Hubert Mathieu

“ Je mis seulement six bouches à feu en batterie et les autres six à la prolonge et marchant à une petite distance.
Mes postes d'infanterie étaient sous mes ordres, d'après ce que m'avait dit le maréchal. Je les plaçai sur la droite des batteries avec ordre de ne faire feu que quand je l'ordonnerais. Il n'y,avait rien de bien rassurant pour nous, mais j'avais grande confiance dans la bravoure des canonniers de ma compagnie. Je me mis en avant et la cavalerie vint à nous, croyant avoir beau jeu. Je marchais toujours. ”

“ Comment, mon général, on nous fait commettre un crime
(1) On voit que le général Bordessoulle n'avait pas été long à se rallier à la ragusade qu'il avait d'abord condamnée.
heureusement inconnu jusqu'à ce jour parmi nous, et cela pour avoir du repos ! Il n'y a que quelques hommes qui pensent ainsi, je ne vous suis pas !
Je cours à mes hommes, je leur dis : Mes enfants, on nous trahit, qui m'aime me suive !
Lorsque je voulus repasser par Essonne, la cavalerie ennemie était à cheval sur la route et ne voulut pas nous laisser passer. ”

“ Nous eûmes du repos tout le mois de janvier 1807.
Il faisait bien froid. Nous nous mîmes en marche le 29 janvier pour aller à la bataille d'Eylau, qui eut lieu le 8 février 1807.
(1) C'est vrai, mais, comme le dit le capitaine Mathieu, il n'y avait que la tête de chaque corps. C'était un procédé admis (marche sur Vienne en 1805, sur Lisbonne en 1807) .
Je n'ai jamais vu autant de neige, pendant que l'on se battait, on ne voyait pas l'ennemi.
Le lendemain 9, nous traversâmes l'a ville et nous allâmes à une lieue prendre du repos. ”

“ On prit les armes, on se porta à la rencontre de l'ennemi qui ne fit pas de résistance de suite ; mais, ayant vu que notre cavalerie s'engageait dans le premier village en sortant de Neusladt, il la laissa poursuivre ce qui se trouvait engagé et qui avait sans doute l'ordre de nous attirer au delà du village. ”

“ Le 20 septembre eut lieu la célèbre balaille de Valmy, où 20.000 Français soutinrent le choc de 90.000 Prussiens (sic) .
Ce ne fut que le canon qui prit part à l'action, car notre infanterie ne tira pas un coup de fusil et nos pièces de 4 non plus (sic) .
L'infanterie perdit beaucoup de monde par les boulets ennemis.
On fut obligé de mettre l'infanterie sur deux régiments de profondeur et pas un boulet ne passait sans emporter des hommes. ”

“ Le 1er avril, l'Empereur vint nous voir à Essonne. Après avoir parlé au maréchal Marmont, Sa Majesté me dit : Mathieu, combien avez-vous de bouches à feu ? — Vingtquatre, Sire. — Des hommes, des chevaux et des munitions ? ”

“ Le commandant Mathieu mourut à Auxonne le 15 juin 1844, à l'âge de 76 ans ; il était né à Vielverge (Côte-d'Or) le 8 novembre 1767.
Sa femme, Françoise Lestrat, était-morte depuis cinq ans, le 23 avril 1839.
Ils avaient eu deux fils.
L'aîné, François, né à Thionville le 30 juillet 1796, entra au service comme lieutenant en 2e au 1er régiment d'artillerie à cheval, le 4 décembre 1813 ; il avait alors 17 ans et demi. Retraité en 1852 à la limite d'âge
de 56 ans, comme chef de bataillon au 46e de ligne, il mourut en 1868, à l'hôpital militaire du Val-de-Grâce. ”

“ Au mois d'avril 1800, nous passâmes le Rhin pour attaquer les Autrichiens. Cette campagne eut un beau succès.
Nous étions dans le mois de janvier 1801, après avoir conquis tout le pays depuis Constance jusqu'auprès de Léoben, 40 ou 50 lieues de Vienne. On nous mit en cantonnement à Wels, près de la ville d'Enns, sur la route de Vienne (2) .
(1) C'est pendant ce séjour que le lieutenant Mathieu fut nommé capitaine en 2°, le 17 pluviôse an VIII (6 février 1800) .
(2) Le capitaine Mathieu commandait la 1" compagnie du 6e d'artillerie à cheval, division Delmas, effectif de départ : 69 hommes. ”

“ Le cadet, Napoléon-Prosper-Nicolas, né à Paris le 3 décembre 1802, entra au service comme élève à l'Ecole militaire le 9 novembre 1820 ; sous-lieutenant, lieutenant et capitaine au 30e de ligne, chef de bataillon au 55e en 1843, lieutenant-colonel au 18e de ligne en 1852, colonel au 100° de ligne en 1855, il fut admis à la retraite à la limite d'âge de 60 ans par décret du 10 janvier 1863. Il vécut jusqu'en 1886. ”

“ J'ai tiré mon premier coup de canon à Quiévrain, sur les bord de l'Escaut, le 30 avril 1792, et le dernier, le 30 mars 1814, à la bataille de Paris, de douloureuse mémoire.
Tendant ce long espace de temps, je n'ai pas eu un congé de vingt-quatre heures.
J'ai été blessé sept fois : La première fois, le 30 avril 1792, d'une balle au mollet ; la deuxième, le 9 juin 1793, à Arlon, d'une balle au côlé droit' ; la troisième, le 15 fructidor an IV, à la bataille de Wurtzbourg, d'un coup de sabre sur l'articulation de
l'épaule droite ”

“ Le soir, sur les 10 heures, on nous fit faire un mouvement sur notre gauche, et nous restâmes, pour faire une lieue au plus, sept heures de temps.
Nous restâmes dans cette position, du 24 septembre au 9 octobre, où nous nous mîmes à suivre les Prussiens qui battaient en retraite sur Luxembourg ; il nous était défendu de tirer sur l'ennemi, ni de faire du mal aux traî-
nards.
Nous arrivâmes le 17 octobre 1792 à Verdun et nous y restâmes jusqu'au 9 novembre. Nous fûmes à Metz et de là à Sarrelouis et environs ; il faisait bien froid. ”

“ Nous partîmes de Douay dans le mois de juin 1789, avec un fort détachement, pour nous porter sur Paris.
(1) Le régiment de Besançon (3° d'artillerie) arriva en effet à Douai en novembre 1787.
(2) Il y eut, -en effet, un camp à Saint-Omer, du 1" au 24 septembre 1788, commandé par le prince de Condé et composé de 37 bataillons et 32 escadrons. ”

“ Commandant Mathieu, vous allez vous porter près des généraux Foissac la Tour et Hubert, qui sont là-haut avec leurs régiments, et vous prendrez avec vous six bouches à feu, le reste suivra la route de Rheims où la cavalerie et les postes doivent se rendre.
Je faisais mon mouvement pour l'exécution de. cet ordre quand, tout à coup, je vis notre cavalerie aux prises avec celles de l'ennemi ; je me permis de dire au maréchal : Monseigneur, croyez-vous avoir trop d'artillerie que vous voulez que j'aille la conduire aux ennemis ? — Comment cela ? ”

“ Il n'y a plus que dans l'artillerie à cheval où on se bat bien (1) .
Le 20, à Château-Thierry.
Le 21 et le 22, à Champaubert.
Le 23, à Vertus.
Le 24, à Soudey (Soudé-Sainte-Croix) .
Le 25, l'ennemi nous bouscula sens dessus dessous, nous vînmes coucher dans un village près de Sézane ; il était minuit.
Le 26, nous fûmes obligés de faire une trouée à Sézane
(1) Il s'agit dans tout cela de l'intervention de la cavalerie de Tcherniltcheff.
pour passer. En retraite par échelon de quatre bouches à feu jusque sur la Ferté-Gaucher. Là, l'ennemi y était. ”

“ Nous' prîmes de suite Quiévrain et les coups de fusils et les coups de canons se faisaient entendre, et les blessés et les morts, tout cela était beau à voir, et nous marchions avec courage sur les Autrichiens.
Nous fûmes sans beaucoup de résistance jusqu'au village de Boussu ; au delà, on découvre très bien la ville de Mons.
(1) L'escouade répondait à notre section.
(2) Il s'agit sans doute de Berthier François qui devint maréchal de camp sous Louis-Philippe.
(3) La nuit fut, en effet, superbe, d'après tous les témoins.
(4) Il s'agit bien, en effet, du 68" d'infanterie (ex-Beauce) . ”

“ On vint me demander des chevaux pour l'enlever d'où elle était, mais il fut impossible. Des hommes sont morts debout dans la boue et il y en avait plusieurs.Quand on a passé par un pareil chemin, on peut passer partout. ”

“ D'après le général Susane, ce dépôt n'aurait été transféré à Rennés qu'en avril 1802.
(2) Je trouve un Choppin, major commandant l'artillerie du 1" corps de cavalerie Aen 1812, et un Chopin, colonel du 2" d'artillerie à cheval en 1813.
(3) La portion centrale du 1" à cheval était à Plaisance depuis le mois d'août 1802; je possède une lettre du colonel d'Anthouard datée de Plaisance, à cette époque.
vai à Plaisance dans la mi-octobre, où l'ordre m'attendait pour me rendre à Boulogne y faire partie du camp. J'arrivai là en novembre 1803, j'y restai jusqu'en septembre 1805. ”

“ Nous restâmes là jusqu'au mois de mai et nous revînmes à Metz.
Partis de Metz dans le mois d'octobre 1795, pour aller à Sarrelouis y armer la place. Nous étions à pied ; les deux compagnies n03 2 et 6. •
On nous fit partir de là dans le mois de juin 1796, pour venir à Thionville y armer la place (1) .
| VI. — Campagne de 1796 en Allemagne.
Parti de Thionville le 10 août 1796 pour l'armée de Sambre-et-Meuse, commandée par le général Jourdan.
Arrivé là le 14 fructidor ou 3 septembre. Je fus blessé le lendemain 15, à la fameuse affaire de Saltzbourg (sic) et fait prisonnier de guerre (2) . ”

“ Le général en , chef dit :
Mes braves canonniers, vous avez sauvé le corps d'armée.
Le bon prince Poniatowski vint me serrer lia main.
Courage, mon camarade, il y aura récompense.
Et je n'eus rien et je ne sais pas si cela fut mis dans le rapport du général en chef Sébastiani, car c'est lui qui nous commandait.
Nous restâmes du 4 octobre au 18 dans ce malheureux endroit, il n'y avait pas un brin de paille pour nos chevaux ni pour nos couches. Je n'ai jamais vu autant de. mi-
sère sur notre pauvre corps d'armée pendant ces 14 malheureuses journées. ”