“ Je vis que l'autre en avait fait autant sur son droschky, de même que notre officier sur le sien; et que moi, qui n'avais plus ni droschky, ni calèche, je risquais fort de ne rien sauver. Je pris aussitôt mon parti; je fis un léger paquet des choses qui m'étaient le plus nécessaires, et je le mis sur le droschky de l'un; j'en fis un autre plus petit que je mis sur celui de l'officier, qui était conduit par un soldat, M. lVIarlino, un bien bon garçon, et bien plus obligeant que tous les autres; car l'égoïsme du malheur n'est pas le moindre. ”

“ Je l'ai pleuré comme si nous nous fussions connus depuis long-temps ; ces gens obligeans et bons sont toujours d'anciens amis. Il n'y a que les égoïstes et les médians qui sont des étrangers, j'en ai bien rencontré de ceux-là aussi. Il me fit prendre une grande tasse de café. Nous allons, dit-il, nous remettre en route dans une demi-heure. Une vivandière , qui suivait les équipages du général, vint près de nous : mais, dites donc, mon officier, ils disent que les Cosaques sont là; car il y a une chose à remarquer, il semblait que l'armée russe ne fût composée que de Cosaques ”

“ Les gens ne revenaient pas du fourrage, nous craignions qu'ils n'eussent été pris. Sur les dix heures , j'entends que cet aimable monsieur parlait à son colonel, qu'il venait de rencontrer. Mon Dieu ! mon colonel, disait-il, je suis blessé; on m'a donné cette voiture, mais les chevaux ne peuvent pas aller; les gens ne reviennent pas, je pense qu'ils l'ont abandonnée; je voudrais bien pouvoir en faire autant. Ma foi, disait le colonel, je vous conseille de monter à cheval, et de brûler la calèche. ”

“ Beaucoup de grands seigneurs russes, qui ont des fabriques dans leurs terres, donnent des commissions aux marchands ; ce qui fait que la plupart d'entre eux viennent à cette foire pour leurs propres affaires.
Les boutiques des Turcs sont très-grandes , il y a des divans tout au tour; elles sont décorées avec beaucoup de luxe. Leurs habits sont riches et couverts de broderie. Leurs ceintures et leurs turbans, d'une forme extrêmement large , sont la plupart en schals de Perse, ou en étoffes turques. Ils offrent aux dames du sorbet et des pastilles du sérail, dont ils fument habituellement. ”

“ Je vais mourir ici, pensai-je, car je sens que le froid m'engourdit le sang. On dit que c'est une mort douce, mais on doit souffrir beaucoup auparavant, car le froid est insupportable; l'estomac vide d'ailleurs le rend encore plus sensible. ”

“ En général, c'est beaucoup l'usage d'en avoir, dans les maisons russes, où on les habille richement du costume de leur pays. Toutes ces différentes formes d'habits, tant de femmes que d'hommes, sont un coupd'œil agréable et bizarre. ”

“ Son fils était resté mourant à Wilna; je lui ai donné les soins d'une mère, et je me flatte qu'ils ont adouci ses derniers momens.
Je dois celte justice aux Russes de dire que leur hospitalité, leurs égards pour le malheur sont poussés au dernier point. Quant à moi personnellement, j'ai eu trop à m'en louer pour ne pas saisir cette occasion pour leur en témoigner ma reconnaissance. Madame la maréchale me fil obtenir un passe-port pour la Suède, où, après avoir couru de nouveaux dangers en traversant les lacs glacés, je suis enfin parvenue à repérer en France. ”

“ Quand on a soufïert pendant deux mois la soif, la faim, le froid, la fatigue, toutes les privations qui contribuent à rendre la vie paisible et agréable, on peut défier le sort et voir l'avenir sans inquiétude. ”

“ Nous voilà donc parties toutes deux avec un seul domestique, espèce d'imbécille qui ne pouvait pas nous être d'un grand secours. Je n'avais pas très-bonne opinion de notre cocher, et je n'avais pas tort. Je communiquai mes craintes à ma compagne, qui, ayant déjà fait ce voyage, savait encore mieux que moi les dangers d'avoir un cocher peu sûr; car les bois de Mourum sont remplis de brigands, comme tous les villages des bords du Wolga. Ce peuple, étant éloigné des villes policées, est presque sauvage. Il est très-commun de rencontrer des hommes tués aux bords des forêts. ”

“ Un colonel, qui venait d'avoir le bras em-
porté, vint me demander une place dans ma calèche. Mon Dieu, monsieur, lui dis-je , avec bien du plaisir, mais je vais peut-être l'abandonner moi-même ; mes chevaux ne peuvent plus aller, et nous sommes cernés; n'importe, montez; mais à peine une demi-heure s'était écoulée, qu'on s'arrêta. Un officier vint parler au colonel, qui descendit de voiture; je descendis moi-même de la mienne, et abordai cette dame. En'pareille circonstance on a bientôt fait connaissance; rien ne réunit plus vite que le malheur. ”

“ Le prince de G-eorgie, qui habite Liscowa, en est si persuadé, que, pendant le temps de la foire de Makarieff, qui est presque la seule où il y ait beaucoup d'étrangers , il fait quelquefois la ronde lui-même, lorsqu'il sait que quelqu'un
(0 Yemchik, espèce de cocher qui vous mène à petite journée avec un troyka ( trois chevaux) ; il vous donne son passe-port. Les gens qu'on loue en Russie sont toujours obligés de le donner, parce qu'en cas d'accident, on se plaint à leur maître ou à la police, s'ils appartiennent à l'Empereur. ”

“ Je ne suis point encore assez familiarisée avec ma position pour ne pas faire quelque retour sur le passé; mais j'éprouve cependant que de toutes les circonstances de la vie, on peut tirer un avantage quelconque : j'ai acquis par mes malheurs une sorte de philosophie qui me fait envisager les événemens sans trouble et sans inquiétude. ”

“ J'étais si contente de revoir des figures de connaissance, que je ne pensais pas à les gronder. 11 faut s'être trouvé dans une pareille situation pour sentir combien une ombre de mieux paraît un grand bien ; il faut avoir été sans boire, ou sans trouver autre chose que de l'eau remplie de cadavres, pour connaître la jouissance qu'on éprouve à boire un verre d'eau ; avoir été sans manger pour connaître celle d'un morceau de pain , ainsi du reste. Il y a dans la vie des jouissances dont les gens heureux ne se doutent pas. ”

“ Je ne pus avoir de passe-port, pas même pour Pétersbourg ; enfin, J'alarme devint générale. On craignait de manquer de vivres ; chacun faisait ses provisions. On craignait d'être massacré par les Mougiques (i) . On parlait de feu, de s'ensevelir sous les ruines de la ville. On se réunissait dans les quartiers éloignés ; et comme Moscou était extrêmement grand, on calculait que le côté par lequel l'arméepasserait, serait le piemier , et peut-être le seul incendié. ”

“ « Mon Dieu! madame, me dit-il, dans quel état vous êtes! — Vous le voyez, monsieur, j'ai tout perdu; je n'ai plus ni voiture, ni chevaux, plus rien dans le monde : je n'ai pas mangé depuis deux jours, je n'ai plus de force, je ne sais ce que je vais devenir. » Il me fit placer dans un des traîneaux qui suivaient le quartier-général.
J'étais entièrement mouillée par la neige : je ne 4ais comment je n'eus pas les pieds gelés; car
ses petits traîneaux ne servent, en Russie, que pour la promenade, et jamais pour voyag er. ”

“ Chaque rangée., de boutique réunit une nation et son genre de marchandises. Les Chinois tiennent toutes les marchandises du pays, le thé, le nankin, les soies et les étoffes de Chine. Viennent ensuite les schals , tant de Turquie que de Perse (i) .
Les Grecs, les diamans, les perles. Du côté des Sibersky, les fourrures et les pierres de Sibérie. Les Tatars vendent aussi des schals eL des diamans, mais leur commerce le plus renommé est le savon de Tartarie. Ils en fournissent toute la Russie (a) . Les Russes vendent toutes les marchandises d'Europe ; ils les échangent. ”

“ Les Persans ont moins de dojure , et un autre genre d'habit. Leur bonnet est haut, le cafetan court, les manches pendantes. 1 Us sont presque tous beaux hommes, mais leur beauté n'approche point de celle des Circassiens, Bachkirs, Teherkasses , partie de Cosaques appelée montagnards. On cite, en Europe, les femmes de ce pays; les hommes sont beaucoup mieux , et leur costume sert à développer leur taille, qui est naturellement belle.
J'ai vu beaucoup de Géorgiennes, mais elles ne
méritent pas leur réputation. ”

“ J'entends cependant qu'on appelait le maître de la maison par son nom; nous regardons à travers le volet, et nous voyons une personne de notre connaissance.
Ah ! bon Dieu! lui dis-je, on massacre dans l'autre quartier, il se sauve ici. Enfin nous ouvrons, et ce Monsieur nous dit que le feu s'étant manifesté près de sa maison, il craignait qu'elle ne devînt aussi la proie des flammes , et qu'il nous demandait un asile pour lui et deux autres personnes. ”

“ Je trouvai en rentrant mon amie causant avec un officier blessé. « J'ai prié monsieur, nous dit-elle, de vouloir bien accepter un logement chez nous : il est dangereux, dans ce moment, d'être sans militaire; nous sommes dans une rue isolée, la ville est en feu, il peut arriver mille accidens; monsieur me conseille même de demander une sauve - garde pour la maison du prince. »
Je sortis le lendemain matin dans le dessein de prendre des informations là-dessus. Un côté entier du boulcvart que je traversai n'était qu'un
gouffre de flammes ”

“ Vous êtes tres-courageuse, madame, me dit ce coloneL; je vous en fais mon compliment. Non, monsieur, pas courageuse, mais résignée. Je me retournai, et, faisant encore semblant, de dormir, je m'endormis tout de bon. Sur le minuit, j'entendis que mon aimable compagnon de voyage avait retrouvé son domestique et son cheval; il descendit de la calèche si précipitamment qu'il ne me dit pas un mot pour s'excuser j il n'oublia pas cependant d'emporter le seul pain qui restait. J'étais indignée, mais je me sentais fière d'avoir plus dp. courage qu'un homme ”

“ C'est un tapage continuel, et rien n'est plus animé. Les dames russes, géorgiennes, et les femmes Tatares et Kalmouks, sont les seules qui se montrent, toutes les autres sont renfermées dans les maisons de leurs maris. ”

“ Nous serons peut-être obligés de laisser notre calèche, et de la brûler, ainsi que les équipages ; les chevaux ne man- gent pas, n'ont point d'abri la nuit, et ne sont point ferrés à glace; comment les faire marcher? ”

“ Le domestique voulut emporter quelques effets à son maître ; mais autant il était pressé , quelques momens auparavant de fuir les Cosaques, autant il l'était peu dans ce moment Il se lamentait sur chaque habit qu'il était obligé de laisser, et m'aurait donné envie de rire dans toute autre circonstance. Mais, mon ami , lui disais-je, dcpcchons-nous, prenons les choses les plus nécessaires, son porte-feuille, ses cartes de géographie ; il s'embarrasse bien de ses habits. ”

“ Le cocher fit monter, avec beaucoup de peine, la voiture au haut d'une montagne; et nous restâmes à l'entrée du grand chemin pour attendre le domestique qui était allé à Smoiensko. inous D'en étions qu'à quatre lieues; je l'avais fait partira neuf heures du matin, et je m'attendais à le voi r revenir à la tombée du jour; mais nous y restâmes toute la nuit. Il faisait heureusement un très-beau clair de lune; nous n'avions plus que l'arrière-garde avec nous : les Cosaques étaient fort près. Les officiers qui passaienl
m'engageaient à ne pas rester là, parce qu'il y avait du danger. ”

“ Tout les retards quç nous avions éprouvés nous avaient encere rejeté avec l'arrière-garde, et nous étions , comme je l'ai su depuis, dans ce moment, avec la co.
lonne des traîneurs. Elle était si considérable, qu'il était impossible de la détruire ; c'étaient des soldats de toutes les nations qui n'appartenaient
à aucun corps, ou qui du moins les avaient quitté , les uns parce qu'ils étaient presque détruits , les autres parce qu'ils ne voulaient plus se battre. ”

“ Si c'est être belle que d'avoir des yeux d'une grandeur démesurée, des sourcils qui semblent avoir été peints avec de l'encre de la Chi ue'alors ellessont superbes.Leurs traits sont réguliers, mais l'ensemble en est peu agréable; et lorsqu elles vieillissent, le dessous de leurs énormes yeux noircit, et elles deviennent affreuses. ”

“ Nous restâmes à l'entrée d'un pont, extrêmement èncombré, à la vérité, jusqu'au samedi 7. Je réfléchissais au parti que je pourrais prendre; et je m'étais décidée, aussitôt qu'il ferait jour, - abandonner la calèche, et à traverser le pont à pied pour aller demander du secours, ou Une place dans une autrevofture, au général" qui cômmandaitl'autre côté. En ouvrant le vasistas, le cocher me dit qu'il avait trouvé deux chevaux. Je pènsai bien qu'il les avait volés : mais , dans cet heureux
temps, rien n'était plus commun ”

“ Espèce de petit bourg que le Wolga sépare de Makarieff.
(2) Presque tous les marchands persans et tatars , qui portent à cette foire des schals, des perles, ont le titre de princes, et voyagent avec une nombreuse suite tant pour leurs marchandises que pour les servir. ”

“ Ce fut alors que j'entendis siffler les boulets; ils traversaient la
route , deux passèrent par dessus ma calèche ; je les voyais faire le soubresaut sur la neige.
Ce fut là que ce pauvre monsieur Dugatz fut tué.
Le dimanche 1 5, c'était le jour de la fameuse bataille de Krasnoye; elle a duré au moins trente heures. Pendant que la garde et la gendarmerie se battaient sur la droite et sur la gauche, nous filions au milieu. Il vint un major qui nous parla de la mort de M. Dugatz; il monta dans sa voiture, et s'empara de sa peau d'ours et de ses bottes fourrées ; il sem. ”

“ Le prince a la robe longue ..el le cafetan , la tête rasée. Ils l'ont tows; leur religion les y oblige,- Nous les regardions de loin faire leurs prières. Us sont tous Mahométans. Il fallait que Molière en eut vu lorsqu'il a fait sa cérémonie du Bourgeois gentilhomme, car c'est- absolument les mêmes contorsions, el j'avais beaucoup de peine à m'empècher de rire.
Ils étendent par terre pu petit tapis carré, et vont deux à deux faire leurs prières, après le coucher du soleil j ils sautent, se pincent la barbe; c'est la-- c hose du monde la plus singulière. Ils aiment beaucoup' la musique. ”