Raoul Allier

“ Je ne les aime pas, non plus. Mais je sais qu'un pastorat indigène, formé par les Européens, peut seul les faire disparaître et que la fermeture des temples ne réussirait qu'à les exaspérer jusqu'à la haine et peut-être la révolte.
Je m'en tiendrais volontiers à ces considérations. Mais M. Augagneur me reprocherait de n'avoir pas tenu compte de ce qu'on appelle l'a Ethiopianisme ». J'aurais mauvaise grâce à négliger ce point. Je le traiterai d'autant plus volontiers que j'ai contribué beaucoup, paraît-il, à attirer sur l' « Ethiopianisme » l'attention du gouverneur général de Madagascar (1) . ”

“ Les écoles libres s'amélioraient donc progressivement. Mais dans les plus humbles de celles qu'on affecte d'appeler des garderies, les élèves apprenaient au moins à lire, à écrire et à compter. L'école étant fermée sans être remplacée, ils n'apprennent plus rien du tout.
Un fait est certain. Le régime que le public français pourrait être tenté de prendre pour un essai de monopole de l'enseignement, n'en est qu'une caricature ; il est un régime d'ignorantisme organisé. ”

“ LES ÉCOLES
20 octobre 1907.
Des débats très vifs agitent, depuis près d'un an, notre colonie de Madagascar. On n'exagère rien en disant que les principes essentiels de notre démocratie y sont en jeu. Ces discussions, par suite de la prochaine arrivée de M. Augagneur en France, ne tarderont pas à être portées devant le public de la métropole. Celui-ci a le droit d'exiger tous les éclaircissements. Il faut qu'il juge, non d'après les passions des partis qui embrouillent tout, mais d'après les faits bien constatés et nettement compris. ”

“ Mais si ces dépenses que les indigènes demandent la permission de faire sont librement désirées par eux, de quel droit, quelqu'un viendra-t-il déclarer qu'elles ne doivent pas être faites ? Quand les individus sont en règle avec la loi, quand ils ont fidèlement payé leurs impôts (et ceux dont il s'agit donnent le bon exemple) , au nom de quel principe leur défendrait-on de consacrer une partie de leurs ressources à bâtir, réparer ou embellir un lieu de culte qu'ils estiment leur être nécessaire ? ”

“ A Madagascar, on a vu l'administration jouer avec le feu et, dans une pensée de taquinerie puérile, exciter les indigènes à s'insurger contre leurs conducteurs spirituels. C'était une trouvaille, cette idée de nourrir et de développer la défiance systématique des Malgaches à l'égard des Européens. J'ai crié: « Casse cou ! » (1) . Je ne m'en repens pas. Mais M. Augagneur, sans s'en apercevoir et pour réagir contre une politique dangereuse, risque de provoquer à son tour l' « Ethiopianisme » par des procédés nouveaux. ”

“ Le protestantisme, d'après le gouverneur général de Madagascar, a pour tort essentiel d'admettre le pas torat indigène. Il ne croit pas indispensable — indispensable au moins en fait, sinon en théorie — de placer un blanc à la tête de chaque église locale. Il accepte que chaque église locale soit dirigée par un pasteur qui appartienne à la même race que les fidèles. Et, de la sorte, un seul missionnaire européen peut avoir sous son administration spirituelle — tel une sorte d'évêque — tout un district avec toutes les communautés qu'il renferme. ”

“ Remarquez que les 200 pasteurs européens qui vivent à Madagascar correspondent à plus de 3.000 temples. On est en droit de craindre que la surveillance des Européens n'y soit illusoire sur la plupart des pasteurs indigènes. Lorsqu'on affirme le loyalisme des indigènes, on peut garantir celui du pasteur européen. Mais celui de l'indigène ? Puis-je savoir ce qui se passe dans ces réunions, dites cultuelles, tenues loin de l'oeil de ce loyal pasteur européen ?... Oui, je crains que les Eglises protestantes indigènes ne se transforment en centre d'agitation politique. ”

“ Les avocats bénévoles de M. Augagneur essaient parfois de justifier par le très grand nombre de temples existants l'interdiction d'ouvrir de nouveaux lieux de culte. « Il y a, disent-ils, à Madagascar, plus de 3.000 temples ou églises. C'est plus que suffisant pour les besoins religieux des Malgaches. » Et le public ne réfléchit pas que Madagascar est plus grand que la France et qu'il aurait été très ingénieux, au dix-septième siècle, d'interdire aux protestants de Normandie la construction de temples sous prétexte que les temples abondaient dans les Cévennes ou le Bas-Languedoc. ”

“ Je ne pense pas avoir affaibli la thèse de M. Augagneur. Un lecteur, qui connaîtrait l' « Ethiopianisme » uniquement par ce que je viens d'en dire, ne serait-il pas assez disposé à prendre au sérieux le péril signalé et à donner son approbation aux mesures proposées par le gouverneur général pour conjurer ce péril? Mais alors une question le poursuivrait : comment se fait-il que les gouvernements de l'Afrique australe — pas même le gouvernement portugais à Lourenço-Marquès — ne suspendent, pour se défendre, aucune des libertés que M. Augagneur propose de supprimer à Madagascar ? ”

“ Aussi bien ne se contente-t-on pas de défendre l'ouverture de nouveaux temples. Il arrive qu'on défende de réparer les temples anciens ou qu'on les ferme. Il est loisible de se demander si le régime de l'autorisation préalable peut, en droit, s'étendre jusqu'à la question des réparations. Une population a obtenu le droit d'avoir un lieu de culte : pourquoi n'en peut-elle refaire le toit qu'avec le congé de l'autorité publique ? ”

“ Là-dessus, M. Augagneur prend feu. Voilà le sort qui attend Madagascar si l'on laisse se créer un pastorat indigène qui, par la force même des choses, voudra conquérir son indépendance à l'égard des missionnaires blancs, se contentera, dans les débuts, de suggérer un patriotisme purement religieux et deviendra peu à peu, pour les Malgaches, un centre de ralliement politique. L'expérience de l'Afrique australe est probante. La France ne voudra pas la recommencer pour son compte. ”

“ On croirait, d'après certains propos, que l' « Ethiopianisme » est absolument vainqueur dans les Eglises protestantes de l'Afrique australe, qu'il a groupé tous les noirs dans des communautés où les blancs ne sont plus admis à intervenir et que le bloc religieux de l'opposition aux Européens est définitivement, organisé. M. Augagneur lui-même va jusqu'à raconter à un rédacteur du Temps (Voir le Temps du 31 octobre) que l' « Ethiopianisme », dans l'Afrique du Sud, « a purement et simplement expulsé des temples les pasteurs de race blanche ». ”

“ Elle n'a rien de commun avec la politique adoptée par le gouverneur général de Madagascar. Les missions ne pouvaient pas, dans un délai ridicule, construire des milliers d'édifices nouveaux. Mais M. Augagneur ne pouvait pas mieux, dans le même délai, ni en le prorogeant pour lui, à sa guise, créer les établissements nécessaires pour recevoir les enfants chassés de ces écoles fermées.
L'on essaiera d'ergoter sur le nombre de ces écoles fermées. La vérité, c'est qu'on ne peut pas donner des chiffres décisifs. ”

“ Et voilà pourquoi il ne faut pas trop parler de la liberté religieuse comme de toute autre liberté. On peut ajouter ensuite que cela ne va pas sans des obligations envers le peuple conquis. Mais deux conceptions sont en présence : l'une, qui, tout en ménageant l'indigène par intérêt, fait retarder le plus possible le moment où il sera un homme conscient de sa dignité et de ses droits ”

“ Et, d'autre part, démontrer par les faits qu'à Madagascar, comme en Europe, la femme n'est nullement un être inférieur et incapable, mais qu'elle peut, par son travail, arriver, tout aussi bien que l'homme, à une situation tout à la fois honorable et lucrative. ”

“ Cette mesure rigoureuse a vivement affecté les Européens et les indigènes qui avaient pris l'initiative de cette institution humanitaire. De semblables associations existent aujourd'hui librement dans toutes les parties du monde, sauf en Russie, où elles sont interdites. Il est vraiment humiliant pour des Français de voir leur pays imiter les procédés du tsarisme. Avouerons-nous devant le monde entier, qui tolère ou favorise de semblables associations, que notre domination est compromise si de jeunes indigènes peuvent se réunir dans un cercle moral ? ”

“ Elles n'ont le droit de substituer la méthode préventive à la méthode répressive que si elles sont en état de dire: « Il y a, décidément, un pouvoir qui se dresse continuellement en face de nous, qui nous crée tous les ennuis et qu'il est de bonne guerre de supprimer. » ”

“ Mais les pasteurs indigènes sont les vrais conducteurs de ces communautés. Dès lors, ne risquent-ils pas d'acquérir une trop grande influence et de devenir de vrais chefs politiques ? Voilà, nous dit-on, ce que l'administration française, soucieuse de l'ordre public, ne saurait tolérer.
Non, certes ? répondrai-je. L'administration ne saurait le tolérer. Mais si des abus se produisent — et dans quel pays idéal ne s'en produit-il pas ? — il n'y a qu'à les réprimer. Les autorités sont assez armées pour ôter à ceux qui les commettent l'envie de recommencer. ”

“ Le système répressif est le seul efficace. Quand il laisse aux inculpés le moyen de se défendre, il évite à l'administration le reproche d'avoir frappé sans raison ou pour des raisons inavouables. En tout cas, le régime de l'autorisation préalable doit être dénoncé, quand il n'est plus une arme de défense et qu'il devient une arme d'oppression. ”

“ Les choses, se passent dans un pays tout neuf et où l'on ne saurait prétendre, en quelques années, mettre tout sur le même pied qu'en Europe. Les Malgaches n'ont pas eu l'idée de construire dans leurs villages deux édifices, dont l'un, ouvert du lundi au samedi, servirait de local à l'école, et dont l'autre, fermé durant la semaine, serait consacré au culte le dimanche. ”

“ Elles ne se préoccupaient pas assez de préparer poux l'autonomie les communautés qu'elles fondaient. Elles avaient trop l'air de considérer les indigènes comme destinés à une éternelle minorité ; elles négligeaient trop, sans même s'en apercevoir, de les prendre comme des collaborateurs, de les traiter comme des hommes qui seraient, un jour ou l'autre, capables de diriger leurs propres Eglises. On voit ici l'erreur énorme, quoique involontaire, que M. Augagneur commet. Il attribue l' « Ethiopianisme » à la bâte trop grande avec laquelle certaines missions ont formé un pastorat indigène. ”

“ La politique inaugurée par M. Augagneur touche à tout, à l'organisation de l'enseignement et à l'exercice
du culte. Il est impossible de parler de tout à la fois. Je ne parlerai aujourd'hui que de ce qui a trait aux écoles et, pour commencer, je n'en relèverai qu'un point. Il n'y a pas d'autre moyen de voir à fond ce dont il s'agit.
Le 23 novembre 1906, le gouverneur général signait un « arrêté relatif à l'enseignement primaire à Madagascar ». ”

“ C'est un phénomène humain.
On ne tardera pas à le constater à Madagascar, et en
dehors des Eglises. Dans cette brochure anonyme qui condense à merveille les idées de M. Augagneur, on lit qu'un Malgache qui a étudié en France, et qui y a pris sa licence en droit ; n'obtient jamais du gouvernement général l'autorisation de plaider même devant les tribunaux indigènes. L'administration ne veut pas que ce Malgache puisse acquérir une « dangereuse autorité ». ”

“ Je ne songe pas à discuter le principe du monopole. Encore que je ne lui donne pas mon entière adhésion — et précisément pour les motifs que M. Clemenceau développa naguère, en un de ses plus beaux discours, devant le Sénat — j'accorde que le système du monopole, à de certaines conditions, est soutenable. ”

“ S'il est dangereux que les indigènes puissent se réunir entre eux sous prétexte de religion, ce n'est pas le protestantisme, c'est toutes les religions qu'il faut exclure ; ce n'est pas du clergé protestant seulement, c'est de tous les clergés qu'il faut exclure nos indigènes. Ainsi l'exigera la logique. La brochure ne recule nullement devant cette conséquence : « Il y aura « bientôt lieu de se préoccuper de l'islamisme, » ditelle. Et elle ne fait point de distinction. Il faut « inter- « dire aux Malgaches le droit de faire partie d'un « clergé quelconque ». ”

“ Il se produit sous les formes les plus variées, et qui sont parfois aussi profanes et laïques que possible, partout où les indigènes sont assez instruits pour n'accepter plus, sans une protestation de conscience, la situation de race inférieure et expropriée de tous les droits. Que les peuples colonisateurs s'en accommodent, s'en servent ou s'en indignent, c'est un fait universel et qu'il n'est au pouvoir de personne d'empêcher. ”

“ M. Augagneur pense le contraire. Il me permettra de dire que mes études d'histoire religieuse m'empêchent de partager son avis. Quand donc le prophétisme cévenol a-t-il surgi, avec ses scènes d'extase et ses épidémies de phénomènes nerveux ? N'est-ce pas quand Louis XIV a privé les Eglises huguenotes de leurs pasteurs et de leurs temples ? Quand donc ce prophétisme a-t-il disparu ? N'est-ce point quand les Eglises proscrites ont. décidé, malgré
les édits royaux, de rétablir les cultes réguliers et d'organiser le pastorat normal ? ”

“ En fait, par l'histoire de ce qui s'est passé chez nous en plein dix-neuvième siècle, nous savons que ce régime, est, le plus souvent, celui de l'arbitraire. Le système préventif facilite les dénis de justice qu'on ne se donne même pas la peine de motiver. ”

“ Et c'est précisément pour cela que les intéressés multipliaient leurs efforts pour les améliorer continuellement (1) . Depuis 1899, un examen officiel avait été créé pour donner droit au brevet d'instituteur. La moyenne des jeunes gens reçus chaque année à cet examen est de 90 à 100, dont environ la moitié pour l'enseignement privé. En six ans, et par la force même des choses, ce dernier enseignement n'a donc pu préparer et faire recevoir qu'environ 300 instituteurs brevetés, dont près de 200 relèvent des missions protestantes. ”

“ Les sentiments qui sont à l'origine psychologique de l' « Ethiopianisme » peuvent se manifester sous des formes qui n'ont rien de religieux et dans des milieux qui n'ont rien d'ecclésiastique. Ils surgissent nécessairement partout où des hommes d'une race conquise sont admis à recevoir une instruction véritable et se trouvent en état de désirer leur relèvement social. ”