Jean Migault

“ Imitez, mes chers enfans, ces belles vertus, lesquelles je ne vous peux assez exorter d'avoir devant les yeux, et vous souvenez toujours que, pour mourir en la grâce de Dieu un jour, il faut que vous viviez en sa crainte. C'est ce que vous souhaite à tous, du profond de son cœur, votre père et meilleur ami, MIGAULT.
De Mauzé, au mois d'avril 1683. ”

“ Louis XIV, promu à la fonction d'instituteur, d'ancien, de lecteur au temple et même de notaire, — c'est-à-dire un homme chargé d'instruire et d'élever les enfants, non seulement de la bourgeoisie, mais aussi de la petite noblesse — et de servir d'exemple à ses autres coreligionnaires 1. ”

“ Nous allâmes fort avant en icelle caverne avec deux chandelles et du feu dans un vaisseaux, en espérance d'en trouver le bout, ce que nous ne pûmes faire tant elle est profonde. Les personnes qui m'y accompagnèrent, non plus que moi, n'observèrent aucune autre chose, sinon que ces chambres les plus proches de l'entrée servoient pour la retraite de plusieurs animaux, y ayant des ossemens en icelles de diverses menues bestes. ”

“ Je recommande premièrement mon âme à Dieu mon créateur, le priant pour l'amour du mérite infini de mon benin Sauveur et rédempteur Jésus-Christ, qu'il me pardonne tous mes péchez et offencès, et qu'il la reçoive en son saint Paradis à l'heure de ma mort ”

“ L'air s'éclaircit de toutes parts, et puis le soleil se leva.
Nous fûmes certains alors que nous étions abandonné, et ceux qui restèrent avec nous se crurent aussi bien que moi la victime du gouverneur de la Rochelle, et nous ne pensions point échapper les prisons, étant un si grand nombre de gens. ”

“ Celles, arr. Melle (DeuxSèvres) . La circonscription de l'Eglise, dont le siège avait d'abord été le village de Gros Bois, puis le bourg d'Aigonnay, comprenait les paroisses de Celles, Chavagné, Thorigné, Vouillé, Prailles, Aigonnay, Mougon, Fressines et Prahecq, c'est-à-dire la plus grande partie du canton de Celles et une partie de celui de Prahecq. Le temple fut démoli en août 1685 : le terrain et le cimetière échurent à l'hôpital de Niort. ”

“ Cet ami m'acorda un très bon mullet que je pris aussitôt, et je m'en allois chez nous à dessein de partir la nuit, votre bonne mère ayant apprêté ses paquets du peu de linge qui nous restoit, et tous étoit prêt de bonne heure.
Il est bien vrai de dire que l'homme propose et que Dieu dispose. La Providence n'avoit pas permis que nous emportassions davantage à cette seconde fois qu'à la première, puis qu'environ midi du dit jour, la compagnie des cavaliers qui étoit à Thorigné arriva à Mougon. ”

“ Cette grande facilité à changer de religion faisoit que ceux à qui Dieu mettoit au cœur de demeurer fermes en la religion, voyoient dans peu de jours leur maison remplie de cavaliers, car quand l'un changeoit, on envoyoit ses soldats chez le plus proche de ses voisins, et toujours s'augmentoit le nombre des cavaliers chez ceux qui s'estoient disposez à tout perdre plutôt que de changer de religion. ”

“ On se le demande lorsqu'on lit dans le testament de Migault qu'il accuse son fils Jean d'avoir « dissipé et destruit autant qu'il a peu la majeure partie des domaines et héritages » qu'il a laissés au royaume. Ces biens, deux pièces de terre en la vallée de Meschinot, et à la vigne à Clouzeau, près des Touches, sont désignés au testament. Cf.
p. 272.
exactement jusqu'à la paix de Ryswick (1697) , les réfugiés, qu'on voudrait faire passer pour de mauvais français, caressaient l'espoir chimérique du rétablissement de l'édit de Nantes dont la révocation les avait précipités dans l'exil. ”

“ On voit ici comment ces missionnaires arrivaient à persuader aux protestants que l'Eglise catholique est supérieure à l'Evangile. Le succès obtenu par les dragonnades en Poitou décida le gouvernement à les employer peu à peu dans toute la France (voy. Lièvre, Hist. des prot. du Poitou, t. II, p. 95 ss) . On trouvera le relevé officiel de tous les convertis du Poitou, dans un
n'estoient logez que chez ceux de notre religion, et qu'il n'en partoient qu'après avoir entièrement ruiné leurs hostes. ”

“ Les deux pintes de vin qu'ils donna aux cavaliers, qui brisèrent nos meubles de bois, lui valurent bien quarante à cinquante livres au moin.
Quelqu'autre voisins en attrapa quelque pièce. Je ne les veux point nommer : ce qu'ils ont eu de cette manière ne leur servira guère longtems. Et quoi que nous sortîmes de Mougon de la manière que je vien de raconter, nous eûmes tous sujet de louer Dieu de sa bonté, car tous ce qui étoit nécessaire à l'entretien de
cette vie ne nous manqua point. ”

“ Elle m'apprit l'état de vous tous et comme, au sortir de cette caverne, Anne étoit allée en Poictou, Marie et Elisabeth hors de la maison où je les a vois mis, sans que personne voulût ou osa les recevoir, Jean et Philémon retourné à Olbreuse sans oser de jour entrer en aucune maison, et elle qui me parloit ajouta qu'à son retour elle ne savoit à qui s'adresser, personne ne voulant aucun d'eux.
Tout cela n'étoit point capable d'ébran- ler une âme bien persuadée de la bonté et du secours de son Dieu, et entièrement résigné à sa volonté. ”

“ Notre temple n'étoit que fermé, lors que nous vismes le cimetière, qui est devant icelui, garni de cavaliers qui faisoient trembler ceux qui avoient le meilleur courage.
On envoya d'abord chez nous un maréchal des logis avec un billet, lequel pourtant ne mis point pied à terre pour lors, mais nous demanda, à votre bonne mère et à moi, si nous voulions nous convertir (c'étoit le mot et l'interrogation ordinaire que ces convertisseurs faisoient) , et après notre réponce de ne vouloir point chan-
ger de religion, il sortit incontinent de notre cour. ”

“ Mais étant arrivé chez un amis qui l'avoit gardée quelque jours, on m'apprit qu'elle en étoit partie au matin pour retourner à Olbreuse. Je retournay aussi et je la trouvay arrivée avant moi. Elle y a demeuré depuis, et au Grand Breuil, avec votre grand-mère et vous jusques à notre départ de France pour ces heureuses provinces, sans que (grâces à Dieu) personne lui ait fait faire aucune chose contre sa conscience.
Quelques jours après, Jeanneton fut demandée pour aller à la Rochelle servir
Mme de la Croix1, et s'employa à gouverner ses enfans et ceux de M. Vlamin2. ”

“ Je retournay à la Grève, et Marie étant guérie de sa blessure, je remenois votre grand-mère et elle dans leur azile à La Leigne, et de là je retournay achever de passer ce mois dans le Poictou chez divers particuliers de mes amis, qui avoient eu le malheur de succomber sous le faix de la persécution.
Au commencement de décembre, il falut ôter Jeanneton et Pierrot de la maison où ils étoient (la Groye Labbé) 2 ; on n'osa les y cacher davantage. Je les pris donc avec moi, et nous retournâmes du côté d'Olbreuse. ”

“ Et encore deux autres filles Guimarde, qui furent mariées à Symon et Daniel Lezay, frères, desquels Lezay sont enfans des Lezay qui ont demeuré à la Couture d'Aigonnay, et ensuistte à Mortefon, près Melle (yceux sont fils de Daniel) ; et de Simon Lezay et de Guymard, sa femme, est dessendue Jeanne Lezay, mère à présent de Jacques Marcusseau, restaurateur des corps humains, gendre de M. Pierre de St-Martin, du Vignault. Elle a aussi d'autres enfans vivans. ”

“ Tout le pays autour de Pampin est à peine accidenté. Mais entre le logis et la mer s'étendaient autrefois des marais salants très difficiles à franchir le jour, et à plus forte raison la nuit, qui pouvaient justifier l'effroi du fugitif et l'expression dont il se sert.
à la fois, et tous nos linges et hardes avec vous. ”

“ Je trouvay votre grand-mère audit Olbreuse. Elle y étoit arrivée quelques jours avant moi et tombé dans le même péché.
Je pris donc une chambre à Olbreuse, et je vous rassemblay tous auprès d'elle.
L'aînée, comme j'ai dit, étoit allée dans le Poictou. Elle s'i cacha plus aisément, attendu les amis et les habitudes qu'elle y avoit en divers lieux. Quelque jours s'étant passez sans en savoir de nouvelles, j'y allay exprès pour la chercher, et m'étant informé d'elle à diverses personnes, j'appris enfin où elle étoit. ”

“ C'est que j'affermay une chambre dans un village, proche de chez ce bon homme. Ce village se nomme la Val-
de la marine, secrétaire du roi, épousa Marie Gauvaing (8 septembre 1658) , et se convertit au catholicisme. (Rens. Pandin) .
1 Vill., com. Dompierre-sur-Mer, cant. La Rochelle (Charente-inf.) .
lée 1. J'affermay cette chambre d'un papiste, assé honnet homme, et je lui dit que j'avois abandonné Mauzé à cause de la taille, et dans peu je prendrois résolution pour demeurer en ville ou rester. ”

“ Sois soigneuse de ton devoir envers Madame ta maîtresse et assidue à lire la Sainte Parole de Dieu pour en profiter. Tu as du tems pour cela, ma fille ; ne le néglige pas. Plus Dieu nous fait de grâces, et plus de conte nous avons à lui rendre.
Votre mère étoit un exemple de piété ; fais en sorte de suivre ses traces, et Dieu te bénira. Aime tes frères et sœurs, et te fais aimer d'eux. ”

“ J'avoit toujours gardé un bon mullet dans une auberge à la Rochelle, et, c'étoit celui que Mme de Miseré m'avoit laissé à
1 Vill., com. L'Houmeau, cant. La Rochelle. La maison noble de Pampin appartenait à Daniel Green de Saint-Marsault, seigneur de Dompierre.
Une centaine de fugitifs, moins heureux que Migault et ses compagnons, y avaient été surpris par le commissaire Voyneau et le trop fameux avocat Pierre Bomier, en novembre 1681. (Bull.
prot. fr., XXXIX, p. 61) . C'est aujourd'hui une maison de ferme, habitée par des cultivateurs. ”

“ Ce fut particulièrement un azille pour un petit nombre d'habitans de Mauzé qui y restèrent ce qu'ils voulurent, et, pour comble de bonté, ils fournissoient toutes les choses nécessaires à la vie à tous ceux qui étoient cachez dans leur maison. Les chambres, les greniers et même la grange étoient remplis de gens de toute qualitez, soit de Xaintonge, d'Aulnix et du Poictou, et quoi qu'ils fussent advertis de jour en jour que les dragons devoient venir dans leur maison pour visiter s'il n'y avoit point de personnes étrangères, ils ne se relâchèrent en aucune manière. ”

“ Je suis sy persuadé de la bonté et charité de mondit fils envers moy et eux, que dans leur be- soin il ne s'y espargnera point, et qu'il seroit inutile que j'en disse davantage. Et par ce que je n'ay donné que fort peu de
chose à mondit fils Gabriel, Dieu ayant béni son travail sans mon ayde, je le prie de , prendre partie de mes livres et d'en choisir ceux qu'il trouvera à propos et particulièrement il me fera plaisir de prendre le Nouveau Testament que j'ay transcrit de ma main et de le garder pour l'amour de moy, et d'estre au surplus content de ma bonne volonté. ”

“ On voyoit que les cavaliers
1 Le Poitou eut l'honneur de voir appliquer pour la première fois le système de conversion par le moyen des dragons, ou missionnaires bottés, qu'on appela dragonnades. Cette province avait alors pour intendant ou représentant du roi, Louis de Marillac. Vers la fin de l'année 1680, il travailla à la conversion des protestants en exigeant d'eux seuis les impôts arriérés, puis en les chargeant de taxes exorbitantes tant pour l'impôt que pour le logement des gens de guerre. Ceux qui se convertissaient étaient exemptés de ces charges. ”

“ Les jardins et dépendances de la maison touchaient aux fossés de la ville, ce qui explique comment Migault put échapper aux dragons par cette voie détournée. Cf. p. 111.
rent continuer leur école. Enfin nous eûmes de quoi nous employer doucement, sans avoir lieu de regretter le bourg de Mougon. Dieu nous fit la grâce d'être aimé de tout ce qu'il y avoit d'honnête gens dans cette petite ville, notre travail étoit suffisant pour gagner de quoi nous entretenir avec notre grande famille, et nous avions tous sujet d'estre content. ”

“ Elle s'échappa pourtant de leurs mains avec ses petits enfans, et par ses fuittes, divers jours et
1 Vill. et château, com. Vitré (Deux-Sèvres) . La terre de la Bessière appartenait à Claude Gourjault, seigneur de la Bessière, de Châteauneuf et de la Touche de Bessé, marié en secondes noces avec Jeanne Doyncau (1672) .
CHATEAU DE LA BESSIÈRE
diverses nuits, tantôt dans les bois et tantôt ailleurs, elle se sauva, comme je l'ai su du depuis. ”

“ Ce charitable nouricier ne fut pas seulement appui et retraite pour moi et pour vous, mais encore pour toutes les personnes qui vinrent lui demender secours et retraite durant la persécution, de quelque provinces qu'ils fussent. Sa charité, ainsi que celle de Madame son épouse, se trouva sans exemple, n'ayant jamais refusé
CHATEAU D'OLBREUSE
leur maison à aucun pour se mettre à couvert du furieux orage qui étoit partout. ”

“ J'étoit si lassé et même embarassé de quelques petits paquets, joint qu'il me falloit vous faire suivre, et j'avoit aussi à conduire Mlle de Choisi que j'avois pris par la main en partant de cette petite maison, tout cela, dis-je, me fit un peu demeurer derrière avec ma troupe d'enfans, et encore m'écarter du chemin ou sentier qui nous conduisoit au lieu marqué pour notre embarquement 1. Quelqu'autres s'égara avec nous qui n'étoit pas moins lassé, et ensemble nous suivîmes des sentiers au travers des vignes joignantes presque le bord de la mer, pour n'être rencontré d'aucune personnes. ”

“ Son espérance fut si ferme en la miséricorde de Dieu qu'elle consoloit tous ceux qui lui parloient. M. de la Forest1, notre très honoré pas-
1 Louis de la Forest, sieur de Puycouvert, mi- nistre de Mauzé en 1681, présida le synode provincial de Saintonge à Barbezieux en 1682. Il était parent d'Eléonore d'Olbreuse, duchesse de Zell, et beau-frère, par sa sœur Claude de la Forest, du pasteur Second de Chauffepié.
teur et Mlles de la Forest1 aussi la visitèrent fort souvent. Ces charitables personnes ne l'abandonnèrent point que Dieu n'eût accompli son œuvre en elle la retirant du monde. ”

“ Vous y trouverez enfin, chacun à votre égard, ample sujet d'admirer et bénir la sage providence de Dieu de ce qu'il s'est servi de moyens si efficace pour vous faire sortir, chacun en son tems, de cette horrible persécution et auparavant que vous l'ayez ressentie. ”

“ Ce mardi 22 may 1696, j'ay sorti d'Amsterdam avec ma femme et nos deux petits enfans et sommes arrivez dans cette ville d'Embden le lundi suivant, 28 du même mois, l'Eglise françoise m'ayant appellé pour faire la lecture en icelle et pour tenir l'école en la même langue.
Nous avons demeuré à Amsterdam, moy huit ans moins huit jours, ma femme neuf ans. Cette année ici est notre septième en cette ville. ”

“ Les bourgeois et marchands avoient expresses déffences de loger ni de recevoir chez eux aucune personne.
A mon arrivée, qui fut assé tard, je laissois Jean et Philémon chez un pauvre homme de ma connoissance, nommé Da-
1 Com., cant. La Jarrie (Charente-Inf.) .
niel Bonnault, autrefois mon [voisin] 1 en Poictou et ancien de l'Eglise de Mougon, lequel la persécution avoit fait retirer dans le faux bourg St-Esloy 2 il y avoit deux ou trois ans. Cet homme les reçut et les cacha dans un grenier. J'entrois aussitôt en ville, et je fus chez un marchand de mes amis, (c'est M. Jean Gayot) 3. ”

“ On conserve à la bibibliothèque Marsh, de Dublin, le journal manuscrit des dragonnades à Mauzé, adressé par les membres du consistoire, au mois de septembre 1681, à de Ruvigny, député général des Eglises réformées. Les pièces concernant la démolition du temple (1685-1686) sont aux Archives Nationales, TT. 252.
1 Il se nommait Barbolin, et se fit l'instrument du curé de Mauzé pour empêcher J. Migault de continuer à enseigner. (Cf. p. 122) . Il faut sans doute lire « quelques mois auparavant ».
2 Honoré Lucas de Demuin, intendant d'Aunis de 1674 à 1684. ”

“ Je me promenois dans le Poictou chez mes amis, sans pourtant oser paroître de jour que fort rarement, et je ne restois en chaque endroit que deux jour au plus.
Les dragons étoient presque partout, et alloient journellement visiter les maisons qu'on soubçonnoit avoir quelque compassion de ceux qui vouloient demeurer constans dans notre religion. ”

“ La fête de Pâques, qu'on solemnisoit ce lundi, favorisa beaucoup notre sorte, attendu que tout le monde étoit en promenade hors de ville et ce fut beaucoup plus aisé de mener les petits à pié et par la main qu'autrement. ”

“ La terreur et l'effroi étoit tellement dans l'âme de tout le peuple réformé qu'un frère n'osoit pas même recevoir son frère en sa maison. Le mien2 chez lequel je restois trois jours à Vensay3 proche
1 « Qui avoit eu le malheur de changer », dit le manuscrit de Brême.
2 C'était un frère d'un autre lit. Louis Migault, père de Jean, avait eu, de son premier mariage avec Jeanne Durivault, Pierre M., marié avec Suzanne Girard, et Jacques M., marchand, mort en 1698. C'est de lui qu'il est question dans le Rolle des nouveaux convertis, p. ”