Joseph Carre

“ Par notre sensorium nous connaissons le but que nous voulons atteindre, la position du membre qui va se mouvoir, l’état de relâchement ou de contraction de ses muscles, ce que Duchenne de Boulogne appelait la condition des muscles. A cet effet, la vue ou le toucher nous renseignent sur le but à atteindre ; la vue, les sensibilités cutanée et musculaire nous permettent de d’apprécier le relâchement ou la contraction de nos muscles. ”

“ C’est en peu de mots l’exposé de cette méthode de traitement.
Mais, avant de l’appliquer, il faut chercher à relever la résistance physique et morale du malade. Bien souvent son état physique et psychique domine le tableau clinique; la neurasthénie marche côte à côte avec les troubles de la moëlle épinière; la crainte de tomber, de provoquer des douleurs fulgurantes empêche le malade de marcher.
Il faut, ensuite, rendre à ses muscles leur tonicité. ”

“ La contraction d’un muscle sollicite les muscles voisins qui se contractent à leur tour ; il en résulte la contraction simultanée de deux ordres de muscles agissant en sens contraire: les uns produisant le mouvement, les autres, antagonistes des premiers, le modérant ou lui imprimant une direction finale. De cette synergie musculaire qui nous échappe émane un mouvement unique qui seul frappe nos regards. ”

“ Généralement, après une séance de ces exercices, l’ataxique est essoufflé, les battements de son coeur sont accélérés, ses jambes fléchissent, mais on peut dire qu’il ne sent pas, comme tout le monde, la fatigue musculaire, sans doute par suite de la diminution de la sensibilité. Il en résulte que les échanges nutritifs se font moins bien dans leurs tissus, et le massage a pour but de débarrasser leurs muscles des produits de la fatigue et d’activer leur nutrition. ”

“ En résumé, pour qu’un mouvement soit coordonné, non seulement l’intégrité musculaire est nécessaire, mais il faut encore, dès le début, l’intervention du cerveau qui, par la suite, ne s’exerce plus que d’une manière latente ; la moëlle intervient alors et elle suffit pour permettre à elle seule la marche et beaucoup de mouvements. ”

“ On pourra lutter avec succès contre les attitudes anormales, que nous avons signalées dans notre chapitre sur l’incoordination, en faisant exécuter au malade des contractions musculaires destinées à réparer ces troubles articulaires et, dans les cas rebelles, en lui faisant porter des appareils orthopédiques, assez lâches pour ne pas entraver les mouvements, assez résistants pour maintenir l’articulation dans ses limites physiologiques. ”

“ Leyden, de Berlin, et Vulpian subordonnent l’incoordination à un trouble de la sensibilité générale, sans préciser si elle provient, soit d’un défaut de perception des impressions périphériques, soit de la diminution ou de la suppression du pouvoir excito-moteur. « Est-ce à l’interruption des impressions sensitives, se demande Vulpian, ou à celle des impressions excito-motrices, qui rend la locomotion difficile chez une grenouille après la section de toutes les racines postérieures des nerfs des membres postérieurs. » ”

“ Tout malade, atteint d’une maladie qui, d’une manière aussi éloignée ou indirecte que possible, touche à la fonction cérébrale ou médullaire, devrait être mis à l’épreuve au point de vue de la station debout et aussi au point de vue de l’aptitude à se mouvoir les yeux fermés avec une démarche lente et ferme. ”

“ Il continue régulièrement le traitement et invente sans cesse des exercices nécessaires à l’assouplissement. La marche est bonne, il n’a pas besoin d’aucun aide pour accomplir les mouvements de la vie quotidienne. Le signe de Romberg est très atténué ; le malade peut rester debout les pieds joints. Il reconnaît, après quelques hésitations, la situation de ses jambes, les yeux fermés. L’état général est excellent, les douleurs fulgurantes sont devenues rares. Mais les troubles génito-urinaires, les signes de Westphal et d’Argyll-Robert-son persistent. ”

“ Voici leurs conclusions : le corps n’abandonne jamais le sol durant la marche, qui se compose de pas, pendant chacun desquels la jambe exécute la série de mouvements comprise entre deux positions semblables. Les mouvements des jambes présentent une phase d’appui, de propulsion, d’oscillation et d’appui, phases qui, nous le verrons plus loin, sont toutes troublées chez les tabétiques. ”

“ La technique de la rééducation consiste dans l’exécution méthodique de mouvements simples d’abord, de plus en plus compliqués dans la suite. Ces mouvements devront se faire régulièrement, sans secousses et suivant des lignes droites. On les répétera patiemment et souvent, au moins quotidiennement et jusqu’à ce que le malade les fasse d’une manière impeccable. ”

“ Pas de douleurs céphaliques. Il n’y a jamais eu de phénomènes auriculaires : l’ouïe est égale de chaque côté.
Du côté des yeux, l’entourage de la malade aurait constaté, depuis quelque temps, un peu de strabisme. Il n’y a jamais eu de diplopie. Les pupilles ont un assez grand diamètre et sont égales des deux côtés. Le signe d’Argyll-Robertson existe nettement.
Rien de particulier à la langue qui, cependant, est un peu blanchâtre. Pas de paralysie aux muscles de la face. La malade n’a jamais eu que 28 dents. ”

“ THERMOSTHÉSIE. — La malade se trompe quelquefois, prend le chaud pour le froid et réciproquement, surtout quand on ne maintient pas le corps chaud ou froid un temps suffisant en contact avec le membre inférieur. Sur tout le reste du corps, la sensation de la température est normale.
MEMBRES SUPÉRIEURS. — L’incoordination n’existe pas au niveau des membres supérieurs; la malade parvient facilement, ayant les yeux fermés, à se toucher le nez avec un doigt; elle porte sans difficulté ses aliments à sa bouche. ”

“ La marche, par exemple, est tout à la fois un acte purement mécanique, lorsqu’on considère ses mouvements d’ensemble en eux-mêmes, et un acte psycho-physiologique, quand on examine le mécanisme intime qui préside à la régularité de ses mouvements. ”

“ Le pied, dit-il, est détaché du sol avec effort; la cuisse se fléchit sur le bassin, la jambe sur la cuisse, comme à l’état normal,etlepied, d’ordinaire pendant, rarement redressé, est lancé plus ou moins directement en avant par l’extension de la jambe sur la cuisse. Après ce mouvement de projection, qui est parfois tremblotant, le pied retombe brusquement sur le sol, en le frappant souvent à plat, parfois par le talon. Le choc ébranle le malade ; c’est pour éviter cette secousse que les malades essaient souvent de jeter leurs jambes en dehors ”

“ Lorsqu’il présentera des attitudes anormales, on les corrigera au moyens d’appareils prothétiques, toutefois assez lâches pour permettre les mouvements.
Pour éviter les oscillations, il écartera d’abord les pieds; mais il devra s’habituer à les rapprocher peu à peu, à ne pas les regarder et même à fermer les yeux. Ensuite, on lui fera placer un pied devant l’autre sur la même ligne, et il devra garder l’équilibre.
Lorsque le malade se tiendra facilement en équilibre, en le fera lever sur la pointe du pied, se mettre à cloche-pied. ”

“ La mémoire n’a pas souffert ; l’intelligence est très vive. A part un caractère légèrement irritable, l’humeur est à peu près égale, car la malade est très gaie de son naturel.
TROUBLES DE LA SENSIBILITÉ. — A la plante des pieds, la malade accuse une hyperesthésie notable ; mais elle sent à peine le frôlement ou la pression sur toute la surface des extrémités inférieures. Cette anesthésie tactile s’arrête à la hauteur du genou.
Au tronc, aux bras, aux mains, au cou, à la figure, le tact est normal et très net. ”

“ Une fois assis, il se tiendra droit, il ne laissera pas aller ses jambes, mais les maintiendra bien verticalement appuyées sur le sol.
Pour se lever, un pied étant place en avant, 1 autre sera laissé un peu en arrière, de façon que sa pointe soit au niveau du talon de l’autre, mais à une distance latérale de 3o centimètres. Le malade penchera alors la tête et le corps en avant vers les genoux; dans ce mouvement, le siège se soulève de lui-même et le malade se lève facilement. ”

“ Mais avec ces théories, comment expliquer l’ataxie alors que la sensibilité est restée normale. Comment expliquer aussi que des hystériques, privés de sensibilité, puissent mouvoir régulièrement leurs membres et cela sans le secours de la vue.
Woroschiloff (r) et Erb (2) supposent une altération des conducteurs centrifuges de la coordination, fibres coordinatrices qui seraient comprises dans l’épaisseur des cordons postérieurs de la moelle. C’est une hypothèse absolument gratuite. Nous ne nions pas l’existence de ces conducteurs centrifuges spéciaux ”

“ Quand les troubles sont un peu plus avancés, les malades sont pris de tremblements, ils oscillent et, pour ne pas tomber, ils écartent les pieds. Les membres inférieurs se déplacent continuellement, il en résulte une grande incertitude qui provoque de la part du tronc des oscillations de plus en plus étendues. Si le malade ne prenait un point d’appui, la chute en serait le résultat. Ces tremblements que nous venons de signaler, ces mouvements asynergi-ques ne seront pas confondus avec le tremblement sénile, le tremblement de l’incoordination alcoolique ”

“ Dans d’autres cas, l’ataxique lance ses jambes soulevées de côté et d’autre, projetant plus particulièrement en avant son membre inférieur étendu, en fléchissant à peine le genou, simulant alors, jusqu’à un certain point, l’acte de lancer un coup de pied. Le pied revient ensuite par un mouvement en sens inverse vers le sol qu’il frappe fortement avec le talon. ”

“ La série des actes qui constituent la marche ou qui maintiennent le corps dans une position quelconque sont des actes essentiellement complexes : Fimmo-bilité elle-même est active. Ces actes nécessitent de multiples combinaisons auxquelles prennent part des éléments nombreux et de nature diverse ; leur exécution demande non seulement l’état d’intégrité des os, le jeu régulier des articulations et la contractilité normale des muscles des membres inférieurs, du bassin et du tronc, mais encore l’intégrité des voies nerveuses conductrices et des centres excitateurs. ”

“ PHÉNOMÈNES MOTEURS. — L’incoordication motrice est des plus accusées; il talonne, lance les jambes en frappant fortement le sol. Il se sert ordinairement d’une canne et donne le bras à un aide. Il ne se risque jamais à pied dans la rue. Il ne peut se tenir debout que quelques instants, les jambes écartées et le corps incliné en avant. Il a besoin d’un aide pour faire sa toilette, s’habiller, etc. Dans l’obscurité la station est impossible. Flexion des genoux et dérobement des jambes par moments. Le côté droit est plus affecté. La force musculaire est bien conservée. Légère ataxie des mains. ”

“ Ainsi, la marche résulte d’une éducation pénible de plusieurs années, à laquelle participent les sensibilités cutanée, articulaire et musculaire. Cette éducation a pour but d’apprendre àcoordonner les efforts musculaires en vue d’obtenir un effet déterminé en dépensant le minimum de temps et de force ; elle est sous la dépendance du cerveau. ”

“ Quand je vis ce monsieur, en 1872, pour la première fois, à Mannheim, je le trouvai dans un état désespéré, au point que sa famille attendait sa mort presque à toute heure. Cet état grave provenait de ce que le patient, un tabétique exquis, était devenu morphinomane à la suite de ses douleurs névralgiques. ”

“ Ainsi, dès 1881, Mortimer-Granville avait pressenti l’influence de l’exercice sur les troubles moteurs. Mais c’est à Frenkel (i) , de Horn (Suisse) , que revient l’honneur d’avoir élevé à la hauteur d’une méthode une série d’exercices destinés à combattre le symptôme ataxie. ”

“ Retard très sensible dans la perception de la douleur; il est de cinq secondes jusqu’au-dessus du genoux,de trois secondes le long des cuisses Le retard est plus prononcé dans la jambe droite que dans la gauche.
On observe, en outre, le phénomène suivant d’hyperesthésie avec retard : quand on promène l’ongle du pouce rapidement le long de la plante du pied, comme ou fait pour
provoquer le réflexe plantaire cutané, au moment meme le malade a parfaitement la sensation tactile, sans que le réflexe ait lieu, puis, cinq à six secondes plus tard, le malade secoue et retire violemment le pied ”

“ Dans certains cas, ce mode de traitement améliore sensiblement les troubles moteurs des tabétiques : des malades qui depuis longtemps ne marchaient plus,, peuvent, à l’aide d’une canne ou soutenus par une personne, reprendre leurs promenades. Enrayer la marche de la maladie et obtenir une amélioration de plusieurs années est déjà un résultat fort appréciable. ”

“ Le malade prendra d'abord son équilibre, puis, s’appuyant fortement sur l’une de ses jambes, il portera l’autre jusqu’à la raie tracée sur la bande. Lorsque l’équilibre sera de nouveau bien assuré, il ramènera la jambe restée en arrière au niveau de la première, puis la portera à son tour sur une raie de ■ la bande, et ainsi de suite; on décompose ainsi le pas et chaque demi-pas ne devra être fait que lorsque le malade se sentira solide sur ses jambes. ”

“ L’élévation de la jambe gauche, les yeux ouverts, entiaîne des mouvements brusques. La jambe oscille, le pied se met en varus, les orteils en extension.
Si on commande à la malade de toucher un de ses genoux avec le pied de l’autre jambe, le talon plane, puis s’abat brusquement sur le genou ou sur le tiers inîéiieui de la cuisse.
La marche n’est possible qu’en soutenant la malade des deux côtés, et encore les jambes ont-elles de la difficulté à se porter en avant.
Traitement. — Courants faradiques sur les muscles fléchisseurs de la jambe qui, à l’examen, ont montré une certaine faiblesse. ”