Adolphe de Montureux

“ La nécessité de l'émancipation des esclaves ne peut plus être une question, même pour ceux qui ne croient pas l'esclavage contraire à la loi naturelle et n'y voient pas une cause d'aggravation dans la masse des souffrances auxquelles l'espèce humaine est exposée ”

“ Mais il n'en est pas de même pour les grains dont l'exportation peut diminuer, sans que les sacs de blé forment des complots et exciteut des émeutes, l'encombrement des matières alimentaires ne condamnera pas l'ouvrier appliqué à la production à se croiser les bras et à mourir de faim... ”

“ En même temps, les esclaves sentiraient qu'en méritant la réputation de sujets, laborieux, et d'une bonne conduite, ils s'assurent des facilités pour trouver un nouveau maître quand ils seront fatigués de celui actuel, l'esclavage ne serait plus guère alors que ce qu'est en Europe le service salarié d'un valet, ou d'un ouvrier. ”

“ Quand au courage, nulle observation n'a indiqué de differrence entre la race qui cultive et celle livrée à l'industrie... et pour résister à l'influence du climat tropical, on peut présumer que les individus étiolés, à constitution apauvrie par la misère et les travaux malsains, seront moins accessibles aux maladies inflammatoires, que les sujets au sang riche, à la santé florissante que peut fournir la conscription là où le paysan jouit de quelque aisance. ”

“ Nourri mieux et à moins de frais qu'en Europe, épargnant tout ce que le froid oblige à dépenser en chauffage , en vêtements de laine, en loyers de chambres fermées , l'ouvrier français transplanté fabriquerait à meilleur marché que dans la métropole, et il pourrait supplanter l'industrie anglaise dans l'approvisionnement de cette Amérique , qui en cessant d'être espagnole n'a pas cessé d'être inhabile dans les arts de production, et de ne pouvoir payer ce qu'elle achète qu'avec les métaux extraits de ses mines , et le cuir de ses troupeaux sauvages... ”

“ Il s'agit d'être ou de n'être pas, car l'existence de l'Angleterre c'est de trouver des débouchés pour les produits de son industrie, et avec sa production toujours croissante, elle n'en peut obtenir suffisamment, qu'autant que le mouvement de production rétrogradera partout, or quand le monde est en paix, l'industrie fait des progrès, et il est bien des contrées où bientôt sans douanes, et sans tarifs protecteurs, l'infériorité des prix de revient suffira pour repousser les importations anglaises ”

“ Preuve que l'amour de l'humanité n'est pas le seul motif de l'ardeur avec laquelle tant de gens s'occupent de l'abolition de l'esclavage dans les colonies, c'est que aucune voix abolitioniste ne s'est encore élevée contre ces chasses aux noirs, faites pour le compte du pacha d'Egypte, vers le Sennar... ”

“ La manifestation des sympathies en faveur des masses contre les sommités de la classe manufacturière, pourrait être regardée comme une affaire de mode, si déjà cette tendance n'avait été manifestée, à une époque où cette manière de voir, adoptée aujourd'hui par bon nombre d'esprits progressifs, n'était encore regardée que comme un paradoxe de quelques rétrogrades hostiles aux idées et aux positions qu'entourait la faveur de l'opinion générale ”

“ Ces deux peines d'amende et d'incapacité de posséder et de diriger des esclaves devraient atteindre les maîtres corrupteurs, c'est-à-dire abusant de leur position pour pousser les leurs à quelques mauvaises actions, en en faisant ou tentant d'en faire les agents d'actes offensifs, ou de délits contre la propriété d'autrui ; la peine pécuniaire devrait être bien sévère contre celui ou celle qui, en vue d'un gain infame, livrerait une femme ou une fille à la prostitution. ”

“ Mais si dans d'autres conditions industrielles, de telles circonstances élèvent le prix de revient des produits, il n'en est pas de même en Angleterre, où les agents principaux de la production ne sont pas des hommes, mais la vapeur et les machines, qui ne mangent que du charbon, et des métaux que le sol produit en abondance... ”

“ Dans un ouvrage couronné par une société savante on a lu, il y a déjà quelques années, une attaque contre la propriété territoriale telle qu'elle existe en France, et l'on comptait an nombre des mau vaises conséquences du respect que l'on accorde aux droits que s'attribuent les possesseurs du sol, qu'il en résultait une difficulté pour l'abolition de l'esclavage, et que parce que l'on s'imaginait ne pouvoir ôter un champ à celui qui s'en dit propriétaire, ou respectait de même les prétentions du maître sur l'esclave... ”

“ Est-il bien prudent aux possesseurs du sol de favoriser toute mesure ayant pour but de faire hausser le prix des céréales? Ce qui est augmenter leur part, c'est-à-dire le loyer de la terre ? Il ne faut quelquefois qu'un mot laché par la sottise y l'imprudence où la méchanceté, pour faire franchir aux masses brutes et féroces, l'intervalle qui s'éteud entre la faim... ”

“ Or cette barbarie , cette absence d'habileté productive, qui mettra le nouveau continent dans la nécessité d'acheter avec les produits de son sol ou de ses mines, ceux de l'industrie anglaise, c'est l'état où déjà est retombée l'Amérique ci-devant espagnole; mais il est à craindre que les Etats-Unis du nord n'entrent en rivalité avec leur ancienne métropole, pour l'exploitation du commerce avec ces contrées tropicales... ”

“ Autre exemple de prospérité apparente amenant la misère réelle, l'Angleterre a depuis 60 ou 80 ans adopté des systèmes de culture
qui augmentent beaucoup la sommé des richesses nationales et les satisfactions des classes aisées , mais en rendant plus aigues les souffrances des hommes de travail vulgaire , c'est le résultat de la grande culture alterne, où le pâturage et les racines que consomment le bétail , souvent remplacent ce qui nourrit l'homme. ”

“ Il me semble qu'en cas d'achat par la caisse des libérations, il ne devrait plus en être ainsi, et que toujours le prix payé devrait être celui du tarif, car autrement le maître qui, comptant sur l'affection de ses esclaves, et certain qu'ils ne veulent pas le quitter pour un autre, aurait fait une déclaration au-dessous du prix réel, serait moins bien traité que celui qui haï des siens, a dû, pour les conserver, payer la taxe sur leur valeur totale et réelle. ”

“ Mais le mulâtre joignant à la force physique de la race africaine l'intelligence européenne, peut devenir l'homme social se procurant par le travail et l'industrie le nécessaire d'abord, puis le bien-être, puis l'aisance , puis enfin la fortune. ”

“ Sauf toute fois les cas où de meilleures méthodes de travail seraient adoptées, où les intelligences seraient plus développées, où plus de capitaux seraient employés à la culture, où le paysan plus aisé, mieux pourvu de bétail, disposerait de plus d'engrais. ”

“ Plus la population rurale augmentera plus l'instrument de son travail, c'est-à-dire la terre deviendra rare, et moins l'on sera exigeant sur le choix de celles à cultiver, ou tentera d'exploiter d'abord les mauvaises, puis les très-mauvaises, et les produits n'augmenteront que dans une progression très-inférieure à celle des forces appliquées à la production... ”

“ Peut-être pour éviter la coalition des maîtres , convenant entr'eux de ne pas acheter l'esclave qui voudrait quitter un atelier, il faudrait étendre le cercle de cette acquisition de travail aux gens qui ne pouvant, ou ne voulant pas acheter entièrement un esclave s'offrant à eux, voudraient seulement le louer pour un temps déterminé, la loi devrait régler le rapport entre le prix d'acquisition et celui de location annuelle , soit le triple de l'intérêt légal dans les colonies ”

“ Des hommes sages, méditatifs, éclairés, bien intentionnés , des hommes de génie même sont tombés dans de graves erreurs dont l'expérience même ne les a pas toujours désabusés , parce qu'en économie politique la liaison entre les effets et les causes est quelquefois imperceptible. On peut voir le bien-être général dans ce qui n'est l'avantagé de quelques uns , qu'en préparant des souffrances pour un plus grand nombre .. ”

“ Il faut ajouter que quand la baisse du prix des céréales résulte d'abondante production, les classes ouvrières ayant plus d'aisance, dépensent davantage pour leur bien-être ou leurs fantaisies, le tout au profit de l'industrie vinicole, et de la fabrication des objets communs ou demi-fins, vêtements, meubles, logements vulgaires, etc. ”

“ Cette multiplication de l'espèce humaine dans les Antilles y rendrait l'émancipation des esclaves moins dangereuse , d'abord parce que les blancs, les libres actuels , plus nombreux , ne risqueraient plus autant d'être accablés par la race sauvage , ensuite le travail ne cesserait pas , en supposant que comme dans les îles anglaises, les émancipés ne veulent louer leurs bras qu'à des prix exagérés , les blancs colonisés et leurs enfants métis viendront mettre le rabais. ”

“ Avoir du chanvre , avoir du lin , était profitable il y a 40 ans, quand la toile de colon était un objet de luxe , mais aujourd'hui si le paysan calculait ce qu'il dépense pour son chanvre , en sol de première qualité , en engrais , en travail qu'il lui faut exécter souvent quand d'autres cultures urgentes réclameraient ses bras et ceux de sa famille, il y a bien des points où il reconnaîtrait qu'il y aurait pour lui une grande économie à acheter de la toile de coton , même de la toile de chanvre toute faite. ”

“ Là on n'achète pas des captifs destinés à la mort ou à un rude esclavage, ce sont des populations libres et autrefois heureuses, que les agents du civilisateur traquent, poussent et rabattent à coups de fusils, vers des cavernes où on les enfume. ”

“ Si pour servir un pays il fallait absolument en être né citoyen , il faudrait remplacer par des conscrits les chevaux qui trainent l'artillerie, il faudrait dans la marine remplacer les voiles et la vapeur par des rames... Les nègres dont je propose l'admission dans nos troupes, seraient si l'on veut des machines à coup de fusil, machinés ne se détraquant guères sous le climat de l'Afrique. ”

“ D'ailleurs avant d'établir l'industrie manufacturière , il faudrait développer la production des objets alimentaires , tout cela coûterait dira-t-on? Mais les révoltes d'ouvriers, telles qu'il y en a eu à Lyon , telles qu'il y en peut encore avoir là et ailleurs., coûtent bien cher aussi , et doit-on regretter 200 ou 300 mille francs par an , employés à coloniser 200 ou 300 familles de malheureux , que la faim et les mauvais conseils peuvent encore ramener à des insurrections semblables à celles qui déjà ont ébranlé tout le système social. ”

“ Les créoles doivent remarquer qu'en vendant, pour en faire des remplaçants, ceux de leurs nègres auxquels ce parti conviendra , ils s'assureront d'abord le prix de ces hommes , qu'une émancipation sans indemnité peut leur enlever, et ils se débarrasseront de la portion la plus remuante de la population esclave et de celle qui, une fois affranchie , serait le moins disposée à vendre son travail. ”

“ Il y aurait pour le français des Antilles, une économie de 30, de 40, quelquefois de 50 pour 100, à recevoir les céréales des ÉtatsUnis, plutôt que de la métropole, dont cependant le monopole est justifié par cette considération, que le pain de froment est un objet de luxe, réservé à larichesse, au moins à la médiocreté aisée , les nègres se nourrissent dé plantes indigènes, ainsi ce privilège qui profite en France aux possesseurs du sol, ne pèse au-delà des mers que sur la classe supérieure ou moyenne. ”

“ L'exemple de St.-Domingue où subsistent quelques débris du système social , fondé sur le travail , la propriété et la subordination , l'exemple de St.-Domingue ne prouve rien, car là au pouvoir des maîtres , a succédé celui beaucoup plus dispotique des chefs militaires ou administratifs , qui ont , le droit d'exiger des travaux gratuits de leurs subordonnés, et si la propriété du général n'est pas cultivée à son gré, le fouet officiel travaille les libres épaules des citoyens et des défenseurs de la patrie. ”

“ En France la fabrication des étoffes de soie est obligée de tirer de l'étranger une partie de la matière qu'elle emploie, est-ce que dans les mornes des Antilles, on ne pourrait pas aussi bien que dans les Cévennes, cultiver le mûrier? ”