Noé Geph

“ Tout cultivateur, tout vigneron sait parfaitement que les procédés de culture varient suivant la nature du sol, le climat, l'altitude du lieu et les circonstances.
Pour l'Algérie, pays neuf et grand comme la France, il n'est guère possible de fixer des principes absolus de culture. Tout au plus peut-on se permettre quelques conseils et indiquer certaines règles de conduite pour faciliter le succès des nouveaux arrivants. ”

“ La véritable raison, c'est que la France est une contrée exceptionnelle, à grandes ressources ; c'est un pays d'immigration, les étrangers y abondent. L'Émigration n'y est pas de nécessité absolue, comme chez certaines nations voisines. Mais il n'est pas moins acquis que la race française a des aptitudes naturelles pour l'émigration et la colonisation. Dans toutes les contrées où elle s'est implantée, elle a laissé des traces ”

“ Pourquoi délaisser l'Algérie, cette deuxième France, qui offre des ressources incalculables au point de vue agricole, industriel et commercial ? Pourquoi les populations agricoles et viticoles si cruellement éprouvées depuis plusieurs années n'utilisent-elles pas une terre si fertile et si capable de changer leur gêne et leur misère en aisance et en fortune ? ”

“ Convaincre les hésitants, encourager, les timides, montrer à tous qu'avec du travail, de l'économie et de la volonté on est sûr de trouver en Algérie une aisance honorable; et si ce n'est la fortune, tout au moins la possibilité de créer un patrimoine à ses enfants, tel est le but des renseignements que nous avons réunis dans cet opuscule. ”

“ Aller en Algérie, ce n'est donc pas quitter son pays, c'est tout au plus perdre de vue le clocher de son village.
En Algérie, chacun peut tirer un parti avantageux de son avoir, quelque minime qu'il soit, de ses capacités et de son travail; chacun doit, sinon y faire fortune, du moins se procurer l'aisance qu'il cherche et le patrimoine qu'il désire créer à ses enfants.
Mais pour avoir toutes chances de réussite, l'émigrant doit remplir certaines conditions indispensable, et en outre connaître le pays où il se rend, sa situation, son climat, son sol, ses productions, ses ressources etc, . ”

“ Au point de vue agricole, l'Algérie procure à ses immigrants les meilleures conditions d'existence et les plus sûres garanties d'avenir. La richesse et la variété de ses productions, ses immenses ressources sont restées pour ainsi dire ignorées ou délaissées jusque dans ces dernières années, les nombreux changements de Gouverneurs en Algérie, la diversité des systèmes employés ont arrêté longtemps l'essor de la colonisation. ”

“ Le Tell a une superficie d'environ 14 millions d'hectares, l'équivalent de 25 départements français; trois millions d'hectares à peine sont cultivés. Il reste donc encore de vastes espaces à mettre en culture et dont on peut tirer profit et richesse.
Combien de cultivateurs, de vignerons, de travailleurs en France, qui ont grand peine à subvenir à l'existence de leurs familles, même au prix de soucis sans nombre et des plus grand sacrifices, trouveraient en Algérie, avec moins d'efforts et de travail, une situation lucrative et indépendante et bien souvent la fortune ! ”

“ Ce qui est vrai dans la Brie peut être faux dans la Mitidja.
En agissant ainsi, il évitera bien des mécomptes et bien des déboires; rien ne l'empêchera d'utiliser ses capacités, ses propres observations et de marcher en avant; lentement mais sûrement. La prudence, conseillée ici, n'a rien de commun avec la routine et n'exclue nullement le progrès.
Dans cet ordre d'idées, tout immigrant débarquant à Alger pourra utilement visiter l'exploitation modèle de Staouéli et faire son profit de 40 années d'expérience et de pratique. ”

“ Parmi les céréales, le blé et l'orge occupent les plus grands espaces.
LE BLÉ
L'Algérie est la terre à blé par excellence, c'est l'élément principal de production d'une ferme algérienne; le blé tendre pour la meunerie et la boulangerie; le blé dur pour les pâtes alimentaires.
Le blé tendre est d'importation européenne, il ne s'accommode pas de tous les terrains et de tous les climats; il réussit surtout sur les coteaux et les points élevés. Le blé dur, au contraire préfère les plaines et les bas fonds. ”

“ Comme nous l'avons dit, un simple labour fait après la récolte d'une céréale, procure une prairie naturelle qui a pour but de reposer la terre. Ce système de jachère sera obligatoire tant que l'assolement n'aura pas été régulièrement établi par une culture intensive. De cet état de choses, il résulte que l'élevage du bétail fait partie essentielle de la culture algérienne, il est une des bases de prospérité pour le colon agriculteur, qui cependant le néglige généralement. ”

“ Ces vastes plaines des Hauts Plateaux où l'air se meut en toute liberté sont particulièrement salubres, elles conviennent admirablement aux habitants du nord et de l'est de la France.
En raison de la différence assez sensible de climat, les productions des Hauts Plateaux ne sont pas les mêmes que celles du Tell. Cependant le sol est favorable à la culture des céréales et à un grand nombre des végétaux du midi de la France, de l'Italie et de l'Espagne. Parmi les arbres fruitiers on peut citer, le cerisier, l'amandier, le pêcher, l'abricotier, le noyer, le grenadier, le figuier. ”

“ Certains de ces derniers se chargent des travaux de culture moyennant un cinquième de la récolte; d'autres travaillent à la journée, à raison de 1 fr. 50 à 2 fr. Les ouvriers européens sont recherchés, ils sont plus actifs et donnent plus de travail; leur salaire journalier varie de 3 fr. à 4 fr. En qualité de domestiques, ils gagnent en moyenne 30 à 40 fr. par mois, plus la nourriture et le logement.
Nous avons dit que la culture des céréales formait la base de toute exploitation agricole en Algérie. La culture intensive pourra seule modifier cet état de choses. ”

“ Le système de prudence que nous préconisons, conduit sûrement au succès; car en matière agricole on ne peut pas dire que la fortune est aux audacieux; elle peut tout au plus sourire aux entreprenants. ”

“ Et si depuis quelques années les plantations de vigne ont pris une extension incroyable, en raison de l'énorme plus value qu'elles donnent aux terres et des bénéfices que le vigneron en retire, on peut cependant affirmer que la culture des céréales devra toujours entrer en ligne de compte dans les préocupations de l'agriculteur soucieux de ses véritables intérêts. ”

“ La terre promise, le pays de cocagne, le paradis terrestre qu'on fait entrevoir dans les pays étrangers d'outre-mer sont autant d'éxagérations, d'utopies même, destinées à satisfaire quelques intérêts individuels, et dont tout bon père de famille doit se défier. ”

“ Ces diverses classes de personnes peuvent émigrer ; l'aisance, la fortune les attend en Algérie, surtout si elles ont l'amour du travail, la constance dans les efforts, l'ordre et l'intelligence dans les dépenses. Quant aux ouvriers des champs et de professions qui se rattachent à la culture: vignerons, jardiniers, tonneliers, maréchaux, charrons etc, ils peuvent se faire une situation en Algérie : la vie y est à bon. ”

“ Nous avons dit que la culture des Abeilles n'était guère pratiquée que par les Indigènes qui possèdent plus de 200000 ruches, et les Européens moins de 15000 ruches. Cependant l'établissement de ruches n'est pas bien coûteux, l'entretien est facile et les produits en miel et en cire peuvent augmenter, sans grands frais, le budjet des recettes du colon et lui fournir un aliment sain et agréable. Les nombreuses plantes aromatiques qui couvrent l'Algérie fournissent une nourriture succulente aux abeilles et assurent la qualité du miel. ”

“ Elle doit sa grande fertilité à son climat exceptionnel et à la composition de son sol argilo-calcaire, argilo-siliceux ou formé de terrains d'alluvions.
Tous les produits de l'Italie, de l'Espagne et de la France, ainsi qu'un grand nombre de plantes tropicales, réussissent admirablement en Algérie ; mais plus particulièrement dans le TELL qui, en raison de ses différentes altitudes, possède tous les climats, excepté le climat intertropical.
Le littoral ne connait pas l'hiver, qui est simplement la saison des pluies; la chaleur de l'été est tempérée par la brise de la mer. ”

“ De tous temps, les peuples et les individus ont cherche à se procurer, par le déplacement, une situation meilleure qu'ils ne pouvaient trouver dans leur pays natal.
L'émigration est une nécessité dans les contrées dont l'excès de population a pour effet d'augmenter les difficultés de l'existence. ”

“ La culture quoique facile, quoique très-productive en Algérie, exige cependant des connaissances qu'on n'acquiert pas du jour au lendemain ; il est nécessaire en outre, de ne pas entreprendre plus que ne le permet le capital dont on dispose. ”

“ L'émigration bien comprise et bien pratiquée est à la fois favorable aux pays trop peuplés et à ceux qui manquent de bras.
Ces réfléxions s'appliquent à toutes les professions, à toutes les situations, mais plus spécialement aux travailleurs agricoles.
Dans la vieille Europe, les peuples sont à l'étroit ;
les productions de la terre ne suffisent plus à sa population toujours croissante. ”

“ En Algérie, l'assolement est indéterminé, on pourrait môme dire qu'il n'existe pas, surtout dans la culture indigène.
Généralement, on fait une ou deux récoltes de céréales, puis, après un, léger labour pratiqué au commencement des pluies d'octobre, on abandonne la terre à elle même; on obtient bientôt une prairie naturelle qui, suivant le degré d'humidité du terrain, peut donner plusieurs coupes très-abondantes.
La faible proportion des travailleurs agricoles eu égard à la superficie cultivable fait que la culture extensive est seule en usage. ”

“ Des sociétés se sont formées pour vulgariser les connaissances géographiques, pour donner des idées nettes de nos colonies et des ressources qu'elles présentent, pour guider sûrement le travailleur à la recherche d'une meilleure position sociale et le mettre en garde contre les utopies et les promesses trompeuses. ”

“ La culture de l'avoine en Algérie a été importée par les Européens ; les Indigènes en font peu ou point, lui préférant l'orge qu'ils trouvent moins échauffante pour leurs chevaux.
Cependant les résultats obtenus sont satisfaisants; les rendements varient de 25 à 35 quintaux à l'hectare. L'avoine pèse de 47 à 50 kilog. à l'hectolitre.
En 1887, les Européens en ont ensemencé 48,202 hectares, et les Indigènes 2, 324 hectares seulement. ”

“ Les Plantes odoriférantes et médicinales sont exploitées avec grand profit, notamment à Staouéli, Chèragas, Bouffarik et Blida.
Tous les arbres fruitiers du midi de la France donnent de beaux produits dans presque toutes les parties du département, particulièrement dans les arrondissements de Médéa et Miliana.
Les oranges de Blida, Bouffarik, Cherchell et Koléa ont une juste renommée.
L'olivier est l'objet de cultures importantes; il est la principale richesse de la Kabylie. ”

“ La queue de l'espèce à grosse queue produit une graisse avec laquelle les Arabes préparent le couscous.
Moudjebeur possède une bergerie modèle.
L'élevage du porc donne de bons résultats, il a surtout pour but la reproduction. Les porcs sont conduits au pâturage comme les moutons. L'engraissement est moins rémunérateur. La truie fait à chaque portée 8 à 10 petits qui à deux mois se paient 12 à 15 fr. par tête. A l'âge d'un an, on les vend facilement de 50 à 60 fr. les 100 kilog. poids vif. Les chèvres pullulent en Algérie et sont presque un fléau. ”

“ Les Indigènes avec leur culture primitive arrivent rarement à plus de 10 quintaux.
Le prix du blé est légèrement inférieur à la mercuriale de Marseille ; la vente en est facile, aux nombreux marchés hebdomadaires qui ont lieu dans les principaux centres.
Une grande partie des steppes ou Hauts-Plateaux est aussi propre à la culture du blé; mais cette contrée n'est guère habitée que par les Arabes et ce qui est remar¬
quable, c'est que dans les années pluvieuses, ceux-ci font de très-bonnes récoltes, avec leur charrue qui gratte à peine le sol. ”