Brocante

“ « Ne fais pas à autrui ce que tu ne voudrais pas qu'il te fût fait », en matière de brocante, il s'agit
souvent de le faire à autrui, mais d'une façon si délicate qu'il ne s'en aperçoive pas, ou du moins, qu'il ne s'en aperçoive, — s'il doit s'en apercevoir — que lorsqu'il ne sera plus temps de réagir. Ne criez pas « Haro sur le baudet ! » Voyez quelle peut être sa situation :
Une personne vient avec un lot de livres, de timbres ou de médailles. Le marchand examine chaque pièce une à une. ”

“ On appelle encore improprement Brocante, Un petit marché. Je n’ai eu, je n’ai fait, dira un marchand, que deux ou trois petites Brocantes aujourd’hui, pour, Je n’ai presque rien vendu, acheté ou échangé aujourd’hui. Je n’ai fait que deux ou trois petits marchés. Dans ce sens on le dérive de Brocanter, brocanteur qui sont français.
BRODURE pour Broderie. Un habit tout couvert de broderie, et non pas, de Brodure.
BROQUER pour Manger, croquer. Il s’en moque, il broque toujours. Il broque des bonbons toute la journée. — Il s’en moque, il mange toujours. Il croque des bonbons toute la journée. ”

“ Elle dit son histoire, et montre l’oripeau
Qu’elle a volé, qu’elle a truqué dans la brocante.
Au bar, sûr de l’écu, le costaud du Croissant
Fait l’article, et d’un œil qu’il veut concupiscent
Vante le beau travail pour allumer le pante. ”

“ Les enchères atteignirent de gros prix, mais l’on peut regretter que tous ces souvenirs d’une heure terrible n’aient pas trouvé dans les de la future église de la rue Jean-Goujon une place plus digne que celle qui leur sera réservée à la vitrine d’un brocanteur ou dans la collection d’un amateur original.
Parmi les acheteurs il y eut beaucoup de barnums macabres.
Les gens du monde manquaient complètement. On signalait des Anglais naturellement, quelques Belges, des Allemands ; mais la haute et basse brocante était largement représentée. ”

“ L’histoire est là pour nous autoriser à tout craindre. Il y a des gens, et dans l’élite même, qui souhaitent leur mort. Et puis vraiment, on aime trop le bibelot et la vieille pierre sculptée aujourd’hui ! Toute la brocante veut se jeter dessus nos églises, comme jadis les marchands de biens sur les grands domaines. Et on laissera faire avec une secrète joie. Vous vous rappelez l’âpre enthousiasme qu’inspiraient à Paul-Louis Courier les dévastations de la bande noire. Sur la fin de sa vie, Victor Hugo n’en était-il pas arrivé à accepter la désaffectation de Notre-Dame de Paris ?... ”

“ C’est le meilleur moyen que nous restions toujours d’accord comme nous l’avons toujours été. Le métier que tu as pris, moi je ne l’aurais pas choisi. De la brocante, et, surtout, du prêt sur gage, ça ne me dit rien. D’abord, on se fait mal voir et on a des ennuis... Toi, ça t’est égal, très bien. Je comprends ça. Mais ce que je ne comprends pas, c’est l’histoire de tout à l’heure. Vrai, j’en suis bleu. Pourquoi n’as-tu pas pris le gage ? Oui, la bague...
— C’est pas de l’or, dit M. Barbinet avec un haussement d’épaules. ”

“ Il n'allait au café qu'aux heures où je n'y étais plus et la Brocante l'avait pris tout entier.
Charles Martine appartenait à une espèce qui ne disparaîtra jamais complètement, car la curiosité est éternelle, comme l'avarice, la gourmandise et la luxure, mais ce type d'homme deviendra sans doute de plus en plus rare.
Il était de la famille des La Caze, des Sauvageot, des Du Sommerard, de tous les collectionneurs, de tous les curieux éperdus de curiosités et de rêves. ”

“ Tous s'observaient à la dérobée, comme pour pénétrer mutuellement leurs intentions.
Le banquier s'était campé en face du chevalet, sur une petite chaise dorée que le poids de sa corpulence menaçait d'écraser ; il dit enfin d'un ton pâteux :
– Ces restaurations sont manquées ; on voit partout les retouches... Ah ! çà, papa Bailleul, je suppose que vous voulez vendre cette... chose, et que c'est pour cela que vous avez fait une exposition ?
– Certainement, monsieur, répliqua le brocanteur en s'inclinant. ”

“ Le commerce des bijoux est immense ; c’est parmi les hommes opulens une brocante perpétuelle. On trouve chez quelques particuliers des magasins de bijouterie, qui le disputent aux boutiques des joailliers ”

“ Cette figure rouge et haletante, anguleuse et maussade, lui causa plus de déplaisir que d’espérance.
— Voilà, se dit-il rapidement, une personne qui marchandera comme un brocanteur, si ce n’est quelque brocanteur femelle en réalité. ”

“ Le brocantage est l'industrie favorite des juifs, et c'est précisément cette incertitude de l'origine et de la valeur vraie des marchandises brocantées qui jette une défaveur sur cette profession bâtarde, et attache une nuance de mépris aux expressions brocante, brocanter, brocantage, brocanteur. ”

“ En y réfléchissant, on se rend compte d'ailleurs que beaucoup de curiosités permises aux laïques leur seraient sans doute interdites. Un curé passionné de brocante serait perpétuellement en état de péché. ”

“ Rien qu'avec un de ces bijoux, je rentrerai dans mes déboursés.
Louise ne répondit pas. Bailleul, levant les yeux, la vit morne et abattue.
– Oncle Bailleul, dit-elle d'une voix faible quoique distincte, vous allez être fort irrité contre moi ; mais j'ai cru remplir un devoir. Je viens de restituer aux messieurs de Beauregard le portefeuille qui était caché dans le meuble d'ébène.
– Hein ! que me chantes-tu là ? s'écria le brocanteur en s'élançant d'un bond vers la commode, qu'il ouvrit. ”

“ Comment résister à tant de cordialité ? Bailleul, confus, se contenta de remercier avec effusion, et on ne parla plus d'aller habiter le Grand-Cerf.
Louise, qui était présente à cet entretien, avait peine cacher sa joie ; dès que Jean-Baptiste fut parti, elle dit avec gaîté au brocanteur :
– Voyez, oncle Bailleul, comme vous avez eu raison de restituer à cette honnête famille les trouvailles opérées dans le meuble d'ébène ! Vous avez donné satisfaction à votre conscience et vous vous êtes créé des amis pleins de dévouement. ”

“ Ainsi, monsieur, ajouta-t-il en s'adressant à Bailleul, ces belles choses ont été déposées là au temps des guerres de religion dont vous parlez ?
– Non, non, répliqua le brocanteur avec un sourire de mépris ; ces bijoux datent seulement de la fin du siècle dernier, quelques-uns même du commencement du premier Empire... Ils ont appartenu à une personne qui ne peut pas être morte depuis longtemps.
– C'était l'oncle Florac, répliqua Jean-Baptiste ; sans doute il connaissait par tradition le secret de ce meuble qui était autrefois dans la chambre où il est mort... ”

“ A l’heure fatale où le brocanteur arrive, chaque meuble et jusqu’au dernier bibelot acquièrent aux yeux de leur possesseur une valeur extraordinaire. Il semble qu’il passe quelques gouttes du sang qu’on a dans les veines dans chaque objet qu’on va livrer. Et quand le marchand, de ses grosses mains avides, tourne et retourne chaque chose, on croit ressentir l’affront d’une profanation de soi.
Les riches nés au milieu du luxe qui les environne, ne connaissent pas le plus horrible du supplice. ”

“ Messieurs, celui qui découvre, ou fait découvrir un trésor, a droit à une partie de sa valeur... Ne me donnerez-vous pas une modeste part dans les objets précieux que je viens de mettre en votre possession ?
– Oh ! pour cela non ! répliqua Jean-Baptiste du ton d'un créancier avide, auquel on veut rabattre un écu.
– Si pourtant, dit Amédée, la loi est telle que l'assure M. Bailleul...
– Mon oncle, murmura Louise à l'oreille du brocanteur, osez-vous élever une prétention semblable ? ”

“ D’ordinaire l’âme de la brocanteuse s’exalte au milieu de ces jolies choses, embellies encore par le bon marché qu’elle a fait ; aujourd’hui elle va, vient, sans regarder, sans voir, sa pensée au loin, perdue dans des raisonnements irritants... ”

“ Un briseur est un homme qui se la brise dès qu’il a fait son coup. Brocantes : Troc de marchandises de hasard. — « Je vais faire des brocantes. » — Balzac.
Brocante : Objet sans valeur. Broder : Écrire — Allusion au va-et-vient de la plume sur le papier. — Un brodeur est un écrivain. — En revanche, on a dit brodancher pour broder, pris dans son acception ordinaire. V. Ravignolé.
BROQUILLE : Minute (Vidocq) . — Ce diminutif du vieux mot broque : petit clou, ardillon (V. Roquefort) fait sans doute allusion au petit signe indiquant la minute sur un cadran. ”

“ Adieu, mesdames... au revoir, monsieur Bailleul !
Il dit quelques mots brefs au sapeur, qui emboita le pas derrière lui, et tous les deux sortirent en courant.
Louise regarda son oncle, comme pour deviner ce qu'il pensait de cette brusque retraite. Mais le brocanteur, distrait par ses affaires, jugeait la circonstance à peu près insignifiante,
– Du diable ! s'écria-t-il, si tous ces Beauregard n'ont pas « un coup de marteau ! » Ils ne disent et ne font rien comme les autres... Allons ! Il est temps que je me rende chez M. B***, pour livrer le tableau et toucher l'argent. ”

“ Chacun de ses marchés est un traité de gré à gré et débattu verbalement. Notez ce point.
Si vous voyez aujourd'hui au brocanteur un magasin, une boutique, c'est un effet de la civilisation qui finit par tout agrandir et tout organiser; mais en principe, le brocanteur n'attend pas le chaland : il va le chercher; il va de maison en maison, comme l'ancienne marchande à la toilette, offrir les objets qu'il suppose de nature à séduire les amateurs. ”

“ Un ange ! un véritable ange du bon Dieu ! répliqua Jean-Baptiste avec vivacité. Tu vas voir, Amédée : l'argent qui nous arrive par ses mains nous portera bonheur !
Louise, en approchant du Grand-Cerf, avait ralenti le pas. A présent que l'exaltation était passée, elle se demandait avec inquiétude ce qu'allait dire Bailleul dès qu'il constaterait la disparition du portefeuille, et elle savait le brocanteur terrible dans ses colères. Comme elle réfléchissait aux moyens de se faire pardonner son audacieuse initiative, elle rencontra l'homme à l'habit rouge, qui sortait de l'auberge. ”

“ Vous méritez d'avoir une place dans notre coeur, à côté de M. Bailleul et de sa gracieuse nièce.
Amédée de Beauregard éprouvait toujours un malaise extrême ; enfin, un sentiment irrésistible domina sa volonté.
– M. Bailleul et Mlle Louise ne sont pas des étrangers pour moi ! s'écria-t-il en s'avançant vers le brocanteur. J'ai pu apprécier avant vous, madame Robert, la probité et le désintéressement de l'oncle, l'adorable bonté de sa nièce, qui est son inspiratrice et son ange gardien. Avant d'apporter l'aisance et la joie dans votre maison, ils les ont apportées dans celle où je suis né. ”

“ Alors ce serait le monogramme de Salvator Rosa, le grand maître italien.
Le brocanteur prit une mine consternée, tandis que la charmante jeune fille, toujours souriant, se jetait ainsi à la traverse de ses spéculations.
– Tu sais, petite, on ne doit pas toujours s'en rapporter à des signatures... Les fraudes sont si fréquentes, il y a des faussaires si habiles !
– Cette signature a tous les caractères de l'authenticité, mon oncle, et c'est vous-même qui m'avez appris à les reconnaître.
– Le plus fin s'y trompe. Allons ! puisque tu as si bonne opinion de cette toile, je m'en fierai à toi. ”

“ Il avait eu raison, le vieux brocanteur, de compter sur la virile énergie de Mlle de la Ville-Handry!...
Son corps entier vibra d'une commotion électrique, un éclair de colère sécha les larmes dans ses yeux, et se dressant, la lèvre frémissante:
—Voilà l'immonde calomnie! s'écria-t-elle. ”

“ Un jour, à l'époque où Napoléon promulgua les Codes, le clerc d'avoué arriva tout pensif chez le brocanteur ; il avait l'oeil ardent, et l'émotion ramenait un peu de sang sous la pâleur de ses joues. Le bonhomme Richard lui demanda ce qu'il avait, et le clerc répondit :
– Je suis pauvre comme Job, et je resterai toujours pauvre, parce que je n'ai pas de quoi payer une charge. Et pourtant il y a dans ma tête une idée qui vaut une fortune.
Le brocanteur haussa les épaules. ”

“ Le brocanteur, qui allait et venait d'un air allègre, prenait part à la conversation et poussait parfois un éclat de rire qui s'entendait jusque dans la rue.
Jean-Baptiste était littéralement écrasé de surprise. Amédée, qui le tenait toujours par le bras, lui dit à voix basse :
– Cette vieille dame est la tante, la seconde mère de Louise. Vois comme elles s'aiment ! A la vérité, la
pauvre vieille, depuis l'aventure que tu connais, est aussi malade d'esprit que de corps, et si sa nièce ne veillait constamment sur elle... ”

“ Mais vainement l'oeil exercé du brocanteur chercha-t-il dans cette pièce des tableaux, des tapisseries, des meubles d'art. Il n'y avait là qu'une table de bois noirci, un casier plein de registres, des chaises de paille et surtout de hautes piles de papier qui semblaient attendre l'acheteur.
Pendant que Bailleul se livrait rapidement à cet examen, il eût pu entendre Dumirail dire avec vivacité :
– Tenez-vous bien pour averti, mon cher ; il faut être impitoyable avec ces gens-là. La mort récente de la vieille ne fait rien à l'affaire. ”

“ LA FEMME DE SERVICE La blanchisseuse attend en bas votre réponse.
FRANÇOISE Allez lui dire que je passerai la payer dès ce soir.
Scène V Le même jour, à onze heures du matin, dans l’arrière-boutique d’un vieux brocanteur de bijoux.
LE BROCANTEUR, dans un français assez correct. Posez là votre parapluie. Il fait une fameuse averse. Qu’est-ce que vous voulez ?
FRANÇOISE Savoir combien vous me donneriez de cette bague.
LE BROCANTEUR Oh ! Acheter une bague à une personne que l’on ne connaît pas... à une Française... cela n’est pas possible, cela est bien dangereux. ”

“ Comme ça, ma chère, disait le brocanteur d'une voix faible mais nette, c'est toi qui as ramené la carriole ? Ah ! tu es une brave enfant et tu n'es pas « empotée »... Qui se serait attendu qu'une petite fille. Et pourtant on dit que, quand nous sommes arrivés, tu n'étais pas en meilleur état que moi !
– Ne m'en parlez pas, mon oncle, répliqua Louise ; j'en ai honte moi-même.
– N'importe ! tu n'es pas « empotée ; » j'ai en toi une courageuse camarade... Et il est vrai... là... bien vrai que le médecin ne désespère pas de me guérir ? ”