottement ennemi. Il rend compte au commandant Dangeaix qu'il se prépare à contre-attaquer avec ce qui lui reste de monde, et au .moment où il va s'élancer, il apprend que la compagnie de la Porte, envoyée en hâte par le chef de bataillon, va contre-attaquer avec lui; la compagnie de Vries, disent les ordres, s'occupera du secteur à droite du clocher de Locre, la compagnie de la Porte de celui de gauche. ”

“ Plus à l'est, l'escadron de Vries occupe le village de Réohicourt et tient toute la journée, par un froid de moins 8°, des éléments de tranchées improvisés à la lisière du village, malgré 'les attaques de l'ennemi.
Le cavalier Guillaume, mortellement blessé, supplie ses camarades qui l'entourent de retourner au combat et de le laisser seul.
A la nuit, une forte contre-attaque ennemie se déclanche. L'escadron reçoit l'ordre de se replier. La retraite est difficile, il faut regagner les chevaux à travers un terrain découvert, dans un ravin, au sud de Réchicourt. ”

“ Seuls, les reconnaissances, les patrouilles, l'artillerie et quelques détachements font du bon travail.
Le 46 dragons n'est pas à l'avant-garde, mais il apprend ce que font les camarades plus favorisés. Il sait que les uhlans ne tiennent pas devant les cavaliers françai!s, que toute patrouille rencontrée s'enfuit, qu'il n'y a qu'à « bondir » et « pointer », nos chevaux sont plus vîtes, nos lanciers plus mordants. L'ascendant moral est pris. ”

“ Les armées alliées, renforcées par l'appoint américain, vont attaquer sur tout le front. Nos ennemis n'enregistreront plus un seul succès; malgré leurs formidables travaux de défense, il leur faudra chaque jour lâcher du terrain, et c'est au cours de ces diverses retraites que les cavaliers espèrent, pouvoir profiter d'une fissure du front pour montrer aux Boches leurs qualités de pointeurs et de sabreurs.
Cœuvres.
Le 12 juillet le régiment quitte la région de Gournay et marche toute la journée vers le sud. ”

“ Le Boche a des observatoires magnifiques d'où il peut voir nos moindres mouvements. De plus, les lignes sont très rapprochées l'une de l'autre ; le « No man's land » n'a guère que cent mètres de large, parfois moins; il est très difficile d'y placer des réseaux de fil de fer, car les patrouilles sont actives et au moindre bruit, les fusées éclairent le sol de tous côtés et les mitrailleuses crépitent. ”

“ Du 28 septembre au ier octobre, les escadrons de Vries et Barrière, sous les ordres du commandant Chevallier, opèrent en liaison avec l'infanterie et résistent à toutes les attaques, dans la région de Bouconville.
Du ier au 4 octobre, le régiment, toujours en liaison avec l'infanterie, tient au sud d'Apremont les bois du Châtelain et de Sauley.
L'infanterie est maintenant en forces sur ses positions. La cavalerie lui a permis de débarquer et de marcher au combat; son rôle est terminé.
Depuis le 2 août, elle n'a pas eu un jour de répit; elle a besoin de panser ses plaies et de se reposer. ”

“ Au sud de la région comprise entre Château-Salins et Sarrebourg, les fronts étant éloignés de plusieurs kilomètres les uns des autres, il existait une zone dans laquelle, patrouilles et reconnaissances opéraient à peu près librement. La division de cavalerie, à plusieurs
reprises, reçut la mission d'attaquer en certains points, pour y faire des prisonniers et pour forcer l'ennemi à déployer et à montrer les forces dont il disposait. ”

“ Le f7 mai, le régiment s'embarque à Colmar pour se transporter en Allemagne et renforcer les effectifs d'occupation. Il débarque le -18 mai à Oberwesel et va cantonner dans la région au sud de Boppard., dans les villages de Horn, Kisselbach, Laubach, etc. Dans ces villages rhénans, le Français passait pour un cruel et irrésistible ennemi, mais qu'importe : nous sommes vainqueurs et nous montrons à nos ennemis, par notre tenue et notre discipline, que nous ne sommes pas ce qu'ils peuvent croire et ils sont obligés de reconnaître notre générosité. ”

“ La compagnie de la Porte reste en réserve à la disposition du commandant Ségerand, à l'ouest de Locre, dans le « Chemin creux ».
Le capitaine de Vries établit sa ligne à l'est de Locre vers 20 heures; trois sections en ligne : section Garcin, qui avait été relevée par des fantassins, section Combes, section de Magnienville, dans l'ordre du sud au nord; la section Lieutier est en réserve près du capitaine. Les emplacements de combat sont pris à 200 mètres de la ligne ennemie. Toute la nuit on travaille fiévreusement à creuser trous de tirailleurs et emplacements de fusils mitrailleurs. ”

“ Dès le premier séjour du régiment au quartier de la route de Beine, la compagnie Seigner a à subir un coup de main ennemi. Précédés par un brusque et très violent bombardement, les « stoss-truppen » allemands tentent d'aborder nos tranchées. Mais l'éveil a été donné; chacun se précipite à son emplacement de combat et, à la grenade et au fusil, reçoit le Boche comme il convient. L'ennemi surpris par cet accueil brutal, regagne précipitamment ses tranchées, abandonnant -. ”

“ Le régiment, après une nuit de bivouac à l'ouest d'Ypres, dans un terrain labouré de trous d'obus pleins d'eau, traverse le champ de bataille à l'est d'Ypres, sur un chemin de rondins, sous une pluie incessante. Cette route, qui est la seule communication avec l'avant est continuellement embouteillée et ce n'est qu'à i/t heures que le régiment arrive au carrefour de Paschendaele. De là on aperçoit Roulers, où les Boches résistent. Le 12e dragons est poussé en avant mais ses patrouilles ne peuvent dépasser les lignes d'infanterie. ”

“ Les officiers rassemblent leurs hommés, car il faut monter à cheval. La nuit arrive, l'ennemi bat en retraite et. l'ordre est donné à la cavalerie d'entamer la poursuite.Ce fut un hourrah général ! on allait reprendre le terrain perdu.
Toute la nuit on sillonne les routes pour garder le contact; mais l'ordre de poursuite est retiré et le régiment est employé en liaison avec l'infanterie. ”

“ Le service est dur : le front est grand pour l'effectif; il y a beaucoup de postes à fournir. Les hommes souffrent du froid et de l'humidité. Mais le moral reste haut : tant de camarades, dans des secteurs plus agités, sont tellement plus mal que nous! ”

“ Les chasseurs à pied, qui nous encadrent, nous électrisent par leur entrain.
Attaques et contre-attaques se succèdent avec une rapidité incroyable. La grosse artillerie nous fait un mal énorme. Le lieutenant de Royon tombe mortellement blessé, le maréchal des logis Pélissier, le brigadier Desgeorges, le trompette Falcos, etc , sont tués. ”

“ Le pays est plat, coupé de haies, de ruisseaux, de barrières entourant les pâturages. Terrain difficile pour la cavalerie : il ne faut pas songer à s'employer à cheval.
Le lendemain de notre arrivée, nous nous rendons dans la région de Steenworde, où on forme des bataillons de cavaliers à pied. Les chevaux sont renvoyés à" l'arrière. Chaque régiment constitue deux compagnies (deux sections par escadron) ; celles du régiment sont commandées l'une par le capitaine de Vries, du Ier esca- dron, l'autre par le capitaine Seigner, du 4e escadron. ”

“ Le ColoneJ DURANT de MAREUIL
- Chevalier des temps anciens, par la taille, la distinction, l'urbanité, la conscience de son devoir et de ses responsabilités, le colonel de Mareuil, avait su faire de son régiment un outil de combat de premier ordre. Il lui avait inculqué avec une solide instruction militaire, une haute valeur morale, l'esprit d'offensive, dé devoir
et de sacrifice poussé aux dernières limites. ”

“ Toute la nuit les balles sifflent; lorsqu'à 4 heures du matin arrive tout essouflé le cavalier Blanc, appartenant à la patrouille du maréchal des logis Perrin, envoyé vers Richocourt, qui vient dire que le maréchal des logis Perrin, grièvement blessé, est resté entre les mains de l'ennemi, mais qu'il l'a chargé de rendre compte qu'une colonne d'infanterie allemande « qui tient plus d'un kilomètre de route », se cjirig-e sur Mont sec et a sa tête à deux kilomètres du village. ”

“ Les premiers éclaireurs ennemis sont déjà aux prises avec les défenseurs des barricades. Il n'y a pas un instant à perdre pour échapper à l'enveloppement. L'escadron, dans sa retraite, est sérieusement accroché et ne doit son salut qu'à l'action vigoureuse du peloton d'arrière-garde, commandé par le lieutenant Hugo-Derville, puis renforcé par le peloton du lieutenant Marchai. Ces deux officiers, par des actions échelonnées, tantôt à pied, tantôt à cheval, permettent à l'escadron de se dégager et de former un nouveau front de tiraUleurs au sud de Loupmont.
Attaque de Xivray. ”