M. de Melun

“ Mlle de Melun, qui le sut, ressentit une joie extrême de se voir méprisée et de n'avoir nulle estime en son esprit : mais, malgré qu'elle en eût, elle changea bientôt de sentiments à son égard; car elle fut charmée de sa douceur, et elle devint ensuite sa meilleure amie. Toute la Communauté la révéra comme une sainte, la voyant toujours la première à l'oraison et à tous les exercices, et ne pouvant comprendre comment une fille de qualité, qui demeurait dans le monde, était en état de faire des leçons de pauvreté, d'obéissance et de mortification aux plus parfaites Religieuses. ”

“ Ces paroles furent entendues de M. de Melun, et la sensibilité dont elles le pénétrèrent, fut une nouvelle raison pour lui de hâter son départ ; il comprit trop à quel point il étoit nécessaire. À l’instant où l’on descendoit des gondoles pour retourner au château, M. de Melun s’approcha de M. le Duc, feignit d’avoir reçu des lettres qui demandoient sa présence à Paris, prit congé de lui, et s’arracha de Chantilly avec autant de peine que de courage. Son départ acheva d’éclairer mademoiselle de Clermont sur le sentiment qui la dominoit. ”

“ On le savait secrètement marié à Mlle de Clermont, sœur de M. le Duc, et cela malgré la défense de celui-ci, et sans le consentement du Roi : un prêtre les avait en grand mystère unis dimanche dernier, au clair de lune, dans la laiterie. M. de Melun idolâtrait sa nouvelle épouse, oui, c’était entendu ; et certains mélancoliques s’attendrissaient fort à ce roman-là, soit... Mais moi, j’avais ma chasse à mener, mon cerf à prendre, et je donnais à tout l’enfer M. de Melun, ses équipées nocturnes et son aventure. ”

“ Secourir de pareilles misères est chose des plus délicates, et le discernement n'y est pas moins nécessaire que la charité. M. de Melun, qui fut durant de longues années le secrétaire de l'œuvre, avouait humblement qu' « il paya assez cher plus d'une leçon ». Mais ses rapports prouvent avec quel tact et quel dévouement il s'acquittait de ses charitables fonctions.
La charité active ne suffisait pas à Armand de Melun. La réconciliation de l'Église et du peuple, but sublime qu'il avait entrevu dès sa jeliness
que son âge mûr poursuivait, lui paraissait exiger davantage. ”

“ VI VIE DE MADEMOISELLE DE MELON
la société n'est plus aussi décisive. Je crois utile qu'on remette sous les yeux des catholiques de la fin de ce siècle des exemples comme ceux qu'a laissés derrière elle Mlle de Melun. Nous bénissons Dieu que ses filles aient gardé son esprit. Puissent toutes les âmes chrétiennes s'en pénétrer également !
En homme expérimenté dans les voies spirituelles, éclairé par la pratique du ministère et l'étude des auteurs ascétiques, Grandet a écrit la vie de son héroïne sous une forme simple et seulement édifiante. ”

“ La sagesse en amour ne peut servir qu’à faire éviter le danger ; elle a rarement assez de force pour le braver.
M. de Melun s’oublia deux heures avec mademoiselle de Clermont ; il ne lui parla que d’elle et de ses sentimens, et mille fois il jura de lui consacrer sa vie. Il fallut enfin se séparer ; il fallut, en sortant de chez mademoiselle de Clermont, revoir M. le Duc ; il fallut dissimuler, tromper et mentir !... C’est alors qu’une ame généreuse déplore l’empire funeste des passions, et qu’elle devient capable des efforts les plus courageux pour s’y soustraire. ”

“ Mlle de Melun écoutait ces discours avec beaucoup d'humilité et de patience et exhortait ses Soeurs à ne pas perdre la foi ni le courage. Il en fallait avoir autant qu'elle pour espérer contre toute espérance et pour subsister au milieu de tant de contradictions et de tant d'obstacles, car elles n'avaient aucune ressource du côté de Beaufort, qui est une petite ville d'Anjou où il y a plus de pauvres que de gens riches. ”

“ C’en est un si grand de pouvoir, sans rougir, avouer un sentiment si cher, qu’on a long-temps caché ! Le secret fut solemnellement promis, la reconnoissance, l’attachement et l’intérêt même en répondoient également.
M. de Melun passa toute l’après-dînée dans le salon, assis à l’écart en face d’une pendule, et les yeux constamment attachés sur l’aiguille, ou sur mademoiselle de Clermont. Sur le soir, on fut à la laiterie ; mademoiselle de Clermont tressaillit en passant devant la chaumière, elle regarda M. de Melun, et ce regard disoit tant de choses !... ”

“ On s'attend bien que quelques-uns trouveront à redire qu'en écrivant la vie de Mlle de Melun on soit venu dans un si grand détail d'actions qui paraissent basses; mais il faut qu'ils sachent que tout est grand dans la religion chrétienne, et que les actions qui semblent les plus petites, étant animées de l'Esprit de Dieu qui les inspire et les fait pratiquer, sont d'un grand prix et d'une valeur infinie devant celui qui considère toutes choses, depuis les cèdres du Liban jusqu'à l'hysope des vallées. ”

“ M. de Melun n’en demanda pas davantage ; il adressa quelques mots aux dames qui étoient dans la calèche, ensuite il dit qu’il alloit retrouver la chasse par le chemin le plus court, et prenant congé de la princesse, il partit au grand galop, suivi d’un seul palefrenier. Avant d’entrer dans une petite allée de traverse, il tourna la tête et regarda la princesse qui le suivoit des yeux... ”

“ Une personne de qualité qui avait dans le monde une réputation de bel esprit, étant venue la voir, fut charmée de sa conversation. Mlle de Melun l'engagea à visiter l'hôpital, lui apprit à soigner les malades et la gagna tellement au service des pauvres, qu'elle avait coutume de dire en entrant : « Mes soeurs, demandez-moi tout ce qu'il vous plaira ; je ne saurais rien vous refuser; mon coeur et ma bourse sont à vous. Après ce que j'ai vu faire à la princesse d'Épinoy, il n'est pas possible de se dispenser de quoi que ce soit. » ”

“ « La proposition de M. de Melun a été acceptée à l’unanimité dans les bureaux, et la preuve, c’est que son auteur a été chargé de faire le rapport. » Les demi-dieux n’ont jamais tort et n’admettent pas que d’eux tout ne soit admirable. Ce rappel à la vérité parut au poète une impertinence et il rompit avec ceux qui se l’étaient permise. Il notifia cette rupture par un discours sur la question romaine, dans lequel, gardant encore des égards envers le Prince, il s’attacha à froisser les sentimens les plus vifs de la majorité par des paroles intentionnellement emportées. ”

“ Anne de Melun annonça bien vite qu'elle saurait profiter de cette éducation. Comme par prévoyance de sa future vocation, deux pauvres furent choisis par sa mère pour la tenir sur les fonts de baptême, et sans le savoir elle commença la vie par un acte de charitable humilité. Dès qu'elle put étendre les bras et bégayer une demande, ce fut pour obtenir de l'argent pour les pauvres. Son plus grand plaisir était d'aller les voir, sa meilleure récréation de les faire sourire en les soulageant. Plus sérieuse, plus réfléchie que les enfants de son âge, elle montrait déjà une intelligence remarquable ”

“ Un jour, une Soeur lui montra un trou que le feu avait fait à sa jupe et lui dit que c'était une chose honteuse d'être en cet état ; qu'elle ne voudrait pas aller par les rues avec elle ; qu'il fallait qu'elle fît promptement raccommoder sa jupe. « Oh ! dit Mlle de Melun, par la grâce de Dieu, je suis guérie de cette maladie. Je ne serai jamais vêtue si pauvrement que JésusChrist dans la crèche et à la croix. » ”

“ Elle avait compris qu'aujourd'hui, comme au XVIIe siècle, Mlle de Melun était pour le pays de son adoption une protectrice et un ange gardien.
Le jour où elle quitte ce monde, une âme comme la sienne n'a plus rien à attendre de la terre; Dieu
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seul se charge de la récompenser. Mais toute morte qu'elle est, Mlle de Melun peut encore beaucoup pour ceux qu'elle a aimés. Sa sainteté est leur sauvegarde; sa charité, le salut de leurs pauvres. Sa gloire même les honore, et les hommages qu'ils lui rendent deviennent pour eux des titres à l'estime et à la considération publique ”

“ Le lendemain de son arrivée, la marquise de G*** vint trouver mademoiselle de Clermont, pour lui faire une confidence au sujet de M. de Melun. Le comte de B***, d’une richesse immense, n’avoit qu’une fille unique, âgée de dix-sept ans, aimable et belle. Cette jeune personne, dont le père commandoit en Languedoc, avoit beaucoup vu le duc dans cette province ; ses parens, amis de la marquise, lui avoient confié qu’ils desiroient passionnément l’alliance du duc de Melun, et d’autant plus qu’ils soupçonnoient que leur fille avoit de l’inclination pour lui. ”

“ De l'humeur et du tempérament qu'était Mlle de Melun, elle a été plus admirable, en s'humiliant, ainsi qu'elle a fait, que si elle avait ressuscité des morts, rendu la parole aux muets
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et la vue aux aveugles. Car pour faire ces miracles, il n'en coûte rien à la nature : c'est Dieu seul qui les opère par l'homme ; c'est sa toute-puissance qui s'exerce et se joue dans le monde, pour ainsi parler. ”

“ La soeur Roseau était cette jeune Flamande que Mlle de Melun avait prise avec elle dans un de ses voyages, qui l'avait accompagnée pendant tout le temps de son séjour à Paris et qu'elle avait amenée à l'hôpital de Baugé. Mlle Roseau y avait fait son noviciat, et comme elle était sans fortune, Anne s'était engagée à payer sa dot. Douce, pieuse, charitable, elle était devenue son amie la plus intime, sa compagne inséparable, la confidente de ses plus secrètes pensées ”

“ Hélas ! dit-il à M. de Melun, je n’ai plus d’espérance, elle est dans un état affreux, elle n’a plus sa tête, et le médecin dit que si ses convulsions ne se calment point, elle ne passera pas la nuit. Cette funeste révolution s’est opérée tout-à-coup. À minuit, ayant toute sa connoissance, elle a donné une commission à l’une de ses femmes qui, revenue au bout de cinq ou six minutes, l’a retrouvée tremblante, regardant d’un air égaré la porte du cabinet où nous passons la nuit, comme si elle voyoit là quelque chose d’effrayant ”

“ La santé de Mlle de Melun était trop nécessaire au public, pour ne la pas beaucoup désirer : on faisait des prières de toutes parts pour l'obtenir de Dieu, qui exauça enfin les voeux des hospitalières et des pauvres de Baugé. Elle reçut bientôt, avec les forces du corps, une nouvelle ferveur d'esprit, qui lui fit pratiquer, selon sa coutume, toutes les observances régulières de la maison. L'exactitude à les garder a toujours été la passion dominante de son coeur ”

“ Mais enfin Dieu redoubla sa voix vers l'année 1649, et il se fit entendre si distinctement à l'oreille de son coeur, qu'elle ne douta plus que ce fût lui qui parlait et qui lui demandait des marques de son obéissance.
Que ne peut point la grâce sur un coeur docile ! Elle fait séparer les choses les mieux unies, et elle fait unir les choses les plus divisées.
Pour suivre son attrait, Mlle de Melun rompit en un moment tous les attachements qu'elle avait à son pays et à sa famille, et elle se fit une obligation d'aimer tout ce qui répugnait davantage à ses inclinations ”

“ Les pauvres soeurs, au désespoir, ne pouvaient se lasser de le regarder. Elles y lisaient l'expression d'un bonheur céleste. Elles se taisaient dans cette chambre funèbre comme dans un lieu consacré, et restaient à genoux autour de cette morte, bien plus portées à la prier qu'à prier pour elle.
Le bruit de sa mort éclata sur la ville comme une calamité publique; chacun se sentait frappé dans ce qu'il admirait le plus, et toutes les familles, grandes ou petites, riches ou pauvres, étaient en deuil; car il n'y avait personne dans toute la cité à qui Mlle de Melun n'eût fait du bien. ”

“ C'est ici qu'il faut rendre ce témoignage à la vertu de Mlle de Melun, que tout le reste de ses jours elle a eu une vigilance extrême pour conserver la pureté : car, bien que la fragilité humaine l'ait fait entrer trop avant dans le monde, comme nous verrons bientôt, elle n'a jamais rien fait qui pût rendre sa conduite suspecte ”

“ M. de Melun, placé dans un coin, la vit, soupira, et sortant aussi-tôt de la galerie, il passa dans un salon où l’on jouoit ; il s’assit tristement dans l’embrasure d’une fenêtre, et ne faisant nulle attention à tout ce qui l’entouroit, il tomba dans la plus profonde rêverie.
Cependant, mademoiselle de Clermont, en dansant la première contredanse, jetoit autour d’elle des regards inquiets, et cherchoit vainement le seul objet dont elle désirât le suffrage... La contredanse lui parut d’une longueur mortelle ”

“ Atteint à la fois de huit maladies des plus douloureuses, ruiné par un naufrage, où périt, avec toute sa fortune, un dépôt considérable, il supplia le Seigneur de ne pas le laisser mourir insolvable. Consolé par les promesses qu'on lui fit à cet égard, il rendit à Dieu sa belle âme, le 6 novembre 1659. De fait, des personnes charitables, notamment Mlle de Melun, s'occupèrent de payer ses dettes, et ses enfants, placés sous la protection de la Reine, furent tous pourvus de charges honorables, ou embrassèrent l'état ecclésiastique ou religieux. ”

“ Beaucoup vinrent, en effet, chercher le vicomte de Melun ; il ne les repoussa pas et suffit à toutes.
Malgré tant de bonnes œuvres dont il semble que sa vie dût être remplie, M. de Melun trouvait encore le temps d'écrire. Il avait eu toujours le goût du travail, et dans sa correspondance avec Mme Swetchine, on voit qu'il méditait des œuvres considérables. il entretient à plusieurs reprises son amie de ses travaux sur la formation des langues et les rapports des mots avec la pensée, de ses études approfondies sur le Concile de Trente. ”