Jean-Marcel Cadet

“ Tandis que ces miasmes tardifs à suivre les mouvemens du globe terrestre, sont atteints, heurtés ou reçus , selon que le comportent les diverses formes des inégalités qui viennent à leur rencontre, des météores, tels que de fortes averses , peuvent les altérer, les neutraliser ou les dissoudre. Mais, lorsqu'au lieu d'être attaqués , ces produits de la putréfaction parviennent dans des lieux où l'atmosphère reçoit d'autres exhalaisons impures , en ce cas , elle atteint le dégré de la corruption la plus grande qui puisse exister à ciel ouvert et libre. ”

“ Sans assurer que les flammes effectuent ou facilitent la mixtion convenable de l'azote, ou que, se mélangeant à l'oxigène, elles en diminuent le poids , toujours est-il vrai , qu'en Corse , j'ai fréquemment été convaincu de l'efficacité des flammes contre l'air méphitique des plaines et des basssins cernés de montagnes , et, en Alsace, contre l'air de même nature que bravent avec ce préservatif, dont ils se font précéder dans des profondeurs infectées , les plus riches et les plus industrieux cultivateurs de la belle rive du Rhin. ”

“ Ce n'est pas qu'à l'Ouest, la mer reçoive moins de sables, qu'elle nourrisse moins d'animaux, qu'elle entretienne moins de - plantes., que leurs débris ne couvrent son lit, qu'elle les ménage plus dans ses tourmentes: mais elle semble ne les rejetter à l'Ouest, sur-tout dans les mers sans reflux , qu'autant que l'y contraignent des vents qui l'ont bouleversée longtemps , et qu'avec une parcimonie qui ne supporte pas de comparaison avec l'abondance des aliuvions orientales, forjnées par tous ces détritus. ”

“ Les miasmes des Antilles n'ont pas une autre origine.
Le seul apport, même de matières inertes chargées de produits de putréfaction, sur une marine, suffirait pour que le mauvais air fut de suite propagé sur toute la plage. Aucune force ne l'arrêterait. Il y a plus , la réunion d'hommes en de telles localités, loin d'affaiblir le mal, en accélère la manifestation et peut en accroître l'intensité. ”

“ Lorsque les deux principaux élémens de l'air atmosphérique, l'un tendant à pénétrer la terre, l'autre à l'abandonner en se volatilisant, ne sont pas dosés entre eux dans une certaine proportion , il cesse d'avoir l'élasticité la plus convenable pour les or ganes de la respiration. Ils n'effectuent plus cette fonction sans être offensés ou fatigués. Ces états de malaise ont pour cause ordinaire l'ailluence de l'un
des élémens , sans les intermédiaires qui préviennent soit sa surabondance, soit la gêne qu'il éprouve dans ses voies. ”

“ On borne à ce peu d'observations ce qui concerne le refoulement, l'interruption dans leur marche ou l'anéantissement à ciel ouvert et libre, des miasmes, délétères: elles seront suffisantes en les complétant avec les mesures indiquées contre l'air que rend insalubre la disproportion de ses mixtes. Ce qui suit aura pour objet les moyens de maîtriser les zones altérées des substances étrangères à l'air ordinaire , lorsque , malgré les précautions de la science ou de la force, elle se sont introduites ou régénérées dans les villes et dans les autres lieux habités et clos. ”

“ Je prouverai: i.° qu'il passe des surfaces Orientales aux Occidentales ; 2.° de celles du Sud au Nord ; 3.° enfin de celles du Nord au Sud : Que sa propagation s'effectue conséquemment, en sens inverse des mouvemens du globe terrestre.
Etablie d'abord sur des observations connues en Corse, chacune de ces trois hypothèses dépendante de la règle générale, sera successivement démontrée par des faits d'une plus grande notoriété.
Les miasmes délétères ne suivent qu'avec tenieur le mouvement de rotation diurne de la terre. ”

“ Le choix du premier siège des travaux, est d'un intérêt majeur pour la conservation des ouvriers : ce siège doit varier d'après les mouvemens solsticiaux.
Sans doute , avec ces travaux, on ne réduira que faiblement l'abondance des matières , dont le calorique opère la putréfaction - mais en multipliant ses issues on l'empêchera lui-même d'acquérir assez d'intensité pour cette élaboration. Bientôt il y serait employé de nouveau, sans l'attention d'écurer fréquemment le fond des canaux (1) , et de donner à leurs eaux une activité continuelle. ”

“ Le séjour qu'elles y ont fait est constaté par toutes les vallées soumarines, qui, soit dans l'Océan, soit dans les mers Méditerranées, sont une continuation des vallées restées à ciel ouvert, lorsque celles-ci viennent aboutir à la mer ou jusqu'à sa plage, par les branches de montagnes dont elles occupent l'intervalle. ”

“ Néanmoins, cette partie de la Corse , bien que les plages y soient baucoup plus étroites et que l'on n'y rencontre que de rares et petits étangs, n'est exempte ni d'eaux stagnantes, ni de détritus marins ; mais quoique la putréfaction y produise, comme dans les plaines orientales, des miasmes non moins délétères , on y respire généralement un air moins insalubre et moins long-temps vicié par la présence de ces corps étrangers , attendu qu'ils cessent presqu'aussitôt qu'ils sont sortis de leur fange , d'affecter les localités qui les exhalent. ”

“ Mais il n'en parvient jamais directement des plages occidentales américaines ; et si de quelques unes, il s'exhale des atômes insalubres , c'est avec une rareté proportionnelle à la faible largeur de leurs terres d'alluvion. Au reste , ils se trouvent bientôt sur la mer pacifique , où leur dissolution ne peut être tardive, si leur absorbtion ne la précède pas; celle du gaz ammoniacal, lui-même, serait infaillible.
Située , quant à l'aspect , dans une position analogue à celle de ces plages occidentales du nouveau continent, la Syrie jouit du même avantage. ”

“ Il en est autrement des lieux qu'infectent les miasmes putrides d'animaux ou de végétaux et des endroits où se propage inopinément l'air que ces miasmes contagient. En effet, telles plaines, telles collines abandonnées maintenant comme n'offrant plus qu'un séjour dangereux, étaient, il y a quelques siècles, recherchées à cause de la pureté de l'air : Enfin , la campagne où l'on peut, avant les chaleurs , respirer sans crainte, la fraicheur printanière, ne serait plus, pour les imprudens qui continueraient à l'habiter jusqu'en automne, ou seulement durant l'été, qu'une infecte maladrerie. ”

“ D'aussi terribles effets rendent de la plus haute importance les issues inférieures et supérieures : cellesci pour faciliter la sublimation des gaz délétères légers; les conduits inférieurs, pour servir à l'écoulement des gaz plus pesans que l'air, et les diriger dans des cavités ou puits pratiqués près des issues. ”

“ Nul Indigène de la Corse, aucun de ceux des Français du continent qui, pendant quelques années ont habité dans cette île, n'ignorent que le séjour de sa partie Sud-Est devient très-pernicieux , aussitôt que la fin de juin approche : assurés que les exhalaisons de tous les marais des plaines qui précèdent au Nord , afflueront vers le Sud, aussitôt après le solstice d'été, les propriétaires s'empressent tous de quitter leur demeure habituelle de l'hiver et du printemps, pour se rendre à l'Occident, au de-là des monts. ”

“ Cet agent siège au milieu de notre globe, et son.
expansion nécessaire à l'élasticité de l'air, s'effectue sans cesse par ceux des points de la circonférence de la terre que n'obstruent pas les matières imperméables. Elles sont des causes permanentes de la disproportion locale des mixtes de l'atmosphère et de la
formation des corps étrangers qui la vicient, et qui deviendraient des remèdes contre son insalubrité, s'ils étaient élaborés par le calorique, dans les organes des végétaux. ”

“ Quand on s'occupera de cette partie , la plus importante et la plus négligée du sol français, on appercevra que la vallée du Rhône, comparable à celle de l'Egypte, peut avoir aussi ses lacs Mœris dans les bassins élevés dont les eaux de neige gonflent inconstamment la Durance et la Drome; que ces eaux ménagées assureraient un cours vivifiant et salubre à celles de canaux d'arrosement et de desséchement de terres d'alluvions du fleuve; qu'elles
pourraient même entraîner l'immonde vase du port souvent infect de Marseille. ”

“ A-t-on jamais appris qu'un seul glaçon du Groënland ait attérésur les plages Suédoises? non; la direction de tous ceux que fournissent les mers, les fleuves, les vallées , ne s'écarte en aucune saison, des rumbs orientaux ; et sur toutes les côtes maritimes , à la même exposition, leur abondance , leur étendue , leur épaisseur, et sur-tout celle des glaces en plaines , n'ont de comparables que l'abondance , l'é, paisseur et l'étendue des détritus marins et de toute nature rejettés aux mêmes aspects, sur les bords de tous les continens et des îles. ”

“ Des mouvemens des corps aériens.
Il n'en est pas autrement des substances qui sont élevées, soutenues ou transportées dans l'atmosphère. D'abord, le plus étonnant des spectacles pour les marins , qui nés dans les régions septentrionales , s'approchent du golphe du Mexique, est la vue des nuages se portant avec une vitesse extrême, de l'Est à l'Ouest, vers le continent Américain. Accoutumés à la faiblesse du mouvement des petits cercles du Nord, ils ne peuvent concevoir cette rapidité de la marche de ces nuages. ”

“ Il n'est pas de pays qui soit habitable , lorsque l'insalubrité de l'air a pour cause une grande disproportion dans la dose des mixtes qui le constituent ; mais l'homme s'est fixé dans beaucoup de lieux que rend temporairement pernicieux, la pré, sence inopinée'de corps étrangers dans l'atmosphère..
Ces corps se dégagent jusque des minéraux; cependant il ne sera mention ici que des miasmes putrides qui, provenant des détritus de végétaux ou d'animaux en décomposition , s'exhalent des étangs , des marais , des plaines d'alluvions et de bassins
dépourvus d'issue pour les eaux. ”

“ Il est bien évident qu'exposés à l'égard de l'étang de Biguglia, comme l'étaient les colons venus de Lorraine, ces exhalaisons ne doivent pas moins'les atteindre que ces étrangers; mais plus attentifs que ne l'étaient ces derniers, à ne sortir qu'après le grand lever du soleil; plus soigneux à rentrer avant son coucher, sauf à marcher en pleine nuit, ils n'éprouvent annuellement d'autres indispositions que des fièvres éphémères qui les rendent valétudinaires, triste état auquel ils s'habituent , mais qui néanmoins leur permet rarement de parvenir à la vieillesse. ”

“ Cet état favorable d'équilibre que peuvent avoir détruit, dans beaucoup de contrées, la ruine des forêts ou l'établissement de couches faiblement perméables au calorique terrestre , ne tarde pas à se rétablir , lorsque des
plantations de végétaux de grandes espèces procurent à ce fluide , que soutirent leurs profondes racines , des canaux pour son ascension et des milliards d'issues par les feuilles pour son expansion. ”

“ Après un violent orage, accompagné de tourmente d'une mer dont les parages sont fréquentés, chacun se rend sur les lieux les plus exposés à la violence des vagues et les plus sujets à dégradation : on s'approche du désordre le plus évident, et bientôt les réparations urgentes pour prévenir de nouveaux dommages, sont achevées. ”

“ Les miasmes qu'elle fournira, s'exhaleront aisément dans chaque localité dont la température surpassera les douze degrés voulus pour la fermentation putride. Elles seraient seules inhabitables, si ces miasmes s'y fixaient, au lieu de se propager même au loin, de l'Est à l'Ouest, jusque sur de notables élévations. Ce phénomène, qui se répète journelle-
ment en Corse, n'est pas moins commun dans toutes les contrées voisines des lieux où sont en décomposition des détritus de végétaux et d'animaux. ”

“ Quoiqu'il en soit de ces apperçus, toujours estil incontestable qu'à juger d'après nos sens , les eaux et l'atmosphère conduisent de l'Est à l'Ouest, et simultanément vers le Sud ou vers le Nord, selon la période solsticiale, les corps hétérogènes dont elles se rendent les véhicules; et que dans la réalité, l'obéissance qu'elles prêtent, ainsi qu'eux, aux mouvemens de la terre, est tardive et semble rétrograde. ”

“ Dans les lieux clos, le danger de recevoir ces gaz est bien plus imminent et bien plus redoutable : le concevoir est chose facile, après les détails exposés sur les prédispositions locales; et quoique ces zones n'aient chaque jour , qu'une existence éphémère, pendant sa durée néanmoins , celles qui touchent aux deux surfaces inférieure ou supérieure des lieux clos et de chacun de leurs compartimens, car dans tous , la même ségrégation a lieu ; causent fréquemment, par les qualités et propriétés contraires de leurs miasmes, des accidens également prompts et funestes. ”

“ Que, dans une autre contrée, les surfaces soient généralement d'une perméabilité trop facile , ou que les roches montagneuses y laissent presque partout voir leur dénudation, effet d'imprudens défrichemens ou de désastreux incendies, l'air y sera sec, les pluies rares et les chaleurs excessives. ”

“ Ils y restent jusqu'au temps où le froid, en condensant l'air, prévient la sublimation et la propagation des exhalaisons dangereuses qui altèrent sa pureté. Durant cet intervalle, tous les villages du canton de Portovecchio sont inhabitables,
et l'on n'y voit plus que des îndigens, heureusement rares, à qui la crainte d'une accablante misère fait braver la mort même, dans l'espoir du salaire qui leur est accordé comme gardiens des campagnes. ”