Paul Topinard

“ Et pourtant nous savons que dans cette étendue se trouvent deux sortes de populations des Berbers cultivateurs et fixes et des Arabes pasteurs et nomades.
L'administration ne saurait l'oublier ce n'est pas dans l'élément étranger qu'il faut rechercher le succès d'une colonie les lumières, les intelligences, les stimulants peuvent venir du dehors, mais c'est au dedans, dans la race naturelle, quand elle occupe un certain rang dans l'échelle humaine, que se trouve l'élément qui résiste et s'accroît, l'élément du travail manuel. Celui-là, en Algérie, est le Berber. ”

“ La famille régnante du Maroc est elle-même de sang mêlé. De là le grand nombre d'habitants du nord de l'Afrique chez lesquels un oeil exercé reconnaît des caractères nigritiques que des anthropologistes regardent quelquefois à tort comme appartenant à la race berbère ou libyenne. Nous n'allons peut-être pas trop loin en supposaut que l'élément soudanien (nègres de toutes races et pouls) entre pour 5 pour 100 dans la formation de la population totale de la Berbérie. ”

“ Le point d'honneur est haut placé chez le Kabyle et c'est le motif ordinaire de ses querelles et combats entre tribus ou fractions de tribus mais ces combats ne s'éternisent pas et bientôt on échange Yanaya. Pour le Kabyle la bastonnade est un châtiment infamant; pour l'Arabe ce n'est qu'une douleur.
La charité envers les pauvres et l'hospitalité pour les étrangers ne font jamais défaut dans la tribu berbère elles ont pour centre surtout la zaouia, ou mosquée, caravansérail. Chez l'Arabe l'hospitalité est toute d'ostentation et de calcul. ”

“ Evidemment ce qu'il appelle tribu n'est qu'une confédération, et les véritables tribus eu sont les fractions; l'unité d'origine, l'unité de race réside dans la fraction et non dans l'arc*
vie. Toute tribu franchement nomade et pastorale est vraisemblablement arabe; les plus pures circulent sur la ligne des hauts plateaux dont nous avons parlé et aux environs des oasis. Toute tribu sédentaire depuis un temps immémorial, chacun de ses membres cultivant la terre en son nom personnel, est berbère. ”

“ Mais il est certain que peu après l'invasion arabe (voir Ibn Khaldoun) du temps des puissantes dynasties berbères des Almoravides, des Almohades, etc., le nord de l'Afrique était en rapports continuels avec les pays des noirs. Des tribus berbères et arabes fondaient des colonies au Soudan, y soumettaient de nombreuses populations noires et envoyaient des quantités énormes d'esclaves vers le Nord. Les rois almoravides et almohades avaient des armées entières de nègres. Cela dura un bon nombre de siècles, et aujourd'hui même les troupes permanentes de l'empereur du Maroc sont ainsi composées. ”

“ L'influence des premiers sur l'expression de la physionomie, l'attitude du corps, les allures, la conversation est telle, que tout l'être s'en ressent, et qu'il est peu de personnes, ayant voyagé en Algérie, qui ne Unissent par reconnaître, presque à première vue, le Rorbur de l'Arabe. ”

“ Le Kabyle fait du commerce il prend du service dans nos troupes, descend dans la plaine cultiver les terres des Arabes et va chercher fortune dans les villes du littoral; mais toujours il revient au village, où il s'achète un lot de terre et se maria. Le nom de Berrani dans les villes s'applique collectivement à tous les Berbers qui émigrent ainsi passagèrement. La tribu berbère des Beni-Djennad, dans le cercle de Dellys, dit Aucapitaine, fournit chaque année quinte cents travailleurs aux paya arabes. ”

“ Pourquoi le peuple quelconque qui a apporté de l'Est la connaissance des métaux à la population des dolmens du midi de la France, ne l'aurait-il pas apportée aussi et parallèlement à la population des dolmens d'Afrique ? L'existence d'une époque de la pierre polie en Algérie ne peut faire l'objet d'un doute. ”

“ L'anthropologiste qui désirera dresser des observations consciencieuses sur les caractères distinctifs des races indigènes de l'Algérie, la seule des provinces barbaresques dont nous ayons à nous occuper ici, devra donc pénétrer dans l'intérieur et y rechercher avec soin les tribus les plus franches et les plus pures. ”

“ Le Kabyle déclare loyalement la guerre à son ennemi, il retire son anaya. L'Arabe procède par surprise et trahison. Un assassinat est-il commis dans une tribu berbère, la punition du meurtrier devient une obligation partout où il se réfugie, la vendetta le poursuit et se lègue au fils et, à son défaut, à l'époux futur de la fille. ”

“ Ces proportions approximatives sont données pour l'ensemble de la population de la Berbérie, mais nous répéterons que la répartition de ces éléments est loin d'être uniforme. Dans les localités éloignées du littoral n'existent pour ainsi dire pas de traces des Phéniciens, des Romains, des Vandales et des Turcs. Au delà des hauts plateaux, dans le bassin du Sahara, la race noire, trouvant un climat plus favorable, se conserve dans une proportion beaucoup plus forte que sur les montagnes et dans le bassin de la Méditerranée. ”

“ Dans le Maroc, les Berbers occupent surtout les montagnes de l'Atlas et du Rif et les provinces du Sud, tandis que les Arabes campent dans les plaines du Nord-Ouest. Nègre$. Nous arrivons à un élément très-important aussi, mais réparti d'une autre façon, en ce sens qu'il n'existe presque pas par, mais seulement à l'état de mélange avec tous les autres, c'est l'élément soudanien ou noir. On ne sait pas au juste à quelle époque il faut faire remonter les premières relations importantes de la Libye ou Berbérie avec le Soudan à travers le Sahara, qui les sépare si complètement. ”

“ Le Kabyle est individuellement propriétaire; il s'attache à sa maison, à son jardin, à ses ver~n** il engraisee ses terres et s'efforce de leur faire rapporter le plus possible. L'Arabe ne possède pas par lui-même; la tribu a la propriété collective du sol et le distribue chaque année ou le loue; aussi n'a-t-il aucun intérêt à l'améliorer; ses troupeaux constituent sa fortune.
Le Kabyle tire partie des moindres fentes de rochers il plante des arbres fruitiers, les greffe, cultive des légumes, du tabac, des olives, des figues. L'Arabe ne cultive que les céréales. ”

“ Généralement propriétaires du sol des oasis, dont les Berbers sont les tenanciers, laurs tribus vagabondes y campent non des villes et des villages et circulent d'une oasis à l'autre pour toucher leurs redevances et faire paître leura troupeaux. Le groupe des K'sour leur semble réservé en propre cependant.
C'est là aussi que se rencontre, à l'ouest de l'Gued-R'ir et de l'Ouargla, une agglomération berbère, active et intéressante sous bien des rapports, les Beni-M'zab ou Aoubans. ”

“ Avec un système plus ou moins militaire, appliqué aux Berbers, l'Algérie, en un mot, engloutira hommes et millions. Avec un système largement civil, et Malgré la turbulente des Arabes, elle nous donnera 9 millions de Français de plus et la possession effective d'une surface territoriale de 6t millions d'hectares plus grande que la France. ”

“ Dans certaines fractions de l'intérieur, la race berbère on la race arabe ont pu se conserver relativement purea mais dans la population de la côte, des villes surtout, il y a de
tout Libyens indigènes ou blonds, Phéniciens, Romains, Gaulois, Grecs, Vandales, Arabes, noirs de tontes races, pouls, Israélites, Turcs de provenances diverses, et ajoutons, pour terminer, des hommes de toutes les contrées de l'Europe qui, pris par les corsaires, embrassaient la religion musulmane et faisaient souche dans le pays. ”

“ Ce sont des cheveux blonds, châtains ou roux, des yeux bleus ou de teintes claires, des barbes plus ou moins roussâtres et des complexions do peau rosée ou d'une blancheur mate. Les individus isolés qui présentent l'un ou plusieurs de ces caractères insolites au milieu d'une race brune ne rencontrent non-seulement en Algérie, mais aussi dans toute l'étendue de l'Afrique septentrionale, l'ouest de l'F.gypte, y compris le Sahara. ”

“ Le Kabyle est industrieux; il se livre à la maçonnerie, la menuiserie, il fabrique de la chaux, des tulles, du savon, de l'huile, de la poudre, des armes, des instruments d'agriculture il exploite les mines. L'Arabe n'a à proprement parler pas d'industrie il ne confectionne guère que des selles, des mors et autres articles d'harnachement. ”

“ L'homme sain ou malade, pensant, se mouvant et se reproduisant lui appartient en entier.
C'est aussi aux médecins qu'incombe l'examen des phénomènes de l'acclimatation et de l'acclimatement. MM. Laveran et Bertillon, à l'aide des statistiques officielles de 1856 et ce dernier avec celles de 1872, ont avancé que les races brunes de l'Europe, les Maltais et les Espagnols surtout, réussissent fort bien en Algérie, tandis que les races blondes s'y éteignent'. ”

“ Le génie du peuple arabe, en effet, c'est la vie sous la tente, le mouvement, deux fois l'an au moins, la recherche des pâturages, et, lorsqu'il cultive, lu jouissance collective des terres au nom de la tribu. Le Berber, il est vrai, était jadis dans le même cas. Pline raconte que leurs ancêtres de la province de Constantine, « les Numides, changeaient sans cesse de lieux de pâturages et emportaient avec eux leurs mapalia» ou demeures. ”

“ Les croisements s'opèrent sous toutes les formes en Algérie et s'y rencontrent tons les degrés. Commences à la rencontre des blonds du Nord avec les bruns de la Libye, ils se sont continuée un peu sans doute avec les Phéniciens après la fondation de Carthage, et beaucoup avec les Romains lorsqu'ils se répandirent jusque dans le Bled el djerid. Au septième siècle, ils prirent un nouvel essor lorsqu'Arabes et Berbers s'associèrent pour envahir la péninsule ibérique, sons le nom de Sarrasins. ”

“ Le nombre en est considérable au milieu des régions où le berbère est parlé exclusivement, se rencontrera tout à coup une enclave où l'on ne parle plus qu'arabe, comme dans les environs de Djidelli, de Sétif, de Cherchell, de Tebessa, de Biskra. Le berbère disparaît d'une façon constante aux approches d'nne grande ville.
De là une catégorie particulière de tribus berbères que le docteur Warnier, aujourd'hui député à l'Assemblée nationale, désigne sous le nom de Berbers arabisants, et qui causera de grands embarras à l'anthropologiste. ”

“ Tout membre de la tribu, arrivé à l'Age de la puberté, fait partie de cette assemblée et y a droit de parler et de voter. Toutes les affaires générales et particulières s'y discutent, et chacun en respecte les décrets. Le délégué on aminé est toujours révocable a la majorité des suffrages. Plusieurs communes assemblées nomment parfois un amine des aminés, qui s'occupe des affaires pour lesquelles il a été désigné, sans jamais s'immiscer dans les questions intérieures de chaque commune. L'association de plusieurs arch en une confédération est rare ou passagère. ”

“ Ceux qui la parlent sont, en général, physiquement analogues aux indigènes égyptiens, quoique moins bruns, et à certaines populations des mêmes latitudes en Arabie et contrées voisines d'Asie teint bilieux, yeux et poils noirs. On n'a aucune donnée historique sur l'origine de ce peuple, qui s'identifie avec la langue berbère, pas plus que sur celle des Egyptiens ”

“ Dans ces régions mêmes, l'observateur se trouvera souvent aux prises avec des difficultés. Il rencontrera des tribus berbères ayant adopté la langue et une partie des allures arabes, des tribus mêlées de Berbers et d'Arabes, des groupes nègres, juifs ou kourouglis intercalés çà et la, jusqu'à des agglomérations confuses de races étrangères de toute sorte (Hanoteau et Périer 1) , et parmi les fractions mèrnes de tribus les plus homogènes bien des individus suspects encore. ”

“ Quelques tribus entières, ou peu kabylisées d'Israélites, existent d'ailleurs en Algérie et l'observateur ne laissera pus échapper l'occasion de les étudier. Je citerai, d'après une autorité très-compétente, M. Ab. Cahen, grand rabbin de la province de Constantine', d'abord les Mehadjerids de Tuggurt, puis une fraction de la tribu des Zemoul près de l'Aïn-Feskia, les Ouled-Zeiou, les Ouled-Abdi, les OuledDaoua et les habitants des villages de Menâ et de Marà. ”

“ On ne trouve jamais le Kabyle désœuvré actif, entreprenant, sa présence est une source de richesse pour notre colonie. L'Arabe, au contraire, est paresseus, indolent, et se livre à la contemplation; dur ù la fatigue pour parcourir de vastes espaces, il restera neuf mois à ne rien faire. Fait caractéristique, dit le docteur Warnier en Algérie, on peut affirmer, sans crnindre de se tromper, que là ou Je sol présente un aspect désolé, sans arbres, an est en lerri-
toire arabe, et que là où existent de belles cultures, de beaux arbres, des bois et des forêts, on est en territoire berbère. ”

“ Les Arabes ne se rallieront pas de sitôt à notre mode de civilisation. Les Berbers, au contraire, y sont préparés. Tout les rapproche de nons :les intérêts, la similitude des sentiments, des caractères et des aptitudes, et peut-être une communauté d'origine ils ont versé leur sang sur nos champs de bataille Dana cent ans, écrivait Aucapitaine, il* seront Français. ”

“ Faidberbu et Topinard, rapporteurs.
aujourd'hui, à côté d'éléments dont nous connaissons la provenance, les Arabes, les nègres, les Européens, etc., un élément bien plus nombreux, formant environ les trois quarts de la population totale (c'est-à-dire 9 millions d'âmes sur 13000000) , parlant les dialectes d'une même langue, que nous appelons k berbère, ou ayant abandonné cette langue pour l'arabe depuis moins de mille ans. ”