Louis Blanc de Proudhon

“ J’avais cru, dis-je, que c’était à l’organisation des forces économiques, la division du travail, la concurrence, le crédit, la réciprocité ; à l’éducation surtout, de faire naître l’Égalité. Louis Blanc a changé tout cela. Nouveau Sganarelle, il place l’Égalité à gauche, la Liberté à droite, la Fraternité entre deux, comme le Christ entre le bon et le mauvais larron. Nous cessons d’être libres, tels que nous fait la nature, pour devenir préalablement, par un coup d’État, ce que le travail seul peut nous faire, égaux ”

“ Proudhon reste pour Herzen éminemment français par son tempérament réaliste et sa vision pénétrante des choses, par son style serré, pressé, tout jaillissant d'images et de formules impérieuses qui semblent un appel à l'action.
Malgré cela Proudhon a été méconnu par ses compatriotes, disciples de Fourier et de Louis Blanc, aussi bien que par les démocrates et les conservateurs. C'est que les uns et les autres, uniquement guidés par leur logique formelle, exigent de tout homme qui pense un dogme bien arrêté, un système achevé prétendant apporter des solutions définitives. ”

“ Le travail affranchi de la suzeraineté du capital, le peuple ne peut tarder à l’être de l’initiative gouvernementale : toutes ces propositions sont homologues et solidaires. Le socialisme, tel que je le professe, est le contre-pied du socialisme de Louis Blanc. Cette opposition est fatale : et si je mets tant d’insistance à la relever, ce n’est nullement pour le plaisir de contredire un chef d’école, c’est que je la crois nécessaire à l’éducation du peuple. ”

“ C’est par cet esprit affirmatif, par ce génie hardi et entreprenant, beaucoup plus que par les qualités de son style et la profondeur de ses études, que Louis Blanc est à mes yeux un écrivain respectable, et qui mérite qu’on le réfute. Aujourd’hui que l’initiative par en haut est perdue pour sa théorie, il engage les travailleurs, de toute la force de son éloquence, à la réaliser par leur propre initiative, ce qui est déjà une contradiction à son système, ainsi que la pratique le lui démontrera. ”

“ Proudhon est ce qu'il y a au inonde de plus individualiste. Si Louis Blanc exagère le pouvoir do l'État, Proudhon exagère celui de l'individu. Sa théorie de l'an-archie, théorie plus scientifique et plus élevée qu'on ne le pense généralement, n'est autre chose que la négation du gouvernement, c'est-à-dire l'absence complète d'intervention de l'être collectif dans la personnalité humaine ; si Proudhon a voulu parler d'un gouvernement extérieur au peuple, il a raison, la démocratie n'est que cela ”

“ Quant à M. Proudhon, approbation ou improbation, protestation ou concours, succès ou échec, semblent également mal venus à sa hautaine indifférence. Doué d’une puissance d’abstraction à faire envie au plus exercé des hégéliens, il nie tout ce qui est. Ni les choses, ni les personnes n’ont à ses yeux la moindre réalité. La société, pour lui, n’existe plus. Il s’étonne seulement du bruit importun qui se fait encore à la surface de ce néant que traverse sa pensée. Le visage impassible de M. Proudhon répond avec une fidélité effrayante à cet esprit de négation qui possède son âme. ”

“ Depuis, l’auteur est devenu célèbre ; car ici, en province, il n’y a que deux socialistes connus des populations. M. Considérant et le fouriérisme reposent dans la région des limbes et des ombres ; on ne connaît de M. Pierre Leroux que son nom ; c’est ce qu’il y a de plus facile à connaître, son esprit étant inexplicable et ses livres inabordables. Mais les industriels et les commerçant connaissent parfaitement le nom de M. Louis Blanc et la signification de ses doctrines, et le nom de M. Proudhon hante comme un mauvais esprit la cervelle des propriétaires, ce qui s’explique parfaitement. ”

“ Louis Blanc, comme tous les hommes du gouvernement, est ennemi des révolutions. C’est pour empêcher les révolutions qu’il crée une solidarité de marbre et d’airain, d’abord entre tous les ouvriers d’un même atelier, puis entre tous les ateliers d’une même industrie, puis entre toutes les industries. Le monde ainsi solidifié, on peut le défier de faire un mouvement. La Banque du peuple, au contraire, veut régulariser la révolution, l’établir en permanence, en faire l’état légal, constitutionnel et juridique de la société. ”

“ Qui, lui ouvrira ces sources fécondes où elle doit puiser une nouvelle vie? Qui improvisera pour elle ce monde enchanté où la douleur et le travail se changeront en joies? Sera-ce M. Considérant avec son ingénieux appendice, M. Proudhon avec sa banque, qui n'a jamais été qu'un mythe; M. P. Leroux avec sa triade gouvernementale, dont il compte être l'unité ; avec sa théorie de l'amour, qui n'a encore engendré que la haine ; M. Louis Blanc avec son égalité des salaires, suivie bientôt aussi, peut-être, de celle des tailles mesurées à la sienne ”

“ Le soir, le cri de À bas les communistes ! venait témoigner qu’en France le gouvernement est placé vis-à-vis du pays dans les mêmes conditions que Figaro vis-à-vis de la censure : il lui est permis de tout dire et de tout faire, à la condition d’être de l’avis de tout le monde.
Louis Blanc avait eu l’honneur de la réaction du 17 mars ; Ledru-Rollin eut l’honneur de la réaction du 16 avril. Autant le premier avait été fondé à s’opposer à la dictature vraie ou supposée de Blanqui, autant le second l’était dans son opposition à la dictature de Louis Blanc. ”

“ Louis Blanc représente le socialisme gouvernemental, la révolution par le pouvoir, comme je représente le socialisme démocratique, la révolution par le peuple. Un abîme existe entre nous. Or qu’y avait-il dans mon discours, sous ces formes nouvelles de crédit gratuit et réciproque, de suppression de l’intérêt, d’augmentation continue du bien-être par la réduction progressive des salaires et du revenu, de liquidation sociale, etc., etc. ? Il y avait ceci : sans aristocratie capitaliste, plus d’autorité, et sans autorité, plus de gouvernement. ”

“ Nous croyons, à rencontre de Pierre Leroux et de Louis Blanc, que la théorie de l'Etat tutélaire, généreux, dévoué, producteur, initiateur, organisateur, libéral et progressif, est une utopie, une pure illusion de leur optique intellectuelle. Pierre Leroux et Louis Blanc ressemblent, selon nous, à un homme qui, debout sur une glace et voyant son image renversée, prétendrait que cette image doit devenir une réalité et remplacer un jour, qu'on nous passe l'expression, sa personne naturelle. ”

“ Il y a longtemps déjà qu'on a dit que les novateurs de notre époque n'avaient rien inventé, et qu'on pourrait indiquer la source précise où chacun de ces empiriques philosophiques était allé puiser sa panacée sociale. M. Proudhon, ce grand démolisseur de réputations et de systèmes, a été un des premiers à assigner une filiation directe aux idées de ses antagonistes et confrères en idéologie. Louis Blanc, Pierre Leroux, Considérant, Cabet, Owen, Fourier, tous les sectaires de notre temps ne procèdent pas seulement des illuminés du seizième siècle, ils en sont les contrefacteurs. ”

“ Partisan de Pitt et Cobourg, cela n'est pas très-neuf, mais cela a conduitbien des gens à la guillotine. Aujourd'hui, il est vrai, cela ne mène plus les accusateurs qu'au ridicule.
Je n'ai jamais eu une foi bien robuste dans l'omniscience de M. Louis Blanc ; mais je l'aurais cru plus rompu à la controverse ; M. Proudhon agit un peu lui-même à la façon des héros d'Homère; il commence par injurier ses adversaires avant de les attaquer avec l'arme légale des arguments ; mais il finit toujours par toucher son ennemi au défaut de la cuirasse. ”

“ « Justice commutative, règne des contrats, régime économique ou industriel... autant de synonymies, déclare-t-il lui-même, de l'idée qui, par son avènement, doit abolir les vieux systèmes de justice distributive, de règne des lois, en termes plus concrets, de régime féodal, gouvernemental ou militaire : l'avenir de l'humanité est dans cette substitution 1. »
Mais quand cette foi dans l'organisation spontanée de la société civile emplit l'âme de Proudhon, quelle impatience ne doit pas lui faire éprouver la tactique d'un Louis Blanc ! ”

“ L’aveu est décent, mais naïf. La dictature est bonne, tant que Louis Blanc l’espère pour lui-même ; dès que paraît Blanqui, Blanqui suspect d’aspirer aussi à la dictature, Louis Blanc n’en veut plus. Il revient à ses habitudes, il est doctrinaire ! Quelle politique, que celle qui varie ainsi au gré des considérations personnelles ! ”

“ Ce que dit Louis Blanc de l'éloignement des troupes est vrai. Le peuple le demandait avec instance : seulement Louis Blanc ne s'aperçoit pas que ce second motif contredit l'autre. Qu'étaitce, en effet, pour le peuple que l'éloignement des troupes? Le"désarmement du pouvoir, l'impuissance du gouvernement. Le peuple, quand il est livré à son seul instinct, voit toujours plus juste que lorsqu'il est conduit par la politique de ses meneurs : il sentait, et c'était pour lui un vieux dicton,"que le gouvernement n'est jamais meilleur que lorsqu'il est sans vertu. Notre ennemi, c'est notre maître! ”

“ Pour ce qui est de l’abstention, l’on était à peu près certain de la conjurer à l’aide des journaux qui tous appuyaient le vote ; de l’influence de la bourgeoisie, qui par tempérament aime mieux parlementer que se taire, et à qui ses anciens chefs donnaient l’exemple. Quant au vote blanc, bien autrement redoutable, il aurait de plus contre lui la confusion qu’on en ferait avec l’abstention. Du côté du peuple, enfin, on ne pensait pas avoir rien à redouter : le peuple, en 1848, avait porté Louis-Napoléon à la présidence ”

“ Une fois arrivés au pouvoir les hommes se ressemblent tous. C’est toujours le même zèle de l’autorité, la même méfiance du peuple, le même fanatisme de l’ordre. N’est-il pas plaisant de voir que, le 17 mars, les préoccupations qui agitaient Louis Blanc, fauteur secret de la manifestation, étaient précisément les mêmes que celles qui, trois semaines auparavant, avaient agité M. Guizot ? ”

“ Le Socialisme, nous le savions, n'exige pas, chez certaines gens, de grands efforts d'imagination. On imite, assez platement, les vieux mythologues; on copie le catholicisme, tout en Réclamant contre lui ; on singe le pouvoir, que l'on convoite : puis on crie de toutes ses forces: Liberté, Egalité, Fraternitél et le tour est fait. On passe révélateur, réformateur, rhabilleur démocratique et social ; on'est candidat désigné au ministère du progrès, voire même à la dictature de la République ! Ainsi, de l'aveu de Louis Blanc, le pouvoir est né de la barbarie ”

“ Mais Louis Blanc et ceux qui, à son exemple, demandaient l'ajournement indéfini des élections, afin que le gouvernement, revêtu d'une autorité sans bernes, eût le temps de faire le bien, ceux-là doivent avouer que ce fut pour eux une pitoyable journée. Quoi! voici un homme convaincu que la dictature est nécessaire pour faire le bien du peuple; que les hommes du pouvoir, ses collègues, sont hostiles au progrès; que la Révolution est en péril si l'on ne réussit à les remplacer : il sait que l'occasion est rare ”

“ Comme M. Louis Blanc voit d'infâmes calomnies et même des tentatives d'assassinat dans toute critique risquée contre lui, par quiconque n'admire pas la république démocratique et sociale, nous allons emprunter le résumé 4e son système k M. Proudhon ; il s'agit, bien entendu, d'un article élogieux contre lequel M. Louis Blanc n'a élevé aucune réclamation. ”

“ Proudhon dit très bien qu'on mit le fait avant l'idée. On traînait le peuple sur l'arène politique avant même qu'il sût marcher. Et il fallait combattre.
Attaqué, comme Hercule sur son berceau, il se défendit. Mais alors qu'il croyait étouffer des serpents, c'étaient ses frères qu'il faisait périr.
On a beaucoup crié au socialisme, au communisme.
Oh ! c'étaient des socialistes bien anodins et dont nos anarchistes riraient. M. Cabet voyait souvent M. de Lamartine et le protégeait. M. Louis Blanc était luimême effrayé et tout pâle de ses triomphes d'un jour. ”

“ Délégué du peuple au ministère de l’intérieur, responsable de l’ordre et de la liberté devant le pays, chargé de défendre tous les intérêts, il ne put voir dans la manifestation du 16 avril qu’une tentative d’usurpation : il résista. Qui oserait le condamner ? À coup sûr, ce n’est pas Louis Blanc.
Le 16 avril , comme le 17 mars, n’en fut pas moins un échec à la Révolution ; car toute attaque au pouvoir dans le but de s’en servir pour violenter les instincts d’un pays, que cette attaque soit ou non suivie de succès, est un échec au progrès, une reculade. ”

“ Et, pour les mieux disqualifier, il s'acharne à démontrer que, par le gouvernementalisme qu'elles impliquent, elles sont des survivances d'un état d'esprit bourgeois. La classe ouvrière, elle, au contraire, a horreur de l'État : même l'Etat-serviteur cher à Louis Blanc ne lui dit rien qui vaille. Elle veut l'organisation de la justice sans l'immixtion du pouvoir. N'est-ce pas dire qu'elle marche d'elle-même sur le chemin du mutuellisme et du fédéralisme? Suivant ligne à ligne le Manifeste des soixante 2, Proudhon s'ingénie à y retrouver les thèmes généraux de la doctrine qu'il a parachevée. ”

“ Sur ce dernier point, le citoyen Proudhon peut objecter qu'au Luxembourg Louis Blanc a décrété que chacun travaillerait avec un incommensurable redoublement d'ardeur lorsque personne ne retirerait aucun profit de ses fatigues ; mais l'Assemblée nationale a rapporté bon nombre des décrets de Louis Blanc, la nature n'a tenu compte d'aucun, et, après comme avant, on a trouvé beaucoup de gens très enclins à être payés pour ne pas travailler, personne qui veuille travailler pour ne pas être payé. ”