Léon Goupy

“ Comment donc sont constitués ces gens dont le coeur bat alternativement et pour la République et pour l'Empereur. Est-il admissible qu'un Répuhlicain sincère, quels qu'aient été précédemment ses rapports avec le prince Louis Bonaparte, ait pu éprouver pour le parjure, l'assassin sinistre de Décembre, autre chose que bains et mépris ! ! Et cette haine contre le bandit et ses complices, ne devait-elle pas être en raison directe de l'amour que l'on portait à la République ! Qui aime la République doit haïr ses ennemis ! ”

“ Cefut à ce moment que mon ami Claverie vint me tendre la main, en pleurant de joie. Nous nous embrassâmes, et en deux mots il me mit au couvrant de ce qui s'était passé. Sur la liste que je lui avais fait remettre, il m'avait inscrit le vingtième, et aux objections du lieutenant Mûller, qui lui disait : comment, vous mettez cette mauvaise tête, qui n'a pas fait de demande! Il a dit lui-même qu'il ne fallait mettre que des pères de famille ! il avait répondu : vous savez bien que, s'il ne profite de celte occasion, il y mourra. ”

“ Sur la réponse affirmative, j'ajoutai : le plus débarrassé n'est pas vous ! Je fis mes adieux à l'ami Douard, qui s'évada et vint plus fard me rejoindre à Jersey et à quelques autres camarades, puis je courus dans Douera, à la recherche d'une voiture pouvant me conduire à Alger, pour retrouver mes affaires et pour acheter pour les miens ce qui me semblait devoir leur faire plaisir. Je donnai à l'ami Claverie l'argent nécessaire pour acheter les provisions pour la traversée. ”

“ Nous fûmes aussi fatigués que surpris, quand nous nous aperçumes qu'il nous avait fallu, pour atteindre le lieu du sinistre, faire au pas de course, par une chaleur tropicale, quatre à cinq kilomètres à travers bruyères et taillis. Nous nous mîmes à l'oeuvre avec courage, prenant pour ainsi dire le feu corps à corps, et cela pendant deux heures an moins. On ne peut, dans ces occasions, avoir recours à l'eau, qui d'abord manque presque complètement, et qui ne serait d'aucun secours, à moins d'avoir vingt-cinq pompes et plus à mettre en ligne, chacune d'elles attaquant une petite partie. ”

“ Voilà le courage du misérable! Et notez qu'il devait ses épaulettes aux Républicains. Il était en garnison à Lille, en 1847, et assista en tenue à un banquet réformiste; il fut, pour ce fait, envoyé en Afrique. Après le 24 Février, il écrivit à mon ami Bianchi, lui rappela qu'il avait été victime de ses opinions républicaines et le pria de s'occuper de son avenir. Mon ami le recommanda immédiatement au gouvernement provisoire, ce qui lui valut les épaulettes de sous-lieutenant. ”

“ Deux citoyens de la Nièvre, le père et le fils, étaient avec nous ; nous avions fait la traversée ensemble. Le père pouvait avoir 55 ans, le fils 25 à 30 ans. L'amour du père pour le fils dépassait les bornes du possible ; il ne pouvait vivre sans le voir ; il ne le quittait pas d'un pas, à ce point que le pauvre fils lui disait : laisse-moi un peu vivre avec les autres ; tu sais bien que je ne te quitterai pas ! C'est vrai, répondait ce pauvre père, et, quelques minutes après, il était revenu près de lui. Le père tomba malade; on l'envoya à l'hospice de Douera ”

“ Le lendemain, un ami, le citoyen Al. Douard, qui m'avait soutenu dans la lutte, vint me rejoindre. Il avait, au moment de la visite, déclaré qu'il refusait de se soumettre aux travaux forcés. Le Mûller, craignant la contagion, s'était écrié : « qu'on le f.... avec M. Goupy ! » Nous y restâmes sept jours, et ce fut, à la visite d'un Mayennais, que nous dûmes d'être mis en liberté ; c'est-àdire : d'être réintégrés dans la prison commune.
Ce jeune homme était artilleur, en garnison à Alger; il avait appris par ses parents que j'étais . ”

“ Ce cachot était comme celui de Birkadem et décoré de la même façon ; c'est ce décor qui est le plus pénible à supporter.
Dans tous les cachots de garnison, — en Afrique toutefois — et presque toujours, de complicité avec les soldats du génie, chargés de réparations, on pratique une voie de communication qui permet au prisonnier de recevoir tout ce dont il a besoin. A Douera, le cachot se trouvait au-dessous d'une des pièces occupées par les transportés ”

“ Au centre, de vastes cours qui furent pour nous d'un effet salutaire, nous pûmes chaque jour nous livrer à des promenades hygiéniques. On nous distribua par chambrées, en donnant à chacun un hamac complet : petit matelas, sac-toile servant de draps de lit, un traversin ou boudin et une couverture; excellent coucher et dont nous nous trouvions très bien.
Nous étions soumis au régime des pénitenciers, surveillés par des gardiens, en costume de sousofficiers, et gardés par un détachement d'infanterie ou de chasseurs à pied. ”

“ Je déclarai que je n'avais été ni désigné, ni exempté, mais que je refusais de subir un traitement de
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forçat. Séance tenante,: je remis aux mains du sergent une protestation écrite, dont voici le sens : « Transporté sans jugement, au mépris de toute justice, on a pu, par la force, me priver de la liberté; mais jamais on n'obtiendra ma soumission aux travaux forcés, contre lesquels je proteste de toutes mesforces. » Le pauvre sergent, qui était assez bienveillant, — à part quelques Corses, ils l'étaient tous, — me dit, deux ou trois fois : je ne vous demandais pas cela ”

“ J'avais pu faire changer contre de l'or, les cinq cents francs que ma famille avait adressés à mon ami Gabriel Crochot. J'attendais, avec mon ami Douard, l'occasion dont nous devions être avisés la veille ou l'avant-veille. Notre itinéraire était tout tracé, et nous pouvions au besoin nous cacher sur la route. Enfin ! il fallait bien supporter ce qu'on ne pouvait empêcher! On fit l'appel, et au moment du départ, qui avait lieu au milieu du jour, par une chaleur excessive, on donna ordre à chaque homme de porter sa couverture. ”

“ Revenons au Mogador. Nous eûmes une traversée des plus heureuses : une mer calme comme un lac; ce qui contribua pour beaucoup à l'entrain général.
Malheureusement, nous passâmes la nuit devant Gibraltar; nous ne pûmes distinguer qu'une masse informe de rochers.
CHAPITRE DEUXIÈME
L'arrivée à Alger. — Le débarquement. — Le Lazaret.
— Arrivée du Magellan et du Labrador. — Départ du Lazaret. — Birkadem. — Le régime. — L'internement. — Le colonel Mouton. — Le geôlier Muller.
— Capo de Fenillide et son ami Badinguet. ”

“ Mais comme tous ceux qui ont écrit sur la Transportation, le colonel Mouton, Charles Ryberiolles, mal renseigné, dans ses bagnes d'Afrique, ont exalté le mérite, le dévouement des internés, je dois protester au; nom de la Vérité ; au nom de ceux qui en ont souffert, au nom de ceux qui sont morts à la peine !
Un mot en passant sur le transporté Capo de Feuillade, dont le nom fut prononcé dans l'affaire Duporlal, à propos des petits papiers 6 qui firent à certain moment la fortune des Gambettistes. ”

“ Le départ du geôlier lemonnier eut lieu, je crois; dans le courant de/F:évrier 1853 et ce fut vers la fin de Février que des amis vinrent m'appeler dans la chambre, en me disant que l'adjudant-vaguemestre avait à me fair une communication. Je descendis vivement, et, a brûle-pourpoint, ce fonctionnaire me dit : « de la part du commandant, je viens vous: annoncer,que vous êtes libre ; demain, à Alger, vous prendrez passage sur un vapeur de l'Etat en parlance pour Toulon !» Libre ! Comprenez-vous le coup, l'émotion ! pour un homme qui, depuis quinze mois, est assimilé à un forçat ! ”

“ Il me désigna au passage à notre nouveau geôlier, ce qui lui valut un haussement d'épaules et un regard bien tendre. J'ai toujours la chance de trouver sur mon chemin des gredins comme çà ! Sous l'empire, ça se comprenait! Mais sous la. République, c'est dur ! J'en ai. trouvé un à Laval, dans ce genre, qui, bien certainement, se reconnaîtra dans le tas! Mais, passons! c'est sale et ça tient des places.
CHAPITRE SIXIÈME
Le camp de Douera. — Le lieutenant Lemonnier. — Le dernier des gredins. — Gracieusetés du général Camou. — Lettre de Mayenne. — Sortie du cachot. — Mort du père et du fils. ”

“ Un instant, ami du prince, vous ne payiez pas seul, et, sans certaine générosité, vous auriez été confondu avec ceux qui ne méritaient pas qu'on leur fit le sacrifice de ses aises !
Combien en ai-je vu comme ça? Et ils étaient les plus exigeants !
CHAPITRE TROISIÈME
Conséquences de l'internement, — Régime infâme. — Le capitaine d'Intendance. —La cantine et la cantinière. — Retour des travaux forcés. — Mon refus de me soumettre aux travaux. — Menaces de Cayenne. — Le Cachot. — Visite d'un Mayennais. — Rentrée au camp.
Revenons à Birkadem. ”

“ Il venait tous les quinze jours, emportait mes lettres et celles de quelques amis et les jetait à la poste à Alger, au dernier moment. Parce moyen, nous mettions en défaut l'oeil indiscret de notre geôlier; ce qui était d'une importance capitale pour moi, qui faisais mes préparatifs d'évasion.
CHAPITRE QUATRIEME
Visite de Lespinasse. — Les demandes en grâce. — Un mot aux Opportunistes. —Le docteur Pain. — L'infirmerie. — Les malades; — Les morts. — L'école. ”

“ Il fut chargé, avec l'aide d'un sous-officier de génie, de faire construire un puits au milieu de la cour et de prendre des ouvriers parmi les transportés, à qui on devait donner 0 fr. 80 par jour, je crois, et un quart de vin. Il arrangea ses états de façon à ce que ce puits coûta, dit-on, plus de 20,000 francs. Quant au salaire promis à nos malheureux camarades, ils ne louchèrent jamais un sou. Nos amis D... frères, d'Alger, vinrent nous voir, pour s'entendre sur les nouvelles mesures à prendre pour ”

“ TRANSPORTATION
EN AFRIQUE
CHAPITRE PREMIER
Le Duguesclin. — Le commandant Mallet. — Le Mogador. — L'équipage. — Le capitaine d'armes. — Le départ. — Les quadrilles en pleine mer. — Nouveaux ennemis. — La traversée. ”

“ Hélas! oui, c'était asser, vrai-
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ment ; j'avais à la hanche droite une écorchure au vif de la largeur d'une pièce de six francs. C'est bien dur, le bois, surtout quand on est maigre. Quelques jours après, le lieutenant Müller remplaça le lieutenant Lemonnier, rappelé en France. ”