Simone Balayé

“ « SALUT, O BELLE NUIT ÉTINCELANTE ET SOMBRE », manuscrit autographe. — B.N., Mss., n. a. fr. 6849, f° 134.
Chénier destinait ce fragment à l'Amérique; il s'intéressa à l'astronomie, qui lui parut elle aussi source de poésie. Son admiration pour Bailly l'y poussait. François de Pange s'y intéressait aussi au point d'avoir agencé une petite maison en observatoire et de s'être procuré en Italie une magnifique lunette, qui se trouve actuellement dans les collections de l'Observatoire de Paris, lunette dont André se servit certainement. ”

“ En 1742, Louis Chénier, issu d'une famille languedocienne sans fortune, s'embarque pour Constantinople où il va se livrer au commerce des draps. Il y épouse Elisabeth Lomaca, grecque d'éducation sinon de race, qui lui donne plusieurs enfants : André et Marie-Joseph seront les deux derniers. M. Chénier, instruit et ambitieux, tenté par la diplomatie, quitte la Turquie et rentre en France en 1765. Le petit André est d'abord mis en pension chez un oncle à Carcassonne. En 1773, son père, devenu entre temps consul au Maroc, le ramène à Paris et le met au Collège de Navarre. ”

“ Le musée de Carcassonne reçut des portraits, notamment ceux d'André Chénier et de sa mère et divers objets.
L'histoire de la publication de l'oeuvre poétique depuis l'édition Latouche (1819) jusqu'à l'édition de Gérard Walter (1940) est marquée par des étapes importantes : éditions de Becq de Fouquières (1862) , de Gabriel de Chénier (1874) , de Paul Dimoff (1908-1919) . Des textes sûrs ont été établis qui ont servi de base à des études critiques dont les premières et les plus éclatantes furent celles de Sainte-Beuve. ”

“ A Zurich, Chénier avait rencontré Lavater dont il appréciait les travaux philososophiques. Il le remercie au nom de ses amis et au sien propre pour son accueil et pour les recommandations dont ils ont pu profiter auprès des amis du philosophe. « L'Allemagne m'apprend avec quel succès vous avez cultivé la poésie ; je la cultive aussi, car c'est une maladie [...] Mais quoique j'aime l'art, je ne m'aveugle pas sur ma foiblesse à y atteindre. » (Publ. par C.-E. Engel, Revue des deux mondes, Ier mai 1962,)
73. PENSÉES DE LAVATER, manuscrit autographe, 22 ff. ”

“ PROCÈS-VERBAUX DES SÉANCES DU COMITÉ RÉVOLUTIONNAIRE et de surveillance de la Section du Panthéon français, 9 juin 1793. — Arch. nat., F7* 2520.
Le Comité signalait l'arrestation du « cit. Roucher poète [...] un des coriphées de la Ste Chapelle, coopérateur du Supplément du Journal de Paris avant l'affaire du dix août avec André Chénier et Chéron, détracteurs des sociétés populaires. » C'était des signes avant-coureurs de la catastrophe. ”

“ Et moi, comme lui belle et jeune comme lui, Quoique l'heure présente ait de trouble et d'ennui , Je ne veux point mourir encore,
Qu'un steique , ans yeux secs, vole embrasser la merci Mai, je pleure et j'espère. ”

“ Il n'ira pas jusqu'à Byzance dont il a tant rêvé. Entre ces deux voyages, prend place l'amour du poète pour Camille, Mme de Bonneuil. En 1787, la gêne familiale le contraint à accepter un poste de secrétaire privé auprès de M. de la Luzerne, ambassadeur de France à Londres. En juin 1790, il rentre définitivement en France. Toutes ces années, il a lu, réfléchi, écrit, mais n'a rien publié. Marie-Joseph, son cadet, qu'il encourage et accueille dans son groupe d'amis, s'est déjà risqué sur la scène, mais n'a guère récolté que des sifflets.
ANDRE CHENIER AU RÉGIMENT D'ANGOUMOIS
44. ”

“ Je suis encore en vie [...] Ce que je fais dans la Révolution ? Rien, grâce au ciel, absolument rien. C'est ce que je m'étais promis dès le commencement. »
123. PORTRAIT DE « FANNY », Françoise-Charlotte Pourrat, Mme Laurent Le Couteulx de la Noraye, gr. par Desmoulin, d'après David. — A M. Lecouteulx de Caumont.
Chénier verra beaucoup Mme Lecoulteux dans son exil à Versailles et lui consacrera des vers pleins de tendresse. Le portrait de David a brûlé. Becq de Fouquières en connaissait une copie qui a servi à cette gravure, qu'il fit faire pour sa propre édition des poèmes de Chénier. ”

“ Pour la première fois, Chénier se décide à publier des vers, un écrit de circonstance à la gloire de la patrie renaissante et de David, son ami pour peu de temps encore, chargé officiellement le Ier janvier 1791 d'immortaliser le serment du 20 juin. Chénier parlera encore de David peintre d'histoire dans le Journal de Paris du 24 mars 1792.
108. MINUTE D'UNE LETTRE D'ANDRÉ CHÉNIER à Lebrun, 2 mars 1791. — B.N., Mss., n. a. fr. 6850, f° 172.
Il envoie le Jeu de Paume à son maître et ami et sollicite sa bienveillance.
109. LOUIS DAVID, par David d'Angers. Médaillon. Bronze. — Musée du Louvre. ”

“ MANUSCRIT AUTOGRAPHE DE LOUIS CHÉNIER vers 1794. — Bibl. mun. Carcassonne, ms. 11812.
C'est le dernier écrit connu de Louis Chénier qui meurt dès 1795. Le vieillard pleure son fils assassiné, chante sa louange et voue aux enfers le tribunal révolutionnaire et
34 ANDRE CHENIER
ceux qui l'ont conduit, notamment Robespierre « nouveau Sylla qui craignoit de laisser après luy un Tacite qui pût peindre ses forfaits à la postérité. » ”

“ Le voyage se termina à Rome. Au passage la vallée du Rhône, Marseille, Nice inspirèrent le poète.
75. « JE SUIS EN ITALIE, EN GRÈCE. O TERRES, MÈRES DES ARTS », manuscrit autographe. — B.N., Mss., n. a. fr. 6850, f° 47.
76. « OH ! C'EST TOI ! JE T'ATTENDS, O MA BELLE ROMAINE », manuscrit autographe. — B.N., Mss., n. a. fr. 6850, f° 133.
« Je veux rassasier cet amour indompté
De la nudité... qui seule est la beauté.
Je veux que sur mon sein et plus qu'à demi nue
Tu repaisses mes sens d'une si belle vue. »
ANDRÉ ET LES DÉBUTS DE MARIE-JOSEPH
77. LETTRE DE MARIE-JOSEPH CHÉNIER à Palissot. ”

“ Le fourreau porte l'adresse de l'armurier : Tho. Gray, Sackville Str. André Chénier l'acheta certainement à Londres.
90. ÉTAT DES EFFETS DE M. DE St ANDRÉ. — Bibl. mun. Carcassonne, ms. 11815.
C'est probablement la liste qu'il avait envoyée à Barthélémy à Londres pour faire revenir ses livres et ses effets restés en Angleterre à son départ en juin 1790. Elle n'est pas de sa main.
III
CHÉNIER ET LA RÉVOLUTION DES MODÉRÉS
André Chénier rentré d'Angleterre va suivre ses amis Trudaine et Pange dans la Révolution. Il s'enthousiasme pour les idées nouvelles. ”

“ Cailhé de Geine avait été à Navarre le condisciple des Chénier : « Jettois plus particulièrement lié avec le plus jeune de Mess" Cheniers (sic) que nous appelions Marocain. L'aîné en 1778 venoit de finir sa rhétorique [...] le puiné [André] étoit en 2e ou en 3e et le cadet [Marie-Joseph] en 5e ou 6e. Les deux aînés étaient d'un caractère froid et sérieux, tandis que le cadet étoit très vif, tacquin et espiègle. »
27. CAHIERS DE LOUIS-SAUVEUR CHÉNIER, élève de Navarre. — Bibl. mun. ”

“ Au noir souffle du nord, Je plie « relève ma tête.
(1) André Chénier fut rrassscré , le 7 thermidor , avec le malheureux Roucher et vingt astres prisonniers de Lazare, convaincus , comme eux, d'être auteurs ou compilées de la conspiration des prisons.
Tout le monde sait la perte que la poésie française a faite dans Roucher ; mais André Chénier n'avait que trente ans : il avait beaucoup étudié» beaucoup écrit, et publié fort peu. Fort peu de gens savent aussi quelle perte irréparable ont faits en lui la poésie, la philosophie et l'érudition, antique. ”

“ « Auprès d'un noir foyer, seul, je me plains du sort, Je compte les moments, je souhaite la mort. Et pas un seul ami dont la voix m'encourage. »
Il ne voyait guère, semble-t-il, que Mary Cosway et Barthélémy, le futur ambassadeur, avec qui il était très lié. (Cf.ci-dessous n° 105) .
85. « ANDRÉ LE FRANÇAIS BYZANTIN, Londres 31 janvier 1789 », manuscrit autographe. — Bibl. nat., Mss., n. a. fr. 6851, f° 24.
Suivent des vers composés par Chénier en grec et en latin sur les beautés anglaises.
86. LETTRES D'ANDRÉ CHÉNIER à son père, écrites de Londres. — Bibl. mun. Carcassonne, ms. 11814. ”

“ LE FÉDÉRALISTE ou Collection de quelques écrits en faveur de la constitution proposée aux États-Unis de l'Amérique par la Convention convoquée en 1787... [Traduit par Charles-Louis Trudaine de Montigny.] — Paris, Buisson, 1792. 2 vol. in-8°. — B.N., Impr., 8° Pb. 238.
119. CAÏUS GRACCHUS, tragédie en trois actes par Marie-Joseph Chénier,... représentée pour la première fois à Paris, sur le Théâtre de la République, le 9 février 1792... — Paris, Moutard, 1793. In-8°. — Bibl. mun. Carcassonne, Fonds Chénier. ”

“ LE QUARTIER DE SAINT-PIERRE A GALATA, gravure du milieu du XIXe siècle. — B.N., Est. (Photographie.)
Le quartier avait alors très peu changé.
13. LETTRE DE MME THIERS, née Madeleine Amie, à son oncle JeanBaptiste Lomaca, Marseille, 14 frimaire an X-5 décembre 1801, 1 p. — Bibl. mun. Carcassonne, ms. 11797.
Fille d'une demi-soeur de Mme Chénier, Mme Thiers devait être la mère de l'homme d'Etat. « Mon pauvre petit Adolphe [...] n'a que quatres (sic) ans et demi, il est extrêmement vif. » ”

“ Les frères Trudaine arrêté à leur tour étaient venus rejoindre Chénier à Saint-Lazare, l'un le 19 prairial, l'autre le 5 messidor.
146. PORTRAIT D'ANDRÉ CHÉNIER A SAINT-LAZARE, par Joseph-Benoît Suvée. Huile sur toile. 0,70x0,60. — A la comtesse Louis de Pange. — Pl. couverture.
C'est le plus célèbre portrait de Chénier, le seul dont l'authenticité soit certaine. Les frères Trudaine, à Saint-Lazare, le commandèrent à Suvée qui peignit également un des deux frères. Il est signé à droite vers le bas : « Peint à Saint-Lazare le 29 messidor l'an 2 par J. B. Suvée. » ”

“ CONTRAT DE MARIAGE de Paul-Louis de la Tour, comte de la Tour, baron de Saint-Ygest et d'Hélène-Christine de Chénier, passé devant Me Dupré, Paris, 11 juin 1783. — Arch. nat., Minutier central, Étude CXIII, liasse 541.
Toute la famille Chénier, sauf Constantin, a signé le contrat. (Inédit.) Hélène partira pour l'Ile de France avec son mari.
43. LETTRE DE VERGENNES à Louis Chénier, Versailles, 26 juin 1783. Signature autographe. — Bibl. mun. Carcassonne, ms. ”

“ « ENFANT AILÉ, SEUL DIEU DE MES JEUNES TRAVAUX », manuscrit autographe. — B.N., Mss., n. a. fr. 6848, f° 171.
La mystérieuse D' .z. n. apparaît dans plusieurs poèmes. Chénier l'aima, semble-t-il, au temps où il connaissait Camille avec qui peut-être D' . z. n. ne forme qu'une même personne.
60. PORTRAIT EN BUSTE DE MRS. COSWAY, gravure en couleur de L. Schiavonotti d'après R. Cosway. Vers 1785. — B.N., Est., N 2.
Mary Cosway, femme du peintre Richard Cosway, peintre elle-même, passa à Paris l'hiver de 1785-1786. Chénier la vit souvent et éprouva pour elle une vive admiration. ”

“ L'absence de Chénier dans les registres matricules du régiment montre qu'il ne s'enrôla pas et repartit dès qu'il eut compris qu'il n'avait aucune chsnce de faire une carrière.
47. VUE DE STRASBOURG prise du nord, début du XVIIIe siècle, gravure par A. Aveline. — B.N., Est., Va. 166.
Chénier habita, dans la caserne de Finckmatt, le plus vieux des deux bâtiments, construit en 1749. Ils s'élevaient au nord de la ville entre la rue de la Soupe à l'Eau et le mur d'enceinte, près du faux rempart. Le 27 mai 1783, le régiment passe à la citadelle, à l'est de la ville. ”

“ NOTICE BIOGRAPHIQUE de Constantin-Xavier Chénier, Alicante, 6 mars 1793, manuscrit autographe. — Arch. des Aff. étrangères, dossier personnel, fol. 381.
Le frère aîné d'André (1757-1837) fera une carrière dans les consulats. (Inédit.)
41. PORTRAIT DE LOUIS-SAUVEUR CHÉNIER, par Cazes fils. Huile sur toile. 0,80X0,50. — Musée mun. Carcassonne.
Ce portrait représente Louis-Sauveur dans son uniforme de cadet-gentilhomme au régiment de Bassigny où il entra à dix-neuf ans en 1780. ”

“ ACTE DE MARIAGE DE LOUIS CHÉNIER et d'Elisabeth Lomaca, Constantinople, 25 octobre 1754. — Archives de l'église des Saints-Pierre-et-Paul. (Photographie, B.N., Mss.)
5. LETTRE DE LOUIS CHÉNIER au comte des Alleurs, ambassadeur de France, Constantinople, 2 août 1747. — Arch. des Affaires étrangères, dossier personnel, fol. 323-325.
Il sollicite l'enregistrement des certificats par lesquels il devient régisseur de la maison Lavabre et Dussol (inédit) .
6. LETTRE DU COMTE DES ALLEURS au ministre de la marine, Constantinople, 10 mai 1754. — Arch. ”

“ L'enclos.
APRES LA MORT D'ANDRE
161. JOURNAL DU SOIR de politique et de littérature. — Paris, impr. des frères Chaignieau. — B.N., Impr. 4° Lc 2. 412.
Le numéro du 8 thermidor de ce journal, l'un des plus répandus à l'époque, publie la liste des condamnés du 7, Roucher, Chénier...
162. PROCÈS-VERBAL DE LA VISITE RENDUE AU DOMICILE D'ANDRÉ, CHÉNIER, 97, rue de Cléry, par le Comité de surveillance de la Section de Brutus, 14 thermidor an II. — Arch. nat., F7 4645, dossier Chénier. ”