Paolo dal Pozzo Toscanelli

“ Quant à Toscanelli, il est évidemment étranger à toute cette intrigue et, quel que soit le résultat auquel l'enquête que nous avons instituée aboutira tôt ou tard, sa valeur morale ne sera pas diminuée. On reconnaîtra sans doute qu'il n'est pour rien dans la découverte de l'Amérique, mais il a d'autres titres de gloire et la découverte de la vérité ne le rendra pas moins digne des monuments qu'on lui a élevés et des respects de l'histoire. ”

“ Ximénès croit que les indications de la lettre à Martins, jointes à celles fournies par Marco Polo et par Conti, ont conduit les Portugais à la découverte du Japon en 1542. « Toscanelli, ajoute-t-il, aurait ainsi contribué non seulement à la découverte de l'Amérique, mais encore à celle du Japon » (Loc. cit., note Y, xxii) . Cette assertion n'a aucune espèce de fondement; les Portugais, comme tout le monde, n'ont connu la lettre dite de Toscanelli que par sa publication dans les Historie, en 1571.
42. Les versions espagnole et italienne ajoutent « qui font 2,500 milles ou 225 lieues. » ”

“ Il y a une phrase du texte italien de la lettre à Martins qui a donné à supposer que Toscanelli et lui avaient eu des relations personnelles, et comme Toscanelli n'a jamais été en Portugal, on s'est dit que c'est Martins qui est allé en Italie où il aurait fait la connaissance de Toscanelli, dont même il serait devenu l'ami. M. Lollis l'affirme après M. Uzielli (Qui a découvert l'Amérique?
dans Revue des Revues, 15 janv. 1898, p. 148) . ”

“ On pourra dire que la supercherie, dont il y a tant de traces indéniables, n'est pas prouvée; on ne pourra plus prétendre que Toscanelli a réellement été en correspondance avec Martins et avec Colomb sans être tenu de justifier cette assertion, ce qui est une entreprise dont toute la difficulté ne paraîtra qu'à celui qui la tentera. ”

“ Toscanelli dit qu'elle a 100 milles de circuit, ce que dit aussi Marco Polo, et ajoute qu'elle a 10 ponts superbes, Marco Polo en compte 12,000. Nicolo di Conti ne donne que 30 milles de circuit à Quinsay (RAMUSIO, vol. I, p. 340) . Voyez note 35. APPENDICE A: Traduction de la lettre.
10. Mangi ou Manzi. — C'est la Chine Méridionale dont Quinsay était la capitale. Dans Marco Polo c'est Manzi, en chinois Man-
directement à l'Ouest, 26 espaces marqués sur la carte dont chacun est de 250 milles, soit 6,500 milles en tout, ce qui est presque le tiers de la circonférence du Globe. ”

“ Pour de plus amples explications sur l'étendue que Toscanelli donnait à la terre, voyez deuxième partie : La carte de Toscanelli.
14. « Cette lettre monumentale assure à Toscanelli le mérite incontestable d'initiateur de son siècle à la découverte des Terre Transatlantiques. » (D'AVEZAC, Canevas chronologique, etc., 1872, p. 50, note) . L'année d'avant, au Congrès géographique d'Anvers (1871) le
Bien que l'authenticité de cette correspondance n'ait jamais été mise en question, il s'en faut de beaucoup qu'elle soit indiscutable. ”

“ A l'ouest ils n'avaient pas dépassé le méridien des Açores et la partie qu'il s'agissait de franchir pour gagner les Indes par cette route leur était absolument inconnue. Les Italiens, au contraire, connaissaient sinon la région maritime intermédiaire qu'il fallait franchir, au moins la région terminus : Cathay et le pays des épices qu'on avait en vue, sur lesquels ils étaient renseignés par leurs voyageurs : Marco Polo, Nicolo di Conti et autres, ainsi que par leurs marchands qui, de longue date, faisaient le commerce des denrées
de l'Orient. ”

“ Valentin Fernandez qui publia en 1502, à Lisbonne, une traduction portugaise de Marco Polo dit, dans sa préface, qui est adressée au Roi Manoel, qu'il a entendu raconter que Don Pedro avait rapporté de Venise un manuscrit de Marco Polo qu'on prétend être à la Torre do Tombo. ”

“ Ainsi que le remarque Wagner, il est évident que Toscanelli — ou l'auteur quel qu'il soit de la lettre — aurait donné une explication quelconque du mot spatium, s'il ne l'avait pas cru suffisamment clair, si par exemple, il n'avait pas signifié 50 milles ou un de ses multiples. Le silence de notre auteur sur ce point
164. Die Entdeckung America, 1892, p. 235.
165. Die Rekonstruktion der Toscanelli — Karte, p. 223. ”

“ Mais s'il est possible que Maria de Tolède ait inspiré ou influencé Las Casas, dans le sens qui vient d'être indiqué, on ne voit pas cette noble femme complotant avec lui, ou avec d'autres, la fabrication ou la transmission de documents apocryphes, comme les prétendues lettres de Toscanelli.
II. Don Luis Colon, auteur probable de la communication à Las Casas. — On n'est pas tenu aux mêmes scrupules à l'égard de son fils : Luis Colon, le triste héritier du grand nom du découvreur, de ses titres et de ses privilèges. ”

“ Cette île Antilia, que Toscanelli dit être connue, ne peut-être que celle des cosmographes et cartographes du temps : de Bianco, de Benincassa et autres qui la plaçaient à 3 5 degrés environ à l'Ouest de Lisbonne. 188 Cipangu étant à 10 espaces plus loin (50 degrés) , il devait rester 9 espaces (45 degrés) , entre elle et la terre ferme. Relativement au parallèle sur lequel ces deux grandes îles étaient placées, le langage de la lettre prête à deux interprétations différentes. En parlant de la distance qui sépare le pays des épices de Lisbonne, en allant directement au
188. ”

“ Dans les deux premières syllabes de ce nom on trouve celui de Nipon ou Niphon usité au Japon. Voy. le Marco Polo de PAUTHIER, p. 537, note I et celui de YULE, vol. II, p. 238.
« Sypangu, dit Marco Polo, est une isle en Levant qui est en la haulte mer loings de la terre ferme mille cinq cens milles ; et est moult grandisme ile » (Éd. PAUTHIER, ch. CLVIII, p. 537) . Cette indication, ainsi que les détails que Marco Polo donne sur l'expédition de Kublai Kaan contre cette île, et l'étymologie du nom ne
espaces. ”

“ Que vous faites pour la Guinée (que vosotros baceis para Guinea) ce qui n'est pas la même chose et ce qui n'a pas de sens. L'italien a traduit : Que vous faites par la Guinée (che voi fate per Guinea) , ce qui est plus exact mais ce qui ne donne pas encore le sens de la phrase. Toscanelli, ou l'auteur de la lettre quel qu'il soit, n'a pu vouloir dire qu'en 1474 les Portugais allaient aux Indes en prenant par la voie de la Guinée. ”

“ Simplement sur ce fait qu'on a trouvé au bas du testament du Cardinal de Cusa, mort le 6 août 1464, la signature de Toscanelli à côté de celle d'un certain Fernando de Roritz qui est désigné comme étant un chanoine de Lisbonne et dans lequel on a cru retrouver le correspondant et ami de Toscanelli. M. Uzielli qui a émis cette conjecture (P. dal P. Toscanelli, Florence, 1892, p. 212 et La Vita e tempi di T. Dal P. Tos. Raccolta, Part. V, t. I, p. 261, 263) fait remarquer qu'en Espagne et en Portugal on a
4. ”

“ Il en est de même de l'autre, de celle que Las Casas donne pour être de Toscanelli. Mais, si on ne peut contester le fait matériel de l'existence d'un document qu'un homme comme lui dit avoir vu et possédé il n'en est pas de même de son assertion que ce document était celui qui servit de routier à Colomb. En ceci il se trompe sûrement, car si la carte dite de Toscanelli est apocryphe elle est nécessairement postérieure au premier voyage de Colomb et n'a pu, par conséquent, lui servir de routier. ”

“ Et con l'aggiunta delle Figure, et d'altre Annotazioni alla seren. regina Gioranna d'Austria, gran Duchessa di Toscana. In Perugia IDLXXIIII. Nella stamperia
di Gio. Berardino Rastelli, pet. in-4°, 4 feuillets non chiffrés et pp. 1-6 1. 50.
- La Sfera di Messer Giovanni Sacrobosco tradotta, emendata, e distinta in capitoli da Piervincenzio Dante de Rinaldi con molte, et utili Annotazioni del medesimo. AlF ill. et ecc. sig. il sig Don Giovanni de' Medici. In Firenze ”

“ Jusqu'à cette époque Maria de Tolède, d'abord, et son fils, après sa mort, restèrent seuls en possession des collections de Fernand que cette première fit enlever en 1544 de la maison du défunt pour les déposer au couvent des moines dominicains de San Pablo de Séville. Maria de Tolède retourna peu après à Hispaniola, siège de sa viceroyauté des Indes, où elle avait laissé son fils et où elle mourut le 11 mai 1449; elle ne revint plus en Europe. Mais don Luis passa en Espagne en 15 51 et
pendant deux ans au moins il eut la haute main sur tous les papiers de sa famille dont il avait hérité. ”

“ L'enquête instituée par nous sera reprise et complétée par d'autres qui sauront la mener à bonne fin. Il faut savoir si depuis quatre siècles nous sommes dupes d'une supercherie qui nous voile les véritables origines du plus grand événement de l'histoire du Monde. Il faut savoir si la place à laquelle nous avons mis Toscanelli et
Colomb est celle qu'ils doivent occuper. ”

“ Toscanelli n'a jamais correspondu avec Martins et avec Colomb et le découvreur du NouveauMonde n'a jamais connu les lettres et la carte attribuées à l'astronome Florentin, ou, s'il les a connues, il n'a jamais voulu en faire usage, ce qui explique son silence sur ces pièces, silence autrement inexplicable, puisque, si elles avaient été fabriquées avec sa complicité et pour lui être utiles, il les aurait naturellement mentionnées.
Colomb ne doit absolument rien à ces pièces ; ce ne peut donc être pour dissimuler ce qu'il leur aurait
emprunté qu'il n'en parle pas. ”

“ Il importe en effet à la critique de savoir si le grand événement, qui après des milliers d'années de civilisation est venu soudainement révéler à l'homme qu'il ne connaissait que la moitié de ce globe dont il se croyait le maître, est le résultat d'un hasard heureux, né d'indications fortuites non raisonnées, recueillies par le découvreur, ou la conséquence logique de l'application voulue d'une conception cosmographique, erronée ou non. En un mot Colomb a-t-il été guidé dans son premier voyage par une idée scientifique ou par des indications de pilotes? ”

“ Réponse de Toscanelli. — Le savant astronome commence par faire remarquer que bien qu'il sache que la possibilité de la route qu'il suggère soit démontrée par la sphéricité de la terre, il va rendre la chose plus claire au moyen d'une carte sur laquelle il a tracé les côtes du Portugal et les îles d'où il faut naviguer directement à l'Ouest jusqu'au lieu d'arrivée, ainsi que la route à suivre, les distances à parcourir et les points où l'on pourrait faire escale. ”

“ En dehors de ces faits il n'existe rien, absolument rien, qui puisse donner lieu de croire que Toscanelli ait jamais été en correspondance, soit avec un conseiller du roi de Portugal, soit avec Colomb et qu'à aucune époque de sa vie il se soit occupé de la route des Indes, tandis qu'on relève une foule de circonstances qui montrent l'improbabilité, pour ne pas dire l'impossibilité, de l'existence de tels rapports et qui affaiblissent singulièrement la portée des faits précités. ”

“ L'italien répète.
20. Dans l'espagnol et dans l'italien cette phrase a un tout autre sens. La première version porte : « Et aussi pour qu'on connaisse bien toutes ces contrées, ce dont vous serez bien contents. » L'italien dit : « Et ensuite pour vous donner pleine information sur tous ces lieux que vous désirez tant connaître. »
Ce passage n'est pas très clair dans le latin. M. Sumien, qui l'a étudié particulièrement, croit que le manuscrit original était dété-
des marchands. ”

“ Comment Toscanelli, qui n'avait jamais voyagé et dont on rapporte que tout le temps était pris par l'exercice de son art et les pratiques de la dévotion, connaissait-il ces choses spéciales aux Portugais ? On ne se l'explique guère ; mais il est curieux de noter que Colomb les connaissait, car Las Casas nous dit avoir relevé, dans ses propres écrits, que les cartes nautiques anciennes plaçaient Antilia à 200 lieues à l'Ouest des Canaries et des Açores et que les Portugais identifiaient cette île avec celle des sept cités. ”

“ Il n'y a rien de plus difficile à ébranler qu'une opinion qui a pour elle la sanction du temps et du nombre. La croyance que Colomb était un homme qui ne devait qu'à ses méditations et à ses études la conviction qu'il trouverait l'Asie à l'Ouest et qu'il y arriverait sûrement, est si solidement entrée dans l'histoire et s'appuie sur des témoignages à la fois si anciens et si respectables qu'il semble que toute réserve faite sur ce point ait quelque chose de choquant et projette sur ceux qui osent la faire une ombre défavorable. ”

“ D'après la lettre à Martins et, par conséquent, d'après la carte de Toscanelli, l'espace maritime qu'il y avait à franchir pour atteindre les Indes était de 26 espaces soit 130 degrés. Cipangu et les îles dont elle était entourée, au dire de Las Casas, se trouvaient à environ 9 espaces, c'est-à-dire 45 degrés, moins à l'ouest, soit à environ 85 degrés à l'ouest de Lisbonne. Colomb, s'il se guidait d'après la carte de Toscanelli, ne devait donc pas s'attendre à trouver la terre avant d'avoir parcouru cet espace. ”

“ Mais il n'y a aucune autre raison de croire que l'auteur de la carte a compté de cette manière que celle qui vient d'être indiquée. Pour ceux qui pensent que cet auteur était Toscanelli, c'est ce module qu'on doit admettre, et il est permis de dire que la principale raison qui a déterminé M. Uzielli à l'écarter, et à préférer celui de 67 milles 2/3, c'est qu'il est contraire à sa thèse : que Toscanelli connaissait les véritables dimensions du globe, ce qui peut être vrai de Toscanelli; mais ce qui ne l'est pas de l'auteur de la carte.
177. Voyez Wagner, loc. cit. ”