Banque du Peuple

“ À côté du clocher paroissial, fondez la banque populaire où s’épanouiront vos activités économiques, où vos vertus civiques trouveront un champ d’action admirable. Organisons-nous sur ce terrain ; si nous ne sommes pas des millionnaires, devenons au moins un peuple millionnaire. ”

“ S'il est arrivé plus d'une fois au fondateur de la Banque du Peuple, dans ses jours de boutade, de jeter la pierre à Fourier et à son école, ce n'est point une raison pour nous, phalanstériens, de nous montrer injustes envers l'un des plus vaillants champions de la démocratie et d'être indifférents à son oeuvre ”

“ Pour tous les travailleurs imbus de l'idée que l'on devait attaquer la féodalité financière par des voies commerciales et non politiques, la Banque du peuple parut une combinaison savante, devant amener nécessairement la reddition de la Banque de France, le château fort de cette féodalité. ”

“ Il est fâcheux que des condamnations politiques soient venues tirer le citoyen Proudhon de ses beaux rêves ; pour mon compte j'aurais désiré sincèrement qu'on le laissât continuer son expérience , il nous aurait prouvé plus tard son impuissance et la fausse application de sa Banque d'échange.
Si ce devait être, comme il le dit, la Banque du peuple, il faudrait que tout le monde pût y prendre part; je ne citerai, dans le grand nombre, que quelques travaux d'art qui ne pourraient pas jouir de l'avantage merveilleux de cette Banque d'échange. ”

“ La finance et l'ultramontantsme.
Orgueil ou démence ! ce qui bien souvent n'est qu'une même chose, celle-ci un aboutissement dont celui-là est la voie.
Après avoir pris sous sa protection l'Etat dont elle rehausse le crédit, la Banque de France par l'organe de son gouverneur horaire, se retourne vers la nation qu'elle abrite de son caducée.
Un publiciste a dit : « prendre la responsabilité d'un peuple est d'un fou ou d'un Dieu. » M. le comte de Germiny en qui s'est longtemps personnifiée la Banque, n'a pas le même scrupule que M. de Lamartine. ”

“ Napoléon disait, au commencement du siècle2 : « La France manque d'hommes qui sachent ce que c'est que la Banque; c'est une race d'hommes à créer. » Près de soixante ans se sont écoulés depuis; le nombre de ceux qui connaissent la nature véritable des banques a-t-il grandement augmenté? ”

“ Les tailleurs, le maître d’hôtel et lui, tous ont gratté leurs caisses pour faire une maison de Banque... Aujourd’hui, qu’est-ce que la Banque, quand on la commence? c’est la licence de se ruiner. Une femme qui se couche millionnaire peut se réveiller réduite à ses propres. Du premier mot, à première vue, nous avons eu notre opinion faite sur ce monsieur qui ne sait rien de nos usages. On voit à ses gants, à son gilet, que c’est un ouvrier, le fils d’un gargotier allemand, sans noblesse dans les sentiments, un buveur de bière, et qui fume!... ”

“ Quant aux services que la Banque de France rend au commerce, en lui escomptant ses valeurs contre les billets qu'elle lui donne en échange, ce sont là des services que tout banquier sera prêt à rendre dans les mêmes conditions. La Banque, et en cela elle a parfaitement raison, fait son commerce et pas autre chose. Elle vend son escompte comme le marchand vend sa toile ou son drap. ”

“ Dans chaque siècle, il se trouve un banquier de fortune colossale qui ne laisse ni fortune ni successeur. Les frères Pâris, qui contribuèrent à abattre Law, et Law lui-même, auprès de qui tous ceux qui inventent des Sociétés par actions sont des pygmées, Bouret, Baujon, tous ont disparu sans se faire représenter par une famille. Comme le Temps, la Banque dévore ses enfants. Pour pouvoir subsister, le banquier doit devenir noble, fonder une dynastie comme les prêteurs de Charles-Quint, les Fugger, créés princes de Babenhausen, et qui existent encore... ”

“ L’intérêt puissant de la partie, en absorbant l’attention entière des personnes présentes, soit acteurs, soit spectateurs, imprimait sur les visages un air de recueillement et de réflexion, et donnait à la foule un maintien digne et de bon goût ; au beau milieu d’une table démesurément grande, s’élevaient de séduisantes pyramides et de redoutables bastions, formés d’onces. La banque étalait plus de trente mille piastres (cent cinquante mille francs) en monnaie — une seule mise — et tenait tous les enjeux. ”

“ Ce dont il avait été chagrin, jusqu’à l’explication :
— Mon garçon, tu n’as pas l’air de te rendre compte de ce que c’est que la banque. Quand on est de la banque, on ne se mêle pas de politique. On reste au-dessus de ces affaires-là. Comme monsieur le Curé, mon garçon, comme monsieur le Curé. ”

“ Si un riche banquier vous engageait à travailler pour lui à raison de mille francs par jour, et qu'au lieu de vous donner de l'or et de l'argent, il vous comptât mille francs en bons billets de banque, les recevriez-vous ? ”

“ La politique a des exigences si nombreuses ! mais leurs femmes ne manquent pas de s'y montrer tous les jours, et plus d'un doux visage qui vous fait rêver paraît dans la voiture d'une Excellence.
La finance, la haute banque aiment le Bois; elles y viennent après la Bourse. Voici la livrée bleu et or du plus célèbre banquier du monde. ”

“ La vue d'Allain mettait le banquier hors de lui... Pensez, un misérable sous-ordre, un pauvre employé de la banque, l'homme qui devait tout à la charité de Garibou. Un homme du monde, un homme qui pût se réclamer d'une chose que le banquier ne possédait pas, titre de noblesse, réputation,
maîtresses, soit... ”

“ Dans un pays où la justice transige, il n'y a plus d'ordre social. Il faut que la Banque échange ses billets contre de l'argent à bureau ouvert, ou qu'elle ferme ses bureaux, si elle manque d'argent. Quant à moi, je ne veux pas de papier-monnaie. ”

“ Le public est il convaincu de la solidité, de la sagesse, de la loyauté de la Banque, c'est comme s'il connaissait la solidité, la sagesse, la loyauté de tous les porteurs de billets; le capital, dans la mesure du crédit ouvert par la Banque, se meut rapidement, facilement dans tous les sens. ”

“ Ce mot de banque, cette qualification de banquier, qui éveillent aujourd’hui l’idée de quelque local vaste et confortable, de quelque individu opulent et important, conviennent-ils bien à ces parias au nez crochu, la robe déshonorée par une rondelle jaune, qui se tiennent en plein air derrière leur table comme les marchands des quatre saisons. A eux le droit commun ne s’applique pas ; ils sont un peu moins que des hommes ”

“ Un agitateur célèbre, montrant du doigt l’hôtel de la rue de La Vrillière, a dit : « C’est là qu’il faut faire la prochaine révolution! » Niaiserie d’un niveleur excentrique et d’un sophiste enivré de son propre paradoxe! La Banque est le cœur même de la vitalité commerciale et industrielle de la France; c’est la bourse toujours ouverte où les petites gens vont puiser. Qu’un coup violent vînt à la briser, tout succomberait aussitôt avec elle, et les auteurs d’un tel crime seraient les premiers à mourir de faim sur les ruines qu’ils auraient faites. ”

“ C’est la caisse ou le coffre où les Banquiers enferment leur argent, & ce qu’ils ont de plus précieux.
Banque, se dit aussi du lieu public où s’exerce ce trafic, où les Banquiers s’assemblent, & où ils avoient autrefois un banc. On lui donne aussi d’autres noms ; à Londres, c’est la Bourse ; à Lyon, le Change ; à Paris, la Place du change. On met son argent à la banque ; on y prête & on fait valoir son argent à gros intérêt ; même en quelques lieux à fonds perdu. ”

“ Pour qu'il conserve son caractère et sa valeur véritables, le billet de Banque doit être l'expression sincère des causes pour lesquelles il est créé, c'est-à-dire la représentation réelle, effective de la production et de la mise en oeuvre du travail. On ne saurait comprendre, en fait de Banque, d'autres opérations que celles de l'escompte. C'est l'escompte qui doit fournir au commerce, à l'industrie et à l'agriculture, à tout ce qui travaille et produit, le crédit nécessaire à leur développement. ”

“ Un garçon de la banque de France, supposons, arrivait dans le but de recouvrer un effet de 3 480 francs (trois mille quatre cent quatre-vingts francs) : l’indélicat banquier prenait le papier, puis comptait à haute voix :
Imprudent, confiant, le garçon de banque passait sa tête dans le guichet. ”

“ Car on vous a envoyé à la Banque, pays inconnu de vous, il n'y avait donc que les indigènes de ce pays qui pouvaient vous indiquer, dès le début, le bon chemin. S'ils vous ont montré le mauvais, ils l'ont fait à dessein, car ils ont encore des intérêts à servir ou des responsabilité à vous faire endosser. ”

“ Si vous voulez perdre une maison ou une propriété, il faut la vendre. Ensuite, rien que pour jouer, il y a la dépense d'un voyage à l'étranger , ce qui arrête les petits joueurs. En troisième lieu, vons pouvez faire sauter la banque avec une parfaite tranquillité d'âme. Vous ne jouez pas contre quelqu'un, vous jouez contre une institution, et c'est pain bénit que de lui enlever des montagnes d'or. Dernière considération, le jeu est loyal.
224 LE MARIAGE A LA ROULETTE.
— D'après votre opinion, répondit Edouard , les banques sont des établissements utiles et respectables. ”

“ A tout hasard, il se décida à un sourire servile :
— Évidemment, reprit Grand-Gosse, vous auriez pu trouver aussi rémunérateur. La Banque, par exemple. N’importe qui peut s’installer banquier. Vous mettez « caisse » sur une plaque de cuivre fixée à un treillis de fer, à l’intérieur de vos bureaux et les badauds font queue pour y apporter leur brave argent. ”

“ C’est là que le garçon de recette s’installe à sa table, défendu contre les ardeurs indiscrètes du public par un fort treillis de fer qui fait ressembler sa cabane à une cage. Son nom et son numéro, inscrits en gros caractères, servent d’indication à ceux qui le cherchent. Des plantons, des invalides pris pour la circonstance et qui semblent fort ahuris au milieu de ce monde, en présence de ces billets de banque qu’on feuillette d’un doigt rapide, de ces masses d’or qu’on pèse lestement dans des trébuchets, mettent un peu d’ordre dans la foule, ne la laissent entrer que petit à petit. ”

“ Les banques régionales, quelque sagement organisées qu’on les suppose, quelque puissantes qu’elles soient, n’auront jamais toutes la solidité de la Banque de France, n’inspireront pas toutes la confiance que celle-ci inspire. ”

“ La banque locale émet des billets qui ont cours dans la localité seule ; elle fait profiter l’argent de chacun, et le laboureur qui a besoin d’acheter un cheval ou une charrue y trouve les fonds nécessaires. ”

“ M. de Faverne me fit asseoir près de son lit, et, tout en jouant avec le portefeuille, l’ouvrit. Il pouvait contenir une soixantaine de billets de banque, la plupart de mille francs ; le baron en tira deux ou trois et s’amusa à les chiffonner. ”

“ Les malheureux sont bien forcés d’obéir, et tandis qu’une moitié de la bande les tient en respect, l’autre moitié ramasse vivement les billets de banque et l’argent qui se trouvent sur les tables et vident la caisse ”

“ Vous le trouverez, dit la vieille, dans la petite rue après la bibliothèque Sainte-Geneviève, chez un marchand de ferraille, poursuivi pour son loyer, et qui tire la langue. Il date véritablement de Henri II. Vous mettrez au fond, comme disent les cuisiniers, un bon lit de billets de banque, et par-dessus, vous poserez, dans son écrin, le joyau, que vous prendrez chez votre bijoutier. Il faut que ce soit un pur caprice d'orfèvrerie ; cependant assurez-vous que le Mont-de-Piété prête dessus au moins mille francs, car il faut toujours, et sous toutes les formes, donner de l'argent aux femmes. ”

“ « Voilà ma banque, Jeanie, ma fille, » dit-il en portant alternativement sur elle et sur le trésor un regard de satisfaction. « Je ne veux pas de vos billets de banquier, moi : cela amène la ruine des gens. » ”

“ Ces deux divisions de la richesse monnayée se mêlent, se confondent et se séparent sans cesse. On peut dire qu’elles présentent les capitaux monnayés, l’une à l’état de signe, l’autre à l’état de marchandise. Actuellement, par l’émission de ses billets à vue et par l’ouverture des comptes-courans, la Banque fait venir chez elle une fraction de cette seule division qui répond au signe ; ce sont les sacs de 1,000 et de 500 francs, qui, si la Banque n’était là, circuleraient péniblement de maison en maison pour le service des paiemens et des recettes. ”

“ Pour arriver au même résultat que les Anglais, et réduire, ainsi qu'ils l'ont fait, la masse d'or et d'argent circulant dans le pays, nous devons perfectionner comme eux, en tenant compte du génie qui nous est propre, notre système de Banques. ”

“ Des épaules, mon ami ! et des cheveux ! et des yeux ! On jouera sans doute au baccarat. Vous ne pouvez tenir la banque. Vous agirez donc comme ponte.
– Comme ponte ?...
– Oui, c'est-à-dire jouant contre le principal joueur qui s'appelle le banquier. Voici le principe. On vous donne deux cartes, et le banquier en prend deux. S'il les pose sur le tapis, vous posez les vôtres : il a huit ou neuf. Si vous n'avez pas égalité vous avez perdu. S'il n'abat pas, il vous en
offre une troisième, vous l'acceptez quand vous avez un, deux, trois, quatre, cinq, ou rien. ”

“ LA BANQUE D’ANGLETERRE.
LES BANK-NOTES, LA DETTE NATIONALE ET LE CLEARING HOUSE. C’est en vain que l’or et l’argent abonderaient dans un pays, s’il n’existait un système pour les faire circuler [1] . Les Anglais désignent sous le nom général de banking l’organisation des moyens qui fécondent la richesse métallique en la distribuant. ”

“ Une autre société qui jouit d’un renom très justifié, le Comptoir d’escompte, remplirait, si nous voulions pousser plus loin les assimilations, le rôle des banquiers spéciaux, à clientèle assurée et fidèle, dont nous constations l’importance à la suite des hautes maisons de banque proprement dites. ”

“ La Banque l’avait, mon jeune ami, et c’est fort heureux. Quand on s’occupe d’une affaire, on doit tout prévoir et ne rien oublier. Ce n’est pas une excuse pour un homme d’esprit, que de dire, quand il est tombé dans quelque bévue : tiens, je n’y avais pas pensé ! J’ai songé à la Banque.
Si Prosper avait eu d’abord quelques répugnances à s’abandonner entièrement à l’ami de son père, ces répugnances, une à une, s’évanouissaient. ”