ébonite

“ Quel destin que le mien, quel sort admirable !
Elle balbutia :
— Vous êtes prêtre à jamais...
Sur le visage du moine la paix s'accrut encore : — Tout a passé sur moi : les avertissements et l'appel de l'Èglise, l'imposition des mains, le sublime répons : « Maintenant je ne vous appellerai plus mes serviteurs, mais mes amis... » Et j'évoquais ce jour lointain où nous assistions en spectateurs
à une cérémonie semblable. ”

“ Et, quand vous me vîtes à Évian, il y avait quinze ans passés de ma conversion, quinze ans consacrés à la pénitence et à la charité.
Dieu me garde de me plaindre de cette inconsolable tristesse... Quand on a passé le coeur de sa vie, pour ainsi dire, – de vingt à cinquante – à lutter contre Dieu, quand, malgré cela, Dieu a eu la bonté de solliciter, d'attendre, de provoquer, de mener à bien notre conversion, il serait vraiment trop commode de goûter cette joie et cet abandon, qui sont le partage des âmes fidèles.... ”

“ Après avoir contemplé un moment l'apparition, Ewenn fit le signe du chrétien, et fut rassuré, en voyant que le moine ne s'évanouissait pas en fumée, car le signe de la croix ne chasse que le démon.
– Homme de Dieu, dit-il alors, en ôtant son bonnet, d'où sortez-vous et que voulez-vous de moi ?
Le moine ne dit rien.
– Homme de Dieu, avez-vous besoin de prières ?
Même mutisme.
– Homme de Dieu, en ce jour où Jésus est né, si un pauvre pécheur peut quelque chose
pour le salut de votre âme, dites-le, je le ferai. ”

“ Le Moine
Vous vous trompez, seigneurs évêques.
L'Evêque
Ver de terre!
Le Moine
Il faut aimer l'impie et le sauver.
L'Evêque
On dit Qu'un faux dogme où Didier le Lomba
rd se perdit
Te tente, et que, d'après ton rêve ou ton principe,
L'enfer dans le bûcher s'éteint et se dissipe;
De sorte que la flamme envoie au ciel les morts,
Et que, pour sauver l'âme, il faut brûler le corps.
Le Moine
C'est la vérité.
L'Evêque
Moine, une erreur te fascine.
Le mal, cet arbre triste, a l'erreur pour racine.
Le Moine
L'âme hait le contact du corps, vil compagnon. ”

“ Si Jésus ressort des Évangiles avec une telle vie, c’est que les Évangiles nous le donnent tout entier à chaque instant, avec ses essors de foi et ses crises de désespoir, ses jours de mansuétude et ses heures de colère, ses actes de pleine lumière, et ses mots mystérieux qu’aujourd’hui encore nous ne comprenons pas. ”

“ Quoi, Maman ?
La Mere. C’est qu’une faute a toujours des suites fâcheuses, & qu’on n’en est pas quitte pour dire : Je ne la ferai plus.
Emilie. Je n’avais jamais remarqué cela.
La Mere. Voyez vous-même. Repassez dans votre esprit tous les torts que vous avez eus, & vous connaîtrez bientôt que quand même votre faute serait restée ignorée, vous n’en auriez pas pour cela évité les suites.
Emilie. Mais, quand j’ai eu de l’humeur & de l’impatience, si on ne l’avait pas su, qu’est-ce qui m’en serait arrivé ?
La Mere. Premiérement que l’humeur & l’impatience nuisent à la santé. ”

“ C’est le curé. La neige a mouillé son rabat.
Son vieux feutre, on le met sur le pied du grabat ;
On balaye, en jasant, les plis de sa soutane.
La mère sait qu’il tousse ; elle offre sa tisane ;
Il refuse. Le père appelle ses garçons.
On fait cercle, d’abord, un peu loin des tisons ;
Et puis, sans le savoir, lentement on s’approche.
Soudain, on croit ouïr les sanglots de la cloche.
C’est pour les morts. On met les enfants à genoux.
La grand’mère, aussitôt, va tirer les verrous,
Et le vieux curé fait, afin que l’on médite,
Le signe de la croix avec de l’eau bénite. ”

“ Vous ne trouverez pas une religieuse qui n’ait connu ces aridités, ces tourments dont vous vous plaignez.
— Temporairement, peut-être, mais j’en souffre depuis près de deux ans.
— Depuis deux ans, dites-vous, depuis votre pleurésie ? s’écria l’abbesse avec un léger accent de soulagement.
Elle venait de trouver une explication à laquelle elle-même pouvait croire.
— L’âme fléchit en vous, reprit-elle, parce que le corps est affaibli, parce que votre organisme demeure ébranlé. Vous dénaturez en l’aggravant un mal dont la cause est purement physique. ”

“ «Venez, mon fils, écoutez-moi. Je vous apprendrai à craindre le Seigneur; -courez, tandis que vous avez les lumières de la vie, de peur que les ténèbres de la mort ne vous saisissent.» Ensuite, ajoute saint Benoît, le Seigneur, jetant les yeux sur la multitude de son peuple, s'écrie à haute voix: a Où est l'homme qui veut la vie et qui désire couler des jours heureux. ”

“ Nous n'avons pas la réponse à cette admirable lettre, où le Père et le Supérieur se révèlent avec tant de cœur et de dignité; mais il nous est facile de supposer ce qu'elle apporta de regret et de douleur au cœur de la Mère Bonnat, et ce qu'elle lui inspira d'humilité et de filiale soumission. Plus les âmes sont justes et unies à la volonté de Dieu, plus elles ont conscience de ce qui peut déplaire au cœur du bon Maître, et c'est pour cela que les saints confessent leurs torts avec tant d'humilité et de contrition. La Mère Emmanuel était de la race des saints et des parfaits ”

“ Je me lève, Seigneur, pour protester, à la face du Ciel et de la Terre, que je suis prêt à donner ma vie pouriles vérités que votre Saint Evangile m'enseigne, et que sa morale sera la règle de ma conduite. Je ne veux plus suivre d'autres maximes que les vôtres: parlez, Seigneur, car c'est avec l'humble soumission d'un serviteur, que je vous écoute. Le Ciel et la Terre passeront : mais vos paroles, vérité éternelle, ne passeront point. ”

“ Eugénie entendit un jour cette parole de l'Evangile : « Celui qui délaissera sa maison, quittera son père, sa mère, ses frères, ou ses sœurs, ou ses champs, par respect pour mon nom, recevra le centuple et jouira de la vie éternelle. » ”

“ Enfin, en se reposant dans ces poésies rimées ou non qui sont presque toutes des élans d'amour pour Dieu, pour la souffrance, pour l'Eucharistie, des désirs du ciel et des aspirations vers la possession du Souverain Bien, les filles de la Mère Bonnat comprendront tout le sens des mots qu'elle avait pris pour devise : aimer et souffrir, et des armes qu'elle s'était choisies : la Croix, la Couronne d'épines. ”

“ Et parce que l’Évangile le dit, tu le croiras ? – Sans doute. – Je m’étonne étrangement que tu croies le Christ, et non pas l’Évangile, coupable de mensonge. – Mais par Évangile n’entends ici ni le livre ni le parchemin, ni l’encre ; recours à l’étymologie grecque : Évangile signifie bon messager ou bonne nouvelle. — Ainsi ce bon messager ne ment pas, c’est Celui qui l’envoie ? Réponds : ce messager, cet Évangéliste, et pour dire son nom, cet écrivain sacré nommé Jean, a-t-il menti ou a-t-il dit vrai en parlant ici du Christ ? ”

“ Elle ne doute de rien. Son imagination lui répond de ses succès, & la raison est presque toujours la derniere consultée.
Emilie. Voilà de la morale. Est-ce pour moi que vous dites cela, Maman ?
La Mere. C’est mon conte qui dit cela pour les personnes qui aiment à consulter leur raison, & qui trouveront qu’il dit vrai.
Emilie. La raison est comme la conscience peut-être ? Parle-t-elle aussi ?
La Mere. Réfléchir sur les avis qu’on reçoit, & les suivre quand on les trouve bons, c’est écouter la raison. Mais ce n’était pas l’usage de mon sourd, qui au reste s’appellait Mercourt. ”

“ « Seigneur Jésus-Christ, qui avez donné à votre serviteur Benoît la puissance de chasser le démon du corps d'un moine par les verges de la discipline, faites, je vous prie, que ce même moyen délivre l'âme de ce frère de la tentation du diable. » Et il le frappa avec tant de force, que les témoins
furent émus jusqu'aux larmes. ”

“ « Aimez le Seigneur votre Dieu de tout votre cœur, de tout votre esprit, de toutes vos forces, et votre prochain comme vous-mêmes, et vous aurez la vie éternelle, dit Jésus-Christ (1) .» Sainte Eugénie n'avait pas d'autre règle de conduite. ”

“ Quiconque aime le monde, l’amour du Père n’est pas en lui ; car ce qui est dans le monde est convoitise de la chair, convoitise des yeux et ambition du siècle [10] . » Cet Apôtre commence par où finit l’Évangile ; le premier caractère indiqué par lui est le dernier que montre l’Évangile. Ainsi la convoitise de la chair : « j’ai pris une femme ; » la convoitise des yeux : « j’ai acheté cinq paires de bœufs ; » l’ambition du siècle, « j’ai acheté une métairie.»
7. Si nous voyons ici la partie pour le tout, et les yeux pour les autres sens, c’est qu’ils sont les principaux. ”

“ La Mere. Si nous nous retrouvons jamais avec l’auteur du Conte de Fées, nous lui demanderons son sentiment. Je suis persuadée d’avance qu’il vous dira qu’un peuple qui a pris l’habitude de l’exagération, a le goût nécessairement faux ; qu’il gâte & corrompt la langue qu’il parle, & qu’il réussit à la longue, à la priver de son énergie, & à la rendre entièrement vicieuse.
Emilie. Oh, ceci me paraît un peu fort, Maman.
La Mere. Savex-vous pourquoi la belle femme n’a pu qualifier d’éfroyable, l’état où elle se trouve avec ses trois enfans ? ”

“ Au dernier feuillet du livre que nous avons appelé : l'Écrin, et où la Mère Bonnat avait enchâssé les pierres précieuses que nous avons recueillies sur notre route pour en décorer son portrait, il est une page intitulée : Mon testament. Prenons-en connaissante avec un sentiment de religieuse vénération. Ce que la Mère Emmanuel lègue aux générations futures des Sœurs de la Sainte-Famille, c'est le souvenir impérissable de son amour pour Dieu, c'est le souvenir impérissable des merveilles que l'amour de Dieu peut produire dans les âmes! ”

“ On donne à l’Église le nom d’upomonê, qui signifie patience, stabilité, soit qu’on veuille dire par là qu’elle demeure éternellement dans une joie inaltérable, soit qu’on exprime qu’elle se soutient par la patience et la constance des fidèles qui la composent, et qui, membres de Jésus-Christ, rendent constamment témoignage à sa divinité par de perpétuelles actions de grâces. ”

“ Dans l’Épinomis et ailleurs, il établit pour principe le premier bien, le Verbe ou l’entendement, et l’âme. Le premier bien, c’est Dieu ;... le Verbe, ou l’entendement, c’est le fils de ce premier bien, qui l’a engendré semblable à lui ; et l’âme, qui est le terme entre le Père et le Fils, c’est le Saint-Esprit [2] . ”

“ La Mère Emmanuel partageait ce goût, laissons-la nous le dire elle-même :
LE CHANT.
Aimer, chanter, c'est l'existence Que Dieu réserve aux bienheureux, Et que partage l'innocence Comme un privilège des cieux.
Aimer, rêver de la patrie, Oublier la terre et ses pleurs, C'est le sort de l'âme qui prie, C'est la Croix qui se change en fleurs. ”

“ Vous avez l’âme surmenée par l’inquiétude. Votre prière même est mauvaise, car elle s’embarrasse de problèmes que vous ne pouvez pas résoudre. Abandonnez-vous. J’abrégerai pour vous les heures de cellule, d’oraison. Il faut que votre peine s’assoupisse. Laissez-nous, vos sœurs et moi, prier à votre place. Ne craignez rien, n’interrogez plus l’avenir. Reposez-vous sur nous.
Pendant les semaines qui suivirent, la direction de l’abbesse fut un chef-d’œuvre de prudence et de tendresse. Toute son attention se concentra sur la mère Constance. ”

“ Quel prodige, si ses leçons avidement recherchées, pieusement écoutées pendant plusieurs années, n'avaient produit aucun changement dans les idées et les mœurs de son époque!
XIII
Il est temps d'articuler le nom de notre saint. Son nom est Âbbon : nom glorieux que le monde catholique invoque à genoux ! C'est avec un saint respect que nous le traçons ici pour la première fois. Illustre martyr, nous vous saluons avec amour parmi ces milliers de héros qui composent l'Église triomphante. Nous voulons, Dieu aidant, vous faire connaître à une génération qui ne vous connaît plus ”

“ La Mere. C’est l’histoire de la vie humaine. On ne peut réunir tous les objets de son atachement dans un centre commun, & rarement il vous arive un bonheur qui ne vous oblige au sacrifice d’aucun autre.
Emilie. Cela n’est pas trop bien arangé au moins... Ah, Maman, la belle estampe & le beau cadre ! Où avais-je donc les yeux, pour ne m’en pas apercevoir depuis une heure ?
La Mere. Vous les aviez laissés chez le pere Noël & ils y avaient assez d’occupation.
Emilie. Voilà une bien belle estampe ; Maman !
La Mere. Ce n’est pas une estampe, c’est un dessin. ”

“ C'est la tradition de l'Église d'unir l'apostolat à l'érudition, de marier les poésies de la contemplation à la laborieuse activité du zèle. Les vigueurs et les souplesses du moine ne nuisent pas aux doctrines et à l'enseignement de l'évêque. Saint Benoît est un grand maître des âmes, un maître des doctrines et un maître aussi des saintes et sages pratiques. ”

“ Je veux bien supposer pour un moment, que ce que nous rapportent les évangiles soit vrai, c'est-à-dire qu'il y ait eu un homme, ou un Dieu appelé Christ et voyons si sa morale est plus belle que celle de la Bible. ”

“ Pour pratiquer l'abnégation, il me faut un grand esprit de foi qui me fasse regarder les biens de la terre comme rien, ceux du Ciel comme tout, et qui me montre dans le plus petit péché véniel le plus grand de tous les maux. ”

“ Demandez, glapissait l'homme, la Morale des Jésuites, le dernier pamphlet, plein de curieuses révélations sur les attentats du Père Aubany, les amours du Père Sabatier, les conversions du Père Girard ! Demandez !
Aux premiers mots du crieur, le jésuite avait levé la tête : le vitrail se trouvait juste au-dessus du confessionnal. Le prêtre eut alors un tressaillement vite réprimé.
Dans l'ombre de la corniche, son œil, accoutumé à la nuit, venait de distinguer un homme couché tout de son long. ”

“ Ils habitent les cieux.
Au lieu de ce séjour de calme, de prière, Nous ne trouvons que deuil !
Tout fut détruit, brisé, tout devenait poussière : C'était un vrai cercueil !
Grand Saint qui protégez ces murs, ce monastère, Daignez veiller sur nous ; Obtenez-nous de vivre, en ce lieu solitaire, Toujours guidés par vous 1 (1) Une fois que la Mère Emmanuel eut acquis la certitude qu'elle devait rester infirme, elle offrit à Dieu son sacrifice, dans l'intime de son cœur, elle accepta toutes les conséquences de l'épreuve permise par le bon Maître, et n'en parla plus guère qu'à Lui. ”