E. de Saint-Maurice Cabany

“ M. le marquis de La Bourdonnaye ne pouvait, pas plus que par le passé, et vu la composition actuelle du ministère, se présenter comme l'homme du pouvoir; mais le pouvoir l'adopta, tant les. idées avaient progressé, et tant on commençait à sentir que les hommes sages et modérés pouvaient seuls sauver la monarchie. ”

“ La France et Uarmée ont fait une nouvelle perte, et elle sera vivement sentie par tous. Le général marquis de La Bourdonnaye vient d'être enlevé à sa famille et à ses amis, après une courte maladie ; ses nobles sentiments, ses qualités aimables rehaussaient en lui le mérite des services rendus dans sa double carrière militaire et législative. ”

“ La Bretagne vient de perdre un de ses plus no bles enfants la France un de ses dévoués citoyens, M. le marquis de La Bourdonnaye, maréchal-decamp, commandeur de la, Légion-d'.Honneur, chevalier de Saint-Louis et député du Morbihan, n'est plus. Le coeur se brise en pensant à une fin si inattendue et si fatale, qui réveille tous les souvenirs d'une vie aussi pure, aussi chevaleresque. ”

“ Dans la position où nous sommes, les affaires sont un pénible fardeau, même pour les talents les plus-éprouvés, et le ministère qui vient de se former ne peut manquer de rencontrer de grandes difficultés. Je crois, entre autres, en entrevoir d'inextricables dans la composition de notre Chambre; à moins de miracles, le ministère ne peut guère y espérer une majorité. ”

“ Mais ce n'est pas seulement par les grandes actions qu'un noble coeur, qu'un caractère élevé se démontrent, c'est par la constante habitude des vertus les plus pures} qu'on peut juger si ces brillantes qualités sont à l'épreuve des circonstances, si l'homme privé, dans l'abandon de sa vie intime, est à la même hauteur que .l'homme public qui pose. A cet égard, la vie de M. le marquis de La Bourdonnaye pourrait défier l'observateur le plus exercé, le plus méticuleux; ce sentiment chevaleresque, exagéré des devoirs, il le portait à l'extrême vis-à-vis ”

“ MM. les officiers du régiment de chasseurs à cheval du Morbihan à leur colonel, le comte Arthur de La Bourdonnaye. Ils lui écrivirent en même temps la lettre suivante :
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« Colonel,
» Le roi, en vous nommant maréchal-de-camp, a rendu justice à vos nombreux services, à votre brillante conduite à la guerre et à votre excellente administration pendant la paix. Agréez donc nos félicitations sincères sur vôtre avancement. La perte que nous faisons sera longtemps et vivement sentie; elle restera longtemps gravée dans nos coeurs. ”

“ Le 27 novembre 1819, M. de La Bourdonnaye fut nommé gentilhomme titulaire de la Chambre du roi : il en a rempli les fonctions jusqu'en 1830.
Décoré du titre de commandeur de la Légiond'Honneur, le 4er mai 1824, il fut promu, le 43 décembre suivant, au grade de maréchal-de-camp. Son régiment le vit partir avec le plus vif regret. Ami et protecteur de tous ses subordonnés, il considérait comme Une famille ce corps qu'il avait organisé lui-même, et il en défendait chaudement, en toute occasion, l'honneur et les intérêts. ”

“ Heureux de ce rappel, qui terminait pour lui les campagnes d'Espagne, pénibles à tant de titres, s'il ne se fût applaudi pourtant de servir sous les yeux de l'Empereur, M. de La Bourdonnaye entra le 2 avril à Paris; et passa quelque temps dans sa famille. M. de Chauvelin, qui,portait à son jeune parent toute la tendresse d'un père, parla de luj au maréchal Lannes, et sut lui inspirer un vif intérêt pour l'aide-de-camp du général Lagrange. ”

“ La dissoudre et recourir à d'autres élections serait un grand danger; et il serait plus périlleux encore d'essayer de s'en passer; car les coups d'état, pour être salutaires, ont besoin d'être motivés sur des nécessités irrécusables. ”

“ Homme d'expérience et de capacité, il a plus d'une fois contribué à éclairer les questions militaires, et il a toujours défendu avec énergie, mais avec cette urbanité qui ne l'abandonnait jamais, les intérêts de l'agriculture trop souvent méconnus. ”

“ Ceux qui attendaient tout de Napoléon s'attachaie d'une manière désespérée à sa fortune; ceux, au contraire, dont la fortune était faite voyaient' avec une sorte de plaisir s'établir un état de Choses qui leur assurait la tranquille jouissance de leurs richesses et de leurs dignités; et enfin, beaucoup d'officiers, descendants des anciennes familles de la noblesse, qui s'étaient attachés à l'Empereur comme au chef de l'État, qui n'avaient eu d'autre but que de servir la France, et non 1. un homme, sentaient se réveiller en eux l'antique dévouement de leurs pères pour la famille dès. ”

“ « Ces pauvres gens sont épuisés de fatigue, pourtant ils nous défendraient jusqu'à la dernière goutte de leur sang; mais c'est tout ce que nous pouvons leur demander désormais. »
Charles X ne savait encore à quel parti il s'arrêterait et ne donnait aucune direction aux amis fidèles qui lui offraient leurs bras et leur vie avec un admirable dévouement. M. le marquis de La Bourdonnaye revint à Paris, où le rappelaient ses devoirs de député et où sa fidélité pouvait encore être utile au trône dans les grandes décisions qui se préparaient, et ce ne fut que dix jours après les événements qu'il ”

“ A famille de La Bourdonnaye esl l'une
des plus nobles et des plus ancienines
ancienines la Bretagne, province où, en
France, la noblesse est particulièrement
particulièrement et ancienne.
Ses armes sont de gueules aux trois bourdons en pal d'argent. Dans les temps anciens, pour la branche aînée, les bourdons étaient d'or. Le bourdon
— 2 - est le bâton des pèlerins. ”

“ Cette institution, singulièrement favorisée par le gouvernement, se multi-
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plia beaucoup en Bretagne, et presque chaque com . mune en possède un aujourd'hui.
M. le marquis de La Bourdonnaye, passant désormais une grande partie de sa vie dans ses terres, voulut faire le bien dans la population pauvre qui l'entourait. Des travaux d'embellissement et d'utilité publique furent entrepris à sa terre de Blossac; on y employait principalement les femmes, les enfants et les ouvriers incapables de trouver ailleurs un salaire suffisant à leurs besoins. ”

“ Aprés l'établissement du nouveau gouvernement, M. Arthur Bourdonnaye ne fut plus employé dans l'armée, mais il resta à son poste dans la Chambre, pensant avec juste raison que ses devoirs envers la France pouvaient se concilier parfaitement avec les principes et les sentiments quil gardait dans son coeur. Peu de personnes ont porté le scrupule de la conscience aussi loin que le noble député dont nous regrettons si profondémen la perte ”

“ Nous l'avons entendu, il y a quelques jours, parler sur la question du recrutement avec un accent de profonde conviction et une distinction, en quelque sorte naturelle chez lui, qu donnait encore plus de prix à sa parole toujours sincère et éclairée. Il a été pris, dimanche dernier, d'un refroidissement qui à déterminé une fluxion de poitrine compliquée d'une congestion cérébrale. La violence du mal a déjoué tous les efforts de l'art. ”

“ Son fils, Louis-François de La Bourdonnaye étant mort sans enfants, ses terres
— 4 - et titres passèrent à la branche cadette , dite de Blossac (à la terre de Blossac, près Rennes, était attachée la dignité de grand-écuyer des ducs de Bretagne) , en la personne de Anne-Esprit-Marie de La Bourdonnaye, qui mourut sans enfants, et laissa ses terres et titres à Charles-Esprit-Clair de La Bourdonnaye, marquis de La:Bourdonnaye, vicomte de Coetion , etc., père du général marquis de La Bourdonnaye , dont nous allons nous occuper. ”

“ Le 20 février 1805, il s'engagea comme simple volontaire dans le 7e régiment de hussards; il'passa , dans la même année, par tous les grades inférieurs, et fit partie, en 1806, de l'armée de Naples, en qualité de sous Iieutenant dans l e 25e régiment de chasseurs à cheval. La réputation qu'il y laissa était si brillante; que, plusieurs années après qu'il fut sorti de ce régiment, on le citait toujours comme un modèle de vertus militaires. On ne m'ôlera pas , disait souvent M. de La Bourdonnaye, l'ambition d'être toujours en avant; je devrai tout à moi-même, ou je serai tué. ”

“ Fait prisonnier avec le général Lagrange, M. de La Bourdonnaye fut envoyé dans la petite ville d'Ossuna, et ensuite à Moren, où lui et ses compagnons d'infortune eurent à souffrir Cruellement de l'exaspération de la population contre les Français : des soldats étaient assassinés dans les rues ; des officiers et même des gé-, néraux furent frappés et grossièrement insultés, et des moines fanatiques prêchaient en chaire le massacré général des malheureux captifs. Enfin la junte de Séville consentit au départ des généraux d'abord, puis ensuite d'une partie des officiers. ”

“ M. de La Bourdonnaye l'emporta avec une belle majorité sur son concurrent, M. Fruchard, que le pouvoir soutenait. A la même élection, il réunit un assez grand nombre de voix au collège de Redon.
Pendant cette session, M. le marquis de La Bourdonnaye s'occupa principalement de toutes les questions militaires, de celles de haras, etc.; il prit en
— 53 — main vivement l'intérêt du pays dans toutes les discussions d'intérêt local, et obtint souvent la répation d'injustices commises, et autres avantages pour le bien du département. ”

“ Ancien officier de cavalerie, il s'occupa également de l'amélioration de la race des chevaux dans la province. Les expériences qu'il faisait depuis longtemps en ce genre l'avaient mis en position d'exposer à la chambre, quand il était question des haras, le fruit de ses études et de ses observations.
Le premier, M. le marquis de la Bourdonnaye eut l'idée que rétablissement d'une ferme-modèle et d'un
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institut agricole en Bretagne serait utile pour le pays. ”

“ Puissent les regrets universels en adoucir l'amertume. Son fils, Boyer de La Bourdonnaye, ignore encore le malheur qui l'a frappé; digne fis d'un tel père, quel triste et douloureux retour lui est réservé! De nobles exemples a suivre lui restent : il n'y faillira pas.
« Député de la Bretagne, honoré de l'amitié du général de La Bourdonnaye depuis ma jeunesse, je rie trouve dans nia douleur d'autres éloges à faire de sa vie que de là raconte r simplement : c'est Un hommage que je rends à sa mémoire, qui me sera toujours chère.
» Signé : Marquis de LA ROCHEJACQUELEIN, député du Morbihan.» ”

“ A la première estauration, il resta attaché au maréchal berthier, et se retira dans ses foyers pendant les CentJours. A la seconde estauration, le roi appela au commande ment du régiment de chasseurs du Morbihan, u'il fut chargé 'organiser. Après avoir fait de son égiment 'un des plus beaux et de plus instruits d larmée, il fut promu, en 1822, au grade de maréhal-de-camp, et successivement nommé comman deur de la Légion-d'Honneu gentilhomme de l Chambre et commandant de la subdivision militaire à bordeaux. ”

“ Il fut blessé grièvement de deux balles dans la campagne de 1807, passa, en 1808 avec le grade de lieutenant, au 8e hussards, et devint successivemen aide-de-camp du général lagrange et du du de Montbello. À Essng, . Arthur de la Bourdon naye était déjà connu pour 'un des plus intrépides officiers de la grande armée; napoléon ui se connaissait en courage et en mérite, lui déféra par un décre le litre de baro de Empire. A agram il
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se distingua d'une manière toute particulière; il fut chargé de suivre le mouvement de retraite de l'ennemi, ce u'il fit malgré ses lessures. ”

“ Mais bientôt, s'effràyant des deux longues années d'inaction qu'il allait passer forcément, il partit, avec son frère, pour Bruges, où son oncle, M. de Chauvelin, était alors préfet, et de là il envoya sa démission au ministre de la guerre, et contracta uh engagement au 7e régiment de hussards. C'était le 20 février 1805. Pendant plusieurs mois il fit le service de simple soldat, fut nommé brigadier le 15 avril, fourrier le 27 juin; et enfin, son régiment étant entré en Allemagne, il. obtint les galons de maréchal-des-lbgis le 22 décembre de la même année. ”

“ Ainsi on raconte que M. de La Bourdonnaye, vivement affecté, au commencement de la session, de l'intention annoncée par le ministère de faire introduire dans l'adresse des paroles de flétrissure contre les légtimistes compromis par le voyage de Londres, avait déclaré qu'il se, retirerait de la : Chambre si cette
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menace était suivie d'effet. Une détermination prise par la majorité de ses amis, à laquelle il dut se soumettre, ne lui ayant pas permis de persister dans sa résolution, il en avait gardé un véritable chagrin, craignant d'avoir manqué à un devoir. ”

“ Le lendemain, M. Mounier amena le docteur Ivan', ■ qui leva le-premier appareil, et trouva la blessure . plus grave qu'il.ne s'y attendait, et surtout tellement enflammée par le manque de repos , qu'il craignit qu'on ne fût obligé de recourir à l'amputation de la jambe. Le docteur Ivan , obligé départir le même jour, laissa ses instruclions à un chirurgien du régiment du commandant de La Bourdonnayè. Mais heureusement sa blessure prit bientôt un aspect plus favorable. Il s'établit avec le général ”

“ Il crut tout d'abord avoir la cuisse emportée; cependant il ne tomba pas. Son chasseur le soutint et le conduisit au lieu où l'empereur Napoléon venait de mettre pied à terre. Là, plusieurs camarades et amis de M. de la Bourdonnaye (MM. de Noailles, de Talhouet, etc.) le reconnurent , le descendirent de cheval et appelèrent pour le panser le docteur Ivan , premier chirurgien de l'Empereur. La contusion était violence, mais il ”

“ Bourdonnaye été distingué par l'Empereur, le'.jeune capitaine passa Tannée i840 delà manière la plus
lagréable, tout en s'occupant fortement'des sciences
.exactes et de l'art militaire.
Le 13 janvier 4811, il fut nommé chef d'escadron âb 3e régiment de chasseurs.Au mois de mars suivant, l'Empereur organisa des colonnes mobiles destinées à opérer la recherche des-réfractaires. M.de La Bourdonnayè eut le commandement dé l'une de ces colonnes; mais il parvint à se faire exempter de cette mission pénible à exécuter. ”