André Thil

“ L'habitat de l'arbre peut encore influer sur elle ; si, par suite d'un abri, d'une sélection naturelle, d'un état spécial de massif, la végétation est plus ou moins hâtive ou tardive, la proportion entre le bois d'automne et le bois de printemps varie, et par suite, avec elle, la densité.
Cet habitat influe, en outre, souvent sur les dépôts résiduaires et les sécrétions qui remplissent les lumens ; leur abondance peut tenir à la nature, à la composition du sol et aussi au climat.
Le climat a son influence sur l'élaboration de la sève et les épaississement des cellules ”

“ Dans les brisures par compression, on voit, de même que chez les conifères et pour les mêmes raisons, la rupture se produire sur un plan d'obliquité variable avec l'espèce sur la section tangentielle et suivant un rayon sur la section radiale. Mais, dans ces bois, les flancs des rayons ne sont pas les seuls points faibles; le tissu est irrégulièrement parsemé, suivant les espèces, de parenchyme et de vaisseaux plus moins gros sur lesquels la flexion peut se produire plus ou moins facilement. L'affaissement ne doit donc pas
être aussi régulier que dans les résineux. ”

“ Mais si l'on considère simplement le bois d'une tige ou bille de bois d'œuvre, ils semblent s'étendre dans le tissu parallèlement à l'axe de croissance.
Gette course n'est pas toujours aussi droite qu'on pourrait le croire.
Les vaisseaux se composent d'une série de cellules primordiales qui, suivant les espèces, se trouvent plus ou moins bien placées les unes au-dessus des autres, de sorte que le canal formé peut être plus ou moins sinueux, dévié même dans certains cas par les plus gros rayons médullaires qui les obligent à s'infléchir pour passer entre eux. ”

“ Si l'on étudie les vaisseaux depuis la périphérie de la tige jusqu'au centre, on remarque que, dans certaines espèces (chêne, noyer, mûrier, robinier, etc.) , la cavité vide dans les accroissements les plus récents se remplit, à une certaine distance de la périphérie, de fines membranes qui la divisent de diverses façons; ces membranes portent le nom de thylles; elles apparaissent dans le tissu, lorsque l'amidon commence à en disparaître, au moment même où le bois se transforme en bois de cœur ou bois parfait des praticiens. ”

“ Les concrétions, cristaux et matières diverses remplissent complètement, dans certaines espèces, les lumens qui, avec le temps, lorsqu'elles sont solubles ou susceptibles d'endosmose, vont se déverser dans les fibres
et vaisseaux voisins. Ce sont ces matières qui colorent ou semblent colorer le parenchyme et le font apparaître parfois à l'œil nu.
Le parenchyme court est certainement la partie la plus faible dans le tissu des bois feuillus, en raison du peu d'épaisseur de ses
parois repercées d'un grand nombre de ponctuations et de la forme même de ces cellules. ”

“ Dans diverses circonstances anormales de croissance, les fibres forment des enchevêtrements des plus compliqués, connus dans le commerce sous le nom de bois ondulé ou madré; ces accidents de croissance sont fort recherchés par l'ébénisterie, soit qu'ils soient localisés dans les loupes ou brous'sins, soit qu'ils s'étendent sur une partie plus ou moins grande de la tige, parce quelles donnent aux faces vues un aspect très original et parfois fort élégant. ”

“ Cette question est donc encore des plus complexes.La proportion entre l'aubier et le bois parfait varie avec les espèces. L'existence d'une trop grande quantité d'aubier, d'une limite irrégulière entre cette partie du tissu et le bois parfait, sont des conditions d'infériorité pour une espèce déterminée au point de vue technique et forestier, puisqu'elle réduit la partie utilisable du bois. Ce motif fait préférer dans bien des pays le bois de sapin à celui des pins, parce que la totalité de la tige du premier dépourvue d'aubier est utilisable. ”

“ L'étude anatomique a fait reconnaître que le bois est composé de cellules variées et de matière intercellulaire, dont les propriétés physiques sont différentes, et que ce tissu est imprégné de corps multiples qui le colorent différemment suivant les espèces, et souvent pour la même espèce suivant la profondeur dans la tige des accroissements examinés ; enfin l'intérieur des cavités cellulaires peut être plus ou moins rempli de concrétions diverses, de cristaux, d'huiles grasses ou essentielles ”

“ Lorsque la croissance cesse et que l'aubier se change en bois parfait, ces corps disparaissent; on ne trouve plus que des corps
ternaires et binaires qui peuvent coexister dans l'aubier avec les précédents, et qui ont d'autant plus de tendance à disparaître, qu'ils sont plus nutritifs et plus facilement transformables, et par suite attirés à la périphérie de la tige par les phénomènes de croissance. ”

“ Ces thylles sont, d'après les botanistes, des expansions de la membrane primaire du parenchyme voisin des vaisseaux qui se gonflent en face des ponctuations, déchirent la faible paroi séparative et viennent se développer à l'intérieur de la cavité vasculaire dont la turgescence diminue avec l'âge. Ces membranes forment ainsi des poches ou pseudo-cellules qui parfois même peuvent se multiplier dans la cavité envahie en se recloisonnant comme de véritables cellules ; elles finissent alors par garnir le vide d'un réseau rappelant le tissu de la moelle. ”

“ La moelle est constituée par des cellules plus ou moins régulières, courtes, à paroi mince, garnies de ponctuations, comme dans les résineux; parfois on remarque dans certaines espèces une petite différenciation des cellules sans importance bien notable au point de vue de l'emploi des bois d'œuvre. Elle constitue avec les vaisseaux spirales, scalariformes ou annelés et quelques fibres disposées à sa périphérie le bois primaire, autour duquel un peu de bois secondaire proprement dit vient presque toujours se former pendant la première période de croissance. ”

“ Les bois résineux à bois d'automne bien distinct fournissent une matière ligneuse d'autant moins homogène que la compacité de la zone de printemps et de la zone d'automne est plus différente; sa résistance est d'autant plus grande que les zones d'automne sont plus larges et plus nombreuses sur un diamètre donné. Les pins à cinq feuilles sont, pour cette raison, moins résistants que les pins à deux feuilles pourvus de larges zones d'automne, et les bois résineux crus en montagne sont préférés à ceux de la plaine pourvus de larges accroissements ”

“ Le parenchyme long est plus résistant dans certains cas, lorsque ses parois s'épaississent; mais il n'atteint jamais la force des fibres.
Le parenchyme constitue en général une partie moins rigide qui a son importance lors de la dessiccation qui suit l'abatage des arbres; il permet le jeu des fibres ou des faisceaux de fibres et donne la plasticité au bois qui ne se fendille pas lors du retrait radial ou circonférentiel. ”

“ Dans l'aubier, il existe une grande quantité de diastases; chaque matière, chaque végétal possède pour ainsi dire les siennes, destinées à transformer ou former certaines parties spéciales de la sève ou du tissu au moment de la croissance et pendant la période de vie active végétale. ”

“ Tantôt les fibres forment à elles seules des masses compactes entre deux rayons médullaires, séparées par un tissu formé des autres éléments, comme dans l'acacia. Tantôt ces masses sont plus ou moins séparées par des rangs de cellules, comme dans le chêne et le frêne. Ces masses, dans certains chênes, peuvent être semées de quelques rares cellules de parenchyme. Dans le hêtre, les fibres très épaisses se mélangent à tous les autres éléments en les entourant. ”

“ Si la force agit perpendiculairement à la direction de l'axe de croissance, on ne constate plus de brisure oblique, mais un simple affaissement du bois d'automne sur le tissu du bois de printemps le plus large ou le plus faible; les rayons à cellules peu épaissies ne sont pas assez résistants pour soutenir la charge et s'affaissent avec le tissu voisin. ”

“ Si l'épaisseur, la longueur et la direction plus ou moins droite sont les éléments de résistance individuelle d'une libre isolée, le nombre et le groupement de ces cellules ont une bien plus grande importance sur ceux du bois tout entier.
La proportion des fibres dans un tissu par rapport aux autres éléments varie à l'infini, mais elle est constante dans une espèce donnée. Cette proportion est toujours très élevée dans les bois durs ”

“ La grosseur des trachéides a de l'influence sur la qualité du tissu.
Si elles sont grosses, le bois est dit à grain grossier, comme le sapin, le pin d'Alep; le bois de printemps, dont les cellules ont des parois peu épaissies et par suite de grands lumens, devient beaucoup plus mou que le bois d'automne ”

“ Cette moelle, dont la fonction physiologique cesse après la période de croissance en longueur des rameaux, se dessèche ou se contracte (planche XL) , disparaît même parfois pendant la vie de l'arbre, laissant à l'intérieur du bois un petit canal vide, un tissu fissuré ou non par lequel les infiltrations aqueuses ou mycologiques, les invasions d'insectes se produisent facilement, lorsqu'une branche vient à se briser; or ce fait est beaucoup plus fréquent chez les bois
feuillus, plus riches en branchages que les conifères. ”

“ Ces former varient aussi dans le même vaisseau avec la nature des cellules en contact. Cette variété est particulièrement curieuse dans les bois (comme le hêtre) où les cellules de natures diverses, au
lieu de former des faisceaux distincts, sont mélangées les unes aux autres, de sorte que les contacts varient tout autour d'un même vaisseau (planche XV) .L'épaisseur de la paroi est variable avec les espèces ; elle est le plus souvent peu considérable, inférieure ou égale à celle du parenchyme. Mais elle peut aussi être considérable, comme dans le frêne où elle dépasse celle des fibres. ”

“ Si la décroissance des diamètres est faible, et la répartition régulière comme dans le buis, le citronnier, le hêtre, le-Doyer, l'alisier, le bois est homogène et résiste également dans toutes ses parties.
Si les gros vaisseaux, ou des vaisseaux très nombreux, sont réunis en zones plus ou moins étroites, et si les petits vaisseaux s'isolent dans les zones plus compactes, comme dans le frêne, le chêne, le bois n'a plus d'homogénéité; il se rapproche en quelque sorte de la texture des conifères ”

“ De nouvelles combinaisons se produisent, dans lesquelles l'azote, le phosphore, le chlore et d'autres corps nécessaires au protoplasma de la périphérie ont disparu presque entièrement; le protoplasma lui-même n'existe plus dans les lumens. Ces nouveaux produits imprègnent le tissu et produisent la lignification du bois ; leur caractère général est d'être plus stables et difficilement assimilables par les animaux et les végétaux; souvent ils sont antiseptiques et, pour cette raison, ils assurent la conservation du tissu. ”

“ Après l'abatage, cette eau s'évapore petit à petit et d'autant plus rapidement que le tissu est moins dense, que les vaisseaux sont mieux ouverts et plus nombreux, que le bois est débité en parties plus fines, enfin que les pièces obtenues sont conservées dans une atmosphère plus sèche. Cependant il ne faut pas que cet état de siccité soit trop grand; car l'évaporation se produirait trop rapidement à la surface, vers laquelle les cellules internes n'auraient pas le temps d'amener graduellement leur humidité par endosmose et capillarité ”

“ Si l'on immerge pendant quelques minutes des coupes minces de bois parfait de pin cembro et de chêne pédonculé conservées dans l'alcool, dans une solution à saturation de vert de méthyle dans l'alcool à go degrés, les coupes se colorent en vert clair, et les limites des épaississements et des parois cellulaires apparaissent sous forme de lignes d'un vert plus foncé, la matière intercellulaire se teinte d'un vert plus pâle. ”

“ Elles possèdent un autre caractère qui les rapproche encore des fibres: leur épaississement semble spiralé et leurs ponctuations ont une tendance à s'allonger en trait oblique. Ces sortes de cellules sont localisées dans le chêne autour des vaisseaux; elles y sont plus abondantes dans le bois de printemps où les fibres sont rares. Comme elles sont plus épaissies que le parenchyme ordinaire, elles contribuent à donner plus de résistance à cette partie (planche XV) .
Les lumens du parenchyme renferment, suivant sa nature, de l'amidon ou d'autres produits ou concrétions. ”

“ L'étude de la densité est, dans ces conditions, une question plutôt théorique, dont il doit être tenu compte dans toutes les expériences de résistance faites avec soin, car l'eau contenue dans le bois lui donne de la plasticité.
Ce fait est connu depuis longtemps : tous les ouvriers savent que pour utiliser le bois en pièces courbes, comme les liens ou harts, la vannerie, les brancards de voitures, les pieds de chaises, etc., il faut mettre le bois en œuvre, lorsqu'il est encore gonflé de sève (à l'état vert comme on dit ordinairement) , ou après une période d'immersion plus ou moins longue. ”

“ L'eau contenue ou qui s'infiltre dans les bois mis en œuvre a l'inconvénient de faciliter le travail des insectes qui viennent y creuser plus aisément des galeries pour rechercher leur nourriture dans certaines cellules, ou simplement pour déposer leurs œufs au milieu d'un centre d'alimentation. Cette eau permet le développement des végétations inférieures qui en ont besoin pour transformer à leur profit les diverses parties du tissu. ”

“ Ces réactions sont d'autant plus difficiles à obtenir, que le tissu est imprégné ou ses cavités remplies par des matières diverses secrétées pendant la vie vegétale; les bois feuillus qui en contiennent une plus grande variété laissent apercevoir plus difficilement que les bois résineux les colorations caractéristiques. ”

“ La diminution fréquente des fibres dans cette partie a déjà été signalée, et elle vient encore réduire les facultés de résistance du tissu en cet endroit. Cette zone ou ce bois de printemps, contrairement à ce que nous avons signalé pour les résineux, a une largeur qui varie beaucoup moins que le surplus du tissu ou bois d'automne ; il en résulte que, à l'inverse de ce qui a été dit pour les résineux, les -bois feuillus à croissance rapide sont
plus denses que ceux crus lentement dans les mêmes conditions (planche XVI) . Ce fait n'est toutefois pas aussi sensible dans toutes les espèces. ”

“ Elle peut augmenter la dureté dans une certaine mesure en incrustant les parois ou remplissant les cellules ; mais il n'est pas établi qu'elle agisse de même sur les autres qualités de résistance des bois ; il paraît à première vue qu'elle peut les modifier en durcissant ou amollissant le tissu, suivant la nature de l'antiseptique employé, sels métalliques ou huiles. ”

“ En thèse générale, la présence d'un aubier bien défini indique une meilleure lignification du tissu; les bois sans aubier sont moins durables que les autres, ainsi le bois de peuplier blanc est supérieur pour cette raison aux espèces voisines, le pin au sapin, etc. ”