Albert Dastre

“ Une fois épuisée la petite provision d'oxygène du sel de fer, et celui-ci redescendu au minimum d'oxydation, la source d'oxygène étant tarie, la combustion de la matière organique s'arrêterait. C'est une oxydation insignifiante qui aurait été réalisée, tandis que dans la réalité des choses c'est une oxydation indéfinie, sans limites, qui doit s'opérer et qui s'opère en effet. ”

“ Caractère de coloration du foie. — L'organe hépatique (foie, hépato-pancréas) , envisagé dans l'ensemble du règne animal, présente des variétés considérables au point de vue anatomique. Chez tous les animaux pourtant il offre le caractère d'être coloré, pigmenté ; et sa couleur, partout au moins où l'organe est bien caractérisé, c'est-àdire chez les vertébrés, les mollusques et les crustacés est jaune-brun, ou exceptionnellement vert-brun. ”

“ Les artifices chimiques, consistant dans l'emploi des agents d'oxydation, nous ont permis, en partant de la bile naturelle, d'obtenir en série ascendante les divers pigments biliaires. Inversement l'emploi des agents réducteurs va nous permettre d'obtenir les mêmes pigments en série descendante. Ces agents sont: l'amalgame de sodium, le sulfhydrate d'ammoniaque, l'acide chlorhydrique et le zinc et le courant électrique.
Nous parlerons seulement du courant d'hydrogène sulfuré, qui est d'un usage commode.
On part d'une bile ne contenant que le pigment supérieur, biliverdinate et biliverdine. ”

“ Jamais cette sécrétion ne présente pas à la fois les deux caractères des acides biliaires, à savoir : le goût amer et la réaction de Pettenkofer. Les biles d'écrevisse et de crabe, à la vérité, sont plus ou moins amères ; mais elles ne donnent pas la réaction de Pettenkofer. Les essais de Krukenberg, de Mac-Munn et les nôtres concordent à cet égard.
Jusqu'à nouvel ordre, les acides biliaires constituent donc un élément de la sécrétion du foie, spécial aux vertébrés ; ils en sont un caractère distinctif. ”

“ Nature des pigments. Si l'on agite la bile avec du chloroforme, une très petite partie passe dans le chloroforme et le colore en jaune : c'est de la bilirubine ; d'autre part la bile mélangée avec de l'alcool prend une couleur verdâtre ; c'est le pigment vert qui est mis en évidence (biliverdine, biliprasine) ; en même temps il se forme un dépôt. On peut s'assurer que ce précipité entraîne une petite quantité de pigments. En effet, le dépôt
séché, et traité par le chloroforme d'abord et l'alcool ensuite, fournit encore une très petite quantité des colorants précédents. ”

“ Chez celui-ci, le fer biliaire n'est pas contenu dans le pigment, dans la matière colorante ; au contraire, chez l'escargot, le fer est lié au pigment, l'hémochromogène étant une matière très riche en fer. Mais, d'autre part, le pigment de l'escargot, en admettant qu'il soit réellement formé par l'hémochromogène, comme nous le dirons plus tard, c'est-à-dire par une substance qui est le noyau de l'hémoglobine, se trouve relié par là même au pigment biliaire du vertébré (bilirubine) qui, lui, est un dérivé de la même hémoglobine ”

“ On peut soumettre les foies frais à la digestion papaïnique dans les conditions ordinaires ; on peut encore opérer sur la poudre de foie séché dans le vide au-dessus de l'acide sulfurique. De quelque manière que l'on procède, on obtient une liqueur jaune qui contient le pigment aqueux. Ce pigment aqueux est insoluble dans le chloroforme ; il est riche en fer ; il donne un spectre continu ; il offre, en un mot, tous les caractères que nous avons constatés chez le pigment aqueux des vertébrés, ou ferrine. ”

“ La faculté de fixation élective que le foie possède pour le fer, il ne la possède pas pour d'autres métaux, et par exemple pour le cuivre qui précisément remplace le fer dans le sang de quelques-uns de ces animaux, de telle sorte que le foie se distingue des autres organes au point de vue du fer et que le fer se distingue des autres métaux au point de vue du foie. Le métal du foie est indépendant du pigment du sang. ”

“ Il y a donc dans la bile fraîche une substance liquide qui jouit à un haut degré de la propriété de décomposer l'eau oxygénée et d'en dégager l'oxygène et que l'ébullition détruit. La bile fraîche constitue un réactif sensible de l'eau oxygénée.
On ne peut se défendre ici d'un rapprochement: La fibrine fraîche décompose de même l'eau oxygénée. La fibrine cuite (longtemps) ne la décompose pour ainsi dire plus du tout. D'autre part, on sait que la fibrine crue contient divers ferments enlevés au sang et spécialement une oxydase. ”

“ Le sang de beaucoup d'invertébrés, mollusques et crustacés, est riche en cuivre (hémocyanine) d'après tous les auteurs. Nous avons constaté que le tissu hépatique n'en contient pas sensiblement.
Le fer qui s'accumule dans le foie n'y est pas cependant immobilisé. Il se dépense et se renouvelle. Il se dépense par la sécrétion biliaire, qui l'entraîne au dehors et par la constitution de la coquille qui en contient des quantités notables, comme nous l'avons vu chez l'escargot. ”

“ Si à l'état sec la bile est 3 fois plus riche que le foie, en fer, à l'état naturel, l'avantage est évidemment au foie. La situation est sensiblement la même pour les vertèbres, comme nous le verrons plus loin. On pourra donc résumer les faits en disant que : la bile de l'hélix contient une quantité de fer égale à celle de la bile des mammifères. ”

“ En chauffant cette même bile en présence de l'air, on obtient également le passage à la biliverdine. Mais ces
actions de l'air et de la lumière d'une part, de. la chaleur de l'autre sont lentes : elles exigent quelquefois des heures.
Avec la papaïne et la laccase, au contraire, elles sont rapides ; il ne faut plus que des minutes.
En résumé : les ferments solubles (laccase et papaïne) transforment, même à l'obscurité, le pigment biliaire jaune en pigment vert clair, puis foncé, dans la bile normale, en fixant sur la bilirubine l'oxygène libre ou dissous dans l'eau. ”

“ Les chimistes du temps, Liebig, Dumas, surtout Schœnbein, Wœhler, Stenhouse et d'autres constatèrent que l'oxyde ferrique exerçait, à la température ordinaire, une action comburante rapide sur un grand nombre de substances, l'herbe, la sciure de bois, la tourbe, le charbon, l'humus, la terre arable, les matières animales. L'exemple le plus vulgaire est celui de la destruction du linge par les taches de rouille : la substance de la fibre végétale est lentement brûlée par l'oxygène que lui cède l'oxyde. ”

“ Pour une certaine partie ces colorations sont dues à la présence des deux pigments fondamentaux : le bilirubinique qui donne la teinte jaune rouge et le biliverdinique qui fournit la couleur verte.
Mais indépendamment de ces pigments, il y a dans la bile normale des pigments biliprasiniques ; le pigment jaune brun différent de la bilirubine (biliprasinate sodique) et le pigment vert (biliprasine) différent de labiliverdine.
Ils sont quelquefois tellement prédominants que ce sont leurs caractères, qui s'aperçoivent dans la bile. ”

“ Cet agent particulier subsistant dans la bile ne serait autre chose qu'un ferment hépatique de la nature des oxydases.
Il y aurait une oxydase destinée à réaliser les combiistions hépatiques. Telle est l'hypothèse, d'ailleurs assez vraisemblable. Le reste va de soi : une partie de cette oxydase pourrait être entrainée par la bile jusque dans la vésicule.
C'est elle qui faciliterait l'oxydation des pigments,
oxydation que des conditions physiques ordinaires ne semblent pas permettre d'expliquer suffisamment. ”

“ Le fer se combine facilement à l'oxygène, trop facilement pourrait-on dire, si l'on n'avait en vue que les usages auxquels nous l'appliquons. Il forme des oxydes. C'est à l'état de fer oxydé, qu'il existe dans la nature, et la métallurgie du fer ne tend pas à autre chose, qu'à revivifier ce fer brûlé, qu'à le dépouiller de son oxygène pour en tirer le métal. ”

“ Nous avons comparé la teneur en fer du foie à la teneur en fer d'autres tissus (branchies) , etc. Le plus souvent, le fer n'existe dans ceux-ci qu'à l'état de trace. Si l'on compare la quantité de fer du
foie à celle de l'ensemble du corps, on trouve pour le poids sec des chiffres qui varient dans le rapport de 0,52 à 0,02, c'est-à-dire que le foie contient à poids égal, 25 fois plus de fer que le reste de l'organisme. ”

“ Elle contribue à sa stabilité. Les épreuves comparatives faites avec les solutions de bilirubinate neutralisées par l'acide acétique et les solutions de plus en plus alcalines, montrent que le pigment jaune devient moins facilement vert ou moins rapidement dans ce dernier cas. Le fait s'explique. La réaction du milieu intervient de deux façons. En premier lieu, l'alcalinité nuit à la formation des pigments intermédiaires ou pigments biliprasiniques, puisqu'on sait qu'elle est, en général, une condition défavorable à l'hydratation qui intervient avec l'oxydation dans cette formation. ”

“ Stokes (1863) et plus tard A. Gautier (1879) ont insisté sur ces analogies de la chlorophylle avec la matière colorante de la bile. Elles sont, en effet, assez frappantes, si l'on compare la biliverdine à la xanthophylle. Les dissolvants sont les mêmes, par excellence le chloroforme; semblable, encore, le rôle d'acide faible ; semblables, les combinaisons avec les alcalis et la mutabilité de ces sels ; il y a également des analogies dans
l'action des agents réducteurs, et dans celle des agents oxydants, et des hydratants. ”

“ La transformation du pigment bilirubinique aux autres, biliprasiniques et biliverdiniques, dépend de quatre facteurs : l'oxygène; — la réaction du milieu ; - la chaleur ; — la lumière.
17. Oxygène. — L'oxygène est, avons-nous dit, le facteur indispensable. Dans le vide absolu, la transformation est impossible, comme l'ont montré Maly, Hoppe-Seyler, etc. Suivant que l'oxygène est plus ou moins abondant, toutes choses égales d'ailleurs, la transformation est plus ou moins facile et complète. ”

“ Ce n'est pas exact; nous venons de voir que la bile jaune verdit sans intervention de l'oxygène, par la seule action de F acide carbonique.
La biliprasine une fois formée passe facilement à l'état de biliverdine, par déshydratation et oxydation, ou par déshydratation seulement, comme nous l'avons dit déjà.
On peut faire avec la bile de chien diluée les mêmes expériences que l'on fait avec les pigments purs. La bile rendue verte (pigment biliverdinique) peut être ramenée à l'état de bile jaune (pigment bilirubinique) par l'action réductrice de l'hydrogène sulfuré. ”

“ C'est presque la même proportion relative que chez la plupart des mammifères où ces déterminations ont été faites.
En résumé, chez les céphalopodes que nous avons examinés, le foie s'est montré un organe riche en fer. Il contient vingt-cinq fois plus de fer à poids égal que le reste du corps. Parla il se rapproche du foie des mammifères.
Il est d'ailleurs encore mieux spécialisé, au point de vue du fer, que le foie des mammifères, puisqu'il est le seul organe ferrugineux, tandis que, chez les mammifères, la rate est fréquemment plus riche que le foie. ”

“ Toutes les conditions nécessaires à la production de la combustion lente s'y trouvent rassemblées. On ne peut donc pas douter qu'elle s'y accomplisse.
C'est là la fonction nouvelle qu'il faut assigner à l'organe hépatique. La fonction martiale consiste donc en un mécanisme d'oxydation lente où le fer sert de véhicule à l'oxygène combiné, conformément au type imaginé par Lavoisier
pour la grande majorité des actions chimiques de l'organisme vivant. ”

“ Le dépôt de fer hépatique est d'ailleurs une réserve pour le sang lui-même ; c'est là qu'il semble puiser pour se reconstituer lorsqu'il a subi de grandes pertes. On constate en effet que la provision de fer diminue dans le foie à la suite des hémorrhagies profuses. ”

“ TUBE III. — Dans les solutions alcalines il ne se forme pas de biliprasine ; la couleur varie du jaune au jaune rouge ; la chaleur amène la décoloration avec formation d'un dépôt.
L'alcalinité est donc un caractère de stabilité du bilirubinate. On conçoit qu'elle empêche le passage du biliprasinate à la biliprasine ; les carbonates ne sont pas décomposés; l'acide carbonique ne peut pas intervenir, sauf celui de l'air qui est en quantité insignifiante. Pour cette cause la couleur du liquide ne vire pas au vert ”

“ Nous invoquons une autre raison, c'est à savoir que, comme l'hémochromogène, le pigment aqueux du foie est riche en fer ; sa richesse est celle même du foie. Nous avons mesuré celle-ci dans notre étude sur la fonction martiale; nous avons trouvé 0 milligr. 15 par gramme de foie sec. A peu près tout ce fer passe dans le pigment aqueux ; et celui-ci pourtant ne représente qu'une fraction
du poids du foie sec. ”

“ XIII. - Il est possible que l'oxydation avec hydratation du pigment originel, fondamental, la bilirubine, commence dès la cellule hépatique et les canaux biliaires.
Dans tous les cas, elle se poursuit dans la vésicule.' Or, les conditions artificielles de cette transformation (oxygèrie, lumière, chaleur) n'y sont pas réalisées. De là l'hypothèse d'un agent ou condition d'oxydation particuliers (oxydase hépatique)
XIV. — La bile fraîche décompose instantanément l'eau oxygénée. L'action est aussi énergique et aussi complète qu'avec la fibrine fraîche. ”

“ Si l'on essaye à ce point de vue la liqueur chargée de pigment aqueux, on constate facilement que la plus grande partie du fer n'y est pas dissimulée d'une façon appréciable. Le métal est très faiblement lié à la matière organique (probablement de nature protéosique) . Nous pourrons dire qu'il y est sous la forme saline. La réaction avec le sulfhydrate d'ammoniaque fournit une liqueur verte où se dépose bientôt un précipité. ”

“ Ces derniers sont plongés dans le sommeil hibernal ; ils ont sécrété un épiphragme qui les isole dans leur coquille, ils sont soumis par conséquent à un jeûne absolu et prolongé ; leur vie est atténuée. En ce qui concerne le foie, nous y avons trouvé sensiblement la même quantité de fer, peut-être un peu plus grande qu'à l'automne, alors que ces animaux étaient encore à l'état actif. ”

“ Problème de l'existence réelle du pigment chlorophylloïde (hépato-chlorophylle) . — Une question s'impose ici, à propos de l'anodonte. Des observateurs comme Mac-Munn qui ont eu l'occasion d'examiner l'extrait alcoolique du foie de cet animal ont aperçu le spectre chlorophylloïde, à 4 bandes ; tandis que ce spectre n'existait pas, mais seulement celui, en quelque sorte négatif du choléchrome, chez les échantillons que nous avons eus entre les mains et qui avaient été conservés longtemps à l'aquarium. ”