Jacques Arago

“ Que m' importe cette nouvelle
nouvelle , puisque le péril me voit sourire !
Je suis ciselé pour les longues douleurs ; mes yeux , privés de soleil , ne peuvent plus fouiller vers les horizons ; mon univers , ce sont les ténèbres , et je sens le besoin du bruit pour me souvenir que j' existe .
Que le ciel s' inonde de prestiges ; que les flots les reflètent comme le miroir le plus poli ; vous qui croyez voir les brises se promener sur votre front et sur vos muscles , qu' elles vivifient , soyez heureux ”

“ Le créole de Bourbon ou celui d' une île voisine plus riche encore que celle-ci ( II ) est le
type le plus complet d' un cœur excellent : son bonheur , il le jette en dehors pour ne point être heureux tout seul , il sourit du sourire du voisin , il s' enivre de poésie et de mollesse ; il ferme les yeux pour que l' existence ne glisse point trop vite sur ses membres un peu efféminés , et , dès que vous le voyez , dès que vous l' entendez , vous courez vers lui pour vous dire son frère . ”

“ Les fleurs , les fruits , les rivières , les fleuves , les torrents , les mystères des solitudes , le lugubre roulement du tonnerre , le silence plus instructif encore ; tout devient solennel , tout vous dit les splendeurs infinies de l' Etre Suprême ; tout vous dit que vous êtes né pour un monde meilleur , et que votre devoir est de récolter en celui-ci .
Lorsque sous vos pieds ne germent point les moissons , vous êtes stupides , en vérité , de
les voir inutilement mourir loin de vous sur leurs fécondes tiges . ”

“ Ténériff est une île sortie des flots depuis bien des siècles ; elle est célèbre et semble fière de son superbe pic , cône terrible sur le sommet duquel vous voyez en même temps l' hiver et ses neiges , de fougueuses colonnes de fumée et de feux qui engloutiront un jour les villes , les bourgs et les riches vignobles dont s' enorgueillissent les citoyens les moins cosmopolites du monde et les brunes fillettes de Ste-Croix que je vous défie bien d' éviter , si vous étudiez leur prunelle noire , si vous écoutez le soir , vers le crépuscule
crépuscule leur musique monotone et endormie . ”

“ Je vous défie bien , vous et vous , quelque tiède , quelque froid que soit votre cœur , de ne point le sentir s' émouvoir , lorsque sous votre prunelle , sous vos doigts , vous voyez , vous touchez ces mille vierges folles , heureuses de leur vie , pour qui le mot vice est un mot privé de sens , et qui ne veulent point de bonheur pour elles seules . ”

“ Depuis plus de trente siècles vous creusez l' ivoire , vous tressez de superbes crêpes , vous brodez de riches tuniques ! Vous nous fermez despotiquement vos ports , et vous exercez le vol mieux que les plus effrontés escrocs de nos contrées européennes .
Je fouille plus loin , ô Chinois ! mes coquins ; et je vous prête du génie , lorsque j' étudie vos superbes et riches étoffes , si souples , si soyeuses , et quelques-uns de vos somptueux cimetières , où votre respect pour
les morts est une religion . ”

“ Lutèce ne peut rien leur opposer , et nos lionnes les plus coquettes doivent se courber en présence de ces yeux noirs , de ces cils longs et pressés , de ces cheveux onduleux et soyeux , de ces lèvres roses , de ces croupes voluptueuses , de ces pieds imperceptibles , de ces tournures qui donnent le délire et font rêver de printemps , de poésie et de bonheur . ”

“ Nous piquons vers le Nord .. . Dois -je vous dire quelque chose de Pondichéry , notre stérile et triste Colonie presque déserte ? Non , elle dessine notre misère ; on s' en éloigne bien vite , le cœur serré , les yeux humides , une pensée de deuil sur le front .
Près de Pondichéry vous trouvez , sur les routes publiques et sous des bosquets de cocotiers , des derviches en prières et des tourneuses déguenillées que vous décorez pompeusement , en Europe , d' un nom tout empreint de
poésie . ”

“ Les hommes très sérieux de chez nous s' occupent infiniment des querelles des voisins , des disputes de cochers , des petites colères féminines qui picotent leur vie indolente ; et , riches d' or , de jeunesse et de virilité , ils ne veulent point de ces joies intimes , de ces souvenirs pleins de douceur , qui colorent toute vieillesse et consolent des douleurs et des inquiétudes des derniers jours . ”

“ Quel horrible tumulte ! les flots touchent le ciel , ou plutôt le ciel descend sur les flots ; c' est solennel comme un dernier jour , comme une dernière heure ... Les voiles se déchirent , les vergues crient , les cordes sifflent , les drômes solides sont enlevées et tourbillonnent . Les hommes les plus robustes sont renversés , se relèvent , retombent brisés , mutilés , broyés ... ”

“ Vous êtes intelligents , Chinois ; je redoute de m' être trompé .
Soyez hommes de génie , vous le pouvez . Tuez l' opium qui vous tue . Est -ce vivre que de vivre endormi ?
Le bronze fit entendre ses volées ... En mer !
Voici les Moluques , îles opulentes et splendides , sol de bitume peuplé d' hommes cruels , indomptés , que nulle tendresse ne peut soumettre , que nulle visite européenne ne peut civiliser .
Le dîner quotidien , sur quelques-uns de ces îlots , est un torse nerveux dont on déchire les fibres ; le repos , c' est celui du lion qui rêve le meurtre ”

“ L' intérieur de cet immense continent est un problème irrésolu ; presque tous ceux qui ont voulu l' étudier y sont morts de misère , sous les étreintes des fièvres les plus pernicieuses , ou sous les flèches d' un soleil de feu ... ”

“ Ce sont , sur les côtes , de profondes criques où le flot court en fougueux tourbillon ; plus loin , le sucre , le poivre , des nègres énervés , des cônes de bitume , des cimes neigeuses , et , plus loin encore , un sol qu' on nomme brûlé , où ne pousse nulle bruyère , où ne grignotte , où ne se promène , où ne crie nul insecte . ”

“ Douze ou quinze êtres chétifs , hideux , crépus , inintelligents , tel est le sol meurtrier où les vents viennent de nous porter , et , près de lui , les îles de Dorre , de Bernier , d' Edels , où l' existence n' est possible pour personne , où rien ne se meut , rien ne vit , d' où le flot s' éloigne comme le firent ceux qui , les premiers , les découvrirent
découvrirent les dotèrent de leur nom glorieux . ”

“ Les sublimes légions d' étoiles dont le ciel se couronne lorsque le soleil couché sous l' horizon leur rend toute leur splendeur , les ffots qui courent ou se reposent selon les volontés imprévues des vents , les mœurs si diverses des peuples que les pieux sermons des hommes d' un Dieu de clémence ne peuvent point conduire vers le bien , les guerres intestines , les scènes de deuil , les vols , les impiétés , les religions de meurtre qui trônent encore indomptées en dépit de notre logique
et de nos efforts ..... ”

“ Eh bien ! s' il est glorieux de respirer libre , il l' est encore plus de progresser . Les temps cheminent , les siècles se succèdent , ô fils énervés de Confucius et de Foé ; suivez leur exemple et ne vous endormez point , heureux de votre triomphe stérile , de votre encre et de vos mûriers qu' une seule trombe peut enlever . ”

“ Les mers sont opulentes pour les géologues et les zoologistes , chère petite ; elles offrent des études si fécondes que je ne puis comprendre qu' elles ne soient point sillonnées plus souvent .
Pourquoi tenter de vous donner une esquisse de ces splendides levers et couchers de soleil en présence desquels on s' incline dévotement et qui enseignent une religion ? Vous diriez que Dieu se dévoile ici environné de tous ses sublime
prestiges ”

“ Perfide , je ne publie votre conquête que pour vous humilier : trop de clémence ne corrige personne , les femmes surtout ont besoin de plus de sévérité que nous ; elles sont si humblement courtisées !... elles nous voient si souvent les yeux humides de pleurs ! ”

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“ Plein de nobles procédés pour tous les hommes de cœur qu' il rencontre , il vous évite l' ennui des étiquettes ; il se poste généreusement sur votre chemin , et une heure ne s' est point écoulée , que vous brûlez de le tutoyer comme vous le feriez d' un frère ... ”

“ Le brick sur lequel je poursuis mes courses se nomme le Nessus , il est supérieurement gréé , solidement chevillé , doublé en cuivre ; il ne redoute point les contre-moussons et je ris des typhons qui ont si souvent enrichi les mers ... Nous ferons donc bonne route en peu de temps ... Tout est bien sur les flots comme sur les continents . ”

“ Notre consul est droit , ferme , énergique , homme d' intelligence et de progrès , qui
prend les intérêts de tous , les protège et mérite l' estime de quiconque professe un culte fervent pour ses foyers . ”

“ Des femmes jeunes , vieilles , hideuses , jolies , rousses , blondes , brunes , sveltes , dodues , sont près de nous , les unes sous le joli costume de leur sexe ; les plus timides , sous les ridicules vêtements d' homme . ”

“ SÜoyens, car il leur remettra en mémoire les grande exemples que nous ont légués nos pères, les male vertus qu'ils ont pratiquées, les actions d'éclat qu'ils ont accomplies, leur constance, leur résignation, leur fermeté à supporter les fatigues et les privations, leur abnégation, leur énergie, leur héroïsme dans les dan gers.
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