Militona

“ Juancho lança sur la loge où se trouvait Militona un regard ineffable où se fondaient tout son amour et toutes ses souffrances, et resta immobile devant le taureau.
L’animal baissa la tête. La corne entra tout entière dans la poitrine de l’homme et en sortit rouge jusqu’à la racine. ”

“ Le grillon et la caille jetaient leur note alternée , et une vague brise , se parfumant sur la plante odorante , apportait dans la chambre un arôme faible et doux .
Cet intérieur aux murailles blanches , garni de quelques gravures populaires grossièrement coloriées , illuminé par la présence de Militona , avait un charme qui agissait sur Andrès . Cette chaste indigence .
cette nudité virginale plaisaient à l' âme ; la pauvreté innocente et fière a sa poésie . ”

“ Comme nous pensons que la description d’un dîner bourgeois n’aurait rien d’intéressant pour vous, nous irons à la recherche de Militona, espérant être plus heureux dans nos investigations que Perico.
Militona demeurait, en effet, dans une des rues soupçonnées par le jeune espion d’Andrès. Vous dire le genre d’architecture auquel appartenait la maison qu’elle habitait avec beaucoup d’autres, serait serait fort difficile, à moins que ce ne fût à l’ordre composite. La plus grande fantaisie avait présidé au percement des baies, dont pas une n’était pareille. ”

“ Qu' est - ce que cela me fait , répondit Militona sur le même ton .
– Tu sais qu' il est homme à faire avaler une langue de bœuf à quiconque lui déplaît .
– Je ne l' ai pas regardé , ce monsieur , et d' ailleurs ne suis -je pas ma maîtresse ?
En disant qu' elle n' avait pas regardé Andrès , Militona faisait un petit mensonge . Elle ne l' avait pas regardé , – les femmes n' ont pas besoin de cela pour voir , – mais
elle aurait pu faire de sa personne la description la plus minutieuse . ”

“ Quant à Andrès, il enveloppait d’un long regard de protection et d’amour Militona, qui, placée à l’autre bout de la chambre, rayonnait de beauté, et il s’étonnait d’avoir jamais eu l’idée d’épouser Feliciana, qu’il trouvait ce qu’elle était réellement : le produit artificiel d’une maîtresse de pension et d’une marchande de modes. ”

“ Comme un taureau blessé je beugle ,
Des chiens excitant les abois !
Au moins plante un clou dans ta porte : Un clou pour accrocher mon cœur .
A quoi sert que je le remporte Fou de rage , mort de langueur !
– Peste , quelle poésie farouche , pensa Andrès ; voilà de petits couplets qui ne péchent pas par la fadeur . Voyons si Militona , car c' est en son honneur qu' a lieu ce tapage nocturne , est sensible à ces vers élégiaques , composés par Matamore , don Spavento Fracasse ou Tranchemontagne . C' est probablement là le terrible galant qui lui inspire tant de peur . ”

“ Malgré sa vigueur, il sentit ses genoux chanceler et fut forcé de s’appuyer à la muraille ; son rival dans la chambre et sur le lit de Militona ! Le neuvième cercle d’enfer n’aurait pu inventer pour lui une torture plus horrible. ”

“ Le monde est mal arrangé : il faudrait que tout amour fît naître son pareil ; alors on n’éprouverait pas de pareils désespoirs. Dieu est méchant ! C’est peut-être parce que je n’ai pas fait brûler de cierges devant l’image de Notre-Dame, que j’ai éprouvé de telles disgrâces. Ah ! mon Dieu ! mon Dieu ! que faire ? Jamais je ne pourrai vivre une minute tranquille sur cette terre ! Dominguez est bien heureux que le taureau l’ait tué, lui qui aimait aussi Militona ! J’ai pourtant fait ce que j’ai pu pour le sauver ! Et elle qui m’accusait de l’avoir abandonné dans le péril ! ”

“ Militona , compâtissante et tendrement inquiète , se penchait sans doute vers la couche du blessé pour épier son sommeil et calmer ses souffrances .
– Oh ! se dit -il , si j' avais su qu' il ne fallait qu' un coup de couteau dans la poitrine pour te plaire et t' attendrir , ce n' est pas à lui , mais à moi que je l' aurais donné ; dans ce funeste combat , je me serais découvert
découvert pour tomber mourant devant ta maison . Mais tu m' aurais laissé me tordre sur le pavé sans secourir mon agonie ; car je ne suis pas un joli monsieur à gants blancs et à redingote pincée , moi ! ”

“ Quelques personnes prétendirent l' avoir vu galoper du côté de l' Andalousie sur son cheval noir . Le fait est qu' on ne le rencontra plus dans Madrid .
Militona respira plus à l' aise ; elle connaissait assez Juancho pour ne plus rien craindre de sa part .
Les deux mariages se firent en même temps et à la même église . Militona avait voulu faire elle-même sa robe de mariée ; c' était son chef-d'œuvre ; on l' aurait dit taillée dans les feuilles d' un lis ; elle était si bien faite , que personne ne la remarqua .
Feliciana avait une toilette extravagante de richesse . ”

“ Militona l' appela à son secours , – l' honnête jallego accourut , et mettant sa lanterne au visage du blessé , il dit : – Eh ! tiens , c' est le jeune homme à qui j' ai prêté mon fanal pour lire une lettre ; et il se pencha pour reconnaître s' il était mort ou vivant .
Ce sereno aux traits fortement caractérisés , à la physionomie rude , mais bonne , cette jeune fille d' une blancheur de cire et dont les sourcils noirs faisaient encore ressortir la mortelle pâleur ; ce corps inanimé dont elle soutenait la tête sur ses genoux , fοrmaient un groupe à tenter la brosse de
Rembrandt . ”

“ Ils avaient été rapportés de Lahore , cette métropole des châles , par sir Edwards lui-même , qui possédait une ou deux fermes dans les environs , ils étaient faits avec le duvet de ses propres chèvres ; l' âme de Feliciana nageait dans la joie la plus pure .
Militona , quoique bien heureuse aussi n' était pas sans quelques appréhensions ; elle avait peur d' être déplacée dans le monde où son union avec Andrès allait la faire entrer . Chez elle une maîtresse de
pension n' avait pas détruit l' ouvrage de Dieu , et l' éducation , remplacé l' instinct ”

“ Telles étaient, à quelques variantes près, les idées qui occupaient Juancho dans sa prison.
Andrès revenait à la santé à vue d’œil ; il s’était levé, et, appuyé sur le bras de Militona, avait pu faire le tour de la chambre et aller respirer l’air à la fenêtre ; bientôt ses forces lui avaient permis de descendre dans la rue et d’aller chez lui faire les dispositions nécessaires pour son prochain mariage.
Sir Edwards, de son côté, s’était déclaré ; il avait demandé dans les règles la main de Feliciana Vasquez de los Rios à don Geronimo, qui la lui avait accordée avec empressement. ”

“ « Un homme qui ne peut vous oublier , et qui ne le voudrait pas , cherche à vous revoir ; mais d' après les quelques mots que vous lui avez dits au cirque , et ne sachant pas votre vie , il aurait peur , en l' essayant , de vous causer quelque contrariété . Le péril qui ne serait que pour lui ne l' arrêterait pas . Éteignez votre lampe et jetez -lui votre réponse par la fenêtre . »
Au bout de quelques minutes la lampe disparut , la fenêtre s' ouvrit , et Militona , en prenant sa jarre , fit tomber un des pots de basilic qui vint se briser en éclats à quelque distance de don Andrès . ”

“ Militona le veilla avec la plus délicate et la plus amoureuse sollicitude.
Pendant ce temps-là, Argamasilla et Covachuelo, comme nous l’avons raconté à nos lecteurs, par leurs industrieuses démarches étaient parvenus à découvrir que le manolo blessé rue del Povar n’était autre que M. de Salcedo, et l’alcade du quartier avait écrit à don Geronimo que le jeune homme auquel il s’intéressait avait été retrouvé chez une manola de Lavapiès, qui l’avait recueilli à moitié mort devant sa porte et couvert, on ne savait pourquoi, d’un vêtement de majo. ”

“ Cavalier , dit l' enfant , elle demeure dans la rue d' el Povar , la troisième maison à droite . Je l' ai vue tantôt à sa fenêtre qui prenait la jarre à rafraîchir l' eau .
IV
Ce n' est pas le tout de connaître le nid de la colombe , se dit don Andrès en s' éveillant après un sommeil que l' image de Militona avait traversé plus d' une fois de sa gracieuse apparition , il faut encore arriver jusqu' à elle ; comment s' y prendre ? Je ne vois guère d' autre moyen que de m' aller établir en croisière devant sa maison
maison et d' observer les tenants et les aboutissants . ”

“ Juancho tournait autour de son adversaire, avançant comme un bouclier son bras gauche défendu par plusieurs épaisseurs d’étoffe, le bras droit retiré en arrière pour donner plus de jet et de détente au coup ; tour à tour il se relevait et s’affaissait sur ses jarrets pliés, se grandissant comme un géant, se rapetissant comme un nain : mais la pointe de son couteau rencontrait toujours la cape roulée d’Andrès prêt à la parade. ”

“ De temps en temps passe au galop un magnifique barbe de Cordoue noir comme l’ébène et digne de manger de l’orge mondé dans une auge d’albâtre aux écuries des califes, ou quelque prodige de beauté, une vierge de Murillo détachée de son cadre et trônant dans sa voiture avec un chapeau de Beaudrand pour auréole. ”

“ À l’ouverture parut la tête de Juancho, pâle sous la teinte bronzée dont le soleil de l’arène l’avait revêtue.
Aldonza entrebâilla la porte et Juancho entra. Son visage trahissait les violentes émotions qui l’avaient agité dans le cirque ; on y lisait une rage concentrée : car, pour cette âme entichée d’un grossier point d’honneur, les bravos n’effaçaient pas les sifflets ; il se regardait comme déshonoré et obligé aux plus téméraires prouesses pour se réhabiliter dans l’opinion publique et vis-à-vis de lui-même. ”

“ Si un peintre eût vu passer dans les rues ce robuste cavalier pressant des jambes ce grand cheval noir, à la crinière échevelée, à la queue flamboyante, qui arrachait des aigrettes d’étincelles au pavé inégal, et filait le long des murailles blanchâtres sur lesquelles son ombre avait de la peine à le suivre, il eût fait une figure d’un effet puissant ”

“ Malgré son futur mariage, don Andrès ne se privait nullement de la distraction de regarder les jolis visages plus ou moins voilés par les mantilles de dentelles, de velours ou de taffetas. Même si quelque beauté passait, l’éventail ouvert sur le coin de la joue, en manière de parasol, pour préserver des âcres baisers du hâle la fraîche pâleur d’un teint délicat, il allongeait le pas, et, se retournant ensuite sans affectation, contemplait à loisir les traits qu’on lui avait dérobés. ”

“ Juancho était superbe à voir : sa figure exprimait la résolution immuable ; ses yeux fixes, dont les prunelles entourées de blanc semblaient des étoiles de jais, dardaient d’invisibles rayons qui criblaient le taureau comme des flèches d’acier ; sans en avoir la conscience, il lui faisait subir ce magnétisme au moyen duquel le belluaire Van Amburg envoyait les tigres tremblants se blottir aux angles de leur cage.
Chaque pas que l’homme faisait en avant, la bête féroce le faisait en arrière. ”

“ C’est ainsi que frappent les convives de marbre, les spectres qu’on ne peut chasser, tous les êtres fatals qui surviennent aux dénouements : la Vengeance avec son poignard, la Justice avec son glaive. ”

“ Aussi, c’est qu’elle était adorable avec sa mantille de dentelles blanches, sa rose dans les cheveux, son mouchoir de col assujetti aux épaulettes par deux camées, son corsage garni de passementeries et de franges aux poignets et aux entournures, sa jupe aux larges volants, ses bas à jour plus minces que des toiles d’araignées, enfermant une jambe faite au tour, ses jolis souliers de satin chaussant le pied le plus mignon du monde et dont on eût pu dire, comme dans la chanson espagnole : « Si la jambe est une réalité, le pied est une illusion. » ”

“ Les torrents desséchés rayent le sol d’affreuses cicatrices ; les pentes et les collines n’offrent aucune verdure et forment un paysage en harmonie avec tous les sentiments tristes. La gaieté s’y éteindrait, mais au moins le désespoir ne s’y sent raillé par rien. ”

“ Un fiancé ne devrait pas, en bonne morale, s’apercevoir qu’il existe d’autres femmes au monde que sa novia ; mais cette fidélité scrupuleuse est rare ailleurs que dans les romans, et don Andrès, bien qu’il ne descendît ni de don Juan Tenorio ni de don Juan de Marana, n’était pas attiré à la place des Taureaux par le seul attrait des belles estocades de Luca Blanco et du neveu de Montès. ”

“ Situation infernale ! être jaloux, voir auprès de la femme aimée un jeune homme attentif et charmant, et se trouver au milieu d’un cirque, sous la pression des regards de douze mille spectateurs, ayant à deux pouces de la poitrine les cornes brûlantes d’une bête farouche qu’on ne peut tuer qu’à un certain endroit et d’une certaine manière, sous peine d’être déshonoré !
Le torero, redevenu maître de la juridiction, comme on dit en argot tauromachique, s’établit solidement sur ses talons, et fit plusieurs passes avec la muleta pour forcer le taureau à baisser la tête. ”

“ Elle sera sa vierge épouse, comme elle le serait de Dieu même. Il est vrai que si jamais un homme a pu briller, auprès de là femme, de l'éclat de la divinité, ce fut Milton. Sa parole était lumineuse et semait là vie; elle était surtout puissante par Une onction de tendresse et de sympathie. Il était imprévu, et il semblait inépuisable comme la nature. Habitué à la contemplation dû Ciel, de la terre et des mers, il en avait pris quelque chose de mystérieux et d'infini. O Milton, vous ne pouvez plus être un homme seulement pour Marie. ”

“ La seule Militza, calme ensemble et timide , Tenait ses yeux baissés sur le pré verdoyant, Et les vierges disaient entre elles, la voyant : « Militza, notre sœur, parle ; quel soin frivole « T occupe donc ? Es-tu présomptueuse ou folle, « Que tu restes ainsi toujours baissant les yeux, « Et ne regardes pas comme nous vers les cieux, « Vers les cieux, où l'orage en grondant s'amoncelle, « Où la foudre menace, où l'éclair étincelle ? »
Alors, sans plus lever les yeux, d'un ton charmant, La belle Militza leur répond doucement ”