Johann von Treitschke

“ Plus notre « culture » s’étend, plus elle devient insipide. Nos fils méprisent l’éminente valeur des traditions anciennes, et ne veulent plus regarder que ce qui a chance de servir leurs intérêts immédiats. Les choses de l’esprit ont cessé d’avoir aucune prise sur notre peuple allemand !
Que l’on se rappelle, en regard de ce mélancolique « testament » de Treitschke, le passage où le même écrivain, un quart de siècle auparavant, légitimait les hautes ambitions de l’Allemagne nouvelle en alléguant le dévouement passionné de celle-ci à la cause sacrée de « l’Infini et de l’Éternel ! » ”

“ Cet homme aux cheveux noirs, aux yeux bruns, au nez puissant, à la bouche fortement dessinée, avait hérité de son père une disposition à voir les choses en beau, à bien augurer de l’avenir, un penchant marqué à l’optimisme et cet ardent désir d’être heureux qui est la moitié du bonheur. Les optimistes tirent parti de tout, ils prennent les bénéfices avec les charges. Son infirmité fut quelquefois utile à Treitschke : elle lui servait dans ses disputes à ne pas entendre les objections qu’on lui faisait, et, sa vie durant, cet orateur prompt à la riposte frappa comme un sourd. ”

“ Priez donc ! priez pour le réveil de l’antique vertu, priez que nous nous relevions un grand peuple comme autrefois ; évoquez les martyrs de notre sainte liberté ; évoquez-les comme les génies de la vengeance et les protecteurs d’une cause sacrée ! Louise, viens autour de nos drapeaux pour les bénir ; marche devant nous, esprit de notre Ferdinand ; et vous, ombres des vieux Germains, voltigez sur nos rangs comme des étendards !
À nous le ciel, l’enfer cédera ! En avant, peuple de braves !... en avant ! Ton cœur palpite et tes chênes grandissent. ”

“ Sans l’exemple « colossal » de ce parfait modèle de l’Allemand « à venir, » aucune doctrine n’aurait eu sur l’âme nationale une prise assez profonde pour y prévaloir contre des habitudes millénaires d’obéissance à la double autorité des hommes et de Dieu. En vain Treitschke aurait prêché à ses compatriotes que leur qualité d’Allemands leur conférait des droits et des privilèges spéciaux ”

“ Mais au-dessous de ce maître par excellence, dont la vivante leçon continue, aujourd’hui encore, à dominer toutes les autres, il est sûr que l’Allemagne d’à présent doit beaucoup aussi de son âme nouvelle à l’enseignement « doctrinal » de Treitschke et de Nietzsche. On nous a bien dit que ce dernier avait trop expressément témoigné à ses compatriotes son mépris et sa haine pour qu’on puisse le soupçonner d’avoir exercé sur eux une action réelle ”

“ Seulement, cet idéalisme a quelque chose d’anormal et de nocif qui en fait un danger pour l’humanité tout entière.
Il n’y a, en effet, qu’un moyen pour l’État de réaliser cette autonomie intégrale qui est, dit-on, son essence et de se libérer de toute dépendance vis-à-vis des autres États, c’est de les tenir sous sa dépendance. S’il ne leur fait pas la loi, il risque de subir la leur. Pour que, suivant la formule de Treitschke, il n’y ait pas de puissance supérieure à la sienne, il faut que la sienne soit supérieure aux autres. ”

“ L’esprit du monde est éternellement en guerre avec tout ce qu’il y a de beau et de grand : il ne croit ni à Dieu ni aux esprits célestes, il veut ravir au cœur tous ses trésors, il anéantit toutes les croyances en attaquant toutes les illusions.
Mais la poésie, d’humble naissance comme toi, est aussi une pieuse bergère ; elle te couvre de tous les privilèges de sa divinité, elle t’environne d’un cortège d’étoiles, et répand la gloire autour de toi... ”

“ Car, à défaut de cette règle, comment déterminer l’endroit de démarcation précis où le « barbare » succède au « civilisé ? » Toutes les ressources guerrières d’un État peuvent et doivent être utilisées, moyennant seulement qu’elles soient soumises aux formes chevaleresques d’organisation militaire qui se sont constituées par degrés au courant des siècles.
Sur la question même du droit des pays neutres, l’opinion expressément énoncée par Treitschke semble bien désapprouver d’avance la récente conduite de l’Allemagne à l’égard de la Belgique. ”

“ De telles menaces ne sauraient manquer de produire leur effet dans un pays où les considérations idéales ne trouvent plus d’écho, en dépit de la fiévreuse passion d’indépendance qui tourne aujourd’hui toutes les têtes de ce petit peuple. Je me hâte de dire que le « petit peuple » dont Treitschke réclamait ainsi la suppression était le grand-duché de Luxembourg ; et l’on sait que, faute d’avoir obtenu naguère cette suppression, l’Allemagne ne s’est pas fait scrupule, il y a quatre mois, d’agir envers la neutralité du Luxembourg exactement comme elle agissait envers celle de la Belgique. ”

“ Les aspirations des deux historiens vers un certain avenir ne diffèrent pas moins que leur interprétation du passé. Apologiste de l’Église et de l’Empire du moyen âge, M. Janssen est hanté par le rêve d’une grande Allemagne, image de celle d’autrefois, qui engloberait les Allemands d’Autriche et donnerait ainsi aux catholiques l’égalité numérique avec les protestans, sinon la prépondérance. Tout imbu de l’esprit protestant et prussien qui a réalisé l’unité, M. de Treitschke est un partisan exclusif de la petite Allemagne, telle qu’elle existe aujourd’hui, destinée à devenir une grande Prusse. ”

“ Je suis meilleur, plus enfant que tout le reste de l’année ; mon cœur ouvert à toutes les joies du ciel ne peut nourrir aucune pensée noire ou haineuse ; je redeviens un jeune garçon, avec sa joie vive et bruyante. Parmi les étalages bigarrés, éclatants, des boutiques de Noël, je vois des figures d’ange me sourire, et, à travers le tumulte des rues, les soupirs de l’orgue saint m’arrivent comme de bien loin ; car un enfant nous est né ! ”

“ MÉPHISTOPHÉLÈS. Le sang est un suc tout particulier.
FAUST. Aucune crainte maintenant que je viole cet engagement. L’exercice de toute ma force est justement ce que je promets. Je me suis trop enflé, il faut maintenant que j’appartienne à ton espèce ; le grand Esprit m’a dédaigné ; la nature se ferme devant moi ; le fil de ma pensée est rompu, et je suis dégoûté de toute science. Il faut que, dans le gouffre de la sensualité, mes passions ardentes s’apaisent ! Qu’au sein de voiles magiques et impénétrables de nouveaux miracles s’apprêtent ! ”

“ Il se lève soudain et se promène de long en large ; ses gestes sont une parole vivante ; ce n’est pas seulement l’organe de la voix, c’est toute sa personne qui parle, et par ses yeux rayonne tout le feu de sou âme. On lisait un soir un chaut d’automne de mon père sur Dieu et l’immortalité. Goethe était absolument immobile. Il levait les yeux, comme s’il eût cherché le monde supérieur. J’éprouvai l’émotion la plus profonde à ce moment, où il dirigeait mon regard de la terre vers le ciel par des chemins tout nouveaux, et lui ouvrait une perspective dans l’éternité. ”

“ « Une tradition historique commune à tous les esprits cultivés n’a nas encore pu se constituer et se développer dans notre peuple à peine unifié », écrivait Treitschke dans l’Avant-propos de son Histoire de l’Allemagne au 19me siècle. ”

“ Quand il s’agit de l’État, il ne peut être, en pareil cas, question d’excuse : il est puissance et, s’il trahit son essence, il ne saurait être assez blâmé [43] . » « L’individu, dit ailleurs Treitschke, doit se sacrifier à l’une des collectivités dont il dépend. L’État est ce qu’il y a de plus élevé dans la série des collectivités humaines... Pour lui, par conséquent, le devoir chrétien du sacrifice de soi à quelque fin plus haute n’existe pas ; car, dans toute la suite de l’histoire universelle, on ne trouve rien qui soit au-dessus de l’État [44] . » ”

“ Ainsi, que certaines qualités de cœur lui soient utiles — ne serait-ce que pour mieux comprendre ce qui se passe dans les cœurs d’autrui — ; que, pour pouvoir agir sur les hommes, il ne puisse rester étranger aux grandes aspirations humaines ; qu’il doive employer une partie du pouvoir dont il dispose pour réaliser un peu de justice entre les individus comme entre les peuples ; qu’un peu de sympathie soit un instrument d’action dont on ne saurait se passer, c’est à quoi Treitschke ne pense même pas. ”

“ L’indépendance absolue à laquelle il aspire ne peut donc être assurée que par sa suprématie. Sans doute, Treitschke estime qu’il n’est ni possible ni désirable qu’un seul et même État absorbe en soi tous les peuples de la terre. Un État mondial, au sens propre du mot, lui paraît être un monstre : car la civilisation humaine est trop riche pour être réalisée tout entière par une seule et même nation [2] . Mais il n’en est pas moins évident que, de ce point de vue, une hégémonie universelle est pour un État la limite idéale vers laquelle il doit tendre. ”

“ FAUST. Tu sens bien qu’il ne s’agit pas là d’amusements. Je me consacre au tumulte, aux jouissances les plus douloureuses, à l’amour qui sent la haine, à la paix qui sent le désespoir. Mon sein, guéri de l’ardeur de la science, ne sera désormais fermé à aucune douleur : et ce qui est le partage de l’humanité tout entière, je veux le concentrer dans le plus profond de mon être ; je veux, par mon esprit, atteindre à ce qu’elle a de plus élevé et de plus secret ; je veux entasser sur mon cœur tout le bien et tout le mal qu’elle contient, et, me gonflant comme elle, me briser aussi de même. ”

“ Cette tendance constitue un des caractères les plus graves et les plus nets de l'enseignement donné dans l'Allemagne contemporaine. « Il est faux de croire que la science n'a pas de patrie et qu'elle plane au-dessus des frontières, a dit l'historien Giesebrecht ; notre science ne doit pas être cosmopolite mais allemande. » De Treitschke écrit de son côté : « Etre nommé un historien impartial est une réputation à laquelle je n'aspire pas ; . c'est là me
demander l'impossible. Celle objectivité, anémique du reste, n'est-elle pas le contraire du vrai sens historique ? » ”

“ Il n'est donné de se survivre qu'à de très rares génies. Spielhagen au moins a vécu, et c'est déjà une victoire. Les écrivains conservateurs qui prolongent dans la littérature proprement dite la lignée des boudeurs et des apeurés, n'ont jamais été que des ombres inconsistantes et vagues, qu'épouvantait la lumière du jour. Treitschke, qui, à la vérité, n'avait pas l'humeur commode, a durement rabroué Riehl 1, qui, à Munich, psalmodiait avec douceur ses antiennes en l'honneur du particularisme et du passé. ”

“ Je crois sentir une vie nouvelle, sainte et bouillante, circuler dans mes nerfs et dans mes veines. Sont-ils tracés par la main d’un dieu, ces caractères qui apaisent les douleurs de mon âme, enivrent de joie mon pauvre cœur, et dévoilent autour de moi les forces mystérieuses de la nature ? Suis-je moi-même un dieu ? Tout me devient si clair ! Dans ces simples traits, le monde révèle à mon âme tout le mouvement de sa vie, toute l’énergie de sa création. ”

“ Ô ! si la main de Dieu te répandait sur l’autel, vase céleste ! toute la Création volerait en éclats, le cœur du Lion se briserait auprès de l’urne desséchée, la lyre ne rendrait plus que des accents de mort, et la couronne tomberait flétrie.
Dieu a créé des signes dans les cieux, il fit la lune plus près de notre poussière. Paisible compagne de la nuit, son doux éclat répand sur nous la sérénité ; elle revient veiller toujours sur le front de ceux qui sommeillent. ”

“ Ils laisseront leur appétit se déchaîner comme s'ils étaient sûrs que rien ne peut y faire obstacle. Qu'on lise les écrits de Clausewitz, de Treitschke, de Bernhardi, de Von der Goltz, etc., pour ne citer que les personnages officiels et plus particulièrement représentatifs. C'est partout l'affirmation cynique que l'Allemagne doit obtenir : « la puissance mondiale en vue d'assurer au caractère allemand, au génie allemand, l'influence à laquelle il a droit dans le monde (1) . » ”

“ Les lunes roulent autour des terres, les terres autour des soleils, et des milliers de soleils autour du plus grand de tous : Notre Père qui êtes aux cieux !
Tous ces mondes, qui reçoivent et donnent la lumière, sont peuplés d’esprits plus ou moins forts, plus ou moins grands ; mais tous croient en Dieu, tous mettent en lui leur espérance : Que votre nom soit sanctifié !
C’est lui ! c’est l’Éternel, seul capable de se comprendre tout entier et de se complaire en lui-même, c’est lui qui plaça au fond du cœur de toutes ses créatures le germe du bonheur éternel : Que votre règne arrive ! ”

“ Vite, avant le retour des flots, le jeune homme se recommande à Dieu, et... l’écho répète un cri d’effroi ! les vagues l’ont entraîné, la gueule du monstre semble se refermer mystérieusement sur l’audacieux plongeur... Il ne reparaît pas !
L’abîme, calmé, ne rend plus qu’un faible murmure, et mille voix répètent en tremblant : « Adieu, jeune homme au noble cœur ! » Toujours plus sourd, le bruit s’éloigne, et l’on attend encore avec inquiétude, avec frayeur. ”

“ « Qui chante à ses frères le Messie ; protégez-le de l’ombre bienfaisante de vos ailes, afin que, solitaire, il rêve l’éternité.
« L’œuvre que vous lui allez inspirer traversera tous les âges ; les hommes de tous les siècles l’entendront ; il élèvera leurs cœurs jusqu’à Dieu et leur apprendra la vertu. » ”

“ Ce jour qui par des tourments intérieurs énervera jusqu’au pressentiment de chaque plaisir, qui sous mille contrariétés paralysera les inspirations de mon cœur agité. Il faut aussi, dès que la nuit tombe, m’étendre d’un mouvement convulsif sur ce lit où nul repos ne viendra me soulager, où des rêves affreux m’épouvanteront. Le dieu qui réside en mon sein peut émouvoir profondément tout mon être ; mais lui, qui gouverne toutes mes forces, ne peut rien déranger autour de moi. Et voilà pourquoi la vie m’est un fardeau, pourquoi je désire la mort et j’abhorre l’existence. ”