Dolomites

“ L'élégance de couleurs dont se revêtent les Dolomites sous la lumière variable du jour, atténue elle aussi la rigidité de leurs lignes. Au coucher du soleil et à l'aurore elles perdent tout aspect menaçant et ne sont plus que des fonds de théâtre pour une scène d'amour d'une douceur irréelle.
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Quant à l'escalade, les Dolomites sont encore plus différentes de nos Alpes occidentales.
Dans les Dolomites aussi il y a de longues escalades qui présentent tous les dangers et toutes les difficultés de la haute montagne, comme les parois méridio-
nales de la Marmolada et de l'Antelao ”

“ Elle limite la vue et le rêve. Et surtout ses couleurs sont trop crues et trop uniformes. Mais il faut justement mettre à part ces Dolomites, si variées de forme, si lumineuses, si diversement colorées à chaque heure du jour, si transparentes parfois ; le long de leurs parois lisses et verticales, le regard et la pensée montent facilement vers l’azur.
Parmi les peintres vénitiens qui sont presque tous des pays de terre ferme et souvent de la région des premiers contreforts alpestres, Titien est le plus septentrional. Il est né aux confins du Tyrol, dans une contrée élevée et très accidentée. ”

“ L’amour s’en est allé maintenant de cet énorme massif des Dolomites, et l’ascensionnisme est pratiqué par des pelotons chargés d’une œuvre meurtrière, non par des touristes en train de lire des journaux sportifs devant des clubs alpins. ”

“ Seulement, Trente est un camp retranché formidable, qui permet aux réserves autrichiennes de se porter rapidement sur tous les points menacés.
Le secteur de Cadore, constitué par les Alpes Cadoriques, plus connues sous le nom d’Alpes Dolomitiques, forme, en sens inverse du Trentin, le saillant italien contre le Tyrol. Les Dolomites sont de magnifiques montagnes, aux sommets ruiniformes, aux grandes parois blanches teintées de rose, qui font l’admiration des touristes ; elles sont fort élevées et d’un abord difficile. ”

“ Parmi les guides il y a des personnalités bien plus originales que dans nos Alpes de l'Ouest. Il y a, par exemple un guide du Val de Fassa, qui fait l'hiver le maître d'école et des conférences d'alpinisme et à qui une seule ascension de la Marmolada rapporte plus que son traitement de maître d'école d'une année entière.
Parmi les tout premiers grimpeurs des Dolomites il y a un certain Scitzold qui, six mois de l'année, fait le jeune premier dans un théâtre de Munich, et gagne certainement plus avec une ascension qu'avec une soirée de gala. ”

“ Parce que, à l'inverse de ce qui arrive dans les Alpes occidentales, dans les principales difficultés des Dolomites l'expérience sert peu et la force musculaire et nerveuse fait tout. Aussi l'orgueil de sa propre nature physique peut-il y obtenir une plus grande satisfaction. « Orgueil d'acrobate », me répondra-t-on ; mais il faut reconnaître que, du point de vue des dons physiques, celui qui réussit un saut périlleux est certainement supérieur à qui gravit le Cervin sans guide.
J'ai fait tout ce préambule afin que l'on prenne au
La traversée. ”

“ Les plus hautes Dolomites sont élancées avec plus d audace que nos Alpes occidentales et précisément Parce qu'elles sont moins hautes et dans des régions Plus ouvertes, elles se présentent moins en raccourci et relativement plus importantes. ”

“ Et je retrouverai plus d'une fois cette couleur étrange dans les roches des Dolomites, qui, décidément, ne ressemblent pas à d'autres montagnes.
Vallons de Schluderbach, vallon solitaire et riant, mais d'un sourire qui s'éteint quand on lève les yeux vers les cimes ! Grandiose environnement de sommets sublimés et tourmentés ! Je vous revois encore quand je ferme lés yeux, et que le souvenir illumine mon âme. Il y a de ces moments dans
les voyages, qui revivront toute une vie ”

“ On se figure ce qu’elle devait être, au début de la guerre, la vie de ces soldats ermites qui, dans les cavernes des extrêmes hauteurs, ont dû rester parfois, en hiver, jusqu’à trois mois sans communications avec le reste du monde, dans une atmosphère glacée, se nourrissant de conserves et buvant de la neige fondue !
À mesure que nous montons, par les courts lacets, l’air se fait de plus en plus léger, frais et vivifiant ; on se grise à le respirer. Les autres Dolomites, les gigantesques voisines, continuent de pousser, pourrait-on dire, de s’étirer vers le ciel comme pour nous y suivre ”

“ Parmi les Dolomites, les merveilleuses aiguilles rocheuses du Rosengarten, dont le point culminant est le Kesselkogen (3001 m.) , le Langkofel (3178 m.) et les autres pointes de la vallée de Grœden se trouvent à l'ouest de la frontière politique et sont en conséquence tyroliennes, pour avoir fait partie jadis de l'évêché de Trente. La Pala di San Martino (2996 m.) est par un accident bizarre entièrement au trichienne depuis 1373, comme le reste de la vallée de Primiero. Il en est de même du Sass Maor (2816 Ill.) mais la Cima di Vezzana (3191 m,) et la Marluolata (3360 m.) ”

“ A côté de cette ligne de faîte lançant ses ramificacations à droite et à gauche, nous remarquons d'autres crêtes latérales, à peine inférieures en importance à la chaîne centrale, qui courent sur l'un ou sur l'autre versant de celle-ci et sont reliées avec elle par des sortes d'isthmes. Telles sont les Alpes du Dauphiné et les Alpes Bernoises, la chaîne du Tœdi, celle qui borne l'Engadine au nord, le puissant groupe de l'Ortler, et parmi les moins élevées, les Alpes calcaires de Bavière, le Vorarlberg, les montagnes de Salzbourg, ainsi que les merveilleuses Dolomites du Tyrol méridional. ”

“ Mais les Dolomites du TP méridional occupent une beaucoup plus grande perficie et sont en général plus élevées que toutes autres, en dépit du fait que le Piz d'Aela (334° dans le groupe de Bergün, n'est dépassé que de bien pet' par le point culminant des Dolomites tyroliennes, la Marmolata (3360 m.) . Mais les sommités voisines < Piz d'Aela, le Tinzenhorn (3179 m.) et le Piz Wc 10' (3163 m.) , sont moins hautes que beaucoup des P mites du Tyrol, lesquelles présentent en outre particularités de forme qui les imposent à l'attec plus encore que leur altitude. ”

“ Permettez encore de faire à ce sujet une petite digression qui, du reste, aura le mérite de montrer aux demoiselles, mes lectrices, que l'acrobatisme dolomitique n'est pas prosaïque et peut toucher les cordes les plus douces de l'affectivité humaine. C'est une anecdote que me raconta Preuss, lorsqu'il vint faire à Turin une belle conférence sur les Dolomites; Preuss qui, victime de son audace sans limites, se tua sur une de ses montagnes préférées. ”

“ Die unter den Rudistenkalken liegenden Kreidedolomiten erscheinen nur in diesem östlichen Flügel des Bruches und erreichen grössere Höhen als die Rudistenkalke des westlichen Flügels. Im S. von Grab stossen die zwei Gesteinsarten unmittelbar aneinander und der in der Weise geologisch bezeichnete Bruch lässt sich weiter nach S. verfolgen. An der Grenze des Dolomites und Rudistenkalkes sind einige junge, tiefe, längliche, an Bruch geknüpfte Dolinen entstanden. ”

“ C'est là qu'il faut chercher la véritable raison de l'engouement récent pour les Dolomites et pour leS aiguilles de la région des lacs en Angleterre. Nous coll' cédons volontiers que la technique du rocher peut s'ac' quérir aussi bien dans tel district montagneux qlle" conque que dans les hautes Alpes. Il n'en reste paS moins que ce qui distingue les Alpes de toutes les autres chaînes de montagne de l'Europe, c'est l'existence de grandes étendues recouvertes de glace et de neige, ce sont les glaciers, les pentes de glace, les champs de neige. ”

“ En somme, le superalpinisme dolomitique avec guides est un alpinisme indubitablement aristocratIque; on pourrait dire tout à fait royal depuis qu'un roi, Albert de Belgique, donnant la preuve d'une admirable résistance, fit, en vingt jours, quinze parmi les olomites les plus difficiles. Dolomites que le sexe faIble, imperturbable, affronte également.
Ces ascensions sont un continuel jeu d'équilibre SUr une crête très mince, entre deux abîmes : celui du tragique et celui du ridicule ; mais, comme le premier épouvante davantage, on penche plus souVent vers le second. ”

“ Telles sont les Dolomites de Cortina ou d' Ampez les plus connues des Dolomites, sinon les seules, oie de l'avis de bons juges nullement les plus caracte ques ou les plus belles de la région. Elles furent les re, mières conquises, parce qu'elles se trouvaient conv blement placées près d'une route internationale. rèS Ball, nous l'avons dit, gravit le Pelmo en 1857 aPqui lui vint un Autrichien intrépide, M. P. Grohniall" Li le en 1863 vainquit l'Antelao et la Tofana, en t8 4 le
An tss et en 1865 le Monte Cristallo. ”

“ Pourtant ces montagnes n'ont que de très Pjets glaciers et les arides pierriers qui garnissent leur Su- font soupirer après les verts pâturages de la 6 et les clairs torrents alpestres. Les alpinistes, s'ils ont friands des belles grimpées que leur offrent la. Imites, n'aiment pas beaucoup, par contre, Se che du même nom, car elle est cassante et diV etache volontiers en écailles dans les moments lqUes gto 11 peut distinguer dans les Dolomites du Tyrol six &01 ^es distincts, qui réunis deux par deux forment ce les On Peut appeler les Dolomites occidentales, centrales et orientales. ”

“ D'une façon générale on constate que tous les glaciers des Alpes reculent. A peine si l'un ou l'autre montre exceptionnellement pendant un certain nombre d'années une tendance à avancerIl existe encore aujourd'hui de véritables glaciers dans tous les districts des Alpes, même dans les Alpes Mari' times à l'une des extrémités de la chaîne et dans leS Dolomites et les Alpes Juliennes à l'autre, bien que sur les sommets les plus septentrionaux et sur le Zugspitze ils soient généralement de peu d'étendue. ”

“ S de qui descend du Tonale) et Trente. Les Dolo&*te p Brenta ne sont que peu enneigées, mais leurs SO&11' déchiquetés présentent les formes les plus extrcordili é, res : les indigènes ont donné à certains d'entre ede I
nom de « fulmini » (éclairs) . La grande coupure plvs Bocca di Brenta (2553 m.) , entre les deel" il1' hauts sommets de la chaîne, donne au voyag
:allt-gOût de la fascination spéciale aux Dolomites. ”

“ Ces pointes ont été conquises dans l'ordre ci-dessus 1869, 1874 et 1878 respectivement et leur priflCl^^ assaillant (qui fut également le vainqueur des Zii~ s'appelait Michel Innerkofler, un vaillant mais telJlde raire guide de Sexten, qui périt dans un accident te montagne au Monte Cristallo en 1888, âgé de quara ans à peine.
20 ALPES SUD-ORIENTALES. — La chute est gra. e.
de toute façon, des Dolomites à notre dernier gost Celui-ci englobe plusieurs massifs séparés, tous ale de du Monte Croce (1638 m.) et au sud de la vall e la Drave. Du côté de l'est, le groupe s'abaIsse peU a. ”

“ Le Saint-Gothard envoie donc l’eau de ses glaciers à la Mer du Nord, à la Méditerranée et à l’Adriatique. Si du sommet de la montagne on descend vers le nord, on arrive, par la pittoresque et sauvage vallée de la Reuss, sur les bords du lac des Quatre-Cantons, le plus beau de la Suisse ; si au contraire on descend vers le midi, on trouve la vallée de la Lévantine, qui est traversée par le Tessin, et où la majesté de la nature alpestre s’efface peu à peu devant les dans paysages de l’Italie. ”

“ L'aspect du pays est très varié, et son ciel d'une beauté proverbiale. Au nord, les bassins du Pô et de l'Adige, embrassés par la courbe das Alpes, forment une plaine superbe, dont l'éclat est encore rehaussé par le cadre splendide des montagnes qui l'entourent. — Au centre et au sud, la péninsule italique, resserrée entre l'Adriatique et la Méditerranée, n'est, à proprement parler, que l'arête montagneuse de l'Apennin, capricieux assemblage de pics, de dômes, de monts a table, de roches calcaires, de cirques et de plateaux, tantôt nus et arides, tantôt couverts de forêts. ”

“ Les montagnes, composées d'un riche mélange de calcaire, de dolomie et de porphyre, s'étendent parallèlement à la grande chaîne alpine. Elles ont leur place bien distincte, séparée du puissant massif de gneiss des Alpes tessinoises, qui n'est qu'une dépendance de celui de Gotthard. Si ces basses Alpes méridionales possèdent une ore plus riche, cela ne provient pas seulement de la richesse et de la variété du sous-sol, mais surtout de ce qu'elles sont déjà étrangères au climat des Alpes centrales et participent aux avantages de la zone insubrienne, dont elles encadrent les lacs superbes. ”

“ Ces monts au profil dentelé, ces pics argentés qui enserrent les vertes plaines de la Lombardie de leur cadre splendide et qu’on peut dénombrer un à un du haut du dôme de Milan ou du campanile de Venise, nul ne les avait visités, sauf le pâtre ignorant qui l’été y conduisait ses moutons, ou le chasseur qui y poursuivait le chamois. En Suisse même, où on les voyait de plus près, on ne possédait aucun de ces élémens de nombre et de mesure qui donnent à l’esprit la connaissance des choses en y imprimant une image exacte et conforme à la réalité. ”

“ M. Pasini a comparé les Apennins aux Alpes. Après avoir récapitulé les dépôts secondaires variés qui couvrent le pied sud des Alpes, il classe les dolomies dans le calcaire jurassique. et prend ce fait comme point de départ pour placer dans le grès vert les grès à fucoïdes des Apennins, qui recouvrent des dolomies à Sestri, près de Gênes, et dans divers lieux de la Toscane. Il compare certaines masses dolomitiques et des brèches de ce dernier pays aux calcaires altérés par le porphyre pyroxénique dans le Vicentin et le Tyrol. ”

“ La plupart des groupes alpins de la Lombardie et du Vénitien, avant-monts placés entre la chaîne principale et la plaine, ont une hauteur moyenne à peu près égale à celle des Apennins; ils n'atteignent guère la limite des neiges persistantes. Mais la vue y est d'autant plus belle. A leur cime, on se trouve entre deux zones, et le contraste est complet: dans toutes les vallées environnantes se montrent les villes et les cultures, tandis qu'au nord les sommets neigeux et déserts tracent dans le ciel, les uns au-dessus des autres, leur profil étincelant. ”