Joseph von Eichendorff

“ Les montagnes font bonne et fidèle garde.
Qui donc à cette heure matinale, Traverse la bruyère, venant de l'étranger?
Mais moi, je regarde les montagnes ; Plein de joie, je me sens rire en moi-même ; Et je leur jette à haute voix et à pleins poumons Cette parole et ce mot d'ordre : Vive l'Autriche !
Aussitôt, tout ce qui m'entoure semble me reconnaître, Les verts ruisseaux, les petits oiseaux, les bois.
Me saluent à la mode du pays ; Le Danube étincelle au fond de la vallée ; La tour de Saint-Étiennc semble de loin Me regarder avec plaisir par-dessus les collines. N'est-ce pas lui? ”

“ Vis-à-vis d'elle, était assise une autre jeune dame, dont le cou blanc et arrondi disparaissait sous une confusion de boucles brunes; elle chantait en s'accompagnant de la guitare, tandis que les cygnes nageaient lentement sur l'étang où ils décrivaient mille cercles. Tout à coupla belle Dame ayant levé les yeux, m'aperçut et jeta un cri. L'autre se retourna vivement de mon côté, ce qui rejeta les boucles sur son visage; et m'ayant reconnu, sans doute, elle partit d'un grand éclat de rire, s'élança du banc où elle était assise et frappa trois fois dans ses petites mains. ”

“ Puis le peintre ouvrit la fenêtre qui donna passage à Pair frais et vivifiant du matin. De là, on jouissait d'une vue magnifique qui s'étendait au loin sur la ville, sur les collines, sur les villas et les vignes dorées par les premiers rayons du soleil. « Vive notre belle Allemagne ! qui est làbas, cachée derrière les montagnes, » s'écria le peintre ; puis, il porta la bouteille à ses lèvres et et me la tendit après en avoir bu une pleine gorgée.
Je lui fis poliment raison, et du fond de mon coeur, je saluai mille fois ma belle patrie. ”

“ Tout me semble désert ici, et je puis « à peine supporter la vie, tant que vous n'êtes pas « auprès de nous. Aurèlie. »
J'ouvrais de grands yeux; à mesure que je lisais, l'émotion, la crainte, une joie ineffable s'emparaient de tout mon être. Je me sentais gêné, par la présence de cette vieille femme qui m'examinait avec son malin sourire, et je m'enfuis avec la rapidité d'une flèche vers l'extrémité la plus solitaire du parc. Là, je m'étendis sur le gazon, et caché derrière les noisetiers, je relus ma chère lettre, apprenant chaque mot par coeur, recommençant sans cesse et toujours ”

“ « Que nous chantes-tu là ? Eh ! eh ! » Je remarquai alors que c'était un drôle trapu, robuste, avec des jambes torses; ses grands yeux me parurent hagards : son nez rouge, un peu de travers ; et comme sans dire autre chose que son éternel « Eh ! eh ! » il se rapprochait de moi de plus en plus, je fus saisi tout à coup d'une si effroyable peur que je me rejetai vivement en arrière, sautai par-dessus la clôture et pris ma course à travers champs sans regarder derrière moi et avec tant de rapidité que mon violon résonnait dans ma poche. ”

“ A peine avais-je eu le temps d'achever mon examen, que je vis le fantôme blanc se glisser avec précaution derrière les bosquets, dans la direction du pavillon. Dans ce moment même, les chants de la gracieuse Dame arrivèrent à mon oreille avec des accents si plaintifs que je sentis mon sang se glacer dans mes veines. Sans réfléchir davantage, je me saisis d'une forte branche d'arbre et m'élançant vers le manteau blanc, je criai « au meurtre » d'une voix si forte que le jardin en retentit. Le peintre, me voyant ainsi paraître à l'improviste, prit aussitôt la fuite, criant de son côté. ”

“ Un cercle de grandes torches placées sur les degrés du perron, projetait une lumière étrange sur les fenêtres et sur une partie du parc qui s'en trouvait éclairée.
C'étaient les gens de service qui donnaient une sérénade à leur jeune maître. Au milieu d'eux, s'élevait majestueusement le Suisse en grand costume, aussi paré qu'un ministre d'État et qui, debout devant un pupitre, jouait du basson avec beaucoup d'ardeur. ”

“ Hélas! à quoi bon tout cet argent, maintenant que mes chers et aimables maîtres avaient disparu? Je précipitai la bourse dans la poche de mon habit où elle tomba comme dans un puits profond, et la secousse que j'en ressentis me rappela à moi-même. Je m'élançai au dehors, faisant un grand bruit et réveillant garçons et servantes de l'auberge. Ils ne savaient ce que je voulais dire, et tous crurent que j'étais devenu fou. Mais bientôt ils 'partagèrent ma surprise en voyant que les oiseaux étaient dénichés. Personne ne savait ce qu'ils étaient devenus. ”

“ Je pénétrai dans le petit jardin, au pied de la maison, précisément sous la fenêtre de la chambre de mes maîtres, et me plaçant de manière à être éclairé par les rayons de l'aurore, je me mis à chanter gaiement :
Quand le coq chante, le jour n'est pas loin; Quand le soleil se lève à l'horizon. Il semble que le sommeil ait encore plus de charmes.
La fenêtre était ouverte; mais tout resta silencieux. Le souffle du matin agita seul les feuilles de la vigne, qui croisait ses rameaux d'un bord à l'autre. « Que veut dire ceci? » m'écriai-je plein de surprise ”

“ Je dominais de mon observatoire tout le parc et même les fenêtres du château étincelantes de lumière. Je voyais les lustres se balancer lentement, semblables à des couronnes d'étoiles : les innombrables invités, en grandes toilettes, s'agiter comme des ombres chinoises, valser en tournoyant, puis former des masses confuses d'où quelques personnes se détachaient, par instants, pour se rapprocher des fenêtres et jouir du coup d'oeil du parc. A quelque distance du château, le gazon , les bosquets, le parc étaient comme illuminés par les mille bougies ”

“ Il ne tarissait pas en plaisanteries et en conversations à l'occasion du départ, tandis que, à chaque fenêtre, apparaissait la tête de quelque servante qui faisait des signes d'intelligence aux matelots occupés à transporter jusqu'au bateau les derniers bagages. Un monsieur âgé, portant redingote grise et cravate noire, et paraissant destiné à faire aussi le voyage, se tenait sur le quai et causait d'une manière très-animée avec un jeune garçon, dont une culotte de peau bleue bien collante et une veste écarlate dessinaient la taille élancée, et qui montait un magnifique cheval anglais. ”

“ Souvent, lorsque dans une auberge, j'étais au beau milieu de mon repas, le postillon donnait du cor ; il fallait aussitôt jeter là fourchette et couteau, sauter dans la voiture, et tout cela sans jamais savoir à quelle destination et dans quel but on me faisait voyager avec une rapidité si extraordinaire. A cela près, mon existence était assez tolérable. Je m'étendais tantôt dans un coin de la voiture, tantôt dans l'autre, comme si c'eût été un canapé. J'apprenais à connaître les hommes et le pays. ”

“ M. Guido s'avança sur le balcon de l'auberge. Il ne m'aperçut pas, et s'accompagnant avec une grande habileté d'un luth qu'il avait sans doute trouvé dans la maison, il chanta de sa voix de rossignol :
La gaieté bruyante des hommes a cessé : Comme à travers un songe enchanté, Le murmure des arbres monte jusqu'à moi. Ce qui restait enseveli au fond de mon coeur, Les souvenirs du passé, les tendres regrets, Sillonnent- ma pensée comme autant d'éclairs Et me font doucement tressaillir ! ”

“ Au loin, sur les collines couvertes de vignes on entendait, par intervalles, les chants de quelque vigneron attardé ; parfois aussi un éclair sillonnait l'horizon, et communiquait une agitation passagère à tout ce paysage endormi sous les rayons de la lune. A plusieurs reprises, je crus voir un grand fantôme noir se glisser dans l'ombre des buissons de noisetiers qui se trouvaient devant la maison et regarder à travers les branches, puis tout rentrait dans le repos. ”

“ Tantôt de grands arbres et les broussailles suspendues à mi-côte interceptaient toute lumière ; tantôt la voûte céleste reparaissait tout entière à mes regards surpris, qui distinguaient au loin les contours des collines, des bois et des vallons endormis: Sur le plateau de la montagne se dessinait, au clair de lune, un grand château flanqué de vieilles tours. « La volonté de Dieu soit faites » m'écriai-je; niais, au fond du coeur, tous mes sentiments étaient vivement excités par l'attente et l'incertitude de ce qui allait enfin m'arriver.. ”

“ Dans le lointain, nous distinguions les sons de la musique. Les feux d'artifice, lancés du château, traversaient le parc et dissipaient, par instants, l'obscurité profonde de la nuit Le Danube continuait à rouler ses flots bruyants, et moi je me sentais envahi par mille sensations délicieuses. ”

“ Quant au peintre, il continua à dessiner avec application pour profiter de la fraîcheur du matin; tantôt fredonnant un air, tantôt jetant à travers la fenêtre ouverte un coup d'oeil sur les beautés du paysage. Pour moi, je me taillai encore une tartine de beurre, puis je furetai de côté et d'autre dans la chambre, regardant les tableaux accrochés à la muraille. ”

“ Personne ne pense, dans son berceau, à ce que l'avenir lui réserve. — Une poule aveugle trouve, quelquefois, un grain de blé ; — Rira bieu qui rira le dernier;— Ce qui était, fermé, s'ouvre; — L'homme propose et Dieu dispose. — Ainsi pensais-je à part moi, lorsque, assis le lendemain dans le jardin, ma pipe à la bouche, j'eus terminé l'examen attentif que je venais de faire de moi-même, par cette conclusion qu'après tout j'étais « un heureux drôle. » ”

“ Tout, autour de nous, était silencieux et tranquille comme lorsque, le dimanche, tous les paysans sont à l'église. Le son des cloches pénétrait seul sous les ai bres ; il faisait naître en mon coeur des impressions mélancoliques ; mais la belle Dame était, pour moi, pleine de douceur et d'amitié ; elle me tenait par la main, elle marchait à côté de moi et chantait, d'un son de voix étrange, cette jolie chanson que j'avais entendue plusieurs fois le matin, lorsque, debout à sa fenêtre, elle s'accompagnait de la guitare : puis je voyais son image se refléter dans le miroir tranquille de l'étang ”

“ J'arrachai les pommes de terre et autres légumes que j'avais trouvés dans mon jardinet et je les remplaçai exclusivement par les fleurs les plus rares, au grand étonnement du Suisse du château, l'homme au grand nez électoral qui, depuis mon changement de domicile, venait souvent me voir, était devenu mon ami intime et jetait à la dérobée sur moi des regards curieux, me prenant pour un homme que sa prospérité soudaine aurait rendu fou. ”

“ Au dehors, le vent soufflait avec force, des nuages noirs passaient sur les tours du château, et l'obscurité permettait à peine de distinguer le sommet des collines les plus rapprochées. Je crus alors entendre des voix dans le jardin. J'éteignis ma lumière et je me mis à la fenêtre. ”

“ notre royaume n'est pas de ce monde ! ”

“ Quelque joli minois dont, à travers l'obscurité, l'on ne distinguait que les yeux brillants, s'aventurait hors de la portière et me souhaitait un bonjour amical. Au même instant, dans les villages retentissait le chant matinal du coq; les épis se courbaient, dans les champs sous la brise du matin ; mon oeil découvrait quelques alouettes, planant au haut
, du ciel, à travers les échancrures des nuages. Mais bientôt le postillon, reprenant son cor, continuait sa route en soufflant - de tous ses poumons ”

“ On voyait des hommes armés de gourdins venir des jardins d'alentour et sauter par dessus la haie; d'autres fuyaient, d'autres furetaient dans les allées. Des figures coiffées de bonnets de nuit-et sur lesquelles se peignait l'effroi, apparaissaient d'espace en espace par-dessus la clôture ; on eût dit que le diable en faisait saillir à la fois de tous les bosquets. ”

“ « vivat» de toutes mes forces.
Mais lorsqu'elle se fut retirée du balcon, que les torches eurent disparu l'une après l'autre, que les pupitres les eurent suivies, que tout, dans le parc et autour de moi, eut été rendu à l'obscurité et au silence ordinaires, les réflexions m'assaillirent en foule. Une .conviction subite s'empara de mon coeur ; ce fut que la tante, seule, m'avait commandé des fleurs ; que ma belle Dame n'avait jamais pensé à moi, qu'elle était mariée depuis longtemps et que je n'étais, moi-même, qu'un pauvre fou. ”

“ «c'est seulement une rose : monsieur veut-il bien l'accepter?» — Je la . remerciai, et je mis la rose à ma boutonnière. Elle me regarda d'un air très-amical, et me dit:—«Monsieur a du talent! » — « Oui, répliquai-je négligemment, c'est un don de Dieu, "—« Les musiciens sont très-, rares dans les environs, » continua ma jeune fille, tout en hésitant et tenant ses regards attachés à la terre, « monsieur pourrait gagner ici une jolie somme; mon père, aussi, joue un peu du violon, et il aime beaucoup à entendre parler des pays étrangers ; mon père est fort à son aise. » ”

“ Ils ne s'occupent que du berceau de leurs enfants,
Des soins et des soucis qu'amène le pain de chaque jour.
Les ruisseaux s'élancent des collines ; Les alouettes planent joyeusement dans les airs; Pourquoi ne chanterais-je pas, comme elles, A plein gosier, et à pleine poitrine ? ”

“ Lorsque j'eus fait une assez longue traite,- je rendis la liberté à mon violon et je chantai :
Je m'abandonne à la providence de Dieu ! Lui qui prend soin des ruisseaux, des alouettes, Des bois et des plaines, du ciel et de la terre, Il a sans.doute arrangé pour le mieux Ma propre destinée !
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Le château, le parc, les clochers de Vienne avaient déjà disparu derrière moi dans les brouillards du matin; au-dessus de ma tête, d'innombrables alouettes perçaient l'air de leurs chants joyeux. Je pris ma route vers l'Italie, entre les collines verdoyantes, les villes et les gais villages. ”