Banquerouteur

“ Pour nous, il nous est impossible de croire que la circulation générale, y compris celle des billets de banque, soit plus élevée ni même aussi élevée en France qu'en Angleterre, où on ne l'estime qu'à 70,000,000 liv. ”

“ DU RÔLE DES BANQUES.
Nous avons vu que l’échange des marchandises était à peu près impossible sans le secours de certains intermédiaires qui sont les marchands. Le commerce des capitaux aussi serait impossible sans le secours de certains intermédiaires qui s’appellent les banquiers.
Les banquiers sont des commerçants tout comme les autres. Les commerçants opèrent sur des marchandises ; les banquiers opèrent sur des capitaux représentés par des titres de crédit ou du numéraire. ”

“ Ainsi le billet de banque est l’effet de commerce dégagé de toutes les conditions particulières qui en spécialisent et en bornent l’emploi, soit par le mode de transmission, soit par la détermination des échéances; c’est l’effet de commerce rendu indéfiniment transmissible et fixé à la valeur constante qu’il exprime par la permanence de l’échéance; c’est l’effet de commerce élevé à sa généralisation la plus haute et par conséquent approprié à tous les besoins de la circulation. ”

“ On peut suppléer à ce paiement effectif par des engagemens de payer, par des billets à vue ou à terme, ce qui constitue une opération de crédit; mais ces engagemens, quels qu’ils soient, doivent toujours être proportionnés aux moyens qu’on a de les acquitter. Or les chemins de fer, en facilitant la circulation du numéraire, les mines d’or, qui en ont augmenté la masse, ont par cela même donné plus de latitude pour développer le crédit. C’est comme une pyramide qui peut s’élever d’autant plus haut que la base est plus large. ”

“ Une banque de circulation, disait-il, est une machine dont le mécanisme et l'emploi spécial ne peuvent être compris que par la raison droite, capable de bien apprécier toute demande d'escompte dans sa cause, toute émission de billets dans ses conséquences; l'imagination n'a rien à y faire. ”

“ C’était chez les banquiers que les industriels et ceux qui se livrent à l’échange et au transport des produits, les négocians, allaient porter leurs billets à ordre et leurs lettres de change; c’était aussi chez les banquiers que les capitalistes allaient porter leurs fonds disponibles, soit en dépôt et en compte courant, soit pour en prendre la contre-valeur en effets de commerce qu’ils gardaient jusqu’à l’échéance dans leurs portefeuilles. ”

“ Ce serait assurément un moyen puissant de diminuer les transports d'espèces, d'augmenter la masse des billets de la Banque de France et de ses comptoirs en émission, de faciliter la circulation générale et d'épargner au commerce les charges qui pèsent sur le recouvrement des valeurs payables dans les départemens; ce serait un moyen puissant surtout si la banque, au lieu de quatre comptoirs, en avait dix ou douze répartis avec discernement sur la surface du royaume, et de manière à apporter le secours du crédit aux portions du territoire industriel qui en demeurent encore privés. ”

“ Organisation de la Bourse.
On traite au Parquet généralement les fonds français, les principaux chemins de fer, les Banques, l'Italien 3 o et 5 %, le Suez, etc., tandis que les effets publics de coulisse, ou, comme on dit ordinairement, les VALEURS EN BANQUE, consistent pour la plupart en fonds étrangers, tels que Turcs, Espagnols, Portugais, Russes, etc., les actions des Banques, chemins de fer. les obligations à primes émises à l'étranger: cela n'empêche pas que l'on traite la seule et même valeur en même temps en coulisse et au parquet. ”

“ Les banques de circulation font l'escompte; elles achètent des lettres de change, des billets à ordre, et, en échange des titres qu'elles reçoivent, elles remettent, au lieu d'argent, des billets. Ces billets, qui prennent le nom de billets de banque, sont au porteur ; ils se transmettent de la main à la main comme une pièce de monnaie; ils sont remboursables à présentation par l'établissement qui les a émis. Ces billets de banque, destinés à circuler dans le public, peuvent, si la banque qui les émet présente des garanties suffisantes, faire l'office de monnaie et suppléer au numéraire. ”

“ Une simple banque d'émission n'aurait pas les mêmes facilités pour diriger la circulation qu'en a un établissement qui est, comme la Banque d'Angleterre, autorisé à recevoir des dépôts et à faire toutes les opérations de banque ordinaire. ”

“ Inutile de nous étendre maintenant sur les fonctions que les billets de banque remplissent dans le système du crédit ; elles ressortent suffisamment de tout ce qui précède. Donnés en échange des effets du commerce, ces billets les remplacent dans la circulation, tandis que ceux-ci, beaucoup moins propres à cet usage, vont dormir dans le portefeuille de la banque jusqu’à leur échéance. Grace à cette substitution, la circulation des billets ne rencontre plus d’obstacle ; elle se communique de proche en proche, et avec elle l’usage du crédit se propage et se répand. ”

“ La circulation d'un pays dépend nécessairement de l'importance de ses affâires; elle dépend aussi du prix des marchandises qui de temps à autre exige une plus grande 'quantité de monnaie métallique ou de billets pour représenter le même nombre d'affaires Sans doute, suivant la condition de la population. 706. En vous servant du terme «circulation » appliqué aux banques d'émission de province, en restreignez-vous l'emploi aux billets que les banques ont placé entre les mains du public? Oui. Ces banques ne peuvent pas user en entier de leur faculté d'émission. ”

“ Tel est le cas du grand nombre d'hommes qui reçoivent et qui transmettent chaque jour des billets de banque, et qui s'en servent comme d'une monnaie. Tel est aussi le cas pour la circulation, que peut troubler, et pour la mesure même de la valeur, que peut altérer une émission inconsidérée.
Tout concourt à montrer que la fabrication des billets, acceptés comme monnaie, et qui sans cela n'existeraient pas, n'est point une industrie ordinaire. Tout se réunit pour justifier le mouvement général qui entraîne le monde vers l'unité de la circulation fiduciaire, sévèrement garantie. ”

“ Le problème des banques, ou plutôt le problème de la circulation, dont le mécanisme plus ou moins grossier, plus ou moins perfectionné, exerce sur le progrès de la richesse générale et particulière une influence si grande, par cela même qu'il embrasse les faits les plus généraux de l'ordre économique, échappe, davantage aux appréciations individuelles. ”

“ C’est ainsi, en effet, qu’il lui vient naturellement des espèces en quantité suffisante pour garantir le remboursement à vue de la partie de ses billets en circulation qui peut se présenter pour être changée, et même au-delà. Du même coup la société fait un profit. Les capitaux qui resteraient stériles dans les caisses des maisons de banque ou de commerce, dans les coffres-forts des particuliers, reçoivent une destination utile, ils circulent ou donnent de l’impulsion à la circulation. ”

“ C'est ce qui a fait dire, de façon plus concise qu'absolument exacte, que le banquier est un « marchand de crédit ». Il est, en effet, plus juste de dire que le « commerce de banque est celui qui consiste à effectuer, pour le compte d'autrui, toutes les opérations dont
l'usage du crédit, de la part des États, des divers groupements d'individus ou des particuliers, amène la création ». Ces opérations sont très nombreuses et très variées. ”

“ La seule chose qui soit praticable dans le troisième système, c’est la constitution d’une banque spéciale des chemins de fer sans billets au porteur, agissant avec son propre capital ou avec celui qui lui serait prêté. Il ne serait pas impossible d’organiser une telle banque, et elle pourrait se charger de faire l’omnium des obligations et d’émettre ainsi les futurs emprunts des compagnies sous la triple garantie de celles-ci, de l’état et du capital de la banque elle-même. ”

“ « Les billets de banque font partie de la valeur totale du numéraire dont ils représentent une fraction, aussi circulent-ils avec le numéraire métallique en sens contraire des marchandises. Les papiers-promesses au contraire (les lettres de change) représentent une fraction de la valeur mobilière dont ils font partie ; aussi ils cheminent avec les marchandises en sens contraire du numéraire et le croisent dans la circulation. On les crée et on les transmet, on les vend et on les achète contre de l’argent ou des billets de banque, précisément comme toute autre marchandise [13] . » ”

“ Le public ayant vu dès longtemps toutes les grandes et lucratives entreprises se fonder sous l’influence de la banque anonyme, les capitaux disponibles déserteraient les caisses des banquiers pour affluer vers leur triomphante rivale. Parmi les banquiers, les uns abandonneraient la lutte pour porter ailleurs leurs capitaux et leur activité ; les autres, pour participer aux profits de la société, deviendraient ses cliens et ses vassaux. ”

“ Mais pour que ce contrôle soit sérieux, pour que les porteurs de billets soient à même d’apprécier exactement la solvabilité des Banques, il faut que ces établissements se rapprochent d’eux par la dispersion dans les plus petites localités. Dans l’état actuel de ce qu’on veut bien appeler le crédit, les Banques constituent un certain nombre de monopoles dominés par un monopole central et suprême qui est la Banque de France, — la Banque d’Angleterre, la Banque d’Autriche et tant d’autres. ”

“ Si l'émission des billets à vue au porteur, formulés de manière à circuler, comme circule la monnaie, est une véritable industrie, placée sur le même pied que les autres, elle doit user de la même latitude, en échappant à toute limitation, à toute sujétion. ”

“ Non-seulement une banque de circulation doit avoir un capital considérable, mais la plus grande partie de ce capital doit être convertie en numéraire, rester constamment disponible, servir de levier et de point d’appui dans la direction du crédit. ”

“ Je le crois; on- pourrait prouver que, dans certaines circonstances, la Banque perd sur sa circulation. Dans les conditions où se font aujourd'hui les émissions de billets, s'il existe une grande quantité de numéraire dans le pays, et si, par conséquent, une grande quantité de billets vient à être émise contre une quantité d'espèces métalliques suffisante non-seulement pour la garantie de la circulation, mais encore pour celle des dépôts, il est clair que la circulation émise sur fonds publics ne laisse aucun profit. ”

“ Je ne suis pas de ceux qui prétendent qu'une banque de circulation ne rend aucun service; je pense, au contraire, qu'il est utile de remplacer une fraction de la monnaie métallique par des billets qui facilitent les transports et qui abrègent les comptes ; mais une seule banque remplit cet office plus sûrement et mieux que plusieurs ; la concurrence ne saurait rien y ajouter, tandis qu'elle portera des fruits abondants par la multiplication des véritables institutions de crédit, destinées à rapprocher le travail et le capital. L. WOLOWSKI.
LETTRES AU DIRECTEUR DE L'AVENIR COMMERCIAL'. ”

“ Et ce titre de crédit, au porteur, payable à vue, d'une fabrication et d'un transport faciles et peu coûteux, se trouve êtreun instrument de circulation bien supérieur à la monnaie métallique. Pour le banquier il présente cet avantage qu'il lui permet d'étendre considérablement le chiffre de ses affaires, d'obtenir du crédit à peu près gratuitement puisque le billet de Banque ne porte pas d'intérêts et ne coûte que les frais minimes de la fabrication. ”

“ Ensuite, elle prête ce même argent à un autre client. La banque, c'est donc le mouvement perpétuel des capitaux. Une banque immobile est impossible; et le banquier, qui ne ferait pas circuler ses valeurs, ne serait qu'un prêteur sur gages. Remarquez-le bien : l'argent ne reste pas un instant sans activité : moi, banquier, j'ai le titre de l'emprunteur : avec son titre, j'ai encore son billet à ordre ”

“ Tandis que les banquiers modernes considèrent avant tout les opérations de crédit avec les particuliers comme l'élément principal du commerce de banque. Sans doute, ces banquiers modernes continuent à transporter des captaux pour le compte de leurs clients, à recevoir leurs dépôts, à faire leur service de caisse, mais ils sont à tous ces points de vue beaucoup mieux outillés que les banquiers d'autrefois, grâce à la multitude de leurs succursales, à la facilité des communications et au perfectionnement des règlements par compensation. ”

“ La circulation de la banque d'Angleterre a été autrefois de 600, et même de 700,000,000 de fr. ; elle n'est plus que de 450,000,000 de fr. Est-ce que le crédit de la banque aurait baissé ? Non, assurément : il est plutôt aujourd'hui mieux affermi et plus florissant qu'alors ; mais c'est qu'en raison de l'absence du numéraire, il y avait place alors dans la circulation générale pour 6 à 700,000,000 de billets de banque, tandis qu'il n'y en a plus aujourd'hui que pour 450,000,000. ”

“ Création de billets de circulation pour un milliard.
Tout ici a une grande importance et mérite une attention sérieuse ; nous créons un véritable papier-monnaie ; nous avons tenu compte de la position du moment et compris que dans cette circonstance il fallait obtenir deux résultats pour le pays par la création de la Banque.
Le premier, de créer et faire entrer dans la circulation un numéraire de papier entouré de la double garantie publique et privée, afin de ranimer au plutôt nos transactions paralysées par le resserrement du crédit et la disparition du numéraire. ”

“ Banque à billets. — La banque à billets est celle qui émet des billets que le banquier s'oblige à convertir en monnaie, à la première réquisition du porteur, sans délai, ni condition. Elle est née de l'activité et de l'impatience des commerçants, qui ne pouvaient se contenter d'une banque où personne ne trouve d'argent que celui qu'il y a mis.
Propriétaire d'un fonds plus ou moins considérable, la banque escompte le bon papier qui lui est apporté, à condition de fournir en paiement, au lieu d'argent, ses bons ou billets, qui sont, d'ailleurs, échangeables contre espèces à vue. ”