“ Les prêtres, les moines surtout, sont à la tête d'un peuple qui mange leur pain et leur soupe à la porte des monastères. Tous ou presque tous sont tirés du sein de la plèbe ; la grande noblesse ne fournit presque rien à l'église; les évêques, les archevêques, les chefs d'ordre partent de très-bas pour s'élever au faîte : aussi le pauvre voit-il en eux ses conseils, ses juges, ses défenseurs naturels. Ailleurs, le clergé est un meuble de la couronne, un enfant gâté du privilège; ici il n'est point l'allié de l'aristocratie, c'est le chef du bas peuplé. ”

“ Le ton des romances mauresques est trop uniformément brillant. D'ailleurs, le respect pour les femmes ne résulte nullement des moeurs mahométanes; il y forme même une anomalie évidente ; chez les Maures, ce n'est pas un trait de nature, mais une élégance apprise, une grâce de la seconde main; le voisinage d'un peuple chrétien, chevaleresque, leur a donné ce caractère factice. Ils ont émancipé les femmes, poétiquement parlant. Esclaves en réalité, ils font semblant de les traiter en reines, le tout par esprit d'imitation, par mode, par vanité. ”

“ Le frondeur un peu frivole reprochera à l'Espagne l'intolérable ennui qu'on y éprouve; point de société, point de plaisirs, ou du moins point de plaisirs qu'on puisse goûter en société; une volupté effrénée, mais retirée mais secrète, mais triste et sévère jusque dans ses emportemens. Il y a du vrai dans ces divers tableaux. Quoi qu'il en soit, l'Espagne ne prendra les moeurs de personne, et imposera les siennes à tous ceux qui viendront l'habiter ou régner sur elle. ”

“ Ce peuple passe en effet pour le plus féroce de l'Espagne ; l'expression de ses traits le témoigne assez. Il joint la ruse à la cruauté, un esprit léger et subtil à une ame vindicative. Les brigands y abondent ; le gibet est en permanence sur la grande place du marché. L'amalgame du gracieux et du terrible se retrouve ici à chaque pas ; les potences, les têtes de mort, les garrotte, s'y mêlent journellement au parfum des citronniers et des roses. ”

“ Le miquelet de Séville marche des journées entières sans se fatiguer un moment; il devance le pas des mules, saute dérocher en rocher toujours chantant,toujours riant, frais et dispos au retour comme à l'heure du départ. Quant à son repas, il le porte dans ses poches : c'est une orange, un morceau de pain, du fromage par extraordinaire; et si les voyageurs qu'il accompagney ajoutent quelques croûtes de pâté et un verre de vin, sa reconnaissance est excessive, il se jetterait au feu pour eux. Ce peuple est foncièrement bon ; l'absence d'une saine morale lâche la bride à ses passions ”

“ Grenade est un des plus tristes coins de l'univers.
- Combien l'Italie est supérieure à l'Espagne ! où trouver ici cette diversité pittoresque, cet aspect d'une belle nature toujours en harmonie avec les arts? Les mers de la Bétique se brisent sur des grèves nues et sauvages : le paysage n'en est point embelli, mais attristé. Quelle différence des sables de Cadix à la riche verdure de Naples!... l'Italie respire la Grèce, l'Espagne est imprégnée .d'Afrique. ”

“ Il entre dans un salon espagnol; il voit une rangée de femmes immobiles, assises sur des banquettes le long de la muraille, et né disant un mot à ame qui vive : il en conclut qu'ici personne ne s'intéresse à personne. Cette fois se trompet-il encore?
La bonne compagnie est partout sans relief. En Espagne le pittoresque est dans les rues: les moines, les bohémiens, les torreros, les étudians, les manolas, les miquelets, les voleurs, telle est la mine à exploiter. Je recommande surtout les miquelets et les voleurs!... ”

“ Depuis cette aventure, les armes des comtes de Casai ont pour support deux figures de femmes, dont la chevelure en désordre est soutenue par une main vigoureuse. Je les ai vues à Valence, assez grossièrement sculptées, sur la façade d'une belle maison.
François Ier n'essuya rien de semblable chez don Diego de Mendoça, duc de l'Infantado. Ce noble seigneur déploya, pour lui faire honneur, autant de faste que s'il eût reçu Charles-Quint lui-même. Tel est le caractère de l'Espagnol; sa vengeance n'a rien de bas; s'il aime à humilier un ennemi vaincu, c'est en redoublant de courtoisie. ”

“ Les effets du climat seront toujours sensibles dans les agrégations d'hommes; et ce n'est pas à tort que Montesquieu en a fait une des sources du bonheur ou du malaise des nations. Cette cause, j'en suis convaincu, s'opposera toujours à l'éducation complète de la Péninsule. Je crois, en même temps, qu'elle, ne saurait dominer une intelligence supérieure. Le chaud ou le froid ne brident point la raison de l'historien ou la phantaisie du poète. Les annales littéraires de l'Espagne le démontrent à chaque page. De nos jours, sauf Martinez de la Rosa, la poésie n'a rien produit de très-remarquable ”

“ Toute action dans un pays policé s'éclipse devant celle des lumières; c'est à la civilisation que l'aristocratie et les rangs intermédiaires doivent leur influence. Quand la politique est de raisonnement, de sens commun, plus que de passion et d'effervescence, le peuple proprement dit n'exerce aucune autorité ”

“ Tandis que l'Espagne chrétienne mettait sa souveraine gloire à se bien battre, que des landes en friche passaient, chez les ricos hombres, pour des titres de"noblesse; l'Espagne mahométane, libre de préjugés féodaux, s'enrichissait par un labeur opiniâtre ; le climat secondait les Maures, mais ils aidaient ait climat. Si j'ai peu de foi dans leurs vingt mille villages semes surjes bords du Guadalquivir, je crois fermement à leur supériorité en agriculture et en industrie. C'est chez eux qu'on trouve le germe d'une foule de perfectionriemens matériels. ”

“ Des provinces entières sont nobles d'ancienne date; personne n'avoue sa propre infériorité. Un niveleur est avant tout un être essentiellement vain; or, un Espagnol a trop d'orgueil pour avoir de la vanité. Tout Castillan croit venir de la cour agreste du roi Pelage. Le plus fier des grands ne saurait remonter plus haut; peut-être même a-t-il du sang maure, portugais , français ou juif? Qu'y a-t-il à lui envier? rien du tout; bien au contraire.
Liberté impraticable et peu désirée, amour de l'égalité . presque inconnu, comment comparer l'Espagne aux autres pays? ”

“ La vega de Grenade est réellement enchanteresse; c'est la Touraine enchâssée dans la Suisse, et éclairée par un ciel d'Italie. En revanche, sur toute la route de Malaga, sauf les entours de cette ville et de Loxa, on ne voit que plaines sablonneuses et montagnes pelées. ”

“ En Espagne, les moines, les prêtres n'ont rien de triste ni de morose ; ils reçoivent les étrangers avec une bonhomie qui vaut mieux que la politesse; ils montrent volontiers leurs galeries, leurs bibliothèques, répondent très-patiemment à des questions souvent indiscrètes, et s'expriment en gens du monde sans sortir des bienséances de leur état. ”

“ Sans doute l'aimable princesse qui va monter sur son trône, trouvera dans le bonheur d'un peuple une compensation suffisante à ses souvenirs; mais ils ne l'en poursuivront pas moins, et sa nouvelle patrie lui fera souvent regretter la première. ”

“ La noblesse et le tiersétat , tels qu'ils existent maintenant, lui donneraient peu de tableaux, c'est au politique aies observer; le peintre n'y verrait que ce qui est partout, à cela près qu'en Espagne les passions sont plus vives et les dehors plus froids qu'ailleurs. Un étranger débarque à Paris et tombe au milieu d'un rout ou d'un bal; il voit une jeune femme s'agiter sans cesse, s'asseoir, se lever, se rasseoir, passer d'un salon à l'autre, au bras d'un jeune homme', causer et rire avec lui ”

“ Leur dévouement à leur chef est sans bornes; il est implicite, dégagé de toute objection, allant même jusqu'au fanatisme, à la manière des soldats du Vieux de la Montagne; mais loin d'être des assassins comme leurs devanciers, ce sont eux qui poursuivent les contrebandiers et les brigands. Sobres, infatigables, ils les harcèlent nuit et jour dans les plaines, dans les bois, au coeur des rochers les plus sauvages. ”

“ Les rapports mutuels des hommes éclairés,Je mouvement des idées, la liberté de la pensée^ de la parole, de la presse, voilà notre existence. Nous ne pourrions nous faire, fût-ce pour un instant, au mutisme politique de l'Espagne. Il est naturel à ce pays; il résulte de son histoire, de sa situation géographique, même de son climat. Dans ses institutions, le génie de l'Orient se mêle au génie du moyen âge. Le souverain est absolu comme un despote d'Asie ; toute grandeur qui n'émane pas immediatement de sa volonté lui déplaît ; la noblesse du sang lui est presque odieuse ”

“ La force de notre pacte à nous est dans l'assentiment presque unanime de la nation. Quelques individus repoussent la Charte, la masse l'aime d'instinct, et se porterait aux dernières extrémités pour la défendre. Les nombres gouvernent le monde : l'immense majorité des suffrages est l'arc-boutant de nos libertés ”

“ Là poésie est le miroir où se réfléchit le moral des peuples;.c'est dans le nord de l'Espagne, dans les Asturies, dans les deux Gastilles, qu'il faut chercher cet esprit public qui a défié l'Islamisme et Napoléon .Les habitahs de ces provinces ne veulent pas être, confondus avec leurs frères du'midi; ils leur accordent la vivacité, le mouvement, la grâce, un beau ciel, l'amour dès plaisirs; ils gardent pour eux-mêmes l'inflexibilité de caractère, et ce sang des vieux chrétiens, source de leur enthousiasme. ”

“ La découverte de l'Amérique est publiquement assimilée à la longue transmission du sang illustre ; voilà ce qui paraîtra tout simple à quelques personnes, et ce qui pourtant ne se renouvellerait peut-être pas aujourd'hui. ”

“ Tout homme impartial se demandera si la liberté est possible là où il n'y a point de sécurité ; les rapports journaliers entre les diverses provinces et les divers ordres d'un Etat, l'échange des idées par les livres, par les feuilles publiques, peuvent-ils s'établir dans une contrée infestée de voleurs, privée de chemins praticables et de moyens de transport ? ”

“ Soutenu par dé pareils guides, un homme de talent et de patience viendrait à bout d'une bonne histoire de la Péninsule; mais à une condition sans laquelle ce travail devient impossible : c'est de savoir à fond l'idiome national, et de se. fixer en Espagne pendant quelques années, effort plus difficile que d'en apprendre la langue. Avant d'écrire une ligne sur les Espagnols, il faut se placer au milieu d'eux, non pas à Madrid, capitale bâtarde, mais à Grenade, à Séville, à Valladolid, à Tolède ”

“ Ce magnétisme d'ennui ne s'arrête pas au pied du trône ; il s'étend sur les plus
MOEURS DE L ESPAGNE. 1 I
humbles particuliers. L'artisan établi à Madrid devient Madrilègne; les plaisirs bruyans l'importunent ; la gaieté lui est à charge; il prend quelque chose de roide, de sérieux, de triste, et refuse son intérêt à tous les évènemens extérieurs. D'où peut naître une si bizarre apathie? Si vous le demandez, vous n'avez donc pas vu l'Espagne ”

“ Des puissances nouvelles se sont élevées; d'anciennes dynasties ont tellement changé de visage que nul de leurs fondateurs, revenu au monde, ne pourrait les reconnaître; les unes n'ont jamais eu de passé européen, les autres oublient le leur ou y renoncent; la guerre de trente ans présente-le premier exemple de cette opinion publique qui change les trônes:: le protestantisme a fait la Suède. Sans influence jusqu'alors, cette puissance s'est placée tout à coup au premier rang; dans ce siècle de courtisans parvenus, elle a prouvé qu'une nation pouvait parvenir à son tour ”