Paul Topinard

“ La craniométrie, c'est-à-dire la substitution de méthodes rigoureuses aux errements de l'imagination, est une branche toute nouvelle de l'anthropologie; elle exige le calme du laboratoire et la comparaison incessante avec d'autres séries de crânes.
Les occasions ne mauquent pas, et les indigènes ne mettent pas obstacle aux fouilles. Du Maroc à la Tunisie, et en particulier dans la province de Constantine, c'est par groupes de deux à trois mille qu'on signale les monuments mégalithiques toutes les formes s'y rencontrent, celles de France et d'autres spéciales à l'Algérie. ”

“ Et pourtant nous savons que dans cette étendue se trouvent deux sortes de populations des Berbers cultivateurs et fixes et des Arabes pasteurs et nomades.
L'administration ne saurait l'oublier ce n'est pas dans l'élément étranger qu'il faut rechercher le succès d'une colonie les lumières, les intelligences, les stimulants peuvent venir du dehors, mais c'est au dedans, dans la race naturelle, quand elle occupe un certain rang dans l'échelle humaine, que se trouve l'élément qui résiste et s'accroît, l'élément du travail manuel. Celui-là, en Algérie, est le Berber. ”

“ Le sacrum en est le siège par excellence. Deux phénomènes y réunissent leurs efforts : l'hypérostose et la soudure, par contact. Tout à l'heure c'était une cause agissant parallèlement sur divers points à la fois, générale et mystérieuse comme celle qui engendre la vie et préside à la perpétration des formes organiques. A présent c'est la simple exagération d'un phénomène physiologique local. Dans toute la colonne rachidienne le caractère primordial des vertèbres, c'est risolement, l'individualité ; elles augmentent de nombre, diminuent ou s'adaptent, mais elles restent indépendantes. ”

“ Le vestige de la rupture de la racine postérieure à son union avec la côte est ce qu'on appelle le tubercule de la côte, l'espace entre celui-ci et l'extrémité postérieure de la côte en est le col, l'extrémité même est la tête de la côte. Je n'ai pas à me demander par quel mécanisme admirable cette transformation des apophyses cervicales en côtes et en apophyses transverses dorsales s'est faite, et si le mouvement seul en est l'agent. Mais c'est bien le cas de se rappeler la proposition de Lamarck et de Geoffroy Saint-Hilaire : la fonction fait l'organe. ”

“ Mais le Berber est le nombre, c'est l'avenir et la richesse de notre colonisation, et il ne demande que trois choses qu'on le laisse libre de travailler a son gré, qu'on respecte son indépendance communale et sa usages et qu'on le traite doucement et sans hauteur. Tout régime d'oppression lui est odieux, toute atteinte à ses droits à la propriété privée le trouvera debout. Le point noir, chez lui, ce sont ses marabouts, généralement Arabes ou d'origine arabe; qu'on sache les mettre dans l'impuiesance et nous n'aurons plus rien il craindre. ”

“ A la région dorsale le point de départ des racines est le même, c'est toujours le corps de la vertèbre en avant et la colonne articulaire en arrière, mais elles s'hypertrophient et s'allongent pour répondre à la fonction nouvelle qu'elles ont à remplir, celle de former les parois thoraciques. L'intervalle qui les séparait diminue donc, leur fusion s'opère à 3 centimètres environ du rachis ou au-delà et le prolongement unique qui en résulte, grandissant tout à coup, prend la direction du sternum. ”

“ La racine antérieure a aussi été désignée sous le nom de costiforme, parce que c'est à ses dépens surtout que se forment ou que paraissent se former les côtes.
C'est à la région cervicale que les deux racines apparaissent dans toute leur simplicité ; plus bas elles s'atrophient, s'hypertrophient ou se fusionnent pour s'adapter à leurs buts. L'antérieure s'y détache du corps de la vertèbre; la postérieure, de la colonne articulaire. ”

“ La famille régnante du Maroc est elle-même de sang mêlé. De là le grand nombre d'habitants du nord de l'Afrique chez lesquels un oeil exercé reconnaît des caractères nigritiques que des anthropologistes regardent quelquefois à tort comme appartenant à la race berbère ou libyenne. Nous n'allons peut-être pas trop loin en supposaut que l'élément soudanien (nègres de toutes races et pouls) entre pour 5 pour 100 dans la formation de la population totale de la Berbérie. ”

“ D'où encore l'obligation de ne considérer comme sacrum véritable, même lorsqu'un certain nombre des vertèbres libres ou caudales viennent s'y souder, que les vertèbres en rapport avec l'os iliaque. Chez l'homme, trois vertèbres se soudent à cet os, tandis que deux deviennent libres par leurs bords et sont au-delà de l'articulation sacro-iliaque, et cependant la première et la seconde portion, si différentes au point de vue physiologique, sont soudées en un seul os. ”

“ Le point d'honneur est haut placé chez le Kabyle et c'est le motif ordinaire de ses querelles et combats entre tribus ou fractions de tribus mais ces combats ne s'éternisent pas et bientôt on échange Yanaya. Pour le Kabyle la bastonnade est un châtiment infamant; pour l'Arabe ce n'est qu'une douleur.
La charité envers les pauvres et l'hospitalité pour les étrangers ne font jamais défaut dans la tribu berbère elles ont pour centre surtout la zaouia, ou mosquée, caravansérail. Chez l'Arabe l'hospitalité est toute d'ostentation et de calcul. ”

“ Mais il est certain que peu après l'invasion arabe (voir Ibn Khaldoun) du temps des puissantes dynasties berbères des Almoravides, des Almohades, etc., le nord de l'Afrique était en rapports continuels avec les pays des noirs. Des tribus berbères et arabes fondaient des colonies au Soudan, y soumettaient de nombreuses populations noires et envoyaient des quantités énormes d'esclaves vers le Nord. Les rois almoravides et almohades avaient des armées entières de nègres. Cela dura un bon nombre de siècles, et aujourd'hui même les troupes permanentes de l'empereur du Maroc sont ainsi composées. ”

“ L'existence d'une vertèbre de plus dans le premier segment caudal au détriment du second, n'a pas une grande valeur non plus. Mais une vertèbre en plus ou en moins, au beau milieu d'une région, sans la plus faible perturbation dans la colonne, est nécessairement un caractère d'espèce, sinon de genre; ou bien toutes les distinctions de groupes établies par les zoologistes sont de pure convention. Notre enfant à 13 dorsales parfaites et 13 côtes, notre homme à 11 dorsales et
11 côtes sans compensation non plus, le nègre du Burnon à 4 lombaires sont des arguments. ”

“ Evidemment ce qu'il appelle tribu n'est qu'une confédération, et les véritables tribus eu sont les fractions; l'unité d'origine, l'unité de race réside dans la fraction et non dans l'arc*
vie. Toute tribu franchement nomade et pastorale est vraisemblablement arabe; les plus pures circulent sur la ligne des hauts plateaux dont nous avons parlé et aux environs des oasis. Toute tribu sédentaire depuis un temps immémorial, chacun de ses membres cultivant la terre en son nom personnel, est berbère. ”

“ Que l'apophyse transverse de la lre lombaire ait, en somme, une articulation à sa base et soit ainsi un vestige de côte, ou qu'elle adhère à la vertèbre ; que, dans l'un ou l'autre cas, elle se prolonge en forme de côte et que celle-ci soit continue avec son sommet ou simplement contiguë par l'intermédiaire d'une articulation, tout cela semble indifférent et n'être que l'effet du hasard, ou mieux d'un développement variable s'associant avec des mouvements respiratoires s'étendant plus ou moins à la base du thorax. ”

“ La suppression, au contraire, d'une vertèbre sacrée est un fait non moins rare à surprendre, et ne peut se concevoir que dans la partie sous-jacente àl'os iliaque. Remarquons, en effet, qu'il est une partie rigoureusement nécessaire au sacrum, et sans laquelle il ne peut exister, c'est celle qui répond aux deux vertèbres fondamentales, par l'intermédiaire desquelles les membres inférieurs s'attachent à la colonne. ”

“ L'influence des premiers sur l'expression de la physionomie, l'attitude du corps, les allures, la conversation est telle, que tout l'être s'en ressent, et qu'il est peu de personnes, ayant voyagé en Algérie, qui ne Unissent par reconnaître, presque à première vue, le Rorbur de l'Arabe. ”

“ Lorsque la production osseuse ultra-physiologique s'est développée sur un point de la dernière lombaire, et c'est ordinairement par le bord inférieur de l'apophyse transverse qu'elle commence, elle tend à s'accroître et à s'étendre : dès qu'un point de fusion s'est montré avec le sacrum, il gagne de proche en proche comme au crâne dans les synostoses prématurées. ”

“ Le Kabyle fait du commerce il prend du service dans nos troupes, descend dans la plaine cultiver les terres des Arabes et va chercher fortune dans les villes du littoral; mais toujours il revient au village, où il s'achète un lot de terre et se maria. Le nom de Berrani dans les villes s'applique collectivement à tous les Berbers qui émigrent ainsi passagèrement. La tribu berbère des Beni-Djennad, dans le cercle de Dellys, dit Aucapitaine, fournit chaque année quinte cents travailleurs aux paya arabes. ”

“ Attachons-nous à la première, sur laquelle les anomalies ont le plus d'influence.
Vers l'âge de quinze ans, lorsque les cinq vertèbres destinées à former le sacrum complet ne sont pas entièrement développées et soudées, voici ce qu'on remarque en regardant en avant : au centre, allant transversalement d'une surface auriculaire à l'autre, la 2e vertèbre sacrée; c'est elle qui supporte le fardeau principal des os iliaques ; au-dessus et au-dessous, concourant au même but, mais accessoirement, les lre et 3e sacrées. ”

“ Pourquoi le peuple quelconque qui a apporté de l'Est la connaissance des métaux à la population des dolmens du midi de la France, ne l'aurait-il pas apportée aussi et parallèlement à la population des dolmens d'Afrique ? L'existence d'une époque de la pierre polie en Algérie ne peut faire l'objet d'un doute. ”

“ Mais les anomalies de nombre des vertèbres dorsales et des côtes correspondantes, par excès ou par défaut sans compensation, sont des raretés, et la règle, lorsqu'une pièce manque à la région dorsale, c'est qu'il y en a une de plus à la région lombaire.
Il est utile même d'examiner jusqu'au bas de la colonne sacrococcygienne, qui peut se ressentir d'un arrêt de développement produit plus haut. ”

“ Ces proportions approximatives sont données pour l'ensemble de la population de la Berbérie, mais nous répéterons que la répartition de ces éléments est loin d'être uniforme. Dans les localités éloignées du littoral n'existent pour ainsi dire pas de traces des Phéniciens, des Romains, des Vandales et des Turcs. Au delà des hauts plateaux, dans le bassin du Sahara, la race noire, trouvant un climat plus favorable, se conserve dans une proportion beaucoup plus forte que sur les montagnes et dans le bassin de la Méditerranée. ”