Alfred Darimon

“ LA MALADIE DE L'EMPEREUR 93
L'ignore-t-il? Je serais tenté de le croire; il y avait en effet, dans cette tentative avortée d'une intervention armée, un argument à faire valoir contre la politique décousue de son impérial cousin; bien certainement il ne l'aurait pas laissé échapper.
Ce soir, j'ai parcouru les boulevards. Toutes les fenêtres sont pavoisées. On me dit que le faubourg Saint-Antoine a illuminé. La foule qui circule est énorme. Il semble vraiment que la France vient de remporter une grande victoire. ”

“ En 1865, les symptômes avaient changé de nature. L'anémie subsistait ; mais on remarquait une certaine altération des voies urinaires. L'auguste malade était sujet à des hématuries, ce qui indiquait un commencement de lésion de la vessie. Néanmoins, comme aucun accident grave n'était signalé, on ne jugea pas nécessaire de se livrer à une exploration de l'organe affecté ; on se borna à ordonner quelques précautions ayant un caractère plus hygiénique que médical.
C'est l'état de santé de Napoléon III qui a été, en 1865, le motif déterminant de la longue excursion qu'il fit en Algérie. ”

“ Rien n'obligeait l'Empereur à constituer une Régence : en allant en Algérie, il ne quittait pas le sol français; la distance qui sépare la France de sa colonie africaine n'est pas tellement grande que le chef de l'Etat ne pût continuer à suivre les affaires ; il suffisait, pour le tenir au courant et pour avoir sa signature, d'un simple service d'avisos faisant la navette entre Marseille et Alger. ”

“ C'est dans le courant de l'année 1872 que les médecins anglais se livrèrent à l'exploration que les médecins français réclamaient dès le 1er juillet 1870. Ils reconnurent l'existence d'un calcul vésical et ils conclurent à un traitement immédiat.
Ce fait est tout à l'honneur de la science médicale française. En effet, trente mois auparavant, les médecins français, appelés en consultation, avaient aussi formellement que possible, et, par les seuls signes rationnels, diagnostiqué l'existence d'un calcul vésical chez l'Empereur; ils avaient sollicité et conseillé l'exploration. ”

“ Ce qui s'est passé pendant et après le discours de M. Thiers ne laisse aucun doute sur les sentiments de la Chambre.
Il est évident qu'elle désire que, si la France prend part aux événements dont l'Allemagne est menacée d'être le théâtre, elle se range du côté de l'Autriche. Au fond, ses voeux sont pour le maintien de la paix et pour une stricte neutralité.
M. Thiers a été véritablement aujourd'hui le chef et l'organe de la majorité. Il est vrai qu'il a été puissamment secondé par des hommes qui appartiennent au gouvernement de l'Empereur. ”

“ L'esprit demeure confondu à la pensée des souffrances que ce malheureux souverain à stoïquement supportées depuis plus de dix années.
« L'Impératrice et le Prince Impérial ont été comme frappés par un coup de foudre. Leurs illusions étaient entières ; elles étaient autorisées par les phases de la maladie depuis le commencement de l'opération. La mort a été pour ainsi dire subite ; un caillot de sang au coeur et un mélange de pus au sang en avaient été le tout occasionnel (1) . » ”

“ S'il s'agit d'une maladie qui n'ébranle pas l'organisme, le complot orléaniste, car c'en est un, n'a aucune importance. Quand il sera prouvé que l'Empereur s'occupe, comme par le passé, des affaires de l'Etat, tous les bavardages tomberont d'eux-mêmes, et la propagande orléaniste en sera pour ses frais. ”

“ Il n'y a à enregistrer qu'un fait brutal et écrasant, c'est que l'Empereur fit hisser le drapeau blanc et qu'il rendit son épée au vainqueur. Il est vrai qu'il eut soin de déclarer que l'épée qu'il livrait était l'épée de Napoléon III et non celle de la France. ”

“ Il est bien visible que l'Autriche ne cherche qu'une chose, c'est de gagner du temps. Quand elle aura reconstitué son armée, elle écrasera la Prusse. »
Depuis quelques jours, il circule des bruits de réformes nouvelles. Le Prince, y faisant allusion, a mis en cause le parti libéral, qu'il accuse de vouloir la paix à tout prix. Cette fois, j'ai dû prendre ma part des reproches.
« Les fameux libéraux français, s'est-il écrié, sont des dupes. Ils se figurent qu'on va leur donner des réformes. Ils se trompent. On leur enlèvera ce qu'ils ont mis tant de peine à conquérir ! » ”

“ « Nous laissons à la charge de l'Italie les risques et périls de toute agression dirigée contre l'Autriche. »
M. Rouher a résumé en ces termes la pensée du gouvernement : « Politique pacifique, neutralité loyale, entière liberté d'action. » Ce programme paraît obtenir l'assentiment de presque toute la Chambre.
Au moment où M. Rouher achève son discours, M. Thiers monte quelques marches de l'escalier qui conduit au fauteuil du Président : « Walewski, crie-t-il à mi-voix; je vais dire quelques mots; maintenez-moi la parole; je veux faire des déclarations importantes. » ”

“ L'Empereur se lève tous les jours, signe les décrets et expédie les affaires comme à l'ordinaire, et si les douleurs rhumatismales se sont prolongées, la santé de Sa Majesté n'a jamais inspiré la moindre inquiétude. ”

“ La persistance qu'on met à tenir le public.en baleine est le résultat d'un système. Les partis hostiles à l'Empire se figurent qu'il est arrivé à son déclin ; en attendant qu'ils puissent l'attaquer en face, ils le minent sourdement. Cette seule question qu'on se pose depuis quinze jours : Que deviendrions-nous si l'Empereur mourait? prouve que des doutes se sont répandus dans les esprits sur la solidité du gouvernement impérial. ”

“ Un ministre qui était partisan du retour de l'Empereur à Paris, avait dépêché à Metz, le 7 août, une personne sûre chargée de s'assurer du degré de confiance que Napoléon III inspirait aux troupes. Cette personne était revenue de Metz avec les plus mauvaises nouvelles : l'Empereur ne pouvait se tenir à cheval qu'avec les plus grandes difficultés; il était, au bout d'un temps très court, accablé de fatigue. On continuait à avoir dans l'armée une grande affection pour sa personne ”

“ Les membres du clergé ne peuvent pardonner au prince son hostilité au pouvoir temporel de la papauté ; aussi figurent-ils au premier rang de ceux qui propagent avec le plus d'ardeur le bruit qu'il veut s'emparer du pouvoir après la mort de l'Empereur. Qu'on descende au fond des choses, et on ne tardera pas à découvrir que tout ce tapage sert de couverture à une propagande active en faveur des d'Orléans. La restauration de la monarchie de Juillet est la conclusion à laquelle aboutisse-nt tous les propagateurs de fausses nouvelles. ”

“ On avait introduit en 1863 clans la Constitution un rouage qui en avait changé toute l'économie et tout le mécanisme. En créant un ministère d'État, omniscient et omnipotent, on avait substitué, suivant une heureuse expression, à l'autorité directe du chef de l'Etat, l'Empire par délégation. Cette innovation, clans l'état de santé où se trouvait l'Empereur, devait amener inévitablement ce résultat de le désintéresser de plus en plus du gouvernement. M. Rouher avait profité de l'affaiblissement de son énergie morale et intellectuelle pour le déshabituer du travail. ”

“ Le pouvoir est un lourd fardeau, parce que l'on ne peut pas toujours faire le bien qu'on voudrait, et que vos contemporains vous rendent rarement justice; aussi faut-il, pour accomplir sa mission, avoir en soi la foi et la conscience de son devoir. ”

“ Il est vrai que le gouvernement qui rédige
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des bulletins de santé à faire tressaillir dans leurs gaines les bistouris les plus bonapartistes, s'inquiète peu de savoir si la réputation de M. Nélaton en souffrira. On nous a raconté depuis des années tant de contes à dormir dans toutes les positions ; on nous a servi tant de Tartare retour de Sébastopol, du Mexique et autres lieux; on nous a imposé tant de messieurs tarés et de budgets indéchiffrables, qu'une insanité de plus n'a pas paru devoir combler la mesure. ”

“ La Chambre, qui garde rancune à M. Fould de l'avoir entraînée, le 3 mai, à applaudir le discours de M. Thiers, avait pris la résolution d'empêcher M. Larrabure de développer ses idées ultra-pacifiques.
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Il est vrai que le pauvre M. Larrabure a singulièrement prêté le flanc aux interruptions. Il est un fait éclatant, a-t-il dit, la France veut la paix. — Avec honneur, lui a-t-on répondu. — La France, a-t-il continué, ne veut pas la guerre pour conquérir des agrandissements de territoire. ”

“ L'Empereur s'était tenu constamment aux endroits les plus exposés. Il était à cheval, ayant à sa droite le Prince Impérial, et à sa gauche le général Lebrun, son aide-decamp, sous-chef d'état-major de l'armée. ”

“ Entre une grande Allemagne et une Italie unifiée, la France est prise entre les deux mâchoires d'un étau ; elle est paralysée clans tous ses mouvements. A ce moment critique de son histoire, la France aurait eu besoin d'un homme à l'esprit résolu et d'une fermeté à toute épreuve. Malheureusement, l'affection dont l'Empereur était atteint avait pris un plus grand développement et était arrivée à l'état aigu. L'intelligence du souverain n'était pas atteinte ”

“ On commentait beaucoup les paroles de l'Empereur dans les couloirs du Corps législatif.
25 juin 1866.
M. Larrabure a eu aujourd'hui une bien malheureuse inspiration. Au moment où, comme on dit, la parole est au canon, il a voulu provoquer une démonstration en faveur de la paix. On lui a fait sentir durement que ses paroles manquaient d'opportunité.
Ce député est un ami particulier de M. Fould. On dit que, lorsqu'il parle, il ne fait le plus souvent que traduire les pensées et les sentiments du ministre des finances. ”

“ Une maladie caractérisée par ces trois phénomènes : 1° hématuries répétées ; 2° urines purulentes depuis près de trois ans, avec des alternatives plus ou moins marquées ; 3° dysurie fréquente, caractérisée par le spasme ou par l'inertie de la vessie,
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ne peut être rapportée qu'à une pyélo-cyslite calculeuse. ”

“ « Dans la lutte qui est sur le point d'éclater, nous n'avons que deux intérêts : la conservation de l'équilibre européen et le maintien de l'oeuvre que nous avons contri-
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bué à édifier en Italie. Mais pour sauvegarder ces deux intérêts, la force morale de la France ne suffit-elle pas? Pour que sa parole soit écoutée, serait-elle obligée de tirer l'épée? Je ne pense pas. »
La gauche a essayé d'engager la discussion. Mais M. Rouher avait déclaré qu'un débat contradictoire pourrait entraîner des inconvénients sérieux en ce moment. ”

“ Dans les trous, le monsieur respectable enfonce quatre pitons. La curiosité de la jolie clame se transforme en inquiétude. L'inquiétude devient de l'anxiété, quand elle voit le monsieur respectable passer dans les pitons d'une des portières un fort cadenas. ”

“ Dans les muscles, près des articulations des pieds, on trouve une grande sensilité, soit spontanée, soit provoquée, des attaches musculaires, et cette sensilité, sous forme d'élancements, reparaît aussi parfois sous l'influence du froid. Ceci ne prouve pas une nature rhumatismale; tout ce qui est provoqué par le froid n'est pas rhumatique. Le malade n'a jamais eu de rhumatisme articulaire, bien que ces douleurs datent déjà de vingt ans, c'est-à-dire d'une époque où il y a eu deux graves causes d'anémie. Ces hyperesLhésies nervo-musculaires sont en effet presque toujours dues à l'anémie. ”

“ En présence des déclarations des spécialistes, on ne comprend pas comment le gouvernement s'obstinait à vouloir tromper l'opinion. A la suite d'un article du Figaro, où l'on parlait de menues opérations chirurgicales, le Journal officiel publiait la note menaçante que voici«
voici« bruits alarmants ont été répandus sur la santé de l'Empereur. Ces bruits sont inexacts. Les douleurs rhumatismales de Sa Majesté tendent à disparaître. Une enquête est ouverte dans le but de découvrir les propagateurs d'une nouvelle qui ne peut être attribuée qu'à de regrettables manoeuvres. » ”