“ « Hélas ! de ces qualités si précieuses que nous reste-t-il maintenant?. l'admiration et la reconnaissance pour sa mémoire, la vénération pour son caractère et des regrets profonds. Mais son nom! le nom de Visconti passera à travers les âges; il atteindra la postérité la plus reculée sur le tombeau de Napoléon Ier, sur le Louvre de Napoléon III.
« Repose en paix, chef vénéré, sous ta triple couronne immortelle de génie, de talent et de bonté.
« Adieu maître. trois fois illustre! adieu ! ! ! » ”

“ Telle a été la brillante carrière politique du feu duc de San Carlos ; elle prouve bien l'auguste générosité avec laquelle notre glorieux monarque sait récompenser ses fidèles serviteurs. L'histoire offre, en effet, peu d'exemples d'un sujet plus magnifiquement récompensé. Il est peu d'hommes aussi qui aient su conserver, au milieu des séductions de la fortune, un caractère si doux, si modéré, si égal avec les personnes qui ont eu besoin de sa modération et de son appui. ”

“ Ce qui frappe surtout dans cette page inépuisable de la vie de Louis Visconti, c'est l'érudition profonde, le sentiment exquis de' l'art; c'est aussi la pieuse vénération de l'architecte moderne pour les grands maîtres d'autrefois, qu'il a respectés jusqu'au scrupule, dans leurs moindres souvenirs, et dont il s'est heureusement inspiré de temps à autre sans profaner leur mémoire par des imitations serviles (1) .
Au moment où Visconti, nommé architecte de l'Empereur et du vieux Louvre, venait de restaurer de la manière la plus intelligente les appartements du palais des Tuileries ”

“ Il
est triste de voir disparaître l'homme célèbre qui a accompli sa tâche et donné tout ce qu'il avait en lui ; mais il n'y a rien de plus douloureux que la mort soudaine d'un jeune homme plein de promesses, qui est emporté tout à coup au milieu de ses premiers succès et des premiers honneurs de la science. C'est ainsi que l'Ecole Polytechnique a perdu, il y a un mois, le jeune Frédéric VINCENT qui, au sortir des études du lycée, couronnées pour lui par les palmes du concours général (i) , venait d'être reçu à l'Ecole aux premiers rangs dans sa dix-neuvième année (2) . ”

“ Elle s'est attaquée à ce que la nature lui ordonnait de respecter longtemps encore ; elle a empiété sur un domaine où ne s'étendait pas son empire ; elle a tari la séve de la jeunesse; elle a montré sa pâle image à nos yeux de vingt ans, tout effrayés de voir combien ses coups sont à la fois terribles et rapides. En quelques jours, elle a choisi et frappé sa victime; à peine nous a-t-elle laissé le temps de la regarder faire.
Mais combien notre tristesse doit-elle s'augmenter quand nous considérons sur qui le coup vient de tomber. ”

“ Il réunissait à la fois toutes celles que l'on aime à trouver dans un jeune homme : cet amour du travail, cette soumission , cette conduite irréprochable , qui le faisaient chérir de son père ; cette douceur, cette loyauté de caractère, qui lui attiraient l'amitié et l'estime de tous ses camarades. Par son zèle, après une courte mais solide préparation, dignement récompensée par un prix au concours général, VINCENT est entré le dixhuitième à l'Ecole Polytechnique. Aucun travail ne l'effrayait ”

“ La fontaine Gaillon et la fontaine Molière, par leur position mesquine et disgracieuse, semblaient lui offrir des difficultés insurmontables; il en triompha avec l'aisance, la rapidité de coup d'œil qui lui étaient propres. ”

“ Aujourd'hui que nous l'avons perdu, qu'il nous a été enlevé avec la rapidité de l'éclair, qu'il est tombé frappé d'un coup de foudre, comme tout ce qui est élevé, sa bienveillance pour nous semble encore nous envelopper comme une égide tutélaire. ”

“ Pour enfermer le cercueil, Visconti ne jugea digne de cet honneur aucun des marbres connus. Ayant appris qu'il existait, en Finlande, une sorte de pophyre rouge, dont les savants n'ont pas encore déterminé le vrai nom, mais qui joint à la beauté la dureté indestructible du diamant, l'architecte n'hésita pas ”

“ Un sentiment profond de tristesse et d'horreur accompagne toujours celui qui aborde les lieux où la mort a établi son séjour; l'esprit se refuse à se reposer sur ces objets lugubres, sur ces images funèbres qui lui rappellent notre néant. ”

“ Ce qui prouve encore avec quel soin éclairé Visconti accueillait toutes les inspirations dont le résultat pouvait concourir à l'harmonie et au mérite historique de son
œuvrc, ce sont les beaux bas-reliefs dont il a enrichi l'intérieur de la crypte, et qui personnifient, pour ainsi dire, le génie de l'Empereur en rappelant les principaux actes de sa glorieuse vie (1) .
Le malheur, qui ne perd jamais ses droits sur l'homme, devait frapper le grand artiste du coup le plus cruel ; madame Visconti mourut en 1849, victime du choléra qui sévissait alors. ”

“ Parmi les pertes que la science et l'instruction publique ont faites dans les derniers temps de l'année qui vient de finir, il en est une qui ne pouvait avoir autant de retentissement que celle de tel personnage depuis longtemps connu du public, mais qui ne doit pas exciter moins de regrets. ”

“ On y remarquait M. le comte Molé; M. Duchatel, ancien ministre de l'intérieur; M. Vitet et presque tous les architectes de Paris, qui faisaient l'éloge du défunt.
L'église Saint-Philippe-du-Roule était entièrement tendue de noir lamé d'argent. Au point central du transept était dressé le catafalque.
« Le service funèbre a été célébré par le vénérable curé de SaintPhilippe-du-Roule, assisté de tout son clergé. Après les dernières prières et l'absoute, le cortège s'est remis en marche vers le PèreLachaise, où doivent reposer les dépouilles mortelles du grand artiste. » ”

“ Au lieu d'élever le tombeau, il le creusa, de telle sorte que le dôme y gagne encore en élévation.
Visconti remplit donc ainsi la première partie du programme, sans que l'ombre de Mansard eût à s'en plaindre. Restait à construire le tombeau même. Ici l'architecte crut devoir franchir les limites étroites du crédit primitivement fixé. Fidèle interprète du sentiment national, rien ne lui paraissait trop précieux pour enfermer de telles
cendres. ”

“ Celles de la place Louvois et de Saint-Sulpice sont aussi des chefs-d'œuvre devant lesquels doit s'incliner tout véritable artiste (1) .
Chargé par la ville et les divers ministres de l'intérieur de la décoration des fêtes publiques, Visconti éleva, pour ainsi dire, a son niveau, cette mission remplie jusque-là
(1) Quelque temps avant sa fin prématurée, L. Visconti avait conçu la noble pensée de faire don à la ville de Bordeaux des dessins de trois fontaines du plus beau style, représentant: 1° Mercure,. 2° les Trois Grâces ; 3° la Ville de Bordeaux elle-même. ”

“ Infants pussent retourner librement en Espagne , sans que S. M. fût tenue à autre chose- qu'à examiner le traité à Madrid pour sa ratification ; en, - sorte que le 24 mars 18 14, S. M. rentra dans ses états sans armistice ni trêve entre les deux armées, espagnole et française.
Lorsque le duc remit les passe-ports à S. M., il reçut de ses royales mains la toison que ce souverain avait coutume de porter. Dès cet instant il fut proclamé chevalier de cet ordre illustre, avec les.formalités d'usage, comme si le roi avait rendu le décret royal sur le territoire espagnol. ”

“ Le service qu'il rendit le 3o novembre à la tête de sept cents grenadiers espagnols, n'est pas moins important; il se réunit aux Anglais et aux Italiens sous les ordres du général Dundas, pour enclouer une batterie que les ennemis avaient établie sur le mont Arenner, s'en empara le premier, encloua les canons, couvrit la retraite des troupes alliées, et volant au secours de Malbusquetattaqué par l'ennemi, il réussit à le repousser en lui causant une perte considérable. ”

“ Le duc commença sa carrière militaire comme capitaine au régiment de Lima ; il fut nommé le 22 avril 1777, et reçut la croix de l'ordre militaire ,de Saint-Jacques en 1780. Il parvint quatre ans
après au grade de colonel du régiment, d'infanterie des milices de la ville de Garas, dans la province de
Guailas. Il revint dans la métropole lors de la réunion à la couronne de la charge de grand courrier perpétuel, et fut agrégé au titre de colonel au régiment d'infanterie de Majorque, dont son oncle, S. Exc. ”

“ Doiïa Maria Eulalia de Queralt et de Silva, dame de la reine d'Espagne, dame noble de l'ordre royal de la reine Marie Louise, et de la croix étoilée d'Autriche, dont il a eu deux fils et quatre filles. L'aîné des fils est S. Exc. le comte del Puerto, aujourd'hui duc de san Carlos, gentilhomme de la chambre de S. M. en exercice, et capitaine dans l'armée; le second est D. Louis de Carvajal, capitaine d'infanterie, et héritier de la commanderie d'Esparragosa. Les filles sont: S. Exc. ”

“ Le duc obtint en récompense de ses services militaires et diplomatiques, outre la toison et la grand'croix de Charles III, dont nous avons déjà, parlé, la grande croix de l'ordre royal américain d'Isabelle la Catholique, avec le titre de vice-président de son assemblée ; celle de l'ordre royal et militaire deSain te-Hermenegilde, et lacommanderie d'Esparragosa de Lares, de l'ordre d'Alcantara, la décoration de l'Innocence, instituée par S. M. pour ceux qui avaient été victimes dans l'affaire de l'Escurial, et celle de la Loyauté de Valencey. ”

“ Camarades, sa place restera vide au milieu de nous ; et, à chaque instant, ce vide nous rappellera cette triste journée, ravivera nos regrets, rouvrira la source de nos larmes. Ces larmes, ces souvenirs seront la consolation d'un père affligé: n'en cherchons pas d'autres; car, dans un aussi grand malheur, la consolation serai t plus douloureuse que le chagrin lui-même.
Le monument élevé par le piéux souvenir des élèves de l'Ecole Polytechnique à leur infortuné camarade, consiste en une colonne de marbre blanc, posée sur un socle cil- ”

“ Le ministère d'Ètat possède aujourd'hui deux cents dessins de L. Visconti, tous relatifs à l'achèvement du Louvre.
(2) Le 29 décembre 1853.
indispensable repos ; mais le repos et Visconti. L'oisiveté et l'amour passionné de la gloire! ! !
On ouvrit le testament de cet homme de bien et on y trouva ces lignes : « J'ai cherché toute ma vie à obliger; cela a été ma seule jouissance.
«. Je recommande à mes enfants de ne point perdre de vue que, pour vivre heureux, il faut faire tout le bien qu'il est possible de faire, et pardonner à ceux qui nous ont offensés. » ”

“ Ennius Visconti mourut le 7 février 1818. A ses magnifiques obsèques assistèrent les savants les plus célèbres de la France et même de l'étranJ David, est ptacé sur le tombeau ger. Son buste, œuvre du sculpteur P.-J. David, est placé sur le tombeau qui lui fut érigé au cimetière de l'Est.
On doit à Ennius Visconti des ouvrages d'une haute importance scientifique et artistique. Nous citerons principalement : la plupart des volumes du musée Pioclémentin; une Notice sur le Musée des antiques de Paris, publiée en France en 1801 et réimprimée en 1817, avec des développements. ”

“ Il alla en Espagne, et rencontra dans le village de Cubo, avant d'arriver à Burgos, un courrier envoyé par la régence pour lui annoncer sa nomination d'ambassadeur extraordinaire près S. M. T. C. Le roi d'Espagne, ayant été heureusement rétabli dans la plénitude de ses droits , S. M. C. le nomma son ambassadeur ordinaire en cette même cour, et en 1824 daigna le nommer une' seconde fois viceroi de Navarre et président de ses cortès ”

“ Il reçut tour-à-tour l'a grande croix de l'ordre de Charles III, le grade de lieutenant-général des armées royales, et le 10 juillet I 8O5 il fut nommé à l'honorable charge de grandmaître de la maison du roi Charles IY, ainsi qu'à la dignité de membre de l'assemblée de l'ordre de Charles III, ayant voix délibérative. ”

“ Lè*ff juillet dernier, à deux heures après-midi,
est décédé à Paris, à l'âge de cinquante-sept ans, très haut et très puissant sieur D. Joseph Miguel de Carvajal et Vargas, Manrique de Lara, duc de San Carlos, comte del Castillejo et del Puerto, grand courrier perpétuel des Indes, îles et terres fermes de l'Océan découvertes et à découvrir, grand d'Espagne de première classe, et ambassadeur de S.
M. C. près S. M. T. C. Fidèle serviteur de son roi et de sa patrie, il naquit à Lima au Pérou, le 8 mai 1771, de l'illustre famille de Carvajal. ”

“ Pendant cette campagne, après l'affaire de Pharaon, il obtint la charge- de colonel propriétaire du régiment de Majorque, et lorsqu'elle fut terminée , il eut le grade de brigadier. Le 29 avril 1794, il arriva à la tête de son régiment à l'armée de Roussillon ”