L'Ami du peuple

“ L'AMI DU PEUPLE. Ceux qui tolèrent ou provoquent la démoralisation du peuple ; ceux qui lui enlèvent sa foi, ses pratiques et ses libertés religieuses ; ceux qui punissent les délits et les crimes sociaux commis par les humbles et les moins conscients, tandis qu'ils tolèrent les conseils pervers, les excitations malsaines et les apologies scandaleuses dans la bouche ou sous la plume des meneurs. ”

“ Je le trouve si bon, si magnanime, si prompt au pardon, si lent à la colère, si admirable dans son espérance d’une humanité plus belle.
L’Ami. — Le peuple est une chose, la politique et l’économie politique des partis socialistes en est une autre. Vivre du peuple n’est pas vivre de la vie du peuple. Se réclamer du peuple, n’est pas lui appartenir de cœur. Exploiter une cause n’est pas la servir. Si l’on passait au crible du bon sens et de l’équité tous ces socialismes laïques et ecclésiastiques, il ne resterait pas beaucoup de bon froment pour les semailles de l’avenir. ”

“ C'est sur ce principe inébranlable que s'est appuyé l'ami du peuple, depuis le commencement de la révolution, et c'est ce principe d'éternelle vérité qui l'a empêché de perdre courage à la vue des obstacles invincibles qui paraissaient s'opposer à l'établissement du règne de la liberté ”

“ Prétendre que les mandataires du peuple, les ministres de la justice, les administrateurs publics ne soient que des représentants incorruptibles, des juges intègres, des agents fidèles, les gardiens des lois, les défenseurs des citoyens, c'est vouloir que les hommes renoncent à leurs préjugés et à leurs passions; qu'ils renoncent à l'amour du pouvoir, des honneurs, des richesses, à l'amour des voluptés et des vanités mondaines ; c'est vouloir que des âmes sans élévation, des cœurs de boue sacrifient tout à la vertu. Ne sortons pas de la nature ”

“ Sens toute la dignité de ton être, et sois convaincu que, parmi tes persécuteurs, il en est mille qui sont humiliés de leur nullité, de leur bassesse, il en est mille qui envient tes destinées.
Peu d'hommes, je le sais, seraient d'humeur de s'immoler au salut de la patrie. Mais quoi ! un citoyen qui n'a ni parents, ni femme, ni enfants à soutenir craindrait-il donc de courir quelques dangers pour sauver une grande nation? ”

“ Méfiez-vous donc de ces doctrines perverses qui semblent parler à vos intérêts, et qui, en réalité, ne soulèvent que vos passions et vous poussent à votre ruine.Méfiez-vous de ceshommes qui vous tendent la main, se disant les amis du peuple, les amis du pauvre. Il n'y a d'autre ami du peuple, il n'y a d'autre ami du pauvre que celui qui fait le bien et qui respecte les droits d'autrui. Méfiez-vous de ces hommes qui ont toujours dans la bouche les mots de liberté et d'égalité ”

“ Les cœurs sensibles ! ils ne voient que l'infortune de quelques individus, victimes d'une émeute passagère; ils ne compatissent qu'au supplice mérité de quelques scélérats ! Je ne vois que les malheurs, les calamités, les désastres d'une grande nation livrée à ses tyrans, enchaînée, pillée, vexée, foulée, opprimée, massacrée pendant des siècles entiers. Qui, d'eux ou de moi, a le plus de raison, d'humanité, de patriotisme ? Ils s'efforcent d'endormir le peuple, je m'efforce de le réveiller ”

“ Si les amis de la patrie avaient su aussi bien profiter de
leurs avantages que ses ennemis ont su tirer parti de ïfurs défaites, il y a longtemps que la liberté et le bonheur régneraient dans nos murs. Mais quelles chances peuvent avoir de pauvres citoyens sans chefs, sans guides, sans lumières, sans énergie, sans caractère, contre les serpents de la cour, les vipères du clergé, les renards du barreau, les caméléons des comités? ”

“ Agiter des spectres diversement habillés, voilà la méthode de la plupart de ceux qui parlent au peuple pour l’endoctriner, le convaincre, l’améliorer. Aussi nos progrès en terreur sont-ils incessants. ”

“ Écoute maintenant mes opinions principales sur les choses, sur les ouvrages et sur les personnes. — Je commence par le reproche que me font quelques-uns de tes camarades de n'être pas révolutionnaire.
Ah ! je connais, mon cher ami-, l'affreuse misère du Peuple; personne n'en a l'âme plus déchirée ; personne n'est plus disposé à tous les sacrifices pour la faire cesser le plus tôt possible ; et si les heureux qui montrent tant d'indifférence connaissaient cette misère, il n'est pas douteux pour moi que beaucoup montreraient plus de justice et d'humanité. ”

“ Je regrette peut-être moins encore la ruine des plus douces espérances de mon cœur... que la perte de ma confiance en vous comme patriote et véritable ami du peuple...
— Ainsi, selon vous, je ne suis plus ni patriote ni ami du peuple parce qu’il m’a convenu de vous refuser ma fille ? — reprend amèrement l’avocat. — Ainsi, vous jugez uniquement mes opinions politiques, mon civisme, au point de vue de vos intérêts particuliers ? Ainsi, vous allez sans doute me signaler au peuple comme un hypocrite, comme un aristocrate parce que, usant librement de mon droit de père de famille, j’ai... ”

“ En attendant que les amis de la liberté dans la République entière prennent enfin contre les ennemis de la patrie, contre les traîtres et les conspirateurs le parti rigoureux que commande le soin du salut public, il importe que tous les bons citoyens se réunissent contre eux. ”

“ Dès que le peuple eut perdu le pouvoir suprême, il n'entra plus pour rien dans l'administration de l'État, il ne prit plus part aux affaires ; dès lors, indifférent au bien public, il ne s'occupa que de ses intérêts particuliers, et bientôt, faute d'aliments, l'amour de la patrie s'éteignit dans - tous les cœurs. ”

“ Que la nation entière, que tant de vils scélérats ont abusée sur votre compte, apprenne enfin qu'elle serait libre et heureuse sous l'empire des plus justes lois si vous aviez pu ramener à la raison vos indignes collègues. ”

“ C'est ici vraiment qu'il faut se donner le spectacle des vains efforts que font les peuples pour établir leur liberté et assurer leur bonheur, lorsqu'ils confient leur autorité à des hommes bornés ou corrompus. ”

“ On s'en prend à la société, aux chefs des États, comme l'enfant, dans ses aveugles colères, s'en prend à sa mère et frappe son sein. Qui cependant oserait voir dans ces hommes de nobles champions de la liberté? des persécutés, des victimes de notre ordre social? Qui pourrait voir en eux des amis du peuple, et, surtout, de généreux réformateurs, d'hommes guidés par le seul amour de leurs semblables, par la passion du bien, et n'aspirant qu'au bonheur de l'humanité? N'est-il pas temps d'assigner à chacun sa vraie place et de donner aux hommes et aux choses leurs véritables noms ? ”

“ Mais où sont les hommes qui ont un véritable amour du peuple, faisant que tous les jours, ils souffrent pour lui dans leurs intérêts, et ont sacrifié leurs situations, leurs fortunes, leurs carrières, pour se consacrer à défendre, les droits de la Nation ? ”

“ Frères et amis, un affreux complot tramé par la cour pour égorger tous les patriotes de l’empire français, complot dans lequel un grand nombre de membres de l’assemblée nationale sont compromis, ayant réduit, le 9 du mois dernier, la commune de Paris à la plus cruelle nécessité d’user de la puissance du peuple pour sauver la nation, elle n’a rien négligé pour bien mériter de la patrie. ”

“ C’est l’amour héroïque du bien public, le respect pour les lois, le mépris des richesses et la fierté de l’ame, qui sont les fondemens du gouvernement libre. C’est l’indifférence pour le bien public, la crainte des lois qu’on hait, l’amour des richesses et la bassesse des sentimens, qui sont comme autant de chaînes qui garrottent un peuple, et le rendent esclave. Qu’on y réfléchisse, c’est du point différent où ces vertus et ces vices sont portés, que résultent les mœurs convenables à chaque espèce de gouvernement. ”

“ Il était tout naturel que des institutions surgissent, incarnant cette préoccupation. Consacrer une part de sa vie et de ses biens à la cause de l’humanité, c’est une tradition chez tout ce petit peuple, pourtant si patriote et si jaloux de son intégrité morale et spirituelle ! ”

“ Par-tout où le peuple est heureux & tranquille, la campagne sera riante, peuplée, abondante, couverte de bestiaux et de fourrages. Partout où vous la verrez ainsi, comptez que le goût de propriété, celui du pays, du canton &c. est très-vif dans le particulier ; que chaque individu s’intéresse sans même le sçavoir, au bien public que le Gouvernement est affermi que l’État enfin est, proportionnément à ses avantages naturels, en pleine prospérité.
Les Anglois admirent, dit-on, nos villes & nos chemins, & pleurent sur nos campagnes, si jamais Anglois sçut pleurer nos désavantages. ”

“ Amour de la liberté, dévouaient passionné à la chose publique, foi dans l’avenir de la Révolution et dans la mission régénératrice de la France, patriotisme indomptable : un peuple qui porte tout cela dans son cœur peut bien délirer par momens. ”

“ Palliatifs, pire des recettes pour un grand Etat. Les palliatifs sont sans contredit la pire des recettes pour le régime d’un État ; mais c’est la seule qui reste, quand à l’oubli des principes fondamentaux se réunit l’accablement du travail journalier qui distrait des réflexions profondes, joint à l’impossibilité de reconnoître le caractere moral d’une nation, boussole des premiers Législateurs, mais perdue pour les Chefs d’un peuple qui n’a plus de caractere. ”

“ L’amour du pays, la soif de libertés justes et raisonnables, et, peut-être, des défaites à venger étaient chez un peuple aimant la paix du foyer et le respect de ses biens si rudement acquis des stimulants trop irrésistibles. ”

“ La Population est-elle utile oui ou non ? Il semble au premier coup d’œil que cette question soit l’équivalent de celle-ci : Le soleil éclaire-t-il ou non ? Mais on verra que j’arriverai d’inductions en inductions jusqu’à une Morale si austère que je révolterai bien des gens. Je vais créer une infinité d’hommes ; que d’embarras pour les gouverner ! Je vais les rendre laborieux & riches ; combien de gens m’ont dit sagement qu’il ne falloit pas que le peuple connût une aisance qui le rendoit insolent ! ”

“ Les avantages moraux, elle les recueille déjà, car, sur les débris du systeme de corruption anéanti avec la royauté, la moralité de la nation se retrempe à ses divines sources, aux sentiments de liberté, d’égalité et de fraternité ; le riche et le puissant redescendent des régions hautaines où ils trônaient dans le mépris du faible et du pauvre. Les sentiments généreux, qui n’étaient qu’endormis dans leur cœur, s’émeuvent au contact de la générosité nationale, et déjà les plus intelligents d’entre eux, donnant aux autres un noble exemple, sont les plus sincères amis du peuple. ”

“ Vous êtes un homme de cœur, malgré vos préjugés ; ces préjugés de la majorité de votre classe contre le peuple, qu’ils soient franchement manifestés ou hypocritement dissimulés, seront, je le crains, funestes à notre cause commune... ”

“ Il y avait dans l' enthousiasme de mon père pour « les masses », en même temps que l' affirmation d' un idéal puissant , une grande naïveté , je le reconnais , hélas ! aujourd'hui . Notre sentimentalisme n' était pas fait de sensiblerie , mais d' une foi vaillante en la nécessité de la justice , et de la proportionnalité des faveurs sociales . Contribuer au bonheur du peuple , des peuples , entraînait pour nous , « bourgeois », une part de sacrifice qui n' était pas sans générosité et sans grandeur . ”

“ Tout d'abord ce peuple, relativement libre, tente d'heureux efforts en faveur de l'ordre et du bonheur publics ; il base sur un de nos meilleurs instincts moraux, sur l'amour et le respect de la famille, de nobles institutions. ”

“ Quoi, frères, ce serait là le bien-être nouveau, la paix, l'égalité, l'union, la fraternité, la liberté que vous nous, ayez tant promises! Ce seraient là les trésors qu'aurait enfantés la reine des peuples régénérés.... Mais s'il en était ainsi, tout au plus seriez-vous dignes d'être attelés au char du plus insolent dictateur.
Républicains , songez-y ; l'univers vous regarde, et rappelez-vous cette parole du maître : Tout peuple divisé en lui-même périra ! ”

“ Serait-ce donc qu'il y a plus de gloire à étouffer la liberté qu'à la défendre, à combattre l'humanité qu'à en être le serviteur et le vengeur?
Pour moi, j'estime que la véritable grandeur consiste à servir intrépidement la justice, à embrasser la cause des faibles et des pauvres, à aimer le peuple d'un amour désintéressé, vigilant, dévoué. ”

“ Oui, certes ! alors le peuple était ardent, mais bon, généreux, plein d'amour, respectueux pour toute noble chose, admirable ! Aujourd'hui le peuple, ce même peuple, ces mêmes blouses, hélas ! est amer, mécontent, injuste, défiant, presque haineux. ”

“ Vous honorez ce qu'on nomme un libre-penseur, c'est-àdire libre-viveur, l'Égoïsme personnifié, l'être qui ne croit, n'admire et n'aime que la matière.
Pourquoi ces honneurs décernés à la négation, tandis que vous flétrissez publiquement nos croyances ? Vous nous imposez le respect de vos fétiches : il n'est permis de toucher ni au dogme de la souveraineté du peuple, ni au suffrage universel, ni à l'arche sainte de la République, ni à vos traditions révolutionnaires, ni à vos hommes de carnage et de sang ! Nos dogmes, à nous, sont immuables: vos lois naissent, passent, disparaissent. ”

“ Sois un peuple d’amans ! Sois un beau peuple uni, sans orgueil et sans haine ! Ne connais qu’une loi ! n’accepte qu’une chaîne ! Celle qui met les cœurs près des cœurs et les mains Dans les mains, sans écarts de rêves surhumains ! Il n’existe aucun être à ce point solitaire Ou si déchu qu’il n’ait, à son heure, sur terre, Dans sa détresse ou dans sa vanité, trouvé L’être par qui l’amour voulait qu’il fût sauvé ! ”

“ La plupart ont déraisonné de la manière la plus étrange, et presque aucun n'a senti toute la différence qu'il y avait entre des conclusions scientifiques tirées de l'observation de la nature et celle déduites des écrits de prophètes ou de législateurs qui s'adressaient à un peuple ou à plusieurs peuples, et qui ne connaissaient qu'une petite portion du globe terrestre. ”