Louis Du Pont

“ C'était son confesseur, le P. Louis, qui l'avait dirigée et élevée au point où elle était parvenue ; aussi éprouvait-elle pour lui la plus vive reconnaissance, gravant profondément dans son cœur ses conseils et ses maximes, qu'elle avait toujours présents à la mémoire et qu'elle pratiquait constamment. Après la mort du P. du Pont, elle faisait sans cesse l'éloge de la manière qu'il avait pour conduire les ames à Dieu. Elle répétait souvent, pour s'exciter à la piété, ces paroles de Louis qu'elle avait gravées dans sa mémoire : «Servir Dieu, et plaire à un si bon père, est une grande chose. » ”

“ Hautes fonctions de Louis dans l'enseignement.
Le P. Louis du Pont fut envoyé h Salamanque, dans le cours de l'année 1584, pour enseigner la théologie, et présider aux rédactions et aux conférences des Frères étudiants qui allaient
prendre à l'université des leçons supplémentaires. ”

“ Quelques écrivains, mal informés, ont prétendu qu'il y avait été reçu en 1573, par le P. Balthasar Alvarez, alors vice-provincial. Mais les registres originaux, conservés au collége de Médina del Campo, lèvent tout doute à cet égard. On peut y lire les renseignements suivants : «Le 2 décembre 1574, est arrivé en ce collége notre frère Louis du Pont, âgé de vingt ans, fils d'Alphonse du Pont et de Marie Vasquez. Il a fait ses études au collége de Valladolid, où il a étudié trois ans la philosophie et deux ans la théologie; il est bachelier en philosophie. » ”

“ Pendant que ces rigueurs s'exerçaient contre eux, un de ces prêtres, rencontrant Louis devant l'église, lui dit mille injures. Il voulut même se jeter sur lui, tant il était irrité; mais le compagnon du saint religieux parvint à maîtriser la fureur de ce forcené ; quant au P. du Pont, il ne lui répondit pas un seul mot.
Voici une autre preuve de son amour pour les souffrances; elle me semble bien capable de confondre notre lâcheté, lorsque nous sommes atteints
d'une indisposition légère. ”

“ Louis ajouta : «Moi, je dirai plus, et quand bien même tout le monde devrait être sauvé, je ne cesserais pas d'embrasser l'état de perfection et de pratiquer les conseils évangéliques. » Cela nous donne une idée complète de son héroïque magnanimité, et nous voyons clairement qu'il suivait le chemin le plus étroit, non pas seulement pour assurer son salut, mais surtout dans le but de mener une vie plus parfaite.
Ce grand cœur se montrait jusque dans les choses de moindre importance, qu'il relevait en les
faisant toutes selon les règles de la perfection. ”

“ Jamais le brave Kervan ne vous aurait pris pour son petit Jean-Marie.
Et sans attendre la réponse du forçat qui, de meuble en meuble, s’était sensiblement rapproché, Louis fit un bond jusque sur le seuil de la porte et s’élança dans la rue.
— Tu verras que ce maudit gamin nous jouera quelque tour, dit Pierre furieux d’avoir manqué son neveu et en s’adressant à sa sœur.
— Pourquoi donc ? fit celle-ci en haussant les épaules, ça n’est pas son intérêt.
— Pourquoi ? Parce qu’il chasse de race et ne vaut pas mieux que sa coquine de mère ! ”

“ Les ponts construits en bois comme les maisons, étaient fortifiés par des tours également en bois, élevées à leurs extrémités et entourées de fossés.
Le pont septentrional n'était pas exactement sur l'emplacement du Pont-au-Change; il se trouvait plus à l'occident, presque vis à vis l'endroit où débouche aujourd'hui la rue du Harlay. Ce pont et le terrain sur lequel il aboutissait sur la rive droite de la Seine, appartenaient à l'évêque de Paris , ce qui fit donner à cette localité le nom de For l'Évêque ( Forum episcopi ) juridiction de l'évêque. ”

“ De son poste d’observation, qu’il n’avait pas quitté, Louis entendit alors maître Pétrus dire à son domestique :
— Mon brave Kervan, nous partirons demain. En attendant, ferme bien les portes de l’hôtel ce soir, dès que je serai sorti, même celle du jardin, car Paris devient dangereux.
— Diable ! cela ne fait pas mon affaire, murmura le neveu de la Fismoise en rentrant dans sa chambre. Oh ! nous verrons bien, Ce qu’il y a de plus clair, c’est qu’il n’y a pas un instant à perdre. ”

“ Noviciat du Père du Pont. — Ses vœux.
Louis entra au noviciat de Médina del Campo, sous la conduite du P. Balthasar Alvarez. La ferveur y était si vive, la mortification si grande, le mépris du monde si général, qu'à la seule vue des saints novices, Louis sentit s'évanouir toutes les difficultés et les répugnances qu'il avait jusqu'alors ressenties. Dès ce moment, sa vocation fut à l'abri de toute atteinte, et elle devint pour lui une source de consolation. C'est lui-même qui nous l'assure, dans la Vie du P. Balthasar Alvarez, chapitre 19. ”

“ Louis réfléchit un instant, en se demandant s’il ne devait pas lutter contre les doutes de la brocanteuse ; mais quand il vit qu’elle allait se fâcher, il se décida à faire contre fortune bon cœur.
— Eh bien ! non, ma chère tante, vous n’êtes pas une sotte et je ne veux pas vous en conter. La vérité vraie, c’est que je m’ennuyais en Angleterre, si loin de vous !
— Pas possible ! Cependant tu ne t’imagines pas que je vais te garder chez moi à rien faire ? dit-elle un peu radoucie.
— À rien faire, jamais ! fit-il en jetant dans le magasin un regard dont frémit la marchande ”

“ Ils obtinrent en même temps la permission de bâtir un second pont aux limites de leur maison, du côté de l'Archevêché. Ce pont, qui fut fini en 1634, aboutit d'un côté à la rue l'Évêque, et de l'autre à un portail construit sur l'autre bord de la rivière, dans la rue de la Bûcherie; on le nomma Pont-aux-Doubles, parce que, dans l'origine, les gens de pied payoient un double tournois pour y passer [425] . Ce péage, fixé par des lettres-patentes de Louis XIII, n'a cessé de subsister qu'au moment de la révolution; les deniers n'ayant plus cours alors, on payoit un liard pour le droit de passage. ”

“ Nommé Pont de Bois, Pont Rouge et Pont Saint-Louis, il reliait la rue d'Enfer en Cité à la place de Grève. Le droit de péage était d'un liard. Reconstruit sous la Révolution et nommé Pont de la Fraternité, il fut démoli et rebâti en 1801 par les ingénieurs Gauthey, Duvivier et Dumoustier et terminé en 1804; il reliait la pointe de Notre-Dame à l'île Saint-Louis, mais par suite de malfaçons, il ne put jamais servir aux passages de voitures. ”

“ Moins de quarante-huit heures après son arrivée, son oncle l’avait conduit dans les écuries et les remises, où, après lui avoir fait admirer trois superbes bêtes, deux d’attelage et une de selle, un coupé et une victoria, il lui avait dit :
— Mon cher Paul, tout cela t’appartient ; c’est mon cadeau de bienvenue. Si je n’y ajoute pas la clef de ma caisse, c’est que tu es aussi riche que moi.
Parmi ces jeunes gens dont M. Armand désirait que son neveu devint l’ami, se trouvaient MM. Louis et Raoul Dusert, grands industriels dont l’usine était également rue de Flandre. ”

“ C’est raide, surtout pour un cheval de retour. Mais lui, qu’est-ce qu’il risque, après tout ? On ne pourra jamais lui couper le cou ! Il faudrait faire une machine exprès.
Et, entonnant une chanson de gaillard d’avant, le jeune misérable enfila la rue Bonaparte pour redescendre dans Paris.
Au fond, Louis était à peu près dans le vrai en disant que son oncle Pierre n’avait pas grand-chose à craindre dans le cas où il serait arrêté chez le peintre. Ce qui pouvait arriver de pire au forçat en rupture de ban, c’était de réintégrer le bagne d’où il s’était échappé. ”

“ On brûlait un des ponts suspendus. Un jeune homme et un lieutenant de la Ligne accourent engager les citoyens à maintenir les communications ; je me joins à eux, et le feu est-bientôt éteint ; mais le pont Louis-Philippe est déjà consumé. J'arrive à la Réforme, en escaladant les barricades parfaitement gardées. J'annonce la victoire du 12 ème arrondissement, et je repars pour annoncer la nomination du Gouvernement Provisoire, composé de MM. Lamartine, Dupont (de l'Eure) , Arago, Louis Blanc, Ledru-Rollin, et Albert. ”

“ Louis fit de vives instances auprès de ses supérieurs pour être envoyé dans cette contrée lointaine ; mais Dieu se contentant de sa bonne volonté, lui réservait, comme nous le verrons dans la suite, une autre espèce de martyre et d'autres travaux non moins utiles au prochain. L'humble religieux n'attribua qu'à son indignité le refus de ses supérieurs. Pendant le cours de ses études, Louis eut l'occasion de connaître plus intimement le P. Suarez, grand Maître de la théologie scolastique et mystique. ”

“ Le grand désir qu'avait Louis de contribuer à la sanctification de ce collége lui inspira une nouvelle ferveur. On remarqua qu'il passait les nuits en prières. Le P. Joseph Acosta, célèbre dans toute l'Espagne et ailleurs par ses ouvrages, occupait une chambre voisine de celle de Louis.
« Le P. Louis, disait-il, pense que je ne l'entends point pendant la nuit ; il en passe la plus grande partie en soupirs et en sanglots, en aspirations et en colloques avec son Dieu. » ”

“ Rue du Pont-aux-Choux. Elle fait la continuation de la rue de l'Oseille, depuis la rue Saint-Louis jusqu'au boulevart. Ce n'étoit, dans le principe, qu'un chemin qui conduisoit à des marais où l'on cultivoit des choux et autres légumes. À l'endroit [514] où elle commence étoit un ponceau ou petit pont, pour traverser (p. 1155) l'égout que la rue Saint-Louis couvre aujourd'hui, et ce pont étoit appelé le pont Saint-Louis, ou le Pont-aux-Choux. Il en est fait mention dans un procès-verbal d'arpentage, du 2 janvier 1624, lequel se trouvoit dans les archives de l'archevêché. ”

“ On l'a toujours appellé le grand Pont jusqu'en 1141, qu'il tut nomme le Pont-aux-Changeurs, parce que Louis VII ordonna que ses Changeurs y demeureroient. Comme il n'etoit encore que de bois, il tut brûlé en 1621, en même tems que le Pont-aux-Meuniers. L'inscription qui est au pied d'estal de la Statue du Roi Louis XIV, représenté en bronze entre Louis XIII & Anne d'Autriche, à la face de la culée, apprend que ce pont a été commencé en pierre, le 19 Septembre 1639, & achevé le 20 Octobre 1647. Les maisons élevées sur les deux côtés sont doubles, & ont quatre étages. ”

“ Là, Philidor, qui avait reçu ses instructions, laissa Marie et Louis sous les arbres, pour entrer dans une sorte d’hôtel borgne que l’amie de Mme de Rennepont lui avait désigné du geste.
Resté seul avec la jeune femme, Louis eut peut-être un instant la pensée de se jeter sur elle et de lui arracher les cinq mille francs qu’elle devait avoir dans l’une de ses poches ; mais son regard, se croisa avec celui de la pseudo-cantinière, et il se tint coi. Le doigt sur la détente de son revolver, elle ne lui laisserait pas, c’était certain, le temps de faire un geste. ”

“ Il allait atteindre la porte lorsqu’il entendit un commissionnaire qui demandait au concierge si ce n’était pas dans sa maison que demeurait M. Gaston de Fressantel.
— Qu’y a-t-il ? fit-il en s’approchant.
— C’est une lettre que je suis chargé de remettre à M. Louis, son valet de chambre, répondit l’Auvergnat ; la course est payée.
— Alors donnez, c’est moi qui suis Louis.
Le concierge ayant confirmé cette déclaration, le commissionnaire livra sa missive au jeune homme, qui se hâta d’en prendre connaissance.
— Pincé ! gronda Louis, en reculant jusqu’au fond du boudoir. ”

“ Cet arrangement accepté par les deux intéressés, la marchande fit sortir devant elle ses deux dignes parents, mouvement que Louis n’oublia pas de faire à reculons, et, après avoir solidement fermé la porte de sa boutique, elle se dirigea avec son frère vers l’escalier qui conduisait au premier étage, où se trouvait sa chambre.
— Bonsoir, mon oncle, dit Louis du fond de l’allée qu’il avait prise, lui, pour gagner la rue ; n’allez pas au moins vous coucher en chien de fusil, il n’y a rien comme ça pour déformer les beaux hommes ! ”

“ A peine avait-il fait ce vœu, que la mémoire lui revint comme par enchantement. Cela le remplit de consolation et augmenta encore sa dévotion envers la Reine du ciel ; il observa toujours fidèlement la promesse qu'il venait de faire. Les Pères Gaspard Brizegno et François de Saint-Vincent ont rapporté ces faits sur la foi du serment.
Ces événements extraordinaires affermirent plus que jamais Louis dans sa vocation , mais le démon ne tarda guère à susciter en lui de nouveaux troubles. Personne ne pouvant mieux que lui-même dépeindre l'état de son ame, nous le laisserons parler. ”

“ Celui qui aime le fruit, aime aussi l'arbre qui l'a porté : Louis qui était si plein de dévotion pour le très-auguste Sacrement, n'en a pas manqué pour la Mère de Dieu, qui a porté dans son sein le fr..uit de vie, l'auteur de tout don parfait. Louis a toujours regardé Marie comme sa mère, recourant à elle en toute occasion, et trouvant dans ses bras maternels le trésor de tous ses désirs. Dès sa plus tendre enfance, il honora Marie, et cette dévotion ne fit que s'accroître avec l'âge. ”

“ De grand matin, il se levait pour faire oraison, mais avec tant de précautions qu'il n'interrompait pas le sommeil de son frère André, couchant dans la même chambre. Après ce pieux devoir rendu à son Créateur, Louis allait entendre la première messe qui se disait au couvent de Saint-Paul, situé à quelques pas de la maison de sa mère, puis il se livrait à l'étude; bien différent en cela de ces jeu-
nés gens qui n'ont de goût que pour le jeu, la danse, la musique, les festins et autres divertissements, dans lesquels, outre le temps et l'argent, ils perdent souvent leur ame. ”

“ Ces mots prononcés, Marie sortit brusquement en emmenant Philidor, qui ferma derrière lui la porte à double tour.
— Peste ! quelle gaillarde ! murmura Louis dès qu’il fut seul. Enfin, cinq mille francs, c’est toujours ça ! Quant à mon bon oncle, elle en fera ce qu’elle voudra. ”