Saint Basle

“ Le clergé de Saint-Remy reçoit les saintes reliques à la porte de la ville, au milieu du chant des hymnes et des cantiques.
On les dépose dans le chœur de l'église, pendant que l'on chante une messe. Au retour, c'est encore une foule innombrable qui accompagne la procession jusqu'au dehors des murs de la ville. La nuit était venue quand on rentra à Verzy, mais toutes les maisons du village étaient illuminées pour recevoir la châsse de saint Basle.
Enfin, nous trouvons comme preuve de la
dévotion des populations envers saint Basle, les nombreux villages qui l'ont choisi pour patron. ”

“ « On voit aujourd'hui, dit-il, la fontaine de saint Basle dans la crypte consacrée à la Sainte-Vierge sous le maître-autel ; elle est absolument distincte de celle qui d'un lieu voisin envoie ses eaux dans le monastère par des tuyaux de plomb. » (1) Si l'on adopte cette opinion il faut croire que la fontaine de saint Basle est ensevelie aujourd'hui sous les décombres. ”

“ Les anciens historiens ne mentionnent nulle part ce voyage de saint Basle en Lorraine, mais les traditions de ce pays sont trop nombreuses et trop formelles pour qu'on puisse les révoquer en doute.
Pendant une trentaine d'années, la montagne de Verzy fut témoin des travaux et de la vie pénitente de notre saint ; elle vit les foules accourir et les miracles se multiplier, car, dit un auteur, à sa prière « les sourds entendaient, les aveugles voyaient et les démons étaient chassés des corps des possédés (1) . » ”

“ Il montre qu'il ne connaît ni l'un ni l'autre. Il s'attache très peu à la vie de saint Basle puisqu'il n'écrit que l'Histoire de l'Abbaye. Cette histoire d'ailleurs est peu suivie, renferme trop de choses étrangères au sujet et consiste surtout en une Jongue liste des donations, acquêts, revenus, etc., de l'abbaye, qu'il donne comme un des plus riches monastères de France, ce qui est beaucoup dire. Le
monastère de Saint-Basle était riche, il est vrai, mais on ne peut cependant pas le mettre dans les premiers rangs, ni le compter parmi les grands monastères. ”

“ Les trois hommes elfrayés se mettent en prière et demandent à Dieu, par l'intercession de saint Basle, de leur rendre la lumière.
Leur prière est aussitôt exaucée: ils voient apparaître au dessus de la fosse une clarté
brillante comme celle du soleil, qui ne venait ni du ciel ni de la terre, dont il n'était pas possible de connaître l'origine et qui les éclaira pendant tout leur travail. ”

“ Une nuit il y attira une des femmes de service et en abusa par la force. Saint Basle, qui avait toujours été amateur de la chasteté, ne put laisser sans vengeance une telle témérité. Le coupable est aussitôt possédé par le démon et sent tout son corps déchiré par de cruelles souffrances ; on est obligé de l'attacher à un arbre avec de forts liens, comme un animal enragé. ”

“ A ce qu'il vous plaise, Monsieur, ordonner que la châsse et les reliques du Bienheureux saint Basle seront exposées durant une neuvaine aux prières et à la vénération des peuples, même portées processionnellement dans l'intérieur et à l'extérieur de l'abbaye, qu'à cette lin, il sera permis aux suppliants de se retirer vers MM. les religieux, prieur et couvent de la dite abbaye de saint Basle, qui en sont les dépositaires pour qu'il leur plût le permettre en conformité de votre ordonnance. ”

“ Les faits que nous avons pu recueillir sont peu nombreux. On a en effet très peu écrit sur saint Basle et moins encore sur le monastère ; les invasions des barbares et les guerres des siècles suivants ont du détruire bien des doclllnents, et les traditions se sont perdues peu à peu, faute d'être recueillies.
Voici les principales sources où nous avons puisé : La plus ancienne vie de saint Basle fut écrite vers le commencement du x° siècle par un moine anonyme de l'abbaye. ”

“ Ce ne fut qu'après de longues souffrances qu'il fut délivré du démon par l'intercession de saint Basle, assez puni pour ne plus succomber à la tentation de commettre pareille chose dans un lieu sacré.
On raconte encore, dit Flodoard, comme bien digne d'être rapporté, un miracle accordé par le Seigneur aux mérites de son bienheureux confesseur. Un homme, nommé Ragénulfe, était pendu par ses ennemis. En ce péril extrême, il lève les yeux au ciel et d'une voix lamentable invoque saint Basle ; aussitôt la corde se rompit et il fut soustrait à une mort affreuse. ”

“ C'est assurément aussi à la piété des fidèles qu'il faut attribuer ces grandes processions qui durèrent tout le moyen-âge.
Chaque année, le mardi de la Pentecôte, le corps de saint Basle était porté en procession jusqu'à Reims, « afin que les habitants eussent la satisfaction de vénérer d'une manière particulière ce grand serviteur de Dieu qu'ils regardaient comme leur patron et un de leurs saints tutélaires (1) . » Ils sortaient
(1) . D. Saulnier. p. 28. ”

“ Nous trouvons une Charte d'Octobre 1298, par laquelle Jean des Barres, dit Peau-deChat, bailli de l'archevêché, reconnaît que la rivière avec pêcherie et justice appartient aux religieux de Saint-Basle, depuis les vieux poteaux de Sept-Saulx où les moulins furent jadis, jusqu'au pont de Pontveroy, et que Raoul, prévost de Sept-Saulx a arrêté à tort une nef chargée de gazon échouée sur l'IsleSaint-Basle, contre le pont de Thuisy. ”

“ D. Marlot.
patron, fuyaient et allaient se réfugier à Reims dans leur maison de la rue SainteMarguerite. Quand les ennemis n'étaient plus à craindre, ils revenaient au monastère qu'ils trouvaient pillé et saccagé, et où ils ne rapportaient plus, peut-être, la même piété et la même ferveur.
Saint-Basle eut beaucoup à souffrir pendant les guerres avec les Anglais. Nous voyons le roi d'Angleterre Edouard III loger dans l'abbaye de Saint-Basle le 4 décembre 1358, et y établir son quartier général pendant qu'il investissait la ville de Reims. ”

“ Pendant son exil à l'abbaye de Saint-Basle, l'archevêque Artaud, ancien moine de SaintRemy, avait été frappé de l'état déplorable du monastère. Les luttes intestines de l'empire y avaient laissé autant de traces de dévastation que les invasions des barbares. ”

“ Ce temps de calamité ne marque que trop visiblement que le ciel est irrité contre son peuple et que ses péchés en sont la cause. Aussi les suppliants jugent-ils que leur unique
ressource est d'adresser à Dieu de ferventes prières pour qu'il plût à sa divine bonté avoir pitié de son peuple et le traiter favorablement. Ils ont lieu d'espérer que leurs vœux seront exaucés avec la protection du bienheureux saint Basle auquel ils portent la plus singulière vénération, parce qu'ils n'ont jamais invoqué ce glorieux saint, qu'ils n'eussent ressenti les effets miraculeux de son pouvoir. ”

“ « L'ostel sainctBasle » possédait une chapelle desservie par les chanoines de SaintSymphorien.
En 1708, cet hôtel fut compris dans le lot de l'abbé qui y conserva un pied à terre, et loua le surplus pour servir de cellier.
19° Sept-Saulx. — Ce village et une métairie furent donnés à saint Basle lui-même par le comte Attila. L'archevêque Renault du Bellay, en 1086, donna l'autel au monastère et nous voyons ce don confirmé dans la bulle du B. Urbain II en 1090. ”

“ Si le relâchement de la discipline s'était introduit à l'abbaye de Saint-Basle, si les revenus étaient mal administrés, si les archevêques étaient obligés de multiplier les visites et les réformes dont les résultats étaient douteux ou nuls, il faut convenir que les temps étaient peu propices à la ferveur de l'observance et à la bonne administration des biens. ”

“ Il faut donc écarter la règle de saint Colomban et croire que les moines de Verzy suivaient la règle des saints Antoine et Pacôme, ou une règle semblable, quand saint Basle arriva au monastère, en 583, et
se mit sous la conduite de l'abbé Diomère. ”

“ Telle est l'origine de la publicité du culte de saint Basle ; car alors bâtir une église, ériger un autel sur le tombeau d'une personne morte en odeur de sainteté, ou élever de terre ses reliques pour les exposer à la vénération des fidèles, c'était toute la cérémonie de la canonisation (2) .
C'est alors que saint Nivard établit au monastère la règle de saint Colomban qu'il avait lui-même pratiquée à Luxeuil, et peutêtre fit-il venir de cette abbaye quelques religieux pour implanter cette règle à Verzy.
(1) D. Mabillon. Act. Sanc. Ord. S. Bened. t. II.
(2) D. Saulnier, p. 21. ”

“ Mais ici encore sa conclusion est meilleure que ses calculs, et il adopte la date de (>2l) connue la plus certaine.
Balsème, avec l'aide des religieux du cou- vent, ensevelit le saint ermite sur le sommet de la montagne non loin de cette cellule dont il était l'héritier et qui allait voir la pénitence du neveu après avoir été témoin de la sainteté de l'oncle.
Baugier est le seul à nous dire que saint Basle fut inhumé dans une petite chapelle dédiée à saint Maurice sur le sommet de la montagne et à la place de laquelle on bâtit plus tard l'église du monastère (1) . ”

“ Vie manuscrite de saint Basic.
(2) D. Soret. Vie de saint Basle, p. 32.
(3) Vie ms.
(il) Vers l'an 530, ce nom était porté par le duc Basole ou Basle, de race gauloise, originaire de Limoges, qui adminis-
nous représentent comme un jeune homme orné de toutes les vertus et qui avait su conserver, même au milieu des camps où il avait servi quelques années, une pureté angélique. ”

“ Car il est à remarquer que, dans son voyage, saint Basle garda, autant que pos-
sible, la manière de vivre qu'il pratiquait à Verzy. Là où il s'arrêtait quelque temps, il s'établissait dans un bois, non loin du village, y bâtissait une cellule et élevait un calvaire. Près de chacune de ces stations, on voit une source, soit qu'il se soit établi près d'une fontaine déjà existante, soit qu'il en ait fait jaillir une par ses prières, comme il avait fait à Verzy. ”

“ Il passa ainsi plusieurs années au milieu des religieux dans la pratique des vertus cénobitiques et dans l'étude des sciences sacrées, et ce fut probablement pendant ce temps qu'il reçut la prêtrise, si tant est qu'il fut prôtre ; car les auteurs qui ont écrit sur lui n'y font aucune allusion et nous n'avons pour le croire, que l'indication d'un martyrologe rémois qui dit: « Le vi des calendes de Décembre : au territoire de Reims, déposition du bienheureux Basle, prêtre et confesseur (3) . »
(1) Vie de saint Basle par Adson. ”

“ D. Mabillon donne cette vie de saint Basle par Adson à la suite de la précédente (D ; à un autre endroit (2) , il rapporte la translation et les miracles du saint par le même Adson.
La Bibliothèque de la Ville de Reims possède un manuscrit (3) provenant du Chapitre de N.-D. de Reims, et paraissant dater du XIIe siècle, qui contient une vie de saint Basle intitulée : De Vita et Virtutibus scnicti Basoli. ”

“ Saint Nivard cependant ne vit pas l'abbaye de Saint-Basle achevée, car ce ne fut que deux siècles plus tard que l'archevêque Hincmar put en consacrer l'église, et les moines eux-mêmes restèrent dans l'ancien couvent jusque vers l'an 825, d'après le G allia Christiana. ”

“ « A haut et puissant seigneur Vidal Claude Gaston de Rochefort d'Aly Saint-Point, abbé commendataire de l'abbaye de Saint-Basle, grand vicaire de son Altesse Monseigneur l'archevêque, duc de Reims, etc.
« Monsieur, » Les habitants, corps et communauté de Verzy et lieux voisins sont dans la plus grande consternation ; les orages et pluies continuelles sont devenues tellement préjudiciables aux fruits de la terre, que outre que leur vignoble en est considérablement altéré et endommagé, on ne peut espérer de moissonner les grains qui déjà dépérissent et sont prêts à germer sur pieds. ”

“ DÉVELOPPEMENTS DE L'ABBAYE. - SA RECONSTRUCTION SUR LA MONTAGNE ET INTRODUCTION DE LA RÈGLE DE SAINT COLOMBAN. - DÉPART DES MOINES. - CHANOINES A SAINT-BASLE. PREMIÈRE TRANSLATION DU CORPS DE SAINT BASLE. MIRACLES. INVASION DES BARBARES.
g
ES flancs de la montagne de Verzy gardaient le dépôt sacré du corps de saint Basle; saint Balsème, conti-
nuant la pénitence de son oncle, habitait sa cellule ; au pied de la montagne, les moines chantaient toujours les louanges de Dieu et défrichaient le sol. ”

“ Néanmoins, les moines de Saint-Basle pensent à élire un abbé ; mais comme ils ne parviennent pas à s'entendre, l'archevêque nomme Humbert de Monthermé, abbé de La Val-Dieu, de l'ordre de Prémontré. Mais Antoine de Savigny, nommé en même temps par le roi dispute la place à Humbert sous prétexte qu'il n'appartient pas à l'ordre de Saint-Benoit. Pendant ces discussions Brice Bobille, fort expert en matière bénéficiale, demande l'abbaye en commende et sait l'obtenir en écartant ses compétiteurs. ”

“ Puis pour vaincre la résistance des évêques et de Gerbert, il envoya en France le légat apostolique Léon, abbé de Saint-Boniface de Rome, qui tint d'abord un premier concile à Mouzon, puis bientôt après un second à Senlis, dans lequel Gerbert et Arnulf comparurent en personne.
Le concile annula les décisions de Saint-Basle et ordonna la réintégration d'Arnulf sur le siège de Reims (995) . Ce ne fut toutefois qu'en 997, après la mort d'Hugues Capet,
qu'Arnulf put sortir de la prison d'Orléans pour rentrer dans sa ville métropolitaine. ”

“ Juillet j 267. - Pierre de Courmelois donne à Saint-Basle une maison sise dans ce village, ses dépendances, le bois des Forestières près les bois de l'abbaye et trois septiers de blé de rente sur des vignes de Tours.
Janvier 1337. — Achat à Pierre, dit de Marfaud, bourgeois de Reims, d'une cense à Courmelois, comprenant des terres sur Courmelois, les Petites-Loges Saint-Basle, Villers, Beaumont, Verzy, Wez, Thuisy et Sept-Saulx, 25 novembre 1500. — Acquisition par l'aumônier de trois pièces de terre à Courmelois. ”