Alexandre-Maurice Blanc de La Nautte Hauterive

“ On ne se borna pas à tourmenter ainsi la France en Europe : ses colonies, en Amérique , furent les objets des soins des ministres de Sa Majesté. L'imprudence des colons, l'imprudence plus coupable de ces hommes qui s'intitulaient si faussement les Amis des Noirs, avaient répandu parmi les cinq cent mille nègres de Saint-Domingue une agitation vague , que la sagesse et la vigueur des colons pouvaient appaiser : on se hâta de la nourrir, de l'enflammer, de précipiter ses éclats destructeurs. ”

“ La Russie a-t-elle plus d'intérêt que la Prusse , à nous livrer exclusivement la Méditerranée ? N'a-t-elle pas au contraire un intérêt direct à ce que la Méditerranée soit au moins partagée avec la France ? D'ailleurs, n'est-il pas évident que, sans l'Autriche et sans la Prusse , la Russie ne peut agir contre la France , ne peut faire la moindre impression sur elle ?
Mais si nos ministres ne peuvent espérer de secours dans le nord de l'Europe , le midi pourrait-il leur être plus utile ? ”

“ Ils envoyèrent aux princes une espèce de mémoire , dans lequel ils posaient en principe , que l'intérêt de l' Angleterre, celui des puissances coalisées, ne permettaient pas à Sa Majesté britannique de placer les princes français à la tête d'un parti en France, avant qu'ils ne se fussent expliqués et concertés avec les ministres de Sa Majesté , sur trois points préliminaires de la plus haute importance : la forme de gouvernement à donner à la France , l'indemnité à donner aux puissances coalisées pour le passé, et la sécurité pour l'avenir. ”

“ Si , pendant la durée de la dernière guerre , la conformité des vues de l'Angleterre et de l'Autriche sur la France a donné lieu à peu de sujets d'altercations entre les cabinets de Londres et de Vienne, celui-ci du moins ne dur pas conserver une grande confiance dans l'énergie de nos ministres, dans la sagesse de leurs plans militaires, dans la noblesse ou la générosité de leurs dispositions pécuniaires : sur tous ces points l'Aurriche eut souvent à se plaindre de nos ministres, rarement a s'en louer ”

“ Le comte d'Artois partit avec le plus vif empressement , sans se méfier de ce nouveau piége; mais en arrivant à l'armée anglaise , les quartiers du comte d'Artois lui furent assignés à trois lieues en arrière du quartier-général; et sous le prétexte de la sûreté de son auguste personne , dont la conservation était, disait-on, si importante au salut de la France et aux intérêts de l'Europe, on l'écarta avec le plus grand soin des occasions de combattre ; on se garda bien de l'embarquer, et encore moins les corps d'émigrés. ”

“ Nos ministres ont-ils peut-être voulu indiquer les royalistes en général ? Il se peut qu'il y ait en France, comme il y en a toujours eu dans les républiques, même les plus anciennes, quelques hommes qui pensent que la forme d'un gouvernement monarchique héréditaire est plus propre, que toute autre, à assurer la prospérité et la tranquillité de leur patrie ”

“ Le ministre d'Angleterre à Turin, eut ordre de seconder les efforts de M. de Vins; mais toute son éloquence , toute l'influence de notre cabinet, échouèrent dans cette circonstance : l'armée autrichienne resta immobile, et l'année d'après le roi de Sardaigne , trouvant
sans doute qu'il était plus naturel d'être dépouillé par ses ennemis que par ses amis, fit la paix , et le Milanais fin perdu. ”

“ Mais, Monsieur, supposons que rien n'ait jamais troublé l'harmonie entre l'Autriche et l'Angleterre, que les deux ministères soient pleins d'une estime et d'une confiance réciproques , à quoi cela pourrait-il nous servir dans les circonstances actuelles ?
La conformité des vues n'existe plus, ne peut plus exister. Ce que les ministres ont de moins absurde à dire sur le but de la guerre qu'ils viennent d'en-
treprendre, c'est qu il leur convient d ajouter l'empire de la Méditerranée à celui de l'Océan , à celui de toutes les mers. ”

“ La France, accrue d'un tiers, resta sans contredit la première puissance de l'Europe , et l'Angleterre n'acquit que deux îles qui ne valaient pas la cinquantième partie du sang et des trésors que la guerre nous avait fait répandre ”

“ Le desir, l'espoir d'empêcher la France de rétablir l'ordre à Saint-Domingue , a été un des motifs avoués de la déclaration de guerre : au surplus, l'Angleterre est , de toutes les puissances qui ont des colonies à sucre en Amérique , celle qui perdrait le moins à leur bouleversement général.
Le Bengale peut fournir le sucre nécessaire à la consommation de l'Europe entière, et peut le fournir à beaucoup meilleur marché que les colonies occidentales. ”

“ Pour le bonheur de la France, pour celui de l'humanité, il ne dépend pas même de nos ministres de ressusciter cette race impie dont les chefs se sont dévorés entr'eux : s'il en végète encore quelques-uns dans l'obscurité dont ils n'auraient jamais dûsortir, ils sont condamnés à exhaler leur impuissante rage , en mordant la poussière dans laquelle ils cachent leur têtes coupables, chargés de la malédiction de la France , de celle de toutes les nations de l'Europe. ”

“ Puisque la guerre est déclarée (i) assurons-nous du moins que le sang du peuple qu'on va répandre à grands flots, que l'argent que nous allons arracher a ce peuple déjàsi foulé, ne seront pas prodigués dans des entreprises chimériques, aussi mal exécutées que légèrement conçues ; assurons-nous que cette guerre sera conduite avec autant d'économie que de sagesse , qu'elle n'aura d'autre but qu'une paix équitable , que cette guerre cessera dès que nous pourrons atteindre ce but. ”

“ Non, Monsieur, il n'existe point en France des élémens de parti, des germes de division : pour s'en
convaincre, il suffit de jeter un coup d'œil sur le Gouvernement lui-même.
Voyez le PREMIER CONSUL, entouré de ses généraux, la terreur de ses ennemis, lis fidèles compagnons de ses travaux, de sa gloire. Si dans leur noble maintien vous appercevez le sentiment de leur-force, de leur valeur , vous y démêlerez aussi la conscience de la supériorité du chef ”

“ Pour consoler l'Autriche, ils s'efforcèrent de retenir la Prusse, qui déjà menaçait d'abandonner la coalition; ils conclurent avec la"cour de Berlin un traité de subsides ; et celles de Vienne et de Londres, ne doutant plus de la docilité de la Prusse, se préparèrent à pénétrer dans le cœur de la France (i) ; mais la Prusse, pour qui un subside ne pouvait être l'équivalent des conquêtes qu'on exigeait qu'elle facilitât à l'Autriche, fit mollement la campagne de 1794 , et signa la paix de Bâle au commencement de 179,5. ”

“ Au travers de mille dangers, il accourt, il arrive,
suivi seulement de quelques-uns des compagnons de ses travaux, de sa gloire. Depuis les bords de la Méditerranée jusqu'aux portes de la capitale, des cris de joie annoncèrent son retour; et dans l'instant tout ce que Paris renferme de probité , de talens, de vrai patriotisme et d'honneur, l'entoure , l'implore ”

“ Les chouans j organisés avec tant de soin par nos ministres et leurs émissaires, ne se distinguèrent jamais par aucune action d'éclat qui pût leur donner de la considération ou augmenter leurs forces: quelques petits combats particuliers , quelques républicains surpris et égorgés , quelques chouans fusillés composent toute l'histoire de leur existence (i) , qui fut pour le Gouvernement français plus importune que dangereuse, et qu'un mélange de rigueur et d'indulgence termina également après le 18 brumaire. ”

“ Un pair de France, aussi respectable par son âge que par ses vertus, résidait alors à Londres , tacitement reconnu par Sa Majesté britannique et ses ministres, comme agent des princes français ; il avait séjourné déjà assez long-tems dans ce pays pour apprécier le caractère de nos ministres ; il apprit le séjour de l'officier vendéen ”

“ Charette, en annonçant la présence du prince , le jour fixé pour le recevoir , parvint à rassembler un corps de douze à quinze mille hommes ; mais au jour fixé pour le débarquement, on fait signifier à Charette qu'il a trop peu de monde pour qu'on puisse lui confier le prince; que les ministres de Sa Majesté britannique blâmeraient une pareille témérité , que la mer était trop grosse pour débarquer les munitions : on l'informe qu'on va se placer à l'Ile-Dieu , et on
l'exhorte à augmenter ses forces et à se porter du même côté. ”

“ Cet homme célèbre est en effet le premier qui ait prévu jusqu'où pourraient seporter la démagogie et l'anarchie, qui ont coûté tant de sang et de larmes à la France. Mais si M. Burke a fouvent très - bien peint les choses , il a plus souvent encore très-mal peint les hommes. ”

“ M. Burke croyait alors possible de négocier un arrangement qui aurait donné à la France une constitution libre sous un monarque, et aurait assuré son bonheur en même tems que la tranquillité de l'Europe ; il croyait possible que son, pays parvînt à la plus éclatante prospérité, sans prérendre à l'empire absolu des mers, au commerce exclusif de l'Univers. Des prétentions aussi odieuses pour le reste de l'Europe lui paraissaient dangereuses pour l'Angleterre, parce qu'elles devaient déterminer l'Europe entière à se liguer contr elle ”

“ Ecoutez les bénédictions de la nation entière qu'il a sauvée du joug de l'étranger, des horreurs de l'anarchie; d'une nation sensible qui sait qu'elle doit à ses exploits l'honneur , la gloire et la puissance à laquelle elle est parvenue ; qu'elle doit à sa sagesse, à ses soins inrafigables, la prospérité dont elle jouit, et qu'elle lui devra celle dont elle jouira encore.
Est-ce bien 3 Monsieur , au milieu d'un pareil accord de tous les sentimens, de toutes les opinions, de tous les vœux, que nos ministres découvriraient des élémens de factions, des germes de discorde. ”

“ Saint-Domingue les troupes qui, du moins en apparence, avaient été destinées à soutenir le débar quement des premiers quatre mille hommes ; mais les ministres semblèrent, à cette époque , avoir pris le parti de faire égorger tout ce qui restait de royalistes en France. Pour déterminer Charette à reprendre les armes, ils engagèrent le comte d'Artois à s'embarquer sur une escadre avec une cinquantaine d'émigrés qui étaient arrivés trop tard pour partager les tombeaux de leurs amis à Quiberon. On promena pendant quelque tems ce malheureux prince le long des côtes de France ”

“ Si ces assertions étaient fausses , vit-on jamais siéger dans le conseil de nos rois un imposteur plus impudent que celui qui osa calomnier la loyauté du peuple anglais pour prolonger une guerre dont l'énorme dépense, les revers et l'issue honteuse ne sont dus qu'à son incapacité. ”

“ Ils répondirent que Sa Majesté britannique ayant, ainsi que les autres puissances, refusé de reconnaître la régence , donc la mort de l'infortuné Louis XVI avait, suivant les lois, forcé son frère de prendre le titre , les engagemens qu'il pourrait contracter n'auraient pas la validité nécessaire à de pareils actes ; que d'ailleurs le tems indispensable pour traiter à fond trois points aussi compliqués et aussi importans , non-seulement pour la France , mais pour l'Europe entière , occasionnerait des retards , dont le danger était trop évident pour qu'il fut nécessaire de le prouver. ”

“ Pour mieux tromper l'officier vendéen, et par lui les chefs de la Vendée , les ministres répandirent le bruit d'une expédition secrète, établirent un camp destiné aux troupes qui devaient la com poser, en donnèrent le commandement à un noble lord, dont la réputation, aussi distinguée dans l'armée que dans le sénat, inspirait la confiance ”

“ Je prévois avec douleur que si nos ministres persistent, comme ils semblent l'annoncer, dans l'impérieux système de leur nouvelle jurisprudence maritime, ils finiront par forcer
les puissances neutres à s'unir ehtr'elles , à s'unir peut-être contre* nous avec la France , et à ajourer leurs moyens à ceux que la France a déjà par ellemême de nous faire repentir de notre aggression. ”

“ Tieureux qui y avaient péri, « sans doute, répondit le » ministre, cela est fâcheux pour les morts; mais nous « avons ce jour-là gagné sur la France une bataille navale, » dont les suites seront plus importantes que celles de M toutes les batailles que nous avons gagnées depuis un « siècle ». � -
auraient à soutenir l'effort de toutes les troupes que le Gouvernement français pouvait envoyer contr 1 eux pendant ces six semaines : trois ne s'écoulèrent pas avant que les malheureux quatre mille hommes ne fussent effacés du nombre des vivans. Je laisse aux ministres le soin de se justifier ”

“ En même tems les ministres du roi, en Allemagne et dans le Nord, déclamaient ouvertement contre les infractions que la France se permettait de faire au fameux traité de Westphalie , aigrissaient le Corps germanique,, encourageaient les princes possessionnés en France , à refuser les indemnités qu'on leur proposait, à s'unir, à s'opposer au moindre changement dans leurs droits ou leurs préten- tions , dîlt-il même- leur être avantageux.
Dans le Midi, les mêmes hommes n'irritaienr pas seulement les princes , les ministres, les chefs des Etats ”

“ L'Espagne alarmée, en 17 9 2, sur ks vues manifestées par nos ministres, en traitant à cette époque avec les colons de Saint-Domingue et de la Guadeloupe; persuadée par ce qui s'était passé en 1793 * Toulon, qu'ils ne voulaient que la destruction de la France, et convaincue par l'expédition sur la Corse , que nous aspirions en 1
même rems à la souveraineté de la Méditerranée y comme à celle de l'Océan ”